回去的路上，江恒逸笑談著意猶未盡的馬球，江夫人算著牌桌上輸了多少銀子。

    江神聆躬著身子，手肘支在膝上，雙手撐著臉頰，盯著馬車壁半晌不動。

    江夫人輕斥：“坐沒坐相，愈發(fā)沒有規(guī)矩?！?br/>
    江神聆的頭稍微動了一下，手從撐臉換為了撐下巴，她這不以為意的樣子，又招惹了母親的指責。

    可她一句也聽不進去。

    車窗上竹簾晃動，光影綽約。

    想到在花園壓著司湛那一幕，她撓了撓臉頰，想撓去那難言的溫熱。

    江恒逸說完馬球，沉下面色對妻女說：“聽聞太后從去歲寒冬身子骨就不大好，今次皇后急召皇子、公主們進宮，太后的病情怕是……”

    江夫人打斷道：“休要妄言?！?br/>
    “馬車里都是自家人，隨口聊聊罷了?！苯阋莶粷M地瞪向她，“夫人為何總是掃我興致?！?br/>
    江夫人是嘴上不饒人的主，他說她掃興致，她說話便更令他難堪。

    兩人立即吵了起來。

    江神聆側(cè)頭看向另一邊，不想被無辜波及。

    父親說到太后的病情，她倒是想起前生的事來。

    前生此時，她才與司洸定親了一個多月。

    但因為太后身子不大好了，宮里為了給太后沖喜，提前了太子的親事。

    一切禮儀從速從簡，她在初秋便嫁進了東宮。

    可惜最后也沒能將這喜沖上，冬雪降臨之時，太后身子骨熬不住絲毫冷意，病重崩逝。

    那時司洸出征在外，皇后帶著她與命婦們?nèi)杖展虬荨?br/>
    大雪壓殿，她跪了一天又一天，她是新婦，一言一行都極力端莊持重。

    別人戴著護膝，她不敢戴，因此把膝蓋跪壞了。

    后來一到下雨天膝蓋便鉆心地疼，養(yǎng)了好幾年才稍好了些。

    想到此處，江神聆伸直了腿，隨意地晃了晃腳尖。

    又俯身撫摸膝蓋，好在如今一切都好。

    她記得太后的病情在這兩個月時常反復(fù)，待太后稍好些時，她便去信給司湛，讓他提出定親的事。

    到時候萬壽節(jié)上，她無論去不去，都不用擔心成為太子妃了。

    至于司洸那邊，萬壽節(jié)后不久，他就要替圣上帶兵親征叛軍。

    天高路遠，他想對她發(fā)脾氣也沒有機會了。

    ***

    馬車到了江府，江恒逸刻意留下江神聆一同用晚膳。

    父親那樣子，她一瞧就知道有事。

    果不其然，席上父親問她，能不能將渡厄大師邀請到府上講經(jīng)。

    江神聆震驚地看著父親，薄唇翕動，被他的異想天開驚到。

    江夫人目睹父女倆的神情，沒忍住發(fā)出大笑，馬車上還沒說盡興，又挖苦起丈夫來。

    江恒逸也自知有些癡人說夢，剔了夫人一眼，“笑什么笑，不想吃就出去?！?br/>
    他不再言語，埋頭吃起晚膳。

    用完晚膳，江夫人與江神聆走在回廊上，各自往自己的住處走去。

    江夫人想起丈夫吃癟的樣子，心情頗好，白日輸錢的不悅一掃而空。

    兩人走到轉(zhuǎn)角處，正要分別，張娘子一路快步走來。

    “夫人，宮里送了東西過來?！睆埬镒訐]手讓婆子搬上來一個箱子，“說是皇后娘娘送給二小姐的?！?br/>
    江神聆看那箱子大小，心下驚訝，沒想到司洸這么快就將東西送過來了。

    白日的時候他走得那樣急，看來進宮侍疾他也沒有閑著，還琢磨著成親的事。

    江夫人說，“打開看看?！?br/>
    婆子打開木箱，箱子里面放著掐絲琺瑯纏枝蓮紋棋奩，嵌金琉璃色的棋盤，燈籠光昏黃，亦遮擋不住棋具的流光溢彩。

    “皇后娘娘送給聆兒的？”江夫人瞥向江神聆。

    江神聆道：“哦，上次我去楊府，給外祖母說我擔心皇后娘娘會怪罪我。外祖母讓我安心，她說會進宮在皇后面前替我美言幾句?！?br/>
    “想必今日外祖母也進宮看望太后了?！睏罾戏蛉撕吞笫菗从?，江神聆信口胡謅，“皇后娘娘便送來此物，以示原諒我了吧?！?br/>
    “搬回去?！苯蛉松w上箱子，讓婆子將它搬去江神聆的院子，“我娘疼你，那也是看在我的面子上。”

    “皇后豈會這樣輕易地原諒你，裝個樣子罷了?！?br/>
    江神聆點頭，“是?！?br/>
    江夫人輕搖團扇，借著機會便與江神聆多說幾句，“我讓我三嫂去打聽了，蘇州知州的嫡子，年二十三，在學堂讀書，聽說是個品貌端正的。書香世家，姻親是皇商，富著呢。你嫁過去是低嫁了，但總比留在京都，一出現(xiàn)就被人笑話的好。”

    江神聆手背在身后，低下頭，有一下沒一下地踢著曳地的紗裙，“母親真覺得好嗎？”

    “二十三，在學堂讀書，莫不是秀才都還未中。這般年歲還未定親，是家中關(guān)系復(fù)雜，還是妾室、通房眾多，名聲不好?！?br/>
    “母親可有細問？”江神聆又道，“母親是怕別人笑話我，還是怕那些笑話我的‘污泥’，不慎沾到了你的身上?！?br/>
    “你！”江夫人拿團扇指著江神聆，她過往那些乖巧果然都是裝出來的，自打賞花宴回來，她破罐子破摔，越來越不聽話，說話牙尖嘴利，分毫不給她這個做母親的留臉，“糟心事是你做的，你還怪起我來了！”

    江神聆不想與母親爭執(zhí)太多。

    畢竟她就算嘴上討了上風，身上卻要吃虧。

    那四個教引嬤嬤受了母親命令時，下手不輕。

    江神聆道：“是我之過?！?br/>
    江夫人看她認錯積極，猜到她并非真心實意，又說了她幾句。

    江神聆低眉順眼，繼續(xù)答是。

    江夫人看女兒垂頭聽訓，本來升騰起的火氣又漸漸熄了下去。

    丫鬟提著的燈籠被風吹著晃動，溫煦的光在江神聆臉上明明暗暗，細瞧著有幾分脆弱無依的可憐。

    江夫人停了嘮叨，如何也是自己身上掉下來的肉，以后遠嫁了也再難見到，于是心腸也軟了下來，“不過你說的也有幾分道理，我讓三嫂再去問問，若是家里姬妾成群的人，那我也不想你去蹚這種渾水。便再換一家。”

    江神聆意外地看了母親一眼。

    回廊盡頭候著的兩個庶女，見二姐和母親說完話了，低垂著頭走過來。

    “大娘子，已抄寫完了?！比瓋羝窟f上來一疊整齊的宣紙，四女江玉壇跟在后面。

    江夫人接過，隨手翻了翻便遞給了張娘子。

    江神聆看去，發(fā)現(xiàn)她們把《女誡》與《內(nèi)訓》各抄了十遍，“怎么又在罰抄？”

    江夫人哼笑，“那兩個姨娘，聽說我要去長公主壽宴，提前來我面前賣好，又是送繡品，又是納鞋底的。然后說，凈瓶和玉壇快到議親的年紀了，讓我?guī)齻兂鋈ヒ娨娛烂?。?br/>
    “我說兩個庶女世面就不用見了，先學好規(guī)矩吧。于是讓她們抄寫《女誡》《內(nèi)訓》，今日我赴宴歸來時交來?！?br/>
    江神聆啞然，又看了一下妹妹們的裝扮，衣裙樸素，發(fā)飾簡單。

    今日宴上，好幾個貴女的婢女都比她們穿得好。

    她想起外祖母曾說：“你娘苛待庶女，在世家貴婦里也是‘聞名’的?！?br/>
    江夫人乏了，轉(zhuǎn)身離去。

    江凈瓶等了片刻，看江神聆沒走，小聲說：“二姐，我們退下了?！?br/>
    江神聆想起前生，江家輝煌的時候，庶妹們沒有跟著享多少福，待江家落魄了，倒是跟著受難。

    她理解母親的怨恨，但這兩個庶妹不過十三、四歲，被母親長期拘著打壓，性格內(nèi)斂膽小。

    江神聆善意道：“有空來靈榮閣小敘吧。”

    兩人弱聲應(yīng)下，點頭離去，步子聲音極低。

    念南見沒人了，這才解釋白日的事：“奴婢在宴廳門口守著，王爺一直被長公主灌酒，走不開。夫人卻走了出來，她問奴婢小姐去哪里了，奴婢說小姐出恭去了，她便讓奴婢叫你去馬球場，她一直盯著奴婢，奴婢只好往茅廁那邊走去?！?br/>
    “待馬球場人聲沸騰了，奴婢才敢回來。奴婢去長廊找小姐，卻誰也沒見到?！?br/>
    江神聆：“無事，今日雖意外頻發(fā)，但還算順利。”

    ***

    過了幾日，江神聆在書桌前練字時，門房遞來外祖父送的畫。

    那畫裝在匣子里，她打開看了，是一副花鳥圖。

    她想到司湛說要遞信給她，她在匣子里翻找，從匣子的隔層里找出來密封好的信封。