秋風(fēng)夾雜著沙土飄起，刮在孟康的臉上，他到不覺(jué)得出來(lái)疼，只覺(jué)得臉上發(fā)澀。
他抬手執(zhí)起袖子遮住半張臉來(lái)，頂著秋風(fēng)往北口的王官營(yíng)緩緩走去。
不知走了多久，走進(jìn)一片之中，風(fēng)沙吹下無(wú)數(shù)落葉，樹(shù)枝搖曳，不再那般迷眼。
孟康將袖子放下，左右觀瞧，但見(jiàn)一顆大樹(shù)上有鞭子抽打過(guò)的痕跡，方知，此地原是縣北的長(zhǎng)青林。
平時(shí)孟康與衙役拿了罪犯，若是此犯滿(mǎn)口穢語(yǔ)，又是犯罪大惡極之罪，便圖個(gè)省事，在此地打殺。
若是犯人有些罪行尚未交代，在牢里不方便審問(wèn)，便在此地審訊，無(wú)非是鞭打數(shù)下。
若抵抗頑強(qiáng)，恰巧撞上了孟康心有不悅，便要對(duì)其施以開(kāi)口笑等酷刑。
孟康走到那顆遍布傷痕的樹(shù)下俯身一瞧，實(shí)在是感慨萬(wàn)千，他心道：“昔日父親只留了一間熟藥鋪與我，當(dāng)時(shí)我還只是縣令手下的小小縣尉，如今，如今，唉……”
心下感慨萬(wàn)分之余，面兒上又透露出驕傲自得之色。
孟康回過(guò)神來(lái)，雙眼往前面一瞧，正好有一處光亮，過(guò)了長(zhǎng)青林便是王官營(yíng)。
剛一撥開(kāi)樹(shù)枝，便見(jiàn)有三五孩童嬉戲玩耍，耳邊傳來(lái)，雞鳴、狗叫、馬嘶，牛悶聲喘氣聲。
正在嬉戲的孩童見(jiàn)了孟康，立時(shí)止住玩鬧聲，臉上略帶好奇之色。
其中一個(gè)小孩年歲大些，自然膽氣也足，他上前一步仔細(xì)觀瞧孟康，見(jiàn)其神色自然，便問(wèn)道：“小官人是來(lái)抓人的嘛？”
這話(huà)問(wèn)的孟康一愣，眉頭一皺，奇怪的問(wèn)道：“你這孩兒，我無(wú)公差在身，爾等又無(wú)罪責(zé)，因何事抓捕爾等?。俊?br/>
那孩子小嘴一撇，直言道：“就是前年，抓了個(gè)大胡子?！?br/>
孟康聽(tīng)了臉色一怔，隨即又一拍腦門(mén)，哈哈大笑道：“你這孩子記性甚好，我尚未官居提刑時(shí)，曾是知縣手下的縣尉，你那大胡子叔叔吃了人命官司，我自然要拿他。”
孩子聽(tīng)的一知半解，但看眼前這人氣宇軒昂，一身正義凜然之氣，想來(lái)不是個(gè)壞人。
孟康也有兩年沒(méi)來(lái)王官營(yíng)了，對(duì)村中事物不甚熟悉，王五家住那戶(hù)更是不知。
孟康問(wèn)道：“你可知王五家住何方？”
孩子思慮片刻，搖頭晃腦，似不知王五其人，孟康再度開(kāi)口問(wèn)道：“王五家住何方？”
那孩子有些為難的道：“全村每家都姓王，每戶(hù)都有六七口人，家家都有個(gè)王五，不知小官人說(shuō)的是哪一位？”
孟康說(shuō)道：“在潯陽(yáng)縣開(kāi)館授徒的王五。”
小孩這才了然，往身后一指，道：“此處便是?！?br/>
孟康問(wèn)明后，本意想走，但見(jiàn)著孩童唇紅齒白，說(shuō)話(huà)彬彬有禮，不似尋常村落的小童，心中泛起喜愛(ài)之情。
一伸手從拿出二十文錢(qián)來(lái)，將錢(qián)塞到孩童的手中，笑道：“拿去買(mǎi)些吃食把。”
那孩童千恩萬(wàn)謝，高高興興地與同伴炫耀去了。
孟康見(jiàn)次情景心中亦是開(kāi)朗，但日頭漸落，他穿著單薄，不好久留，快步走上前去。
孟康一瞧只有一對(duì)破舊的對(duì)聯(lián)，老榆木爛了半邊的破門(mén)，門(mén)環(huán)銹跡斑斑。
他抬手快速敲門(mén)，敲了一陣這才有人開(kāi)門(mén)。
“咯吱……”門(mén)開(kāi)兩扇，映入眼簾的便是一如花似玉的美人。
她身著粗布青裙，頭系粗布巾子，額頭上豆大的汗珠順著臉頰往下淌。
雖是一山野村婦，卻秀雅絕俗，雙眼晶瑩明澈，孟康很詫異這山野之間，為何會(huì)有這等美人。
“咳咳……原來(lái)是孟咳咳……小官人可有要事登門(mén)？”她臉色蒼白，渾身上下幾乎無(wú)半點(diǎn)血色，似乎在強(qiáng)撐著身子應(yīng)門(mén)。
孟康見(jiàn)她神色不佳，便開(kāi)口說(shuō)道：“要事慢談，可否請(qǐng)?jiān)谙逻M(jìn)屋談話(huà)？”
她先思慮片刻，隨后開(kāi)口說(shuō)道：“請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
孟康邁步進(jìn)門(mén)，見(jiàn)院內(nèi)陳舊不堪，有一口水缸還破了一塊，孟康提鼻一聞，還能聞到一股牛糞的臭味。
她走在頭前，帶孟康進(jìn)了里屋，屋內(nèi)只有一張桌子，還有三張椅子。
“不知小官人此次前來(lái)所為何事？適才我瞧小官人敲門(mén)急促，可是五哥出事了？”她渾身顫抖，似乎已經(jīng)料到發(fā)生什么事了。
孟康故作悲憤之色，將手上的東西放在桌上，說(shuō)道：“五哥傳授在下刀法，未曾想我親手抓來(lái)的犯人越獄，來(lái)到我的府上要?dú)⑽覉?bào)仇，五哥為了救我，唉，二人雙雙殞命……”
孟康自做官起便見(jiàn)人說(shuō)人話(huà)，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話(huà)，糊弄一個(gè)喪夫寡婦還不是手到擒來(lái)？
她聽(tīng)此消息猶如晴天霹靂，兩眼頓時(shí)通紅，眼睛奪眶而出，氣的他胸口悶痛咳嗽起來(lái)。
孟康見(jiàn)狀趕忙扶著她坐下，為她到了一杯茶順氣，順便問(wèn)道：“家中缺些什么與我說(shuō)來(lái)，五哥救了我一命，我不能辜負(fù)五哥。”
她雙手捂面，搖頭苦笑，喃喃自語(yǔ)道：“人善人欺天不欺，五哥不會(huì)死的……”
孟康見(jiàn)狀不語(yǔ)，只一個(gè)勁的給她填水順氣，說(shuō)些她愛(ài)聽(tīng)的話(huà)。
本就情緒激動(dòng)的她更是像抓住救命稻草似的，扯住了孟康的袖子，問(wèn)道：“你告訴我，五哥的尸首還在對(duì)不對(duì)？”
孟康被問(wèn)的不知說(shuō)來(lái)，總不能說(shuō)已經(jīng)扔去喂狗，制成臘肉煲粥，思慮許久，這才說(shuō)道：“那五哥氣絕身亡，已被我安藏于后山。”
丈夫的尸首都沒(méi)能再見(jiàn)最后一面，他終于承受不住昏倒在地。
孟康做夢(mèng)都想不到，竟然會(huì)因?yàn)檫@幾句話(huà)，將這小寡婦說(shuō)的昏死過(guò)去。
無(wú)奈之下只能將她扶起，讓她依靠在桌邊，孟康獨(dú)自一人于外屋叫來(lái)還在嬉戲的孩童，命其快快到縣里喊來(lái)孟家的奴仆。
那孩子也不問(wèn)原委，直道是：“大哥哥心善，拆遷之事不可推辭?！蓖肿永镆辉悴灰?jiàn)蹤影。
過(guò)了一刻有余那孩子回返，帶了三五個(gè)奴仆家丁便來(lái)了，孟康見(jiàn)狀趕忙讓其抬著回府。
命其用好藥，專(zhuān)人服侍，不可有一絲慢待。
待人走后，孟康回到里屋，發(fā)現(xiàn)老太太正臥床安睡，他走上前去，伸手輕輕地拍了兩下肩頭。
那老太太雙眼緊閉，眉頭死皺，有氣無(wú)力的道：“吾兒何在啊……”
孟康聞言回道：“老人家，我家中有米，我背你回府吧。”
那老人家聽(tīng)這聲音不似自己的兒媳，到像個(gè)二十來(lái)歲的小伙子講話(huà)，這才睜開(kāi)眼睛。
見(jiàn)了孟康也不驚不惱，只是換了個(gè)姿勢(shì)躺著，她打拉個(gè)哈欠，問(wèn)道：“你是何人啊？”
孟康呵呵一笑，坐在床榻，為老太太蓋好了被子，隨后答道：“在下潯陽(yáng)縣從六品理邢千戶(hù)，來(lái)此地是接老太太上府上做客的?！?br/>
孟康這可學(xué)聰明了，要是老太太也和那病懨懨小娘子一般暈倒，他可沒(méi)辦法處理。
先哄騙到府上去，若是暈倒也有大夫?yàn)槠湓\治。
老太太清了清嗓子，一指窗外問(wèn)道：“我閨女呢？”
孟康見(jiàn)她問(wèn)話(huà)，不敢慢待，立時(shí)回道：“已遣人送去了，我見(jiàn)老太太安枕，不敢打擾，這才等睡醒了再一并送上府去。”
老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，看他說(shuō)話(huà)神情不似有假，更何況孟康他也認(rèn)識(shí)，兒子回家便提起孟康，稱(chēng)其官大沒(méi)有架子，絕非為富不仁之輩。
老太太笑道：“我適才聽(tīng)小官人要背老婆子回府？怎么這么大的官兒，連個(gè)轎子都買(mǎi)不起嗎？”
這老太太也是仗著自己年歲大，說(shuō)話(huà)有些沒(méi)有遮攔。
孟康聞言呵呵大笑，單膝跪在床前，背對(duì)著老太太，道：“這轎子顛顛倒倒，我怕老太太吃不消，這才想背老太太去府上做客，以此也好表我心城?！?br/>
老太太信以為真，心中稱(chēng)贊他是個(gè)正人君子，殊不知孟康叫人來(lái)時(shí)慌忙了些，未讓那孩子叫奴仆備轎，只能面兒上說(shuō)好聽(tīng)的，要背人家回去。
老太太床邊拿起手杖，慢慢爬到孟康背上，孟康背住了她，這才往門(mén)外走去。
一老一少進(jìn)了長(zhǎng)青林，這孟康心里便開(kāi)始琢磨這把那哄到手，但如今連人家叫什么都不知道，如何與其結(jié)成連理？
孟康背著老太太，打趣道：“老太太，我看你家閨女真是孝順，咳嗽的不成樣子還強(qiáng)撐著應(yīng)門(mén)，屋里擺設(shè)都很是陳舊，但卻不沾些許灰塵，真真兒的孝順?！?br/>
老太太聽(tīng)她提起自家閨女，心尖兒上一萬(wàn)個(gè)高興，自大娘子進(jìn)門(mén)嫁給自己兒子那天到如今，她挑不出這兒媳半點(diǎn)毛病來(lái)。
老太太感慨道：“她也是個(gè)苦命人，本來(lái)錦衣玉食，偏要跟我兒子成親，我這一對(duì)招子是個(gè)半盲，腿腳不利索，她又伺候我這么多年，真是再找不到這么好的人了?！?br/>
孟康聞言，心下暗道：“果真沒(méi)走眼，是個(gè)孝順媳婦，嫁給你兒子真是委屈了她。”
孟康臉上不動(dòng)聲色，只顧著陪笑，過(guò)了片刻又開(kāi)口問(wèn)道：“老太太，你這閨女可有姓名？年芳幾許？我這藥鋪缺人打理，你一一告知，我給她個(gè)閑差，讓她賺些銀子讓你享福?！?br/>
老太太聽(tīng)了一笑，又略帶些責(zé)備之意，道：“哪兒有張口就問(wèn)年芳幾許，姓甚名誰(shuí)，又不是審問(wèn)犯人?！?br/>
孟康連連道歉，老太太也并未真動(dòng)氣，只是怪他不知禮數(shù)。
老太太被他背了一路，孟康又因好面子不再發(fā)問(wèn)，這老太太到覺(jué)得無(wú)聊起來(lái)。
于是乎與孟康搭話(huà)：“我家閨女年芳二十有一，姓曹，名叫，這小字嘛……算了，不提也罷?！?br/>
孟康正聽(tīng)到興頭呢，這老太太卻不說(shuō)了，他也不氣不惱。已得了小娘子的姓名，倒是日子長(zhǎng)了，害怕套不出來(lái)個(gè)小字？
直到進(jìn)了潯陽(yáng)縣，這才不再閑聊，為老太太介紹著城內(nèi)各色景致，趕上了老太太饑渴，又為其買(mǎi)來(lái)湯飲，還有糕餅，她這一路邊走邊吃，瞇著眼笑的合不攏嘴。
孟康心道：“等你知道了你兒子被害的消息，不知還有沒(méi)有這等胃口……”
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