?奴婢的生母，是個識字的女人。她小時候曾在包衣老爺?shù)臅坷?，幫著掃塵抹灰整理擱架。并不是所有人家會識幾個字的爺們都請得起書童小廝的，不過是叫下等使女一并兼任了。母親就是那時候開始認(rèn)得字兒。后來大少爺也是個會讀書的，母親又跟著他多學(xué)了一些。

    最后母親被主母發(fā)賣出去的時候，身上已經(jīng)懷了我，也不知究竟是包衣老爺?shù)?、還是包衣大少爺?shù)姆N兒。母親生下我之后，繼續(xù)在新主人家里打雜粗使，一邊努力養(yǎng)活孩子。夜里她經(jīng)常要縫補(bǔ)舊衣裳，我時常趴在母親的腿邊，聽母親念一些含糊不清的詞句、背一些營頭小賬。

    奴婢的名字，就是母親給我取地，據(jù)說是書中圣人講得道理，頗有淵源：三顧而思，先問后行。然而，母親病死了。我自己鉆狗洞逃出了主家，跑到人市上把自己賣斷了前程。

    奴婢從前的出身，比上不足、比下有余。既不是家世貧寒清白的平民子弟，也不是落荒逃難伶仃襤褸的男童，奴婢的本家，好歹是下三旗包衣奴才的出身，然而卻是破落戶，且是個私生子。不過奴婢的長相端正平和，不出挑也不打眼，正因如此，奴婢剛?cè)牖蕦m大內(nèi)時，被分派兼的差事，是任灑掃庭院的服役太監(jiān)，比最下等的粗使太監(jiān)稍微好了那么一點。

    奴婢小心翼翼，事事三思，不與人爭。然而奴婢也有那么一點小心思，積攢了許久地積蓄，終于有一次機(jī)會，孝敬給管事的首領(lǐng)太監(jiān)，換到了去藏書閣掃塵抹灰整理書架的差使。在藏書閣那里，奴婢偷偷看了一些書，多識了幾個字。也是在藏書閣那里，奴婢幫偶然蒞臨的小皇帝很快查到一本古舊典籍。然后，奴婢察言觀色，行止規(guī)矩，處事謹(jǐn)慎，一步一步才走到了如今的位置。

    奴婢識字，也會讀寫。然而奴婢除了按照大內(nèi)宮規(guī)，記錄乾清宮內(nèi)務(wù)與諸多規(guī)矩之外，輕易是不落筆寫字的。但凡要緊之事，奴婢都牢牢記在心中。

    許多事，可聽可看；許多話，不可說不可寫。

    三月初六，咱家親自服侍皇上起身。

    咱家想幫皇上更換褻褲之時，皇上轉(zhuǎn)身先去了凈房，出來之時那條褻褲已然換好了。

    皇上用早膳之時，捏筷子的右手指，比往日向下移動了半寸?；噬喜辉俸热四虦?。

    皇上私下問了雙喜關(guān)于把梁九功調(diào)走的事兒，雙喜下值以后告訴了咱家。

    從前，但凡皇上對近身太監(jiān)有何不滿，會直接吩咐奴婢處置的。然而這一回，卻是咱家先聽小徒弟雙喜回去稟告了御花園之事，擅自揣摩了皇上的心思。咱家估計主子是有些不快意的，這才行使了調(diào)令。原本那梁太監(jiān)，也是跟在皇上身邊許久、用慣的老人，照理不該為此等小事失了臉面。

    奴婢生病這幾日，宮中不甚太平。敬事房的孫國安在咱家跟前抱怨了許久，的確是有幾位娘娘身邊的人不好伺候。這內(nèi)廷各宮各院的，多少都有些背景，捧高踩低、拈酸吃醋、不看山色的大有人在。御榮膳房的劉永福領(lǐng)著他內(nèi)侄劉益升，帶著孝敬也來拜會過咱家一遭，據(jù)說是因劉益升多嘴，在皇上跟前討了嫌。然此事咱家實在無能為力，圣駕高高在上，想顯擺逢迎地人多了去了。但最要緊之處須謹(jǐn)記：底盤要踩穩(wěn)，切不可望著龍顏失了梯子。

    皇上如今的起居行止，稍稍有些異樣，不過也無大妨?；噬显谀蠒坎辉S人近身伺候，恐怕事涉帝國機(jī)密要務(wù)，也屬正常。然而歇在寢宮中時也不多留幾名內(nèi)侍當(dāng)值，委實有些不妥。倘若夜晚風(fēng)吹草動有何異狀，這身邊得用之人，恐怕還是太少。

    皇上白天在國子監(jiān)的明堂，親口喚奴婢一聲“阿顧”，咱家的心當(dāng)時就熱了?；噬暇嚯x奴婢是如此地近，卻和平日近身服侍皇上又大為不同?；噬厦咀叩街v堂上授課，咱家看著臺下坐得那許多官員小吏，伊等盡是中規(guī)中矩地模樣。咱家能光明正大侃侃而談，心中極是欣慰。

    咱家也是有點品階在身的，然而畢竟只是內(nèi)官身份。平日里即使連那些翰林學(xué)士們見著咱家，也要恭恭敬敬尊稱一聲顧總管、顧公公，然而在他們心中，又有幾人是真正瞧得起咱們做內(nèi)侍的？也就只有在皇帝跟前，最是公允，大家全都是奴才，誰也越不過皇帝去。

    晚間，奴婢同皇上提及萬壽節(jié)禮之事，皇帝忍不住垂淚，當(dāng)時奴婢的心中也不好受。雖說皇帝是一國之君，然而當(dāng)主子爺?shù)模缟蠐?dān)子重，壓力大，不見得會比旁人輕松。去年直隸大地震的時候，皇上要向天下出罪己詔；前年黃河決口的時候，皇上還要偕同內(nèi)宮妃嬪一起“節(jié)衣縮食”，賑濟(jì)災(zāi)民。那些文武百官們可以大肆貪財納賄、賣官鬻爵；皇帝除了給他們升賞罰降之外，也沒別得樂子了。但凡天底下有點聲動，皇上夜里就睡不安穩(wěn)，南北西東全得親自操心，怪可憐見兒的。

    乾清宮大總管顧問行，躺在床上翻來覆去，迷迷糊糊思索到后半夜，終于睡著了。

    這是一節(jié)臨時章！今夜我和顧太監(jiān)一樣，心情很復(fù)雜。究竟賣不賣身……\

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