山雨欲來風(fēng)滿樓
接下來的十天里，發(fā)生了幾件事情，
首先是阿爾瑪領(lǐng)主愛麗絲的父親接管了原帝國駐防部隊，然后徹底封閉了阿爾瑪城，暫時的切斷了與城市間的通商聯(lián)系，緊接著派人來通知柞林，要求啟動城墻防衛(wèi)用的蒸汽動力炮，同時加倍了巡邏警衛(wèi)，以及在城市周圍修筑了一些防御措施，以應(yīng)對可能出現(xiàn)的突發(fā)情況，
第二件事是，城市中的糧食開始出現(xiàn)短缺，倒不是人們現(xiàn)在吃不上飯，而是所有人都有意無意的在緊張的氣氛下開始囤積食物，一時人心惶惶，好在得力于警衛(wèi)隊的高效，暫時的維持住了目前的穩(wěn)定事態(tài)，并沒有出現(xiàn)哄搶一類的惡性事件，隨后領(lǐng)主頒布命令直接守衛(wèi)部隊接管糧庫，只按人頭發(fā)放必需品，
同時，所有民生措施，包括蒸汽農(nóng)場在內(nèi)，都被派駐了大量的駐軍，柞林也從平日里清閑的狀態(tài)中脫離出來，開始了繁重的工作，接到通知以后柞林就沒在回家，一直都住在蒸汽農(nóng)場，
就在這種陰云彌補的環(huán)境下，阿爾瑪城區(qū)又突然爆出幾起惡性的失蹤案件，警衛(wèi)隊查而無果，最后把罪名全部歸結(jié)于城中出現(xiàn)了邪教徒這種奇怪的結(jié)論，然后以保護人民的名義開始大肆抓捕起邪教徒來，以此為契機，城市權(quán)利核心的上層爭斗也開始撕破臉皮擺上了臺面，一時間整個城市風(fēng)雨飄搖，然而領(lǐng)主大人卻始終沒有出現(xiàn)在公眾的視野中，
然后，在接下的時間里，接二連三的傳來遠(yuǎn)方的消息，相續(xù)有幾座城市宣布獨立，緊接著，戰(zhàn)爭，爆發(fā)了，
傳承千年之久的千鎮(zhèn)帝國，竟然在幾個月內(nèi)就徹底分崩離析了，
國家的滅亡意味著什么，每個人心中都有著自己的答案，
阿爾瑪?shù)靥庍呞锷衬?，一時半會竟然沒有受到戰(zhàn)爭的影響，但是每個人心中都明白這種虛假的和平并不能維持太久，
然而眼下最值得擔(dān)心的，依然不是來自人類本身的威脅，而是沙漠中的兇獸是否會因宿敵的覆滅而卷土從來，阿爾瑪作為人類面對兇獸的最前線，如果缺少了整個帝國的支持，即使有最新的蒸汽技術(shù)作為依托，即使兇獸女王被徹底封印的今天，也依然無法獨自面對這些號稱人類宿敵的強大存在，
即使這樣，領(lǐng)主依然組織了一隊全部由晶術(shù)師構(gòu)成的巡邏隊反復(fù)的巡邏阿爾瑪周邊沙漠的狀況，以期能及時的作出反應(yīng)
晶術(shù)魔法的本質(zhì)是通過水晶與世界本源溝通，從而調(diào)動世界原初的力量，一般兩階以下的晶術(shù)魔法只需要通過特定的術(shù)式進(jìn)行展開就能釋放，基本上只要經(jīng)過冥想學(xué)習(xí)訓(xùn)練，人人都可以使用，三階的晶術(shù)魔法才是區(qū)別普通人與晶術(shù)師最明顯的分水嶺，
每一位晶術(shù)師只有在到達(dá)三階后才會被世界本源認(rèn)可并賦予一項獨特且唯一的能力，這項能力會伴隨終身且無法改變，之后的升階也只是單純的對這項能力的強化，然而因為靈魂構(gòu)造和屬性親和性的不同，每個人的強化方向也存在差異且不可逆轉(zhuǎn)，
同樣火屬性親和的兩位晶術(shù)師，在三階時都被世界本源賦予釋釋放火焰的能力，四階時其中一人就可能因為同時對水屬性微弱親和，從而使自己的火焰附著粘性，而另外一人則可能因為性格上的火爆而使火焰帶有爆裂的特效，因為應(yīng)用方式的不同，也無法判斷兩人究竟孰強孰弱，但單純以破壞力來看后者的確超越了前者不少，
雖然每位晶術(shù)師終身只會被世界本源賦予一種能力，但晶術(shù)魔法種類繁多，花樣繁復(fù)，各式各樣的應(yīng)用層出不窮，一直以來都流傳著并沒有最強的晶術(shù)，只有最強的晶術(shù)師的說法，
不過，階級越高的晶術(shù)師對世界本源的理解和世界元素的親和性也就越高，被賦予的能力也會更加強大，對自身能力的控制與理解也會更加精純，一般來說，即使僅差一階，擁有最弱能力的高階晶術(shù)師也不是擁有最強攻擊性的低階晶術(shù)師所能力敵的，
自古以來因為各種原因以低階之身挑戰(zhàn)高階者無數(shù)，成功者卻是鳳毛麟角，而這些人無一不是這片大陸日后的風(fēng)云人物，
因為戰(zhàn)爭的緣故，城市間不再通商，關(guān)閉城門短時間沒什么影響，但問題隨著時間的推移就會慢慢顯露出來，
首先就是物資的問題，因為一直以來都是憑借商業(yè)購買，阿爾瑪缺少一些必要的生產(chǎn)線，有一些物品無法做到自給自足，因為沙漠地區(qū)無法種植亞麻，棉花一類的作物，如果無法打開通商線路，用不了多久阿爾瑪人甚至?xí)┎簧弦挛?，其次還有糧食，礦石，生產(chǎn)資料全部不足等等的問題，
然而最重要的，還是如同懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍般的兇獸威脅，
現(xiàn)在迫切需要的，就是從新開始與周邊的城市通商以獲取生活所需，以及和周邊城市盡快形成聯(lián)盟，以共同面對兇獸可能帶來的威脅，
阿爾瑪決定派出使節(jié)團走訪周邊依然中立的城市，以期游說周圍城市結(jié)成戰(zhàn)略聯(lián)盟共同面對未來的威脅，同時，組建了一只大型商隊跟隨使節(jié)團一同出發(fā)，用以打開商道從新恢城市間的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，柞林作為阿爾瑪城首屈一指的蒸汽工匠也要隨商隊一同前往，以便購買需要的耗材以及在礦石和技術(shù)的交易上爭取更大的利益，
近一百人的大型商隊，沙漠地龍粗壯的身體拉著一車車貨物，這些都是阿爾瑪特產(chǎn)的貨物，其中有少部分的晶術(shù)礦石和香料，還有大量的鐵礦和沙漠特有金屬，畢竟阿爾瑪?shù)靥幒谏衬赃?，產(chǎn)量最多的就是鐵礦，剩下的就是一些使節(jié)團打算送給周邊中立城市的禮物，一些煙花和沙漠仙人掌果實釀造的果酒，
領(lǐng)主派出了一隊守衛(wèi)和幾名晶術(shù)師保護使節(jié)團和商隊，商隊會和使節(jié)團共同去往最近的中立城市‘艾蒙’然后兩隊人馬分開，使節(jié)團會繼續(xù)前往周邊各大城市，而商隊會在艾蒙采購阿爾瑪急缺的物質(zhì)后返回阿爾瑪以解燃眉之急，
大部隊在沙漠中行進(jìn)不能使用還不太可靠的蒸汽機動設(shè)備，只能選擇駱駝地龍這種傳統(tǒng)的方式，所以以柞林所在隊伍的速度，如果不出意外的話往返大概要一個月左右的時間，
“但愿一切順利”柞林整理了一下防風(fēng)沙的圍巾和風(fēng)鏡，找了個舒服的姿勢騎在駱駝上，眼中望著逐漸遠(yuǎn)去的阿爾瑪城，道。
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柞林離開阿爾瑪城的第三天
一位不修邊幅的大叔帶著一個圍著破披風(fēng)的赤腳的小女孩出現(xiàn)在領(lǐng)主府門口，臟兮兮的樣子比柞林見到他們時候猶過而不及，
“站住，什么人”守衛(wèi)上前攔住兩人，
“別緊張先生們，我沒有惡意，我們希望見領(lǐng)主一面”
男人想了想從領(lǐng)口拽下一串項鏈，
項鏈上刻著一把鎦金紋的小匕首，背面刻著一對打開的翅膀環(huán)繞著一柄穿過王冠的權(quán)杖，
“這是我的信物”男人把項鏈遞給守衛(wèi)，
守衛(wèi)接過看了一眼，把項鏈交給身后稍胖的守衛(wèi)，胖守衛(wèi)拿著項鏈進(jìn)了領(lǐng)主府，把項鏈交給了一個看起來像管家樣的人耳語了幾句，
“我們已經(jīng)派人進(jìn)去通報了，你在這稍等一會”
小女孩似乎對眼前的事物充滿了好奇，拉著男人枯黃的風(fēng)衣左顧右盼，
沒過一會，管家樣的人就回來了，
“領(lǐng)主大人請兩位進(jìn)去”
男人帶著小女孩錯開守衛(wèi)進(jìn)入領(lǐng)主封地，然后停了一下，摘下牛仔帽向身后的守衛(wèi)做了一個標(biāo)準(zhǔn)的帝國紳士禮，
管家樣的男人引著一大一小兩人進(jìn)到領(lǐng)主府，領(lǐng)主府的主體建筑距離愛麗絲的院子有一段距離，面積也大上數(shù)十倍，因為要承擔(dān)部分要塞的作用，整體都是用巨大的巖石立柱搭建而成的，同時上面還鑲嵌有防御性的晶術(shù)水晶，
走過一處裝點有壁畫的長廊，在路過一處大廳，來到了一處沒有窗戶的巨大內(nèi)室，
屋子里僅有的光源就是兩支昏暗無比的蠟燭，
管家樣的男人輕敲了一下門框，然后微微欠身退了出去，走時不忘帶上了大門，
借著微弱的燭光，男人看清一個人窩在黑暗角落的沙發(fā)上把玩著自己剛剛拿出來的項鏈，黑暗中看不清楚臉上的表情，
“告訴我，帝國特殊部隊‘幽夜’前指揮官，鼎鼎大名的帝國雙壁之一‘牧羊人’克洛澤，這樣的大人物為什么會來我阿爾瑪”黑暗中的人發(fā)出冰冷冷的聲音，
男人摘下帽子，找到正對著黑暗中人的沙發(fā)坐下，雙腳盤起來搭在前面看起來就造價昂貴無比的華麗矮桌上，
“那些名號，都隨著帝國的覆滅消散了，我現(xiàn)在，不過是一個滿心仇恨的幽靈罷了”
“那你來這，有什么目的”
“千年指針”男人用手指把玩著帽子，不緩不慢的說到。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。