第二十二回

    丁香和婆婆拿著分得的銀元回了丁香堡，一路上婆婆走一段哭一回。丁香一路也暗自神傷，此次秋生他們重慶之行傾盡了秋生十來年的積蓄，還借貸了堂姐夫何二少爺家二百銀元，議好二個月期限，利錢都要二十塊銀元，分到手的這一百六十幾個銀元還本都不夠。再想到秋生孤身一人在重慶，聽說那地方三天兩頭日本飛機還來轟炸時，丁香再也抑制不住心中的擔憂。

    在齊天嶺下丁香堡的山路無人處丁香抱著婆婆，就這樣婆媳兩個相擁嚎哭起來，哭聲驚散了山間的鳥雀。過了好久，婆媳兩人才一路攙扶一路悲泣，到天黑才回到家中。

    第二天婆婆帶著秋香帶了些禮物去了堂姐家，堂姐一家很是熱情，堂姐夫婆婆吩咐幫傭劉媽弄了飯菜。

    呷飯時婆婆忍不住悲切的講起了秋生的遭遇，堂姐玉碧聽了也有些傷心，忙安慰起嬸娘與堂弟媳來，說錢財身外物，只要將來秋生回來了，何愁日子好不起來。

    堂姐夫何二少爺也放下筷子，言辭懇切地表態(tài)說道:“嬸娘，老弟嫂，莫哭噠，哪家子冒得個七災八難的。再說親戚理道的，你們有多少還多少，剩下的錢等秋生回來再講。息不息的不講了，將來要是秋生賺噠錢再給個十元八元的也行！”

    婆婆聽了，忙止住哭聲謝道:“有佳，玉碧，你們兩口子幫噠大忙，將來秋生老弟回來噠一定叫他來感謝姐姐姐夫兩個！”飯后丁香把拿來的一百七十個銀元還給了堂姐一家，其中幾個銀元還是婆婆歷年攢下的體己錢，想到此丁香忍不住鼻子一酸，不爭氣的淚水掉了出來。這時堂姐見了有些不忍，臨出門時偷偷塞了一塊銀元給婆婆。

    回的路上婆婆還對丁香說道:“碧妹幾兩口子還是要得的，不枉當年她出嫁時我給她做的鞋。”

    雖如此，日子仍要繼續(xù)。

    二天后丁香便搬出了從娘家?guī)碜鲎亟车墓ぞ?，到各家各戶有棕樹的人家收了些棕片，就在家中打起了棕繩。

    隔天那不爭氣的夏生回家了，看了看在院里架起棕車打棕繩的老弟嫂?；氐轿堇锴那膶ζ牌耪f道:“媽，秋生媳婦真是生得賤，也太勤快閑不住了，我老弟跑個長沙哪回不掙個十個二十個大洋的?！?br/>
    婆婆一聽急了，忙把夏生扯到里屋，朝他頭上就是一巴掌，口中小聲罵道:“你再胡說小心我打爛你的腦殼！”夏生被他媽拍得糊涂了，大聲嚷叫起來:“媽，你這是搞么子？...”

    婆婆急得小聲哭了起來，夏生一見事情不對，愣愣站在那，好一會才問道:“媽，怎么啦？”婆婆止住小聲抽泣，小聲的一五一十講了秋生的情況。夏生聽完好半天沒回過神來，聳拉著頭，口中咕嚕道:“秋生怎么就碰上這么個倒霉事呢？媽，莫急，說不定三天五天老弟就回來噠，他熟悉生意，一兩年又發(fā)財噠也說不定的?！?br/>
    婆婆聽了有些寬心，但口中仍在數(shù)落著夏生:“崽呀，你從今以后要懂事些，屋里的事勤快多做些，莫冒得事只往外面鉆！還有，你老弟不在屋，你少招她，莫讓她生氣！”

    “曉得的，媽，你放心！”夏生應道。

    自那后，夏生收斂好多了，也很少到處閑逛胡混，屋里屋外，田間土里勤快多了。丁香婆家已沒有多少水田，除種自家的外，夏生還租了附近地主龍二老爺家三畝稻田，婆婆也幫忙做些農活。夏生有時收工早點還幫老弟嫂丁香抽抽棕絲，整個衛(wèi)生收拾工具啥的。

    幾天后，緒宗又來家了，呷飯時緒宗講從此以后他要重新拾起棕匠行業(yè)，有大的業(yè)務叫丁香一起做事。緒宗蓋房不久，家底還次于秋生家，欠下的債多達一百多塊銀元。這時吳瑛頭生的兒子半歲了，肚里還懷了一個，以后的日子苦著呢！

    一個多月過去了，秋生仍未回來，緒宗托相識的朋友四處打聽都未有音訊。自那后丁香白天忙著打棕繩，晚些還要幫婆婆做些家務。打好的棕繩放在家中，附近鄉(xiāng)鄰有要的上門購買，有剩余的逢趕集時挑集市去賣。時間一長，周邊村寨都曉得了丁香堡桂家灣有一個年輕小媳婦是棕匠，口碑也慢慢傳開不愁生意了。有時緒宗也帶上丁香出些遠門，工價比附近收得貴好多，吃住都是在老板屋里，刨出開支比在附近做事要強不少。只是丁香一介女流，年輕小媳婦單獨一人出門做事太不安全，除了緒宗帶她出去外，平時就在附近攬些棕匠活做。

    丁香每到黃昏便在院外張望，期待秋生拎個箱包突然出現(xiàn)，但每次都失望了。有時丁香還跑到丁香堡口那棵丁香樹下翹首盼望，久而久之施茶的馮奶奶也曉得了秋生的事。她也同情丁香遭遇，留丁香喝過幾回茶，有次還勸慰丁香，說桂家老幺媳婦，你三天兩頭跑也不是個法，桂老幺要回來他自會回來，他人精著呢呷不了虧的，說不定哪天他賺好多錢回來你們亨福噠！

    丁香情緒低落，謝了馮奶奶好意。

    在那棵丁香樹下，她還許了愿，有次還從集市扯了二尺紅布纏繞在丁香樹樹杈上，求樹神爺爺保佑秋生平安。無論多忙，家中供的那尊還是娘家?guī)淼挠^音菩薩早晚必上供燃香的。

    后來丁香逢人便說，她幼時在娘屋里水車邊等爹，出嫁到丁香堡又在丁香樹下等男人，命里注定的要呷那么多的苦。

    過年前那幾天，丁香一家都焦急盼望著秋生回來，吃中午年飯時夏生還跑到堡口等了個多時辰，太陽偏西了才縮著個頭，雙手籠在衣袖里回來了。婆婆不敢多問，一家人在沉悶的忿圍中呷過了年飯。

    祭祖時夏生上的香，婆婆還在旁念叨著，秋生他爹你要在陰中扶助，保佑秋生腳踏紅地，路遇貴人，平平安安。

    大年夜里，丁香失眠了，想起了媽，想起了奶奶，想起了叔叔，更多的是想起遠在重慶不知音訊的秋生。到大年初一天快亮時睡了個反覺，到快茶時婆婆進房叫醒才起的床。

    正月初二玉碧和有佳回了弟弟春生家拜年，第二天一早給嬸娘拜年來了。婆婆留住吃了早飯，吃飯時玉碧順便問了秋生的情況，言談中好似無意的提到有佳大哥何大少爺在隆回新任了縣長，有個撈錢的差使有意讓他弟弟去辦，本錢比較大，錢有些吃力，她們兩口子都發(fā)愁不曉得如何辦。

    丁香聽出了話外之意，便說道:“碧大姐，我家還欠著你錢，讓你和姐夫為難了，遲些我們想想辦法?！庇癖搪犃耍盟朴行┎辉诤醯恼f道:“幺嫂，新年大吉不提那荏，你們能想辦法就幫個忙，實在不行你姐夫再想辦法！唉，你和秋生都極能干的，不似春生他們兩口子，做事拉拉松松，又不會找些門道，半年三個月就跑我屋里來噠！要不是秋生出了那檔子事，我們還要仰仗你們呢！”

    玉碧夫婦吃過早飯告辭回去了。中午丁香也回了趟娘家。大哥不在，聽吳瑛講去年過年都沒有回來，在寧鄉(xiāng)新化一帶做棕匠賺錢還帳。只是臘月廿八托人捎回來十個大洋，講欠的帳其它人的可以不還，撐排的劉師傅他們和梅城西街桐油鋪的王廣生一定要還的。他們拖家?guī)Э冢钢屈c錢活命，比緒宗他們家還苦咧！

    從臘月十八日起，討帳的來了好幾撥，三十那天年夜飯都沒吃好，應付了好幾趟催帳的債主。自己寨子里劉云達家的婆娘到吃年夜飯還不走，刻薄的話都絲豪不顧及平日臉面了。說什么你家曹老板外頭那么威風體面，寨子翻修公祠時，大把捐錢撈體面博名聲。如今個欠的幾個辛苦錢都不給，也太欺侮人了吧。

    后來瘸腿的爹熬不過，咬咬牙將僅余的二個銀元還了一個給了她才走的。走時她還陰陽怪氣的講，早給了就是嘛，玉石爺您還指著這塊錢生崽不成？

    那婆娘走后，氣得爹癱在躺椅上，半天都沒吭聲。

    看著大個肚子背著侄子忙著弄飯的大嫂吳瑛，丁香有些不忍，自個忙活起來。吃飯時二哥悶著頭叭嗒叭嗒的呷著，丁香一陣辛酸，一年前大哥還給他張羅了一門親事，就是原來姚武強的媳婦胡桂娥。

    那胡桂娥自姘了楊連長后，那楊連長幾個月后帶隊伍走了，走時給了胡桂娥幾個銀元就打發(fā)了。胡桂娥也知足，曉得他們是露水夫妻沒有奢侈的想法，楊連長走時她還不顧臉面送楊連長一直到寨子外的大路上。

    當時搞得那楊連長都有些舍不得，硬是讓司務長留下一袋白米給胡桂娥。還說，今世老子是與你有緣無份了，你對我的情份我記得。只是我腦袋掛褲襠，有今天冒明日，來世再碰噠你我們做對真夫妻！

    望著遠去的楊連長，胡桂娥抹了淚。

    后來姚武強從大牢回來了，他家嫌棄起胡桂娥，非打即罵的，還四處放話只要有人出得起他當初花五塊銀元買她的錢，他就賣給誰。

    那時大哥秋生他們正忙著重慶那趟生意，手頭緊但還是跟劉武強去說過，只待緒宗他們忙完那趟生意就給二哥討了胡桂娥做老弟嫂。那姚武強見大哥有錢，便要價十個銀元，最后討價還價八個銀元成交的，當時還放了一個銀元做訂金。

    后來大哥他們出了事，便上門推了那門親事，并提出那訂金退個一半也成。那姚武強見緒宗這么一說，肚里一頓怒火大聲嚷道:“你曹老板也是做大事的人，世上哪有退訂金的事，再說我也是沒得法才嫁老婆的，如今寨里都曉得我冒得用才嫁枕邊人，名聲都臭噠，而今你賴婚我不找你說道你還上門要訂金，你不是自個找不自在嗎？！”

    當時弄得大哥灰頭土臉回去了。那胡桂娥雖有虧婦節(jié)，人心地還是善良的，過了沒多久偷偷找到吳瑛，將大哥放的訂金還給了吳瑛——那是楊連長當初走時給她的體己錢，姚武強打罵威逼之下她都藏得死死的沒敢拿出來。

    后來大哥知道了，還叫大嫂送了些瓜疏給她。

    去年十一月那姚武強轉手將胡桂娥用五塊銀元的價錢，嫁給了丁香堡一個四十多歲叫胡又生的人。聽說那人老婆生了六個女兒，只養(yǎng)活了一個大的，生第七個時生死了，那人娶胡桂娥還指著她生兒子呢！

    第二天丁香回了家。她滿屋上下看了一遍，然后到廚房找到婆婆，說道:“媽，現(xiàn)在秋哥也不曉得什么時候回來，碧大姐她們也是好意幫我們，那天她雖沒討錢但我們還是要曉得。媽，我想跟您打個商量，我出嫁時我大哥給我辦的這些嫁妝，有些不必的不如找些人賣了，湊一湊還給碧大姐，您看行嗎？”

    婆婆聽了，放下手中的水瓢，哭起來了，“崽呀，我們桂家對你不住，你的嫁妝哪用得著問我噢？！只是將來秋生回來噠，我不曉得如何跟他開口？！”

    丁香忙扶著婆婆，臉色鎮(zhèn)定的說:“媽，莫哭，我們也只是暫時的為難！等秋哥回來噠，將來攢了錢再辦一套新的還不是一樣？！”

    婆婆五味雜陳，拉著丁香的手小聲抽泣。

    十一那天丁香上縣城趕了趟集，賣了些棕繩順便找了當初給她打手鐲的銀匠，把首飾手鐲折價六個銀元全抵給了他。

    十二那天下午，丁香托夏生找了田主龍二老爺來看家具什么的，二老爺帶著他寵溺的二女兒來了。家中除了一些粗木傢私必用的東西外，只要二老爺挑上的都賣給了他。

    只是二老爺看上的雕花洗面架丁香沒給，說道:“二老爺，這洗面架原是我娘屋里老屋的東西，后來賣給了劉三爺。他老人家出嫁時好意打發(fā)給我作陪嫁，我想留著做個念想?！?br/>
    那二老爺聽了也沒再提，只是他那二女兒看上了丁香叔叔給她買的銅鏡鬧著要。丁香花了好多工夫勸說也沒用，最后丁香送了她一個漂亮的荷包沒算錢給她才完事。

    二老爺看好東西算了算錢一共十八個銀元，當時就付了錢，打算明天再搬。

    丁香想了想，便對夏生說道:“哥哥，賣田賣產(chǎn)賣祖業(yè)都是對不起祖宗的事，不如趁黑搬了去免得招人笑話。”

    婆婆夏生也覺得有理，當時便和二老爺商議這事。二老爺一聽，歪著頭想了想，手拐文明棍說道:“也行，你們有難買你家東西我原是好意，大白天搬東搬西，嚼舌根子的還會說我趁火打劫呢。桂老大，你去叫桂順達那猴崽子來，你們兩個一起趁黑搬了好！”

    當天夜里，丁香打著亮，夏生與順達兩個來往跑好多趟才搬完了東西。

    忙完睡覺時已是子時，半夜里隔壁房里還傳來婆婆的哭泣聲，“天殺的，賊轱子上門一樣，屋里搞了個凈空！秋生他爹，你死在陰間也出來管下事唉……”

    是夜丁香也輾轉反側，睜眼到天明。

    第二天中午，丁香和婆婆帶著買嫁妝與首飾的二十四個銀元去了玉碧家。

    當玉碧接過丁香的銀元后，口中說道:“哎，嬸娘，你看你們這弄的么子事。我就那么一說你們還當真了！來，來，來，劉媽弄著飯呢，我們仨嬸娘姑嫂先聊聊。”

    呷完飯后便回家了，還欠的六個銀元丁香說等過年時攢下了錢再還。

    玉碧一聽便道，你們挺不容易，到時有了還我們就好，實在不行莫勉強，秋生不在屋里，幺嫂你要自個保重自己。

    回的路上，丁香還對婆婆講，碧大姐一家子還是好的，我大哥他們那欠帳的日子比我們難過多噠！

    第二十一回???完