大陸公歷363年7月12日，帕米斯，魯巴塔。
來自遙遠東方大陸的使者終于見到亞爾提卡特大陸上歷史最悠久的城市之一，雖然從卡烏內(nèi)斯庫來到此地花費了比他想象要多的時間，但嵐楓還是由衷地贊嘆起魯巴塔巍峨的城墻和塔樓，以及遠遠就能眺望到的白色宮殿穹頂。
他是于7月1日從法倫西王都出發(fā)的，本來正常情況下，這趟旅程只需要花費大約7天的時間。然而，由于和他同行的另外兩人出了一點意外的狀況，他的行程被耽擱了。當(dāng)然嵐楓原先并沒有想到會有同路人。他獨自一人離開琉斯家的莊園，花費了三天時間來到法倫西的西部重鎮(zhèn)奧加羅沙，在倒換通關(guān)文書時“意外”地遇到了雷諾斯克的黑天鵝。在對方的盛情邀請下，嵐楓被請求作為這位公主的保護人，護送她回到雷諾斯克，由于他一貫的好心腸，娜絲塔霞幾乎沒有花費什么口舌就說服了他。而雷諾斯克公主之所以要這么做，明面上的原因是為了在不暴露自己身份的情況下進入帕米斯，向帕米斯邊境官員申報時，她以嵐楓的“家眷”身份入境的。
當(dāng)他們一行三人剛剛進入帕米斯國境后，娜絲塔霞卻突然因為感染風(fēng)寒而病倒了。
因為缺乏獲取草藥的條件，嵐楓不得不使用了一系列的物理療法。但這個出于醫(yī)者立場的判斷，結(jié)果卻給他自己造成了不小的尷尬。娜絲塔霞向他提議使用針灸，但被他自己給否決了，因為那需要雷諾斯克公主露出整個背脊。隨后，這位來自東方的醫(yī)生在角落里獨自苦惱了半個小時后，告訴自己的患者，他決定采取足療的方式。并且要求花拉薇絲在邊上看好自己的治療手法。
“這個治療方法不但對現(xiàn)在的病情有益，將來也對娜絲塔霞殿下的健康有好處，我將來不可能一直陪伴在她左右，所以你最好能夠一次就學(xué)會。貴國的氣候我也已經(jīng)有所了解，對于保持公主殿下的健康是不利的，用這套辦法可以有效地抵御寒冷天氣對她身體的損害?！睄箺鞫酥M熱水的木盆時這么對花拉薇絲說道。
雖然開始治療之前三人都做了充足的準(zhǔn)備，但當(dāng)嵐楓握住娜絲塔霞那纖細的玉足時，事情就開始朝偏離原先計劃的方向滑了過去，尤其是在娜絲塔霞不時地發(fā)出幾聲嬌吟后。結(jié)果當(dāng)嵐楓花了比正常情況多一半的時間結(jié)束治療后，仔細詢問之下才發(fā)覺花拉薇絲完全就沒記住要點，而娜絲塔霞倒是心滿意足地睡了過去。
回到之前的情況。帕米斯王其實此時并沒有心情去接見一名未知國家的使臣。但出于對嵐楓遞交國書后面附的索格蘭德的親筆介紹信的重視，阿爾斯朗一世還是在“白宮”的大殿上接受了嵐楓的致意?；謴?fù)健康的娜絲塔霞公主裝扮成一個年輕的侍從一起參加覲見，她說服嵐楓的理由也算是理直氣壯：“作為一個大國的使者，覲見帕米斯王時沒有一個侍從在左右，那會引起對方的輕視。您之前的經(jīng)歷不是很好地證明了這點嗎？并非所有人都能有琉斯大人那樣的遠見的。”
這次覲見并沒有持續(xù)很長時間，阿爾斯朗一世只是禮節(jié)性地詢問了嵐楓幾句客套話，隨后賞賜了嵐楓一些第納爾之后，他便準(zhǔn)備離開了。
嵐楓在同帕米斯王交談的時候，出于其醫(yī)者的習(xí)慣，對阿爾斯朗一世進行了觀察。隨后當(dāng)帕米斯王起身準(zhǔn)備離開時，嵐楓出聲攔住了國王。
“在下略通醫(yī)理，能否斗膽懇請陛下讓在下診斷一番呢？”嵐楓恭謹?shù)靥嶙h道。
帕米斯王停頓了一下，此時他寵信的宰相帕科斯特在他耳邊低語了幾句，應(yīng)該是介紹了一下從瑪斯塔爾那里傳來的傳聞。阿爾斯朗一世由狐疑轉(zhuǎn)為興致勃勃，他重新坐回到王座，讓侍從將嵐楓請上來。
嵐楓來到國王的身邊，單膝跪下替他把脈。良久之后，這位東方來的使臣收回自己的手，退到臺階下。
“陛下有疾病在腠理，如果不及時醫(yī)治，恐怕將來會加重病情?！?br/>
嵐楓誠懇的建議卻引來了帕米斯君臣的哈哈大笑。
“所以我說吧，親愛的帕科斯特，外面的那些傳聞都是靠不住，一句話傳上一百法爾桑格（500公里）遠就會變得面目全非。瑪斯塔爾人所謂的‘神醫(yī)’看來到了帕米斯就不靈驗了?！迸撩姿雇踹@樣對自己的寵臣說道。
嵐楓雖然聽不懂帕米斯語，但從對方的神情中也大致猜到了一二。于是他向帕米斯王行了告別的禮節(jié)，轉(zhuǎn)身從王座前準(zhǔn)備離開。娜絲塔霞迎了上去，輕撫上他的肩膀，想要安慰他一下。嵐楓輕輕地拿開了她的柔荑，表示同自己受到的不信任相比，他更擔(dān)心的是那位國王的病情。
“他真的有病嗎？帕米斯王歲數(shù)雖然和我父皇差不多，但身體一向康健，從來沒有聽說過他患有什么疾病呀?！蹦冉z塔霞問道。
“帕米斯王的身體底子頗好，可我探他脈象外強中干；觀察他的面色略帶灰色；聽他的呼吸時有喘息?？峙率亲罱鼉赡觊_始沉迷酒色?，F(xiàn)在病情還未深入，及時開始醫(yī)治調(diào)理，并且戒除過度酒色，相信還是可以延年益壽的。但是如果繼續(xù)聲色犬馬的生活，恐怕病情會很快加深?！睄箺饔行┏林氐鼗卮鸬馈?br/>
娜絲塔霞聽完，對嵐楓的醫(yī)術(shù)愈加敬佩起來。自從芙勞絲王妃去世后，阿爾斯朗一世的私生活就逐漸糜爛起來。這對于各國的情報機構(gòu)來說，早就不是秘密了。而嵐楓這個初來乍到的人，僅僅通過幾分鐘的觀察就發(fā)覺了這位國王的問題，著實讓她吃驚不小。所以她也記下了嵐楓對于帕米斯王身體狀況的判斷，同時也繼續(xù)好言勸慰嵐楓，并建議他在帕米斯好好游覽一番之后再去雷諾斯克。
“這不會耽誤您的行程嗎，殿下？”嵐楓詢問道。作為一名東方傳統(tǒng)的使臣，來到一個完全陌生的國度時，出于他們民族的習(xí)慣，總是希望能夠深入地了解當(dāng)?shù)氐幕厩闆r并做文字記錄后帶回本國。嵐楓其實已經(jīng)開始著手撰寫這篇游記。
“沒有關(guān)系，我也希望好好游覽一下帕米斯呢，所以勞駕您為我保駕護航了?！?br/>
“這是在下的榮幸?！睄箺骺蜌獾鼗卮鸬馈?br/>
無關(guān)緊要的使者離開后，帕米斯王趕忙返回了自己的辦公室，因為他的將軍們要向他匯報一些壞消息――雷諾斯克人在帕米斯人的西南方向取得空前的勝利，三個萬騎長被打敗，其中一個叛逃，剩余的部隊被圍困在了平克斯。
阿爾斯朗一世并沒有被糟糕的情況攪得失去了判斷力，他詢問道：“沃夫加的部隊現(xiàn)在如何了？卡夫巴斯目前還在我們手里嗎？”
“沃夫加大人的兵力尚且完整，但敖德薩外海有雷諾斯克艦隊虎視眈眈。卡夫巴斯的駐軍被米山大人帶走了大部分兵力，不過該處關(guān)隘易守難攻，少數(shù)兵力也可以堅持一段時間?！比f騎長龍古向國王這樣報告道。
“立刻通知沃夫加，不要去救援平克斯，全軍放棄敖德薩，撤到卡夫巴斯?！迸撩姿雇跸逻_了如此的命令。應(yīng)該說這個命令是相當(dāng)正確的，沃夫加部如果南下去增援平克斯，只會落入雷諾斯克軍的圍攻，此時應(yīng)該退?？ǚ虬退惯@個關(guān)隘固守，必要時帕米斯王就動員北方部族的兩個萬騎隊與其合兵進行反攻。
“那么還在平克斯的格雷茲和米山怎么辦？他們麾下還至少有20000多人的部隊?！饼埞爬^續(xù)問道。他是一個高個子，可并不是因為勇氣出眾或者目光長遠才成為萬騎長的，但卻統(tǒng)領(lǐng)著魯巴塔禁衛(wèi)軍兩支萬騎隊中的一支。
“我們目前還有多少兵力可以調(diào)動？”
“南方有兩支滿員的萬騎隊，是特塔魯部和內(nèi)亞姆楚部……”
“奧拉迪亞和斯卡蘭的駐軍不能動?！?br/>
“可是……”
“不用可是了，讓圖爾巴圖召集離他最近的兩個萬騎隊，組織一支50000人以上規(guī)模的部隊去解平克斯的圍。雷諾斯克人這次可是玩得太過火了，他們會付出代價的?！迸撩姿雇跻琅f自信滿滿，雷諾斯克人的這點威脅放在以往根本不值一提。
“如果沒有別的事了，你們就先退下吧?！卑査估室皇罁]了揮手。
龍古和帕科斯特互相對視了一眼，便欠身向國王告辭，但心里多少都有點打鼓。國王對政事松懈的時間太久了，他完全不知道各個萬騎隊的戰(zhàn)備情況。圖爾巴圖固然是一員猛將，但這位萬騎長目前麾下只有4500騎的實際兵力，即便召集離開他駐地最近的另兩個萬騎隊和其余的步兵軍團，湊滿50000人的規(guī)模仍相當(dāng)困難。更糟糕的是，帕米斯人在二線沒有戰(zhàn)略儲備，如何為五萬大軍提供足夠的補給又是另一個難題了。
而與此同時，魯巴塔方面尚且不知道自己的西線將遭遇到了一個更大的災(zāi)難。
大陸公歷363年7月12日，已經(jīng)察覺到自己處于孤軍狀態(tài)的沃夫加下達了撤離敖德薩的命令。他的偵查系統(tǒng)探查到雷諾斯克軍正分兩路從陸地上向敖德薩包抄過來，一路為數(shù)超過35000人的軍隊從正西方向逼近敖德薩；另一路數(shù)量約20000人從西南方向開來，準(zhǔn)備切斷他和卡夫巴斯之間的聯(lián)系。
7月13日下午1時，帕米斯軍全部撤離了敖德薩，徘徊在海上許久的雷諾斯克軍隨即登陸。時隔10年之后，重新奪回了這座北方良港。戈爾什科夫?qū)④娙氤呛?，立刻就組織起了新的城市管理機構(gòu)，鞏固了此地的防御，讓兩個中隊的龍騎士進駐了該地。
7月14日傍晚時分，沃夫加所部已經(jīng)來到離開卡夫巴斯僅僅只有10法里的一處小村落。此時該部有作戰(zhàn)能力的人數(shù)依然達到了38000人之多，其中包括有9800名驍騎兵。而他們身后的雷諾斯克軍已經(jīng)合兵一處，總計人數(shù)達到了57000人，其中翼胡薩有12000之眾。雷諾斯克人的統(tǒng)帥是亞歷山大?伊萬諾維奇?梅詩金公爵和佩爾斯?格蘭將軍。
沃夫加明白今天是絕不可能不作一戰(zhàn)便從雷諾斯克軍面前脫身的，他一面命令部隊就地構(gòu)筑工事準(zhǔn)備堅守，一面派人去卡夫巴斯要求增援。
不過對面的雷諾斯克軍似乎并沒有馬上同他進行決戰(zhàn)的意思，而是在與他相隔不到1法里的地方也按下營寨，構(gòu)筑工事。這讓帕米斯人大為不解，但晚上一位自稱來自平克斯的信使給沃夫加帶來了不好的消息。主要是報告了在波爾塔瓦―諾夫哥羅德戰(zhàn)役的情況，本方的失利讓沃夫加愈發(fā)感到不安，而在聽聞奧德羅斯叛逃后，這位萬騎長不由地戰(zhàn)栗起來。
到了7月15日早晨，魯巴塔趕來的龍騎士也向沃夫加通報了同樣的消息，國王的命令是要他盡快退入卡夫巴斯，保存實力等待日后的反攻。沃夫加決定主動向雷諾斯克軍發(fā)動進攻，隨后一擊便退，他有信心依靠自己的驍騎兵來擊敗對手，尤其是當(dāng)聽聞他的對手不過是一個二十多歲的黃毛小子的時候。
接近正午的時分，沃夫加拿出了自軍攜帶的大部分糧草讓眾人飽餐了一頓，隨即就像雷諾斯克軍的陣地發(fā)起了攻擊。雷諾斯克軍似乎并沒有預(yù)料到對方會做出如此困獸之斗，完全沒發(fā)抵御帕米斯軍發(fā)動的進攻。沃夫加把所有還能使用的重型器械全部搬了上來，投石機瞬間就把雷諾斯克人的柵欄變成了一堆燃燒的垃圾。只用了不到一個小時，雷諾斯克軍的前營便全部崩潰，但他們的中軍很快得到了加強，帕米斯人強攻了一陣后未果，便照著原定的計劃迅速地撤離戰(zhàn)場。離開之前，沃夫加把所有帶不走的輜重器械全部燒毀。自己率領(lǐng)著部隊，輕裝向卡夫巴斯奔馳而去。
“帕米斯萬騎長還真是不可讓人輕視的家伙呢?！泵吩娊鸸敉约阂黄墙宓那盃I陣地，如此感嘆了一句。
“但是戰(zhàn)爭可不是依靠單打獨斗就能輕易獲勝的事業(yè)，帕米斯人不管如何掙扎，還是一步步地走進了我們給他們設(shè)好的陷阱里。”佩爾斯在一旁說道。
“說起來，法倫西的琉斯大人可也是以擅長詭計而聞名的人物呢?！?br/>
“也許并不是這樣也說不定?！?br/>
“哦，格蘭大人對于同胞看來有比我等更深刻的認識？”梅詩金公爵笑了起來。
“談不上，我也是最近才開始逐漸了解他的?！迸鍫査惯@樣回答道。
午后3時，沃夫加部已經(jīng)撤退到卡夫巴斯城下。這座關(guān)隘依托巍峨的比菲爾山脈而建，說起來它倒是從來沒有落入過雷諾斯克人手里的記錄，也沒有被正面攻破過的往事。帕米斯人看見它時，連日來沉重的心情得到了舒緩。
當(dāng)卡夫巴斯的鋼鐵閘門完全升起后，帕米斯人迫不及待地涌入城內(nèi)，沃夫加當(dāng)然也在第一批驍騎兵之中。但當(dāng)大約1000名驍騎兵進入城內(nèi)后，城門突然直接落下關(guān)閉，這造成了城外帕米斯軍的極大恐慌。而剛進城的沃夫加反倒不以為意，他吩咐副官前去詢問是不是控制城門的絞盤出了什么故障。然而，20秒后被困在兩道城墻之間的1000帕米斯驍騎兵遭到了他們這輩子見過的最密集的弓箭射擊，帕米斯人這才意識到事情不對，但也為時以晚。十分鐘后，雷諾斯克人開始從城樓上下來給還在喘氣的帕米斯人補刀。
沃夫加因為有部下的保護，此時竟未受什么重傷。當(dāng)雷諾斯克人來到他身邊時，他摸到自己的戰(zhàn)斧一躍而起，連續(xù)砍倒了數(shù)名雷諾斯克士兵。但這只是徒勞的掙扎，反應(yīng)過來的雷諾斯克人立刻用幾支精準(zhǔn)的利箭射穿了帕米斯萬騎長的身體。
在自己生命的最后時刻，已經(jīng)跪倒在地的沃夫加勉強用戰(zhàn)斧支撐著自己的身體，大口地喘息著。
“奧德羅斯，你這個卑鄙的叛徒！”他看清了眼前之人后，恨恨地罵道。
“對不起了，老朋友，你先走一步吧?！眾W德羅斯說著揮刀結(jié)果了這位自己的前同僚。
沃夫加頸動脈里飛濺出的鮮血染紅了奧德羅斯半邊的臉龐。
“我還真擔(dān)心奧德羅斯大人下不了手呢?！泵姿骼谝慌哉f道。
“既然選擇了自己的道路，如果還猶猶豫豫就不是帕米斯驍騎兵的作風(fēng)了?！眾W德羅斯甩掉軍刀上的血，轉(zhuǎn)身離開了。
當(dāng)沃夫加的頭顱被雷諾斯克人從城樓上擲下，帕米斯人的覆滅也就注定了。大部分由雇傭軍組成的步兵幾乎立刻就或是潰散或是投降，而驍騎兵們在幾位千騎長的組織下妄圖重整部隊的努力很快就因為銜尾而至的梅詩金公爵的攻擊而失敗。經(jīng)過一番亂戰(zhàn)之后，大約有三分之一的帕米斯驍騎兵突圍而去，但也已經(jīng)失去了組織度，相信很快會被大群的翼胡薩追擊部隊給逐個撕碎。
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