薛平陽(yáng)喝了許多的酒才回府, 回到府中時(shí)已是深夜，睡下不久，便覺(jué)得身邊有響動(dòng)。
待他睜開(kāi)睡眼, 就看見(jiàn)自己的孿生弟弟一團(tuán)憨氣地笑著：“大哥，我想同你一道睡?！?br/>
薛平川的面容分明同他生得一樣, 眸子卻不止比他清澈了一點(diǎn)半點(diǎn), 比月光還干凈。
薛平陽(yáng)醉了酒，腦子還昏昏沉沉的，說(shuō)話也含糊：“你……走開(kāi)?！?br/>
離開(kāi)桐城之時(shí)，卦上之言高人向他解釋得清楚, 他與薛平川最終只會(huì)走到?jīng)Q裂的地步，這事他時(shí)常想起, 在心里刻了一刀又一刀, 深刻得不得了。
薛平川的神色一黯, 拳頭緊了緊：“那我走了。”
“慢著。”薛平陽(yáng)的神態(tài)還怔愣著，腦子卻清醒了不少，他問(wèn)，“方才我是被什么動(dòng)靜吵醒了，是什么動(dòng)靜？”
薛平川的腳步一滯，迅速地輕快說(shuō)道：“沒(méi)什么，想打死幾只蟲(chóng)子, 沒(méi)打著, 給嚇跑了?！?br/>
薛平陽(yáng)的腦袋點(diǎn)了點(diǎn), 攏了被子, 繼續(xù)躺了下去。
薛平川走出門(mén)去，步子緊跟著停住。
他靠住了門(mén)板，那團(tuán)稚稚的孩子氣退卻，面容凝肅。
他掃視了一眼這院子，而后又扭頭，將目光投向了里屋、薛平陽(yáng)床榻的方向。
薛平陽(yáng)的眼中忽然凝起了濃濃的憂愁，長(zhǎng)嘆一聲。
被他嚇走的所謂小蟲(chóng)，是來(lái)取大哥的命的。
大哥他跟錯(cuò)了人了。
但是勸大哥回頭，肯定比登天還要難。
再難也要試試。
可惜現(xiàn)在大哥醉了，等著大哥醒了，他再將今夜發(fā)生的事情全部告訴他。
就算是用拖的，也要將大哥拖出深淵。
薛平川在薛平陽(yáng)的屋子外面守了一夜，一夜未睡，等到了天色亮了起來(lái)，外面有了下人走動(dòng)的聲音，薛平川才抵擋不住睡意地閉上了眼，坐在地上，倚著門(mén)板小寐。
薛平陽(yáng)雖然醉了酒，但是他懂藥理，早給自己服了醒酒的藥，起來(lái)的時(shí)候身子倒是也無(wú)大礙，只是稍稍有些疲乏。
他緩著步子，長(zhǎng)發(fā)未梳，散于身后，想到門(mén)外清醒清醒暈暈沉沉的頭腦，腳下卻被什么東西絆住，垂頭一看，竟是自己的弟弟薛平川。
薛平陽(yáng)微驚，“你”字剛出口，就聽(tīng)見(jiàn)有人走了過(guò)來(lái)。
是鄭國(guó)公。
鄭國(guó)公亦屬于七皇子黨派，見(jiàn)薛平陽(yáng)頗受七皇子重視，這些時(shí)日對(duì)薛平陽(yáng)常有討好的舉動(dòng)。
只是今個(gè)兒他這臉上倒是沒(méi)了先前的那股子諂媚，平和得很：“剛醒？”
薛平陽(yáng)頷首作揖。
鄭國(guó)公笑問(wèn)：“薛公子今日可有應(yīng)酬？”
薛平陽(yáng)搖頭。
鄭國(guó)公微笑：“既然如此，那七皇子今日設(shè)的游湖宴，你便隨我一同前去吧。”
薛平陽(yáng)的心里卻陡然一跳。
七皇子邀他赴宴之時(shí)，從未讓鄭國(guó)公傳過(guò)話，而是派人悄悄告之，這次是……
他不動(dòng)聲色地?cái)棵紝⑦@件事應(yīng)了下來(lái)：“承蒙國(guó)公爺關(guān)照，薛某自是愿意前去?！?br/>
“甚好?！编崌?guó)公囑咐完了這句之后，看了薛平川一眼，“薛二公子怎臥在這里睡了？”
“薛某待會(huì)兒便將他喚起來(lái)，國(guó)公爺不必?fù)?dān)心?！?br/>
鄭國(guó)公便走開(kāi)了。
薛平陽(yáng)挺直著身子站在原地，怔怔看著鄭國(guó)公的背影，眼皮直跳。
若是事情真像是他擔(dān)心的那樣……
袍角忽然被人牽住，薛平陽(yáng)垂頭對(duì)上了那雙明明同自己生的一模一樣，卻顯得干凈了許多的臉。
薛平川方才將鄭國(guó)公的話全聽(tīng)了進(jìn)去，一時(shí)間睡意全無(wú)，他扯著自己大哥的衣袖：“大哥莫去，鴻門(mén)一宴，怕會(huì)是有去無(wú)返?！?br/>
他勉力站起身來(lái)，緊張地在自己的大哥耳邊將昨夜他看見(jiàn)的事情全說(shuō)了。
薛平陽(yáng)神情越來(lái)越冷，到了最后，原本清雋若朗朗清風(fēng)的面容崩裂，胸膛起伏，呼吸聲漸漸急促：“當(dāng)真？”
對(duì)上了薛平川眼底的認(rèn)真，薛平陽(yáng)不得不信這件事情是真的，與他相依為命長(zhǎng)大的弟弟，沒(méi)人比他更清楚，薛平川不會(huì)撒謊，七皇子不僅對(duì)他起了疑心，還想著要取了他的命！
事情終究還是走到了這一步。
“平川。”他忽然喃喃。
薛平川抬眼望向了他，眼底還掛著深重如烏云一般的陰翳：“大哥？”
“若是大哥有難?！毖ζ疥?yáng)忽然發(fā)問(wèn)，“你能幫大哥到什么地步？”
薛平川的神色一肅，忽然輕聲一笑：“大哥是不是以為我只會(huì)躲在大哥的身后？”
“不會(huì)了?！毖ζ酱〒u著頭，“若是大哥有難，需要弟弟，弟弟雖死不辭?！?br/>
……
薛平陽(yáng)與薛平川議定了要來(lái)韶京，今晚由薛平川代替薛平陽(yáng)前去赴宴，而薛平陽(yáng)則是去尋韶京的故人，請(qǐng)那故人想想辦法，給他與薛平川備兩匹快馬，以便于他們二人盡快離開(kāi)韶京。
華燈初上，薛平川穿著薛平陽(yáng)素日常穿的素青色長(zhǎng)衫，與鄭國(guó)公一道去江邊，登畫(huà)舫而赴宴。
薛平川與薛平陽(yáng)孿生，性子雖有些不同，樣貌體形卻都有些相似，再加上對(duì)彼此知根知底，薛平川扮起自己的哥哥來(lái)幾乎沒(méi)有破綻。
往前的時(shí)候有大哥在，薛平川不需要應(yīng)對(duì)任何事情，聰明才智不顯，這遭單獨(dú)跟著鄭國(guó)公出來(lái)，偶爾遇見(jiàn)些什么人應(yīng)對(duì)起來(lái)倒也頗為機(jī)智，比起自己能言善辯的哥哥來(lái)分毫不差，更是沒(méi)人發(fā)現(xiàn)他不是薛平陽(yáng)。
薛平川知道這是鴻門(mén)宴，倒是也不擔(dān)心，大哥他說(shuō)了，未時(shí)的時(shí)候便會(huì)在江東第一棵楊柳樹(shù)下等他，到時(shí)候他只需假裝是去如廁離開(kāi)宴會(huì)，再到楊柳樹(shù)下與自己的大哥匯合，便能安然無(wú)恙。
薛平川的胸中溢滿了能拯救大哥于危難之間的自豪感，脊背挺得直直的。
酒過(guò)三巡，歌舞升起又罷去也有兩三巡，薛平陽(yáng)透過(guò)畫(huà)舫打開(kāi)的隔扇往外看，瞧著漫天星，約莫著未時(shí)快到了，他起身，借著如廁之故離開(kāi)了宴席。
匆匆遮掩著面容來(lái)到了江東第一棵楊柳樹(shù)下，楊柳樹(shù)下卻沒(méi)有任何人在等。
薛平川回過(guò)身，看著一江燈光搖曳，聽(tīng)著畫(huà)舫間傳來(lái)的隱隱的絲竹聲，心里不由得有些焦急，卻還是不住勸告自己，道是大哥現(xiàn)在還沒(méi)過(guò)來(lái)，再等等便好了。
只是還未遇到自己的大哥，薛平川便覺(jué)得自己的胸間一陣堵塞，而后一口鮮血噴涌而出，而他也倒在了地上。
……
隔日鵲上梢頭，唐堯志得意滿、滿面春風(fēng)，起了個(gè)早，早早便在自己爹娘的院子外頭，候著等著給安國(guó)公與福寧長(zhǎng)公主請(qǐng)安。
唐堯自小性子難馴，在長(zhǎng)公主院子里伺候得久了的婆子丫鬟都曉得世子連守時(shí)過(guò)來(lái)請(qǐng)安都沒(méi)幾次，這次世子這么早，一個(gè)個(gè)地有些擔(dān)驚受怕。
世子會(huì)早來(lái)請(qǐng)安，這意味著什么，許是又做了錯(cuò)事，怕國(guó)公爺責(zé)罰，或者想早些來(lái)討好一下長(zhǎng)公主，好讓他們?nèi)ソo他收拾爛攤子。
到時(shí)候一向溫和的國(guó)公爺定然又會(huì)被氣得大怒，而他們這些做下人的跟著受到牽連，不知得看多久國(guó)公爺?shù)碾y看臉色。
世子早來(lái)請(qǐng)安還真不是件好事……
是以滿院子的人都是愁眉苦臉的。
安國(guó)公聽(tīng)著外頭的動(dòng)靜，也是張愁眉苦臉。
長(zhǎng)公主掐了把安國(guó)公的腰：“待會(huì)兒從咱們兒子進(jìn)來(lái)，到咱們到程家去這段時(shí)間里頭，你有一刻不笑，我便一日不理會(huì)你。”
安國(guó)公的身子微僵，嘴上沒(méi)應(yīng)，俊臉上卻是為為難難地扯出了一個(gè)笑臉兒。
他是相不中程祈寧這個(gè)媳婦，程子頤的人品……讓他的心里像是哽著一條刺。
可是人家姑娘是在自個(gè)兒兒子落難的時(shí)候應(yīng)了婚事，這點(diǎn)讓他的心里倍受討好。
罷了罷了，反正福寧滿意，有福寧在，他也不可能不答應(yīng)，端著一張笑臉兒就端著張笑臉兒吧，福寧開(kāi)始便成。
是以從安國(guó)公府啟程到程府去交換庚帖提親這段路上，安國(guó)公都是一副心不甘情不愿，但是保持淡淡笑著的模樣。
這番商談婚事比之前一次不知順利了多少，趙氏笑臉相迎，而長(zhǎng)公主更是溫聲言語(yǔ)，縱使身份尊貴卻把姿態(tài)放得很低。
只是兩家家長(zhǎng)雖然各自都讓了步，但是還是遇著了說(shuō)不合的地方。
趙氏不急著嫁女兒，福寧卻急著給自己的兒子娶媳婦，兩個(gè)人又都是棉里藏鋼的性子，笑著來(lái)回博弈，到底是沒(méi)把婚期商定下來(lái)。
只不過(guò)唐堯像是早就料到了這個(gè)一般，讓玉酈寺的所謂高僧跟著安國(guó)公與福寧長(zhǎng)公主一道來(lái)了程府，這高僧相看了程唐二人的生辰八字之后，說(shuō)是若是在程祈寧及笄之后便成親，能逢吉時(shí)，子嗣興旺。
趙氏與程子頤知道長(zhǎng)公主就唐堯一個(gè)獨(dú)苗苗，女兒若是嫁過(guò)去之后子嗣多些，倒是更能站穩(wěn)腳跟，再想想這安國(guó)公府離著現(xiàn)今的程府也不過(guò)一個(gè)時(shí)辰的腳程，也便應(yīng)了婚期就定在程祈寧及笄之后，與這二人生辰八字相合的第一個(gè)吉日。
程祈寧這廂躲在自己的院子里羞著臉沒(méi)敢出來(lái)，卻派了個(gè)小丫鬟去幫她探聽(tīng)一下花廳的消息。
小丫鬟回來(lái)之后，告訴程祈寧說(shuō)，玉酈寺的高僧說(shuō)程祈寧與唐堯許得在她及笄之后便趕著定親，程祈寧初聞這話，還有疑惑，再聽(tīng)了那小丫鬟那多子多孫的解釋，程祈寧漸漸明白過(guò)來(lái)，垂下頭，露著一截細(xì)長(zhǎng)的頸子，小臉兒上的紅一直綿延到耳后根去了。
多子多孫，這話倒是吉利……
也曖昧。
正垂著頭臉紅著，程祈寧又聽(tīng)見(jiàn)小丫鬟說(shuō)道：“姑娘，外頭有人找?！?br/>
程祈寧抬起眸子來(lái)，眼波流轉(zhuǎn)間蕩漾開(kāi)桃花色：“誰(shuí)來(lái)了？”