日頭昏黃。</br>　　元里風(fēng)塵仆仆往縣令府走去。</br>　　好似知道他要回來(lái)一樣,縣令府前已經(jīng)圍了很多看熱鬧的人，時(shí)不時(shí)有竊竊私語(yǔ)地指著元里道：“這位就是咱們縣令大人的大公子。”</br>　　“就是這個(gè)少年郎啊，長(zhǎng)得真是俊俏,人還這么孝順,縣令大人和縣令夫人真是有福分嘍。”</br>　　元里面對(duì)這些夸獎(jiǎng)，已經(jīng)能夠做到面不改色。</br>　　林管事帶著幾個(gè)仆人匆匆趕來(lái)，見(jiàn)到面色憔悴的元里后，眼睛一紅,撲通跪在了大門(mén)口，哭著道：“大公子,您總算平安回來(lái)了！”</br>　　元里連忙上前扶起他,“我找到了母親急缺的那一味草藥,母親如今身體怎樣？快帶我去見(jiàn)她！”</br>　　林管家大喜,忍不住喜極而泣,“太好了、太好了,夫人有救了……”</br>　　主仆兩人忙不迭回府，縣令府門(mén)一關(guān),只留下府外感慨不已、交口夸贊的們。</br>　　府內(nèi)。</br>　　聽(tīng)著府門(mén)外的聲音,元里擦去臉上的汗,微微窘迫地松了口氣。</br>　　一進(jìn)門(mén)，林管事就收起了哭臉,嫻熟地擦了擦眼淚,“大公子,老爺在書(shū)房里等您呢?！?lt;/br>　　元里疑惑，“嗯？”</br>　　林管事低聲道，“老爺昨日收了封來(lái)自洛陽(yáng)的信，看完后就將自己關(guān)在了書(shū)房里。特地吩咐您回來(lái)就去書(shū)房,應(yīng)當(dāng)有要事商議?！?lt;/br>　　聽(tīng)到這，元里不再停留，快步往書(shū)房而去。</br>　　輕輕叩響房門(mén)，父親元頌略顯疲憊的聲音響起，“里兒？進(jìn)來(lái)吧。”</br>　　元里推門(mén)進(jìn)去，就見(jiàn)父親有氣無(wú)力地坐在書(shū)桌之前，眼窩深陷，眼底青黑一片。</br>　　“聽(tīng)說(shuō)您一夜未睡？”元里打趣道，“是什么樣天大的事能讓您這樣折騰？”</br>　　元頌幽幽嘆了口氣，“你先坐下吧，我讓人給你送了茶水和糕點(diǎn)，等你填填肚子再說(shuō)也不遲?！?lt;/br>　　話(huà)音剛落，就有人將東西送了上來(lái)。元里也不跟他客氣，吃飽喝足順便洗了把臉后，才舒舒服服地靠在椅背上，“好了，您說(shuō)吧?！?lt;/br>　　元頌又嘆了口氣，“在三頭山上待了三日，你可有受傷？”</br>　　元里忍不住笑了，“每日晚您與母親都會(huì)派人來(lái)瞧我，我受沒(méi)受傷，您豈能不知道？”</br>　　說(shuō)著說(shuō)著，他真的好奇起來(lái)了，“究竟是什么事，讓您三番五次不想開(kāi)口？”</br>　　元頌沉默片刻，從桌前公文底下抽出了一封信遞給了元里，“昨日正午，洛陽(yáng)楚王府送來(lái)了一封信?！?lt;/br>　　“就是那三世兩閣老，與開(kāi)朝皇帝一起打下天下，被封為異姓王之一的楚王府？”元里問(wèn)。</br>　　“正是。”</br>　　元里拆開(kāi)信封，隨口問(wèn)道：“什么信？”</br>　　父親閉目，沉沉地道：“求親信。”</br>　　楚王府的信是楚王的夫人所寫(xiě)，章卻是楚王的章，這便是說(shuō)沖喜一事也得到了楚王的同意。信中言辭懇切，幾乎快要聲聲泣淚。</br>　　元里未曾聽(tīng)清楚父親這低低的三個(gè)字，已經(jīng)看了起來(lái)。隨著信中內(nèi)容，他的神色緩緩從困惑變?yōu)檎痼@，最后徹底忡愣。</br>　　父親道：“楚王府也是病急亂投醫(yī)了，他們不知道哪里弄來(lái)了你的生辰，想讓你給他們家的長(zhǎng)子沖喜。聽(tīng)著是不是可笑至極？”</br>　　他側(cè)頭，看著坐在對(duì)面仍未回神的大兒子。</br>　　還未立冠的少年郎長(zhǎng)得唇紅齒白，眼似繁星眉似弓。鬢角發(fā)絲調(diào)皮亂翹，怎么瞧怎么討人喜歡。</br>　　元頌心中復(fù)雜良多。</br>　　元里將信封放下，直視著元頌雙眼，“我不同意?！?lt;/br>　　元頌苦笑道：“我也不想要同意，但楚王府給出的條件，卻讓我猶豫不決?！?lt;/br>　　元里眉頭皺起。</br>　　元頌平日里最為看中他，將他看做是元家的未來(lái)。到底是什么樣的條件，能夠讓元頌也猶豫不決？</br>　　信封中并沒(méi)有寫(xiě)明這些條件。</br>　　元里問(wèn)道：“他們給了什么條件？”</br>　　元頌閉上眼睛，將早已嫻熟于心的話(huà)不落一字的說(shuō)給了他聽(tīng)。</br>　　楚王府言明，雖說(shuō)是“沖喜”，但元里與長(zhǎng)子楚明豐并不會(huì)發(fā)生實(shí)質(zhì)的關(guān)系。元里只是相當(dāng)于借住在楚王府家，無(wú)論沖喜之后長(zhǎng)子的病好不好，楚王府都會(huì)好好答謝元里。</br>　　若是元里同意，楚王府即日便運(yùn)作國(guó)子監(jiān)中的關(guān)系，讓元里入學(xué)國(guó)子學(xué)或是太學(xué)。并且會(huì)找來(lái)名儒收元里為徒，今后的孝廉名額再也不用擔(dān)心，他們自會(huì)為元里保駕護(hù)航。</br>　　甚至名聲，楚王府都已為元里考慮到了。元里入王府沖喜，是為救人，是為心善，如此忠義之舉，只會(huì)讓眾人譽(yù)不絕口。</br>　　這樣的條件，不止元頌難以拒絕，只怕家有底蘊(yùn)的世族也無(wú)法拒絕。</br>　　北周民風(fēng)開(kāi)放，律法并不嚴(yán)苛，名士風(fēng)流，娶男兒郎這事雖不多見(jiàn)，但也絕不少見(jiàn)。如元頌這般早已在官場(chǎng)浮沉的人看到這封信，必然會(huì)毫不猶豫地同意。但元里還是少年郎，意氣風(fēng)發(fā)的少年郎，對(duì)少年郎來(lái)說(shuō)，只怕會(huì)覺(jué)得受到了折辱。</br>　　“為父不逼你，”元頌艱難地道，“你若是覺(jué)得為難，那便拒絕就是?！?lt;/br>　　元里垂眸，長(zhǎng)睫落下一片陰影，他靜靜地思索著。</br>　　亂世將近。</br>　　如果按照他正常的速度，至少也需幾年才能當(dāng)上官，手里才能開(kāi)始有些權(quán)力招兵買(mǎi)馬。</br>　　但幾年后，他已經(jīng)失去了先機(jī)。</br>　　元里倏地睜開(kāi)眼，目中堅(jiān)定而清明，“爹，答應(yīng)楚王府吧。”</br>　　元里擁有著現(xiàn)代人開(kāi)明的思想，他雖不喜歡男人，但楚王府長(zhǎng)子并不需要他真的沖喜。既能解決入國(guó)子監(jiān)的問(wèn)題，又能拜名師，還能讓楚王府欠一個(gè)恩情，況且名聲還不會(huì)受損，而無(wú)一弊，實(shí)在沒(méi)有拒絕的理由。</br>　　元里是不信沖喜有用的，但如果真的有用，或許還能救一個(gè)人。</br>　　“你——”元頌一驚，猛地睜開(kāi)眼睛看他，目中逐漸濕潤(rùn)，“里兒，你不必為了我和你娘……”</br>　　“爹不用多想，”元里忍不住笑彎了眼睛，唇角翹起，“男子漢大丈夫，以建功立業(yè)為己任，何必在乎這些小事？”</br>　　這話(huà)說(shuō)得豪氣萬(wàn)分，元頌只覺(jué)得心中郁氣盡消，他長(zhǎng)呼一口氣，“我兒說(shuō)得對(duì)?！?lt;/br>　　元里笑出了聲，將信遞給父親，“楚王府可有定下沖喜時(shí)間？”</br>　　“送信來(lái)的人還沒(méi)走，就等著你的回復(fù)呢，”元頌苦笑道，“一旦你同意，他便會(huì)在今晚快馬加鞭回去，明日楚王府的車(chē)輦便會(huì)趕來(lái)帶你前去洛陽(yáng)，后日，就是你拜堂成親的時(shí)間?！?lt;/br>　　元里驚愕，“怎么這么著急？！”</br>　　元頌低聲道：“楚王府的長(zhǎng)子怕是不好了。”</br>　　元里了然，也不再糾結(jié)，“那便這樣吧，我今晚好好陪陪母親。”</br>　　“去吧，”元頌擺擺手，“你放在農(nóng)莊里的那些災(zāi)民，我都會(huì)一一按你的意思安排好，你莫要擔(dān)心?！?lt;/br>　　“爹都這么說(shuō)了，我自然不會(huì)再操心?！?lt;/br>　　元里抿唇一笑，朝父親行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身離開(kāi)書(shū)房。</br>　　但當(dāng)他快要踏過(guò)門(mén)檻時(shí)，父親在身后忽然道：“里兒，為父對(duì)不起你。”</br>　　言語(yǔ)間滿(mǎn)是愧疚與心酸。</br>　　若是他的身份再高一點(diǎn)，又怎么會(huì)讓孩子受這種委屈？</br>　　元里一愣，隨即便揮了揮手，瀟灑地往前走。</br>　　他從小就沒(méi)有父母同胞，重活一世，家人對(duì)他如此已然補(bǔ)足了父愛(ài)母愛(ài)。年輕人自然要用自己雙手雙腳來(lái)謀一份前程，掙得自己的功勞，這才不愧于重活一世。</br>　　城外，群山重巒疊嶂，高聳入云。</br>　　官道上，數(shù)具尸體從山中一直連綿到路旁，橫七豎八倒了一地。血液從草縫之中蔓延，蜿蜒成了一條細(xì)細(xì)河流。</br>　　不遠(yuǎn)處，有成群的馬蹄聲快速靠近。不過(guò)幾個(gè)瞬息，一群威武雄壯的士兵就來(lái)到了尸體前。</br>　　領(lǐng)頭人臉色難看地翻身下馬，查看這些人的樣貌特征后，當(dāng)即罵出一句臟話(huà)，“誰(shuí)他娘的截了老子的胡？”</br>　　“大人，這就是漢中那貪官派人送禮到洛陽(yáng)的車(chē)隊(duì)？”副將瞠目結(jié)舌，趕緊下馬走了過(guò)來(lái)，“我的老娘呀，這是誰(shuí)做的？銀子呢！古董呢！絲綢呢！我們要搶的東西都哪去了？”</br>　　“我上哪里知道！”楊忠發(fā)罵罵咧咧，“這讓我怎么去和楚賀潮交代！就指望這次能補(bǔ)充一下軍需呢，結(jié)果銀子沒(méi)見(jiàn)到，死尸倒是擺了一地！要是楚賀潮問(wèn)我要東西，我上哪給他弄去！”</br>　　副將擦著滿(mǎn)頭大汗，苦著臉道：“那可怎么辦啊大人，將軍可是對(duì)我們下了死命令，一定要把這批貨給截了留作己用?！?lt;/br>　　楊忠發(fā)深呼吸一口氣壓下火氣，走上前查了查。</br>　　這些尸體都是一個(gè)個(gè)背面朝上，像是從山里逃出來(lái)時(shí)被人逐個(gè)殺掉一樣。楊忠發(fā)走進(jìn)山里瞧瞧，在山里發(fā)現(xiàn)了不少機(jī)關(guān)陷阱。一個(gè)插滿(mǎn)了鋒利竹尖的坑里，更是刺猬似地扎滿(mǎn)了七八具尸體。</br>　　截了他們胡的人實(shí)力不強(qiáng)，所以才用了上屋抽梯、聲東擊西之法，將人引入山中，再逐一擊斃。</br>　　副將帶著人圍著周?chē)D(zhuǎn)了一圈，找到了幾道落葉上的車(chē)轍印。</br>　　他們順著一直往山里走去，走到半途，就發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)被毀掉的推到河里的木車(chē)。</br>　　這些就是貪官用來(lái)運(yùn)銀子的車(chē)。</br>　　楊忠發(fā)臉色鐵青，到底是誰(shuí)將這事做得這么絕，到了河邊，最后一點(diǎn)兒痕跡也給斷了。他們還怎么查？</br>　　可要是不查，他怎么去跟楚賀潮那狗東西交代？</br>　　他找了幾個(gè)善水的士兵脫了盔甲跳進(jìn)河里找。將整條河快要翻了一遍時(shí)，終于在下游一塊石頭縫底下找到了一件染血的外衣。</br>　　楊忠發(fā)將外衣展開(kāi)，黑著臉看了片刻，沉聲道：“查！楚賀潮后日回來(lái)，不管是哪個(gè)狗賊拿走了我們的東西，都得在他回來(lái)后給他一個(gè)交代！”</br>　　手下人齊聲道：“是！”</br>　　楊忠發(fā)穿著一身粗布衣衫，也駕馬跟在他的身后，錯(cuò)開(kāi)楚賀潮半個(gè)身子，眼睛時(shí)不時(shí)瞥向楚王府大門(mén)，低聲道：“將軍啊，您嫂子怎么還不出來(lái)??？”</br>　　楚賀潮懶得說(shuō)話(huà)。</br>　　楊忠發(fā)嘿嘿一笑，正要再說(shuō)些什么，精神忽然一震，“出來(lái)了！”</br>　　楚賀潮往大門(mén)前看去，就見(jiàn)元里一身春色勁裝，滿(mǎn)面笑容地牽馬從府中走出。</br>　　他黑發(fā)被一道鮮紅束帶高高束起，飄逸交纏，兩側(cè)鬢角調(diào)皮地翹起，顯出幾分喜意。元里腰間勒得緊緊，掛著一個(gè)水囊和一把匕首，手中還拿著一條黑紅馬鞭。</br>　　“呦！”楊忠發(fā)稀奇道，“洛陽(yáng)離汝陽(yáng)之遠(yuǎn)呢，快馬也需一天，他確定不坐馬車(chē)，要騎上一整天的馬嗎？”</br>　　這可不是一兩個(gè)時(shí)辰，而是一整天，沒(méi)那么好體力的人只怕最后下馬都合不攏腿了。</br>　　話(huà)音剛落，他就看見(jiàn)元里干凈利落地翻身上馬，右手嫻熟地纏住韁繩，身形稱(chēng)得上一聲漂亮！馬匹到了他身下，比楊忠發(fā)他小兒子還聽(tīng)話(huà)。</br>　　“……”楊忠發(fā)咂咂嘴，“瞧上去是能一口氣騎上的樣子。”</br>　　元里駕馬走到了他們的身邊。似乎是因?yàn)榻袢找丶遥裢馍癫娠w揚(yáng)，眼中清亮，笑意盈盈，少年勃勃的生氣盡數(shù)綻放，“將軍，咱們什么時(shí)候啟程？”</br>　　楚賀潮淡淡道：“現(xiàn)在?！?lt;/br>　　說(shuō)完，他揚(yáng)鞭便率先離開(kāi)。</br>　　元里拉緊韁繩，輕輕拍了拍馬屁股，壓低聲音道：“走吧寶貝，養(yǎng)你千日用你一時(shí)，今天好好跑起來(lái)?！?lt;/br>　　棕馬低低叫了一聲，慢悠悠地邁著蹄子跑了起來(lái)。</br>　　洛陽(yáng)城內(nèi)不可縱馬，元里趁著這個(gè)機(jī)會(huì)也好好看了看洛陽(yáng)城內(nèi)繁華的景象。</br>　　皇都不愧是皇都，人群熙熙攘攘，城墻高大巍峨，路面也平整而干凈，沒(méi)有鄉(xiāng)下隨處可以見(jiàn)到的糞便與污泥。</br>　　在路過(guò)國(guó)子學(xué)時(shí)，圍墻內(nèi)側(cè)忽然拋出來(lái)了一個(gè)蹴鞠，元里下意識(shí)伸手接住。下一刻，就有個(gè)青衣少年從圍墻里探出了頭，頭發(fā)里混著幾根雜草，朝著元里喊道：“這位兄弟，可否幫忙將蹴鞠扔回來(lái)？”</br>　　元里回道：“你讓一讓?zhuān)　?lt;/br>　　少年連忙側(cè)過(guò)身子，元里抬手投球，蹴鞠在空中劃出一道完美的弧線(xiàn)，精準(zhǔn)地被少年接在了手里。</br>　　“好身手！”少年驚喜地看向元里，爽朗地道，“在下京兆尹府詹少寧，可否結(jié)識(shí)一番？”</br>　　元里笑了，抱拳道：“在下汝陽(yáng)元里，少寧兄，我先行一步了?！?lt;/br>　　馬匹逐漸遠(yuǎn)去，詹少寧眨了眨眼睛，忽然“啊”了一聲，才想起來(lái)，“原來(lái)他就是汝陽(yáng)元里啊?！?lt;/br>　　自從元里為母孤身挺進(jìn)深山待了三日只為摘得救命草藥后，他的孝順之名便傳來(lái)了洛陽(yáng)。</br>　　詹少寧和父親都聽(tīng)說(shuō)過(guò)元里的傳聞，他們知道這是元里為自己揚(yáng)名的手段，但沒(méi)有人會(huì)覺(jué)得有什么不對(duì)。就像是詹少寧自己，在他什么都不懂的小時(shí)候，因?yàn)樽婺溉ナ蓝患胰撕逯蘖藘商?，之后便傳出了他因祖母去世悲傷慟哭三十天的傳聞，從此之后人人見(jiàn)了他便夸一句孝順。</br>　　實(shí)則詹少寧沒(méi)跟祖母相處過(guò)幾天。</br>　　前日楚王府大喜，汝陽(yáng)元郎不忍拒絕楚王妃懇求，為救其長(zhǎng)子而嫁入楚王府一事又傳遍了洛陽(yáng)。街頭小巷將其當(dāng)做茶余飯后的閑談，聊得津津有味，因著元里本來(lái)的好名聲，絕大多數(shù)人也只夸他這是仁義之舉。</br>　　詹少寧又探頭看了一眼元里的背影，從圍墻上跳了下去。</br>　　這人感覺(jué)不錯(cuò)，可以處一處。</br>　　出了洛陽(yáng)城，眾人快馬疾馳，毫不停留。一直到午時(shí)餓得饑腸轆轆，才找個(gè)有溪流的地方停下修整。</br>　　仆從將干糧拿出來(lái)分給眾人，元里坐在樹(shù)下石頭塊上，一邊嚼著生硬的餅子，一邊熱得滿(mǎn)頭大汗。</br>　　蟬鳴蛙叫仿佛從四面而來(lái)的一般，說(shuō)不清具體在哪處，叫得人心煩意亂。</br>　　他吃一口餅子就得咽下去五六口水，沒(méi)過(guò)多久，水囊就空了個(gè)干凈。</br>　　元里提著水囊到溪流邊打水。</br>　　溪流挺寬，水也挺深，潺潺流著，波光晃得眼暈。</br>　　。

    三月，初春。</p>

    南凰洲東部，一隅。</p>

    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>

    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>

    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>

    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>

    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>

    城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>

    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>

    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>

    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>

    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>

    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>

    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>

    那里，趴著一道身影。</p>

    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>

    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>

    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>

    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀(guān)察四周。</p>

    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>

    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>

    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>