她心思玲瓏又通透，又看裴綾隆起的腹，笑盈盈道：“自來(lái)我便是家里最小的，每日跟在哥哥姐姐們后面跑。這下好了，總算有個(gè)比我小的要來(lái)了?！?br/>
又問(wèn)她男女月份，裴綾俱答了。
兩人親親密密說(shuō)了好一會(huì)兒話，后來(lái)裴子萋也過(guò)來(lái)，姐妹三人喝茶品茗，閑話家常，恍如從前在閨中一般。
入夜自有承平侯府的馬車來(lái)接。
裴綾親送至府門口，聽(tīng)沈清棠道：“綾姐姐回去罷。姐姐身子重，這天深夜涼，就不必再送了，我們自己回去便好。”
“是??！”裴子萋已上了馬車，也探頭撩簾勸，“二姐姐回去罷。你往后若是想我們了，就差人來(lái)說(shuō)一聲，我們?cè)賮?lái)看你?！?br/>
裴綾點(diǎn)點(diǎn)頭，到底放心不下，親自瞧著姑娘們上了馬車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)，才折身回去。
身邊攙著她的嬤嬤是家里帶來(lái)的，小心翼翼扶著裴綾跨了臺(tái)階，順口道：“數(shù)月不見(jiàn)，四姑娘和沈姑娘還是那個(gè)性子，一點(diǎn)沒(méi)變?！?br/>
一個(gè)謹(jǐn)小慎微太過(guò)，一個(gè)天真爛漫得緊。
“四妹妹倒是沒(méi)變，只是這沈家妹妹……”裴綾話里有話，微微嘆，“怕是不同從前了?！?br/>
裴景明向裴老夫人求親時(shí)曾知會(huì)了她這個(gè)親姐姐一聲。
怎么會(huì)有這樣巧的事？
這邊剛準(zhǔn)備定下兩人的親事，那邊姑娘就叫他院里的人推落了水。
一切倒像是有人預(yù)謀好的一樣。
馬車回了承平侯府，又有人來(lái)接。
翹檐底下負(fù)手立著個(gè)郎君，蕭蕭然風(fēng)流清舉，是剛下值的裴琮之。
瞧見(jiàn)了馬車?yán)锏墓媚铮瑴貪?rùn)一笑，親自來(lái)扶她們下車。
沈清棠跟在裴子萋后面。
輕搭著他的手，提裙緩緩下來(lái)。
穿著繡鞋的足藏在冗長(zhǎng)繁復(fù)的裙里，她看得真切，落腳分明踩去了馬凳上。卻不知為何竟踏空了去。
幸而有裴琮之扶著，將她穩(wěn)穩(wěn)攬進(jìn)了懷。
“妹妹小心些?！?br/>
他面上四平八穩(wěn)，風(fēng)平浪靜。
倒是姑娘一時(shí)慌了神，手忙腳亂地自他懷里出來(lái)，面紅耳赤低聲同他道謝。
“謝謝琮之哥哥?！?br/>
他垂眸，目光落在她耳后不經(jīng)意間露出的一抹嫣紅，微微彎了眸，心情極是愉悅。
裴琮之是特地在此等著她們的。
三日后，宮里要開(kāi)中秋夜宴，邀群臣及眾親眷。
裴老夫人近年身子不好，裴夫人又深居佛堂，不問(wèn)世事。他于是來(lái)問(wèn)兩個(gè)妹妹。
“要去要去?！迸嶙虞伦钍菒?ài)熱鬧，自己便定了主意，“我和清棠妹妹都去?！?br/>
沈清棠從沒(méi)進(jìn)過(guò)宮。
她跟裴子萋身份不一樣，那是承平侯府嫡出的貴女，自幼便是宮里往來(lái)的?？停矸葙F重。便是瞧見(jiàn)了儲(chǔ)君，喚一聲“太子哥哥”也使得。
而她不過(guò)是蒙了裴老夫人的恩，寄養(yǎng)在這府里的。
從來(lái)深居簡(jiǎn)出，不敢拋頭露面。
往常也有這樣的事，她只管尋借口推脫。
只是這一次，她卻沉默，任由裴子萋替她應(yīng)承了下來(lái)。
待回了房，采薇忍不住好奇問(wèn)她，“三日后的中秋夜宴，姑娘也進(jìn)宮去嗎？”
沈清棠黯淡著眉眼，點(diǎn)頭。
自然要去。
所謂宮宴，亦是高門貴族的相看宴。
她從前不去，不過(guò)因著裴老夫人往日是真心疼她，將她視若己出。
她原以為，裴老夫人會(huì)像待裴綾一樣待她，精挑細(xì)選地為她相看個(gè)好夫婿，送她出嫁。
直到這次行露一事，她才幡然醒悟。
什么疼愛(ài)，什么憐惜，都不過(guò)是假的。
明晃晃的例子在這里。
縱使行露此番真的推了她入水，又能如何。她有腹中孩子做倚仗，不過(guò)輕飄飄跪了幾個(gè)時(shí)辰祠堂便安然無(wú)事。
在這府里，自己瞧著是個(gè)正經(jīng)小姐，實(shí)則連裴景明心尖尖上的丫鬟都不如。
她得為自己謀劃。
翌日裴琮之翰林院休沐。
連綿下了許久的雨，正是難得的好日頭。
沈清棠過(guò)來(lái)的時(shí)候他院里的丫鬟搬了書(shū)房的書(shū)籍出去曬。
偌大的庭院里擺滿了書(shū)，墨香四溢。
她提著裙，小心從那些書(shū)籍旁過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)了窗子里坐著的郎君。
日光綿長(zhǎng)，他的側(cè)臉沉在斑駁光影里，深廓濃影，溫雅貴重，卻帶著幾分矜貴清傲的疏離。
“琮之哥哥?！?br/>
沈清棠揚(yáng)聲喚他，于是郎君側(cè)目看來(lái)，微微一笑，清冷霎時(shí)消散。
“清棠妹妹?！?br/>
他起身出來(lái)迎她。
因著匆忙，手里還持著書(shū)卷，另一手，則貼心為她撩起頭頂懸著的竹簾。
“謝謝琮之哥哥?！?br/>
姑娘抿著唇笑，見(jiàn)他屋子里也是一片凌亂，書(shū)籍散得四下都是，揚(yáng)面問(wèn)他，“哥哥這是要將這些書(shū)卷重新整理嗎？”
“是??！”裴琮之將書(shū)卷擱去桌案，溫聲道：“今日日頭好，也正好將書(shū)拿出來(lái)曬一曬?！?br/>
又問(wèn)她，“妹妹來(lái)找我可有什么事？”
“也沒(méi)什么事，就是想哥哥了?！?br/>
她抿著唇，笑得格外甜，“哥哥這次回來(lái)，總是在忙。我也一直在病中，不好來(lái)尋哥哥說(shuō)話。今日得知哥哥在家，便來(lái)煩擾哥哥了。哥哥可莫要嫌我?！?br/>
他眉眼疏朗的笑，“妹妹來(lái)，自然是歡迎的?！?br/>
屋子里凌亂，裴琮之邀她去院子里坐。
女貞子樹(shù)下騰出一塊空來(lái)，圓石桌上燒著爐水，泡一壺新鮮滾燙的雪芽尖。
沈清棠端了茶盞，輕輕抿一口，忍不住喟嘆，“好香。”
很快又禁不住皺眉，“真苦。”
這是裴琮之獨(dú)愛(ài)的茶，聞著清雅淡香，喝過(guò)后卻連唇齒都是清苦的。
沈清棠實(shí)在喝不慣，吐吐舌頭，蹙著眉將茶盞擱下，“算了，這樣好的茶我喝真是糟蹋了，還是留著哥哥慢慢品茗罷?！?br/>
裴琮之與她對(duì)坐，抬手也飲一盞，笑而不語(yǔ)。
丫鬟小廝們都避開(kāi)了去，留兄妹倆說(shuō)話。
沈清棠看滿地鋪曬的書(shū)卷，又仰面，看院里這一棵女貞子樹(shù)，“哥哥這樹(shù)栽了好些年了，好像自我進(jìn)府里，這棵女貞子樹(shù)就在這兒了?！?br/>
她覺(jué)得奇怪，尋常人院中大多種梧桐松梅。
女貞子樹(shù)，倒是極為少見(jiàn)。
“是很多年了。”他頷首，又溫潤(rùn)解釋，“不過(guò)隨手栽的，妹妹若是喜歡，我明日讓人也去銜雪院種一棵?！?