薛蟠不禁莞爾，自甄士隱進(jìn)門后此話他聽了何止十次，連笑道：“這個(gè)年歲，這樣的模樣，定是甄小姐無疑了。”甄士隱聞得，更是三步并作兩步走，封氏竟跟不上了，直到了廳門前卻定住了。薛蟠自然知曉他在想什么，卻不點(diǎn)明，只道：“先生亦教導(dǎo)過我那倆妹妹，乃是長輩，無礙的?！?br/>
    甄士隱仍是搖頭，不愿入內(nèi)，封氏跟上亦是不敢入內(nèi)。封氏說道：“我同我們老爺遺失小女已有六年，多年皆無消息，此時(shí)尋回竟不敢見，若真是小女，那自然好，若不是，豈不是絕了多年的念想?！毖丛缫蚜系綍?huì)如此，正色道：“學(xué)生何曾糊弄過先生，容貌有相像的，年紀(jì)亦有差不多的，那胭脂痣豈能造假？先生同甄太太這般躊躇，不如入內(nèi)一見便知，是便是了，不是再找，不過我卻敢打包票，定是甄小姐?！闭缡侩[見薛蟠如此，嘆道：“難為薛公子如此，我夫婦倆便見上一見，是便是了，若不是，我便認(rèn)了這姑娘做女兒罷。”說罷，便牽起封氏一同入內(nèi)。

    在內(nèi)，英蓮亦是緊張不已，再三問道：“外面的真是我的父母么？”過了半晌又對寶簪說道：“大爺將我買下時(shí)，說是二姑娘看中的我，若我不是他們要找的英蓮，我也不敢求其他，只求別賣了我，我愿一輩子伺候二姑娘?！睂汈⑿Φ溃骸岸ㄊ悄愕母改笩o疑了，只是你這樣的模樣，我哪里舍得讓你做個(gè)丫頭?！边@話一說，英蓮便又緊張起來，又想開口相求，只是尚未開口，甄士隱夫婦便進(jìn)來了。

    三人一見，便都愣住了。英蓮雖比當(dāng)年出落得好些，但模樣大致不改，又有眉間一粒胭脂痣，甄士隱夫婦見到，一眼便知這是英蓮。只見封氏潸然淚下，連連用帕子拭淚，一再開口，卻吐不出半個(gè)音來。甄士隱大喜之下亦是邁不動(dòng)步子，薛蟠只得扶著他顫顫巍巍上前，問道：“可還記得為父？”英蓮被拐時(shí)已有五歲，雖不記得自己姓甚名誰，亦不記得家鄉(xiāng)何處，卻也有些記事了，哭道：“我雖不大記得父母的模樣，見了二老卻覺親密，只是不大敢認(rèn)?！闭缡侩[夫婦一聽，更覺心酸不已，暗恨自己當(dāng)初為何讓那霍啟抱了英蓮去頑，讓自己同女兒分別這些年，當(dāng)即三人便抱頭痛哭起來。

    寶釵見狀，只叫三人莫要在哭，又同薛蟠寶簪一道出來，讓那一家三口好好說會(huì)子話。

    晚間有宴，因著人少，只是每人面前放一小桌，薛老爺、甄士隱、薛蟠在一處，薛姨媽、封氏、寶釵、寶簪、英蓮又是一處，兩處用屏風(fēng)隔開，說話容易，又不越禮。因著尋回英蓮乃是大喜之事，薛家又請了一起串客唱戲。

    宴間，甄士隱極是歡喜，向薛老爺?shù)溃骸袄闲噙€記得當(dāng)年令公子的話，說小女既是被拐，那必是未死，既然未死，便總有相見之日?，F(xiàn)今想來，竟是極有遠(yuǎn)見，當(dāng)日老朽若是尋死，哪里還有今日。那時(shí)令公子不過八歲的年紀(jì)吧，可知日后不可限量?！毖蠣敇O是得意，笑道：“當(dāng)時(shí)那是犬子無理，先生如今這般贊他，越發(fā)把他縱到天上去了?！闭缡侩[道：“令公子如何當(dāng)不起贊？”薛蟠連說不敢當(dāng)。甄士隱又道：“還要謝薛老爺幫著購置田地，老朽亦打聽過，那么點(diǎn)子銀錢如何能買那樣的良田。只你們薛家豪富，不差這些，既給了，老朽不受亦是矯情，這些年來輔導(dǎo)令公子只當(dāng)還了這禮。只今日又是令千金認(rèn)出小女才將小女尋回，竟不知該如何謝了。”寶簪忙道：“先生不若常叫英蓮來同我和姐姐作伴吧，一同讀書寫字，極好的呢?！闭缡侩[聞言想到因著英蓮被拐去這些年未教英蓮讀書識字，又是一番感慨自不必提。

    又聽甄士隱向薛蟠說道：“薛公子已有十四了罷?！毖磻?yīng)道：“正是?！闭缡侩[道：“薛公子火候已到，倒是可以去鄉(xiāng)試場上試上一試了。”聞言，薛家眾人皆皺起了眉頭，薛老爺嘆道：“先生不知賈家之事？”甄士隱道：“這豪門望族之事，我如何得知。”薛老爺便將賈寶玉的事細(xì)細(xì)說了，又道：“薛家與賈家皆是金陵四大家族，沾親帶故，如今蟠兒雖聰穎，我卻不敢讓他太出挑了。”甄士隱笑道：“薛老爺多慮了，那姑蘇林家與這賈家亦是姻親，比賈家同薛家還近些呢，因著林侍郎無子，便從族內(nèi)過繼了一個(gè)兒子，只八歲便中了秀才，比令公子當(dāng)時(shí)還早一年呢，名次亦在前，并未有何顧忌。想來令公子亦不需顧忌許多?！毖蠣斅勓源笙?，道：“林家位高權(quán)重尚不避諱，咱們家更不需如何避諱了。想來蟠兒走這科舉之路定是無礙了。”

    宴罷，由薛蟠送了甄士隱三人回去，回府卻是頗晚。

    第二日寶釵跟著薛姨媽學(xué)管家理事，寶簪無事，拿著炭筆在院中素描，見薛蟠來尋她，笑道：“未來的舉人老爺來了，什么事？”薛蟠見狀，道：“畫素描呢？這畫的是什么？”寶簪道：“哪有畫什么，就是閑著沒事研究一下這茴香豆的‘茴’有哪四種寫法，舉人老爺博古通今，快跟我說說?！毖匆娝筱@促狹，敲了她額頭一下道：“等你及笄了，叫老爺子給你取個(gè)字，乙己?！庇值溃骸澳悴挛易蛱煸谀切┐屠镆姷搅苏l？”寶簪道：“誰？”薛蟠笑道：“你求我，我求說?！睂汈⑥D(zhuǎn)頭不理他，過了半晌也沒動(dòng)靜，薛蟠張口便要說了，寶簪道：“柳湘蓮?！毖丛尞惖溃骸澳阍趺粗溃俊睂汈o奈道：“橫豎唱戲的就那么幾個(gè)人，琪官是忠順王的人，你能有多少能耐，請來咱們家唱戲？你又是讀書又是做生意，平時(shí)也不跟那些養(yǎng)戲子的往來，能認(rèn)識幾個(gè)唱戲的？而且又不是平常的戲子，只是串客，不是柳湘蓮還能是別人？要是別人，也不值得你特特跟我來提上這么一提。”薛蟠笑道：“來了這些年，模樣好了，人也長進(jìn)了。”

    寶簪聽他這樣說，笑道：“這樣討好我做什么，要曬什么就快些，我墨鏡已經(jīng)戴好了。”薛蟠道：“我昨晚跟他談了好些時(shí)候?！薄八阑?，換了汗巾子么？”“你妹?！?br/>
    隨后，薛蟠說了送了甄士隱回去，回府時(shí)遇上馮淵，那馮淵見了他竟不顧白日里鼻子被打折，又是跟著不走，柳湘蓮仗義，把那馮淵又是一頓好打。那馮淵見柳湘蓮長得好，與薛蟠站在一處，一個(gè)風(fēng)流，一個(gè)端正，竟連喊痛都忘了，柳湘蓮并非惡人不肯下死手，倒不知道該如何，只得劈手將馮淵打暈過去。薛蟠為謝柳湘蓮便邀他去喝酒，一來二去，便成了結(jié)義兄弟。

    寶簪聽了，沉默了好一會(huì)子才抬頭道：“這柳湘蓮仗義是仗義，也太天真了點(diǎn)，就你這樣給他提鞋都不配，還能跟你結(jié)拜，可見是個(gè)勇士?！毖葱Φ溃骸斑@樣刁的從沒見過，以后也不知道會(huì)誰能忍得了你。你說他天真，我倒也覺著了。我想他是個(gè)好的，便想叫他一同在書院讀書，他卻不肯。”寶簪道：“他同寶玉秦鐘混在一處的，能愛讀書？你現(xiàn)在是他義兄，寶玉沒了，你只防著他跟秦鐘交好，那人連尼姑都搞，鬧哪樣呢?？蓜e讓你那賢弟跟他接觸?！闭f起“賢弟”兩字，分外加重。薛蟠知她在想什么，只道：“不必你說。”寶簪有道：“他父母早死，只有一個(gè)姑姑也管不住他，你既和他結(jié)拜了也該好好關(guān)照他。人說窮文富武，他再愛舞刀弄?jiǎng)τ帜苡卸鄥柡?，不如你供他練武，將來是個(gè)武狀元也未可知。只一樣，別把錢給他，他是個(gè)錢到手就沒的?！毖葱Φ溃骸澳愕固嫠氲弥艿??！睂汈⑿绷怂谎鄣溃骸巴饷矃f(xié)會(huì)嘛，總會(huì)為長得好的多考慮些的?！闭f罷，自己倒先忍不住笑了起來。薛蟠亦笑道：“死顏控?！?br/>
    又說賈府，探春自重生以來已有八年，虛歲九歲。上一世遠(yuǎn)嫁，說的好聽是當(dāng)王妃，難聽點(diǎn)不過是個(gè)俘虜，雖是以郡主之尊出嫁，去了那茜香國亦不過是個(gè)妾。她平日深恨自己乃是庶出，如何受得了自己的孩子亦是庶出，叫人看輕。探春顏色極好，顧盼神飛，文采飛揚(yáng)，深得茜香國國王寵愛，她不愿自己的子女亦是庶出，便次次服那避子湯。三十歲時(shí)，茜香國國王沒了，她成了太妃，收起了精明才智，萬事不管，每日只把當(dāng)初在大觀園中姐妹們所作的詩詞默寫于紙上，直到三十五歲那年因長期郁結(jié)于心一病不起，沒幾日便去了。

    再次醒來是她三個(gè)月的時(shí)候，養(yǎng)在王夫人處，每日趙姨娘來請安總要來看她幾眼，她亦想起上一世自己遠(yuǎn)嫁，唯有趙姨娘真心為她落淚，思來想去，每日啼哭不已。王夫人見她日夜啼哭，便不大喜歡，叫趙姨娘領(lǐng)回去。原以為除了她自己這點(diǎn)變數(shù)，日子還是同以前一樣的，直到她無意間聽聞，薛姨媽家又多了個(gè)姑娘。