?司馬求道登時(shí)眉開眼笑，道：“大人，末將發(fā)現(xiàn)這個(gè)鹵水井純屬巧合，前陣子末將與幾個(gè)手下人借宿到百姓家中，無意中竟然發(fā)現(xiàn)那家中的老漢在燒水煮鹽，驚奇之下才發(fā)現(xiàn)這個(gè)小山村幾乎家家戶戶都會(huì)用這種鹵水熬鹽，而且有小部分人還熬了鹽擔(dān)出去換米換肉……嘿嘿，末將便尋思這是個(gè)掙錢的好時(shí)機(jī)，便稟報(bào)給了大人。”
許梁問道：“現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的鹵水一共有幾處？”
司馬求道想了想，數(shù)著手指頭道：“差不多這片山谷中段，隨地一挖，流出的水都是鹵水?！?br/>
許梁聽了，走上一處高地，放眼朝山谷中零零散散的分布著的十幾戶人家看去，此時(shí)已近午時(shí)，大部分的人家都燃起了炊煙，在其中幾戶的石砌圍墻邊上，隱約可見幾口土堆起來的臨時(shí)灶臺，灶臺上架了幾口鐵鍋，旁邊堆滿了柴火，看像子就知道是煮水熬鹽用的。
許梁指點(diǎn)著山谷中的人家，朝司馬求道吩咐道：“發(fā)現(xiàn)的這些鹵水，是難得的財(cái)富，我們要想辦法開發(fā)出來。設(shè)法將山谷中的住戶都安穩(wěn)妥了，將這些鹵水的熬制規(guī)范起來。最好的辦法，便是就在開辦一家鹽場，△△，.c￠o山谷中的住戶都收納為熬鹽工匠?！?br/>
司馬求道為難了，指著山谷說道：“大人，這倒有些為難了。末將帶人去查探過了，鹵水也就這片山谷里有，只是這鹵水幾乎遍布山谷，隨處一挖便能出水。咱們要想開發(fā)，難保其他人不會(huì)有樣學(xué)樣。到時(shí)候是個(gè)人都在山谷中亂挖一氣，那就沒法統(tǒng)一了?！?br/>
“壟斷！壟斷會(huì)嗎？”許梁用恨鐵不成鋼的口氣叫道：“想法子將整個(gè)山谷買下來。山谷中的人，愿意留下的便留下。不愿意的，給點(diǎn)安家銀子，遣散出去！”
“呵呵，大人想得就是周到?！彼抉R求道恭維道，隨后又撓著后腦勺，訕訕地說道“只是，大人，末將對這些開廠子的事情并不擅長哪，您交給末將辦這些事情。末將怕給辦砸了?！?br/>
許梁上下打量著司馬求道，道：“你也就**在行些，像這種開廠搞經(jīng)營的事情，你當(dāng)然做不來了。本官橫豎正是休假期間，也罷，本官便在你面前小小的露一手，讓你見識下本官經(jīng)商的手段?！?br/>
司馬求道立馬大拍馬屁。待許梁等人回到灶臺邊上時(shí)，那鍋鹽已經(jīng)熬制成功。許梁伸手沾了點(diǎn)，放在嘴里嘗了嘗。味道與平日食用的鹽巴大同小異，稍帶的青澀的味道，這多半是熬的鹽不夠精純的原因，不過。盡管如此，這些鹽，放到市面上去賣。只要價(jià)格比市價(jià)低個(gè)一兩成，前來購買的人肯定大有人在。
許梁高興得眼睛都快瞇成了一條縫?？粗脲佈┌椎柠}粒子，仿佛看見了半鍋白花花的銀子。
接下來三天。許梁與司馬求道帶著人僑裝改扮，在山谷中轉(zhuǎn)了幾圈，趁機(jī)與山谷中的百姓聊天套近乎，很快就將山谷中的消息打探清楚。簡單的說，這片山谷還是屬于鞏昌府會(huì)寧縣的轄地，谷中一共十七戶人家，許梁給出些在苦哈哈的百姓們看來，十分優(yōu)厚的條件，很快便收購了谷中人家的田地，有兩戶人家興許是對自家土地感情特別深厚，任許梁開出多高的價(jià)碼都死活不答應(yīng)賣地。
然而僅僅過了兩天，便有會(huì)寧縣衙的捕快上門，索了那兩戶人家的家主去縣衙詢問案情，據(jù)說還是涉及到兩樁命案。
也不知道在衙門里受了什么審訊，兩戶人家第二天便乖乖地將土地賣給了許梁。
至于山谷中的其他無主之地，那就更簡單了，幾百兩銀子砸到會(huì)寧知縣面前，再加上許梁稍稍地在會(huì)寧知縣面前亮了亮手中的錦衣衛(wèi)試百戶腰牌，會(huì)寧知縣立馬就恭敬地將那山谷連同兩處山頭都賣給了許梁。
土地的歸屬權(quán)問題解決了，許梁便要開始籌備建鹽廠的事情。然而身邊的火炮營主司馬求道實(shí)在不是經(jīng)商的那塊料，許梁便命人趕回平?jīng)龀?，調(diào)來了許府的掌柜武思德。
有了武思德，熬鹽工廠很快就建好了雛形。
廠房建起來了，土灶也碼起來了，許梁帶著火炮營的人馬按照劃定的間距，在山谷中連打了七口鹵水井，井深十五六尺，井的四周用青磚碼成，頂上搭好雨棚，便建起了初步的鹵水井。
在等待伍思德從運(yùn)來鐵鍋的期間，許梁見進(jìn)出山谷的道路狹窄難行，便指派了五百多名火炮營士兵擴(kuò)寬山路。
火炮營的士兵修路修得熱火朝天，一條自山谷中延伸到山外的道路正在逐步呈現(xiàn)。
許梁這幾天沿著新修好的道路走了兩三遍，幻想著未來靠賣鹽發(fā)大財(cái)?shù)娜兆印１娝苤?，食鹽是大明朝為數(shù)不多需要收稅的物品。而且經(jīng)營食鹽還得有官府頒發(fā)的鹽引，算是朝庭霸占著的壟斷行業(yè)。
暴利必然引來競爭。朝庭控制著官鹽，民間卻不乏私鹽販子，鹽販子們雖然干的是掉腦袋的行當(dāng)，但架不住掙的銀子多，來錢快，私鹽販子們屢禁不止，前仆后繼。
一日午后，司馬求道陪著許梁沿著新修的路線散步，便猶豫著問起許梁打算怎么經(jīng)營這些食鹽。
是做官鹽還是做私鹽？
許梁想都沒想，頗為自然地答道：“本官是朝庭從四品高官，做生意當(dāng)然要堂堂正正。私鹽販子的勾當(dāng)，本官不屑為止。本官當(dāng)然要做官鹽嘍?！?br/>
司馬求道聽了，好心地提醒道：“大人，末將聽說朝庭對官鹽收稅極重。一斤鹽在江淮一帶能賣五十文左右，西北一帶要貴一些，能賣到兩百文到三百文，朝庭收稅便要收走二十文，這……末將聽伍掌柜算過。除去工人的工錢，熬鹽的柴火消耗。購置的鐵鍋花費(fèi)，沿途運(yùn)輸?shù)暮馁M(fèi)。這一斤鹽算下來，熬制成本便在五十文左右，聽說還要時(shí)不時(shí)孝敬當(dāng)?shù)氐柠}監(jiān)太監(jiān)，這樣算下來，大人，做官鹽太虧了?！?br/>
許梁瞟了司馬求道一眼，淡淡地說道：“本官什么時(shí)候說過要給朝庭繳稅了？”
“??？”司馬求道驚疑地問道：“大人，你賣官鹽可以不用上稅的嗎？”
許梁輕哼一聲，背著手朝前走。半晌幽幽然地說出一句話。
“本官做的是官方的私鹽，簡稱官鹽?！?br/>
“……”司馬求道愕然地看著許梁，猛地追了上去，湊到許梁跟前，馬屁如潮：“高！實(shí)在是高！大人，您太神了！”
在出谷的道路即將修好的時(shí)候，伍掌柜帶著一隊(duì)馬車趕了回來，馬車上堆滿了大大小小的鐵鍋。
伍掌柜一邊大呼小叫地叫火炮營的士兵們幫著卸車，一邊朝許梁諂媚地笑。道：“大人，小的這回把靜寧城里能買來的鐵鍋都買來了。”
司馬求道便笑道：“我說伍掌柜，你把城里的鐵鍋都搬這里來了，城里的百姓要是吃不上夾生米飯。那你的罪過就大了?！?br/>
伍掌柜嘿嘿直笑。
許梁目光越過伍掌柜，落到剛從一輛馬車上跳下來的洪參政身上。
洪參政站在原地拍干凈身上的灰塵，走到許梁面前。又四處看看，嘆氣道：“外面打仗打得轟轟烈烈。你倒有閑心在這山溝溝里打井修路！”
許梁瞪眼道：“你怎么來了？”
洪參政道：“若不是你把伍掌柜調(diào)來這里，本官還真不知道你會(huì)躲在這山谷里?！?br/>
許梁嘿嘿一笑。引著洪參政到自己的住處，其實(shí)也就是火炮營將士們就地取材，用山谷中的草木搭建起來的大一些的棚子。
兩人在屋棚里的簡易凳子上坐下，許梁給洪參政倒了杯水，示意道：“這是特意從山谷外面取來的干凈泉水，甜著呢，洪大人嘗嘗?！?br/>
洪參政笑笑，端起杯子淺淺地喝了幾口。例從懷里掏出三邊總督武之望的親筆手令，推到許梁面前，鄭重說道：“武大人的命令，請你即刻領(lǐng)兵三萬，隨我前去支援陜西巡撫劉之倫?！?br/>
許梁揀起手令看了看，心里默算了下日期，道：“劉中丞已經(jīng)出兵快十天了，這時(shí)候我即便是帶兵前去，怕戰(zhàn)事早就結(jié)束了吧？”
洪參政搖頭道：“本官來之前，曾得到前線傳回的消息。劉巡撫帶著六千多明軍將士與攻到西安府的民軍連番交戰(zhàn)，連戰(zhàn)連勝，已深入西安府腹地，正與黃子仁的人馬對抗。國忠你這時(shí)候帶兵前去，必是雪中送炭，一舉定勝負(fù)?！?br/>
許梁沉默著，忽問道：“這是劉中丞的意思，還是武總督的意思？”
洪參政沉默的時(shí)間比許梁的還要長一些，沉重地點(diǎn)頭道：“這是劉中丞和武總督兩人位大人共同的意思?！?br/>
許梁嗤笑一聲，洪參政說得雖然委婉，但許梁用腳后跟都能猜到，這必定是陜西巡撫劉之倫個(gè)人的意思。
以三邊總督武之望的忠厚性子，又對自己關(guān)照有加，要是武總督的意思，早在梁軍占領(lǐng)漢中府虎頭關(guān)的時(shí)候，武總督便可以直接下指令給許梁了，何至于等到現(xiàn)在？
“我要是不去，會(huì)怎么樣？”許梁問道。
洪參政愣了愣，嘆息著說道：“劉中丞雖然眼下連戰(zhàn)連勝，但尚未與民軍主力黃子仁，高迎祥等人交鋒，民軍的實(shí)力依舊不容小覷。國忠你要是不帶兵支援，本官擔(dān)心，劉中丞會(huì)有去無回。”
洪參政直視著許梁，似乎要用目光看透許梁的內(nèi)心最深處。
“我知道國忠你與陜西巡撫劉之倫之間積怨太深，如果單單是劉中丞，國忠你是絕對不會(huì)出兵的。只是，此次劉中丞帶出去的將軍們，都是延綏總兵賀虎臣，寧夏總兵王恩等西北名將。劉中丞死了不打緊，別連累死了賀總兵王總兵他們！”
許梁想了想，朝洪參政微微一點(diǎn)頭，道：“還真是這個(gè)道理?！?br/>
平?jīng)鐾S梁和陜西參政洪承疇回到了平?jīng)龀牵@時(shí)距離陜西巡撫劉之倫帶兵出征之日已經(jīng)過去十二天了。
許梁回到平?jīng)龀堑念^一件事，便是在許府里召集了梁軍諸將。宣布抽調(diào)三萬梁軍，即刻準(zhǔn)備出征。
指定了領(lǐng)兵出征的將領(lǐng)后，許梁忽然指著斜著身子坐在太師椅上的平?jīng)鲇螕舾睂埛?，看了看他大腿上纏了一圈又一圈的白布條，吃驚地問道：“龍將軍，你這是怎么了？”
眾將聽了，哄堂大笑。笑得龍峰面紅耳赤，恨不得有條地縫，好讓自己鉆進(jìn)去。
許梁和洪參政莫明其妙，待眾將笑聲弱了，淡了，平?jīng)龈笨偙黠L(fēng)才憋著笑意對許梁和洪參政說出了龍峰的受傷過程。
當(dāng)許梁聽說龍峰是因?yàn)椴辉敢鈳ПS陜西巡撫劉之倫出征，才想出騎兵訓(xùn)練時(shí)大腿受傷來推托。然而龍峰在實(shí)施的過程中，卻不甚恰好選中了一匹剛訓(xùn)服不久的公馬，結(jié)果假戲真做，真受了重傷，好幾天下不來床！
許梁弄清楚了原委，不禁哭笑不得，指著龍峰笑罵道：“你這叫什么事兒?。⌒辛?，你也別隨軍出征了，就留在平?jīng)龀抢锸爻前?！?br/>
龍峰尷尬地應(yīng)下了。
諸將便又幸災(zāi)樂禍地笑。洪參政看了，不禁暗自感嘆：為了不違背許梁的指令，龍峰竟然不惜自己弄傷自己，來推托劉巡撫的命令！可見許梁在梁軍諸將的心目中威望之高，令人震驚。
糧草，人馬基本上都是現(xiàn)成的，都集中在梁軍東大營里面。許梁軍令下達(dá)之后，基本上就不用怎么準(zhǔn)備便可以揮師南下了。
許梁交待了馮素琴多注意下鞏昌府會(huì)寧縣境內(nèi)新建立的鹽廠，便點(diǎn)齊隨行的青衣侍衛(wèi)，一行人來到東大營里，聚集點(diǎn)兵，清點(diǎn)糧草物資，便開拔往南前進(jìn)。
陜西參政洪參疇隨梁軍一道前往。
三萬梁軍行進(jìn)到華亭縣境內(nèi)的白石原的時(shí)候，全軍停步歇息。洪參政走到許梁身邊，說道：“國忠，按照目前梁軍的行軍速度，再有三天時(shí)間，我們便能到達(dá)西安府境內(nèi)，找機(jī)會(huì)與劉中丞等人匯合了?！?br/>
許梁看著洪參政，不咸不淡地說道：“誰說大軍要去西安府了？”
“呃？”洪參政愣了，“咱們不支援劉中丞了？”
許梁呸了一口，道：“劉之倫這廝，狂妄自大，目中無人，自以為頭上頂著個(gè)陜西巡撫的烏紗帽，便不知道自己幾斤幾兩！哼，自己沒兵沒將，卻要去逼著別人去給他賣命！人品卑劣至此，本官恥與之為伍！他去救他的西安府，本官自帶兵去收復(fù)漢中府?！?br/>
“國忠！”洪參政瞪大眼睛，著急地叫道：“咱們不支援，中丞大人危矣！賀總兵，王總兵性命堪憂啊?！?br/>
許梁冷笑道：“洪大人，我這叫圍魏救趙之計(jì)，漢中府乃是民軍的老巢，本官去攻漢中，必能吸引民軍大部分主力，給劉之倫這廝減輕壓力！如果這樣賀虎臣等人還是出了意外，那便是天意，與本官無關(guān)了！”
許梁遠(yuǎn)眺著南方天際，幽幽然，輕聲自語道：“我的東西，我可以給，你卻不能開口要！”(未完待續(xù)。。)u
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