觀音座下蠟燭的火焰跳躍著，默默地淌著燭淚，殿里面滿是供奉香火的味道，每個(gè)牌位后面，都有著思念他們的人。兩個(gè)人跪了下去，三拜九叩，行著最鄭重的禮。

    “我給觀音重塑了金身，”高儉仰頭看著面前的金像，“你是知道的，我以前是最不敬畏神佛的?！?br/>
    方維在蒲團(tuán)上低著頭跪著，雙手合十，默念著“照見五蘊(yùn)皆空，度一切苦厄”，在這無(wú)人見證的偏殿里，沒有名字的牌位，說(shuō)不出口的思念，注定只能爛在肚子里。所幸記得的人不止他一個(gè)。

    他站起身來(lái)，整了整衣服，把高儉也拉了起來(lái)，這一瞬間他他們達(dá)成了最深的和解，“二哥，其實(shí)當(dāng)年，你托人帶給我的信，一開始我收到了，我沒有回信。后來(lái)我去了興獻(xiàn)王府，就沒有再收到了。”

    高儉拉上方維的手，他很想說(shuō)點(diǎn)“這些年來(lái)我知道你恨我”之類的肉麻話，但是話到嘴邊，只吐出來(lái)一句“我很高興?！?br/>
    方維捏一捏他的手，眼眶有些熱了，道：“我也很高興?！?br/>
    高儉出了偏殿的門，又恢復(fù)了傲然的神情，笑道：“我聽到你要來(lái)，嚇了一跳，幸好你不是來(lái)辦稅的。”

    方維道：“辦稅這樣的肥差，自然有司禮監(jiān)的紅人上趕著求過(guò)來(lái)，我這樣的萬(wàn)年閑人，能攤上一趟公差，已經(jīng)是不容易了，又是這么一當(dāng)子急差，李孚著急上京，想多留在南京幾天跟二哥你吃頓飯都難了?！?br/>
    高儉道：“怪我這些年總在外面跑著，上京也是得等兩三年看看有沒有機(jī)會(huì)了?！彼斐鍪种赴匆话刺?yáng)穴，“只是李孚這個(gè)人不是好相與的，當(dāng)年我也曾放低身段想與他結(jié)交，軟的硬的都試了，他都不接翎子，本來(lái)我動(dòng)了真氣，差小的們?cè)谕饷嬉淮蚵牐瑒e的堂官他也不來(lái)往的，這么看起來(lái)倒是個(gè)真迂腐，我也就沒怎么樣他。”

    方維想起來(lái)金九華的話，那樣八面玲瓏的人也有碰壁的時(shí)候，“這一路上我們安安靜靜，沿途一概沒有滋擾，不求有功，但求無(wú)過(guò)罷了。”

    高儉道：“想必這次把你派出來(lái)，也正是看上了你這個(gè)無(wú)欲無(wú)求的性子，不至于出來(lái)就讓李孚參上一本，只是你真就打算在神宮監(jiān)這樣過(guò)下去了？”

    方維道：“我原本就是打算在南京這里守陵司香的，在這里還是在宮里，也沒什么不同，能安安穩(wěn)穩(wěn)地這樣老死，也算是大福氣了。”

    高儉見他不開竅的樣子，笑道，“你從小就是這樣，倔得很，只是你要以為佛門就是清凈之地，那可是大錯(cuò)特錯(cuò)了?！?br/>
    說(shuō)完他轉(zhuǎn)身，推開了一間禪房的門。方維跟著走進(jìn)來(lái)，禪房不大，擺設(shè)很是雅致，案上點(diǎn)了蘇合香，白瓷瓶供了一瓶折枝梅花。有小火者見他們?cè)谝巫由献耍愠饷嬲辛苏惺帧?br/>
    一個(gè)四十多歲的婆子扶著一個(gè)瘦小的紅衫少女走了進(jìn)來(lái)。少女走的很慢，如弱柳扶風(fēng)一般，到二人面前，徐徐下拜。高儉向著方維笑道：“給你看個(gè)人。”

    婆子聽了，一時(shí)十分歡欣，便立在門邊，唱道：“姑娘向上走?！鄙倥饋?lái)，搖搖地向書案走了兩步，裙幅如水波。婆子又道：“姑娘轉(zhuǎn)身?！鄙倥D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，方維看到一張白凈的臉，眉毛扯的很細(xì)，五官稚氣中帶著些俏麗。婆子又道：“姑娘借手?！鄙倥銓⑿渥愚凵蟻?lái)，露出白白的一節(jié)胳膊。

    高儉笑瞇瞇地看向方維，方維看這等情形，心下雪亮，只低頭喝茶不言語(yǔ)。高儉問道：“多大了？”少女抬頭道：“十四歲了?！?br/>
    高儉點(diǎn)點(diǎn)頭道：“知道了，下去吧，門口領(lǐng)賞錢?！蹦瞧抛釉谂郧浦闹徐?，待要自夸，又怕唐突，只得扶著少女退了下去。

    方維笑道：“二哥在禪房里讓我給姑娘相面，也不怕污了這片凈土。”

    高儉“哈”地一聲笑出聲來(lái)，指著案上的香爐道：“你當(dāng)是佛門清凈地，這里念的可都是生意經(jīng)?！彼肓讼耄瑳]有多說(shuō)什么，只追問道，“剛那姑娘，你瞧著怎樣？她們?cè)谕饷婧蛑?，你若是喜歡，二哥給你下定，回頭派自己人送到北京去，神不知鬼不覺。”

    方維喝了一口茶，道：“模樣倒是不錯(cuò)的，只是年紀(jì)小了些?！?br/>
    高儉笑道：“你是不知道行情了。這樣的人家養(yǎng)女兒，十二三歲學(xué)成了便出來(lái)相看。這姑娘也是有名的相貌好又有些文采，她娘一心想要攀個(gè)大富貴，尋常官員納妾想看看，她娘都給回了，這次是我傳話給她們，才肯帶過(guò)來(lái)?！?br/>
    方維低頭道：“我只是個(gè)從六品奉御，在宮里螻蟻一般，又是殘缺之人，這姑娘家里如此心高氣傲，必是要服侍達(dá)官貴人的，便是嫁進(jìn)了尋常人家，天長(zhǎng)日久，生個(gè)一兒半女，后半輩子也有指望，何苦來(lái)白耽誤一個(gè)人?！?br/>
    高儉道：“這里是南京地界，只要我開口，輪不到她們拈輕怕重的。你愿意就成。”

    方維搖搖頭道：“謝謝二哥，只是這個(gè)艷福，實(shí)在生受不起。”

    高儉見他言辭溫和，態(tài)度卻堅(jiān)決，嘆了一聲道：“罷了罷了，讓她們回去吧。只是這宮里不比外面，日子一天疊著一天，你尋個(gè)人陪著，總好過(guò)一個(gè)人。”

    方維笑道：“以我現(xiàn)在的月例銀子，還得養(yǎng)兩個(gè)半大小子，已是不易了，便是想尋個(gè)對(duì)食，難道要她養(yǎng)我。”

    高儉聞弦歌而知雅意，知他不愿多談，換了個(gè)話頭道：“你回去給司禮監(jiān)幾位祖宗和其他人的禮，我都已備下了。因李孚跟你們同行，怕有些行跡落在他眼里，生出些不必要的麻煩。等你們走了，我就叫人走水路送上北京去?！庇痔统鰞煞庑牛斑@封信給老祖宗，這封信給爺爺?！?br/>
    三日既過(guò)，按照約定的時(shí)辰，方維與陸耀一行人在絨線胡同外等候。陸耀在南京城內(nèi)辦差，早出晚歸，雖是一同住在高儉的府邸，連方維也沒有見過(guò)他幾次。今日給李孚送行，南京六部皆派了二三品官員來(lái)，一時(shí)胡同口摩肩接踵，好不熱鬧。

    胡同口已是備好了四人抬的軟轎，轎夫肅立一旁，又停了輛馬車載行李使用。李孚率先出來(lái)，拱拱手與方維和陸耀見了禮，又回頭與南京官場(chǎng)眾人寒暄。方維在旁聽到溜須拍馬之詞花樣出新，心中暗暗佩服。

    李孚行李不多幾個(gè)錦衣衛(wèi)搬了三五個(gè)箱子送上馬車。李孚的長(zhǎng)隨已經(jīng)出來(lái)了，在馬車上一一點(diǎn)看，又有一個(gè)女人站在車邊，挎著幾個(gè)包袱，也挨個(gè)送過(guò)去。

    方維和陸耀見官員們正談的熱絡(luò)，便站到一邊。李孚的長(zhǎng)隨清點(diǎn)完畢了，過(guò)來(lái)行禮道：“李義見過(guò)兩位上官?！?br/>
    因之前傳旨的時(shí)候已經(jīng)見過(guò)，方維和陸耀也親切了些，“這一路照顧李大人，可是要辛苦你了?！?br/>
    李義躬身道：“小人職責(zé)所在，一定盡心盡力。”說(shuō)完，招手叫車邊的女人過(guò)來(lái)，“這是我渾家，此次一同上京，各位大人盡管使喚就是?？旖o幾位大人見禮?！?br/>
    那女人低頭福了一福道：“奴家盧氏，見過(guò)大人。”說(shuō)完抬起頭來(lái)，她連同方維一起吃了一驚。

    這是第三次見到她了。