桂五要留桂重陽(yáng)在鎮(zhèn)上住，以防梅家人上門歪纏。
桂重陽(yáng)道：“家里就剩下姑姑與表姐，侄兒不放心！”
桂五聞言，皺眉道：“她們都是梅家人，就算被纏磨不住，答應(yīng)什么，在桂家這里也不作數(shù)……”
桂家長(zhǎng)房的格局現(xiàn)下就不對(duì)，總共四口人，三口姓梅，只有一人姓桂?？托招e奪主，那邊姑侄三人又是血脈相連，真要勾連起來(lái)，算計(jì)桂重陽(yáng)，還真是防不勝防。
不是桂五心黑，將別人想的也壞，而是人心易變。
論起來(lái)梅氏是桂五親表姐，梅朵是親表侄女與未來(lái)侄媳婦，可在桂五眼中，自然還是桂重陽(yáng)這個(gè)堂侄兒最親近，這就是同姓血脈的力量。
桂五自己都是如此，自是不信梅氏能將桂重陽(yáng)排在梅朵與梅小八前頭。如今一個(gè)方子，鬧出這么大動(dòng)靜，桂五不免遷怒到梅氏身上。
留下桂重陽(yáng)，對(duì)梅氏也是一種考驗(yàn)。
桂五心里是希望梅氏嫁人的，可要是梅氏要是執(zhí)意留在桂家，也沒(méi)有攆人逼迫的道理。只是一個(gè)寄人籬下的表姑母與對(duì)桂重陽(yáng)看顧撫養(yǎng)之實(shí)的養(yǎng)母，對(duì)桂重陽(yáng)來(lái)說(shuō)，區(qū)別太大。
要是梅氏耐不住梅家央求，許諾或者答應(yīng)什么，以后就不能將她擺在桂家長(zhǎng)輩的地位上，否則以后桂重陽(yáng)出仕，這一重“孝道”就是束縛與拖累；要是她能維護(hù)桂重陽(yáng)，那自然是另外一種待遇。
桂五這種堤防未免顯得有些“小人之心”，可是身為桂重陽(yáng)親近的長(zhǎng)輩，桂五不得不為桂重陽(yáng)想的周全些。
桂重陽(yáng)自是明白桂五的好意，卻不能真的這樣受了。
人心經(jīng)不住試探，試探完了，終不能水過(guò)無(wú)痕，心里多少會(huì)有芥蒂。
梅氏不是外人，是桂重陽(yáng)視為家人的長(zhǎng)輩。他不想要試探與防備梅氏，就算梅氏最后真的選擇偏向梅家人，桂重陽(yáng)也能理解與體諒。
“五叔，侄兒才是一家之主，不當(dāng)遇事就將姑姑推在前頭。因?yàn)楣鸺业木壒剩霉眠@些年吃了太多的苦，侄兒竭盡全力，也不能彌補(bǔ)一二，以后好生孝敬姑姑，竭力讓她過(guò)得安樂(lè)自在，就是侄兒唯一能做的?！惫鹬仃?yáng)真心道。
父?jìng)舆€，天經(jīng)地義，十三年前的事，別人能忘，桂重陽(yáng)卻不能忘。
桂五看著桂重陽(yáng)，并不贊同他的決定。
桂重陽(yáng)才十二歲，那份責(zé)任，不是他當(dāng)扛起來(lái)的。
不過(guò)桂重陽(yáng)的目光堅(jiān)定，顯然沒(méi)有改變主意的意思。
桂五點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也好，我正好有些日子沒(méi)回去了，隨你一道回去看看。”
離縣試還有幾個(gè)月功夫，桂五休沐日都在學(xué)習(xí)，偶爾回村探望父母，也是匆匆往返。
桂五只是不放心桂重陽(yáng)一個(gè)人回去面對(duì)這些，不單單是梅家那邊，還有杜里正是不愿意見(jiàn)官的，說(shuō)不得也要插一腳強(qiáng)行“調(diào)解”，會(huì)壓著讓桂家撤狀子。
桂重陽(yáng)既是不愿意凡事躲在梅氏身后，自然也不愿意處處麻煩桂五。
遞狀子的事，桂五直接署自己名字，出面打這個(gè)官司，桂重陽(yáng)已經(jīng)是不安，自然更不想要繼續(xù)麻煩桂五。
可不待桂重陽(yáng)婉拒，桂五似看透他，道：“在你眼中，視你姑姑為家人，就視我這已經(jīng)分家的堂叔為外人？都遇到這樣打官司的大事，我連面兒也不露，讓村里人怎么看桂家？”
桂重陽(yáng)沒(méi)有法子，只好任由桂五決斷。
叔侄兩人先去百味香與桂二爺爺、張大匯合。
*
百味香食鋪，二樓包間。
桂二爺爺正等得坐立難安，就是張大在旁，也帶了幾分不安，見(jiàn)叔侄兩個(gè)全須全尾的回來(lái)，兩人都松了一口氣。
衙門是那么好進(jìn)的？要是為了教訓(xùn)梅家，將桂家賠進(jìn)去，就得不償失了。
可是告狀不是兒戲，沒(méi)有今天遞狀子，明天就撤的，桂二爺爺心情復(fù)雜，可也沒(méi)有說(shuō)什么。
聽(tīng)說(shuō)桂五要跟著回村，桂二爺爺?shù)姆磻?yīng)與桂重陽(yáng)截然相反，忙不迭點(diǎn)頭道：“應(yīng)該的，這是應(yīng)該的，只是你媳婦那里也別忘了打發(fā)人說(shuō)一聲，省的惦記你！”
現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間回木家村，桂五肯定要留一晚。
桂五應(yīng)了，叫桂秋一會(huì)兒打發(fā)人去找江氏傳話。
桂秋立時(shí)吩咐人傳話，隨后問(wèn)桂五道：“五叔，縣衙那邊收了狀子，到底什么意思？”
桂五道：“梅青樹(shù)夫婦已經(jīng)被拘押在縣衙監(jiān)獄，初十開(kāi)堂問(wèn)審！”
桂秋嚇了一跳：“這么快？那是不是得花錢打點(diǎn)，柜上還有三百現(xiàn)銀，五叔先拿去使？”
桂五擺擺手，道：“先不用，等官司判完再說(shuō)，預(yù)備出幾十兩來(lái)答謝刑房與捕快班就行！”
桂二爺爺在旁沉默，張大則是忍不住，小聲問(wèn)桂重陽(yáng)道：“這就抓了？那還能放出來(lái)么？”
為了這官司，桂秋預(yù)備出三百兩銀子，桂五則是只打點(diǎn)縣衙下邊的人就要幾十兩，上面的老爺還不知要砸多少銀子。
張大聽(tīng)了咂舌，也看出桂家人這官司不是小打小鬧，不單單是為了給梅家一個(gè)教訓(xùn)。可那樣的話，梅青樹(shù)的下場(chǎng)就慘了。
張大與梅青樹(shù)年歲差不多，小時(shí)候也是一道玩的，后來(lái)各自成家才疏遠(yuǎn)了。
桂家要是單給梅家一個(gè)教訓(xùn)，張大樂(lè)觀其成；可真要是你死我活的地步，他就有些不落忍了。
張大性子直爽，那點(diǎn)擔(dān)心的意思都掛在面上。
桂重陽(yáng)看在眼中，卻是沒(méi)有安撫張大，只道：“我也不知，且看律法公判！”
張大有些黯然，卻是不敢去桂五面前說(shuō)這些，回去的路上沉默許多。
桂二爺爺看在眼中，閉上眼睛，沒(méi)有多說(shuō)什么。孩子們都大了，他們這些老的，不胡亂說(shuō)話拿主題，就是體恤孩子了。
除了桂五，桂秋也跟著回來(lái)了。他的意思，桂家現(xiàn)在人丁太單薄，自己回來(lái)充個(gè)數(shù)，跑個(gè)腿也是好的。桂重陽(yáng)年歲小，自己胞兄又是太老實(shí)，他不回來(lái)也不放心。
桂秋素來(lái)巧嘴，又是會(huì)歪纏，桂五只有依了。
*
如今是初冬時(shí)節(jié)，晝短夜長(zhǎng)。
桂重陽(yáng)一行人回村時(shí)，已經(jīng)是暮色四合。不過(guò)因?yàn)榻裉齑謇镉小按笫录保粜墓鸺疫@邊動(dòng)靜的不是一個(gè)兩個(gè)。
這邊眾人在桂二爺爺家下了馬車，那邊盯著桂家的人就得了消息。
*
梅安家，梅安與梅平老哥倆相對(duì)而坐。
“你真是想好了？那可是十畝中田！”梅安皺眉道。
今天中午為了攔住梅平“病急亂投醫(yī)”，梅安提了將田補(bǔ)償給桂家，可當(dāng)時(shí)不過(guò)是為了攔著梅平犯糊涂，實(shí)際上梅安并不看好此事。
桂家人又不是傻子，梅家這樣轉(zhuǎn)手，地也只有便宜梅家子孫的，桂家人就原意？
不管桂家新添了多少地，那都是桂家的。要是梅氏真的做了這個(gè)中間人，收了地給侄子，就算桂重陽(yáng)不計(jì)較，桂家其他人也不計(jì)較？
梅平苦笑道：“除了順娘，還有什么其他法子？”
梅安嘆氣道：“罷了，既是桂五回來(lái)，我這老不死就舍出這張臉來(lái)走一遭。那田你也別惦記給順娘了，我直接給桂五。桂家要是肯收的話，愿意怎么安排隨桂家?！?br/>
梅平聞言，不由帶了心疼：“大哥不是說(shuō)能傳到小八手上么？”
就算是過(guò)繼，梅小八也是自己的親孫子，地給了梅小八梅平不心疼，給桂家其他人卻是舍不得。
梅安瞪了他一眼道：“誰(shuí)讓你中午糊涂，我要是不攔著，你那十畝地就要打水漂了！”
梅童生沒(méi)有再提分宗的事情，可也沒(méi)有要幫襯一把的意思，應(yīng)該是在觀望。不用想也曉得，要是官司過(guò)不去，說(shuō)不得先踩梅平家一家的就是梅童生那邊了。
梅安素來(lái)以梅家出了兩個(gè)秀才為傲，現(xiàn)下卻是明白，靠誰(shuí)都靠不住，想要真正的轉(zhuǎn)換門楣，還得自己兒孫爭(zhēng)氣。
“給！不讓青樹(shù)兩口子肉疼，他們不能長(zhǎng)記性！”梅平咬牙道。
就算給了也未必解決得了，梅安按捺住心中擔(dān)憂，起身道：“走，去尋桂五說(shuō)話，總要看看他們到底是什么意思！”
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杜家，上房。
杜里正也得了消息，曉得桂家叔侄回來(lái)，就有些坐不住。
李氏在旁不解道：“這是桂家與梅家兩家的官司，關(guān)老爺什么事，老爺作甚操這個(gè)心？”
杜里正搖頭道：“怎么就不關(guān)我的事兒？桂重陽(yáng)與新縣令有淵源，梅家這次不僅是入室盜竊，被發(fā)現(xiàn)后還對(duì)桂重陽(yáng)動(dòng)手了，真是自己作死！我到底是一村里正，捕頭哪一句提點(diǎn)不是空穴來(lái)風(fēng)，說(shuō)不得桂五要‘借題發(fā)揮’，在縣令面前給我上了眼藥，這里正的位置怕是要不保了！”
事不關(guān)己高高掛起，事若關(guān)己，沒(méi)有幾個(gè)人能淡定。
李氏忍不住尖叫道：“哪里有這樣的道理？老爺是一村里正不假，可也不是專門給桂家看孩子的啊？！不是說(shuō)推搡么，破快油皮還大驚小怪？他一個(gè)孤兒，作甚還金貴上了？”
杜里正冷哼道：“誰(shuí)說(shuō)不是，真是見(jiàn)了鬼了！”
抱怨了一番，杜里正也不得放下身段，帶了兒子杜七，往桂家去了。
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桂家二房門口，杜里正父子與梅安、梅平兄弟碰上個(gè)正著。89