“董事，有新任知縣孫惟中的公函，請(qǐng)您過(guò)目。”
劉灣村李宅，一名親兵將一封署名為谷城知縣孫惟中的信件遞到了李克青的桌案上。
“下去吧！”
李克青揮手屏退親兵，心道：“孫惟中給我的公函？這孫惟中剛到谷城縣才個(gè)把月的時(shí)間，不去熟悉、忙活治下的民事，怎么會(huì)有公函到我這個(gè)練總這來(lái)了？先前不是打發(fā)了他一千兩見面禮了嗎？”
帶著疑惑拆開了手里的信件，孫惟中在信中對(duì)李克青手下的練勇先是一番猛夸，稱贊其治軍有方，練勇營(yíng)保境安民，剿匪有功等云云，反正是給李克青戴了不少高帽，后面接著就說(shuō)到了正題，近來(lái)有水匪候麻子一伙在谷城縣沿江一帶燒殺劫掠，抄了不少富戶的家，還傷了不少人命，襄陽(yáng)府急令知縣孫惟中發(fā)兵進(jìn)剿水匪。
因此，李克青作為本縣的團(tuán)練練總，被孫惟中邀請(qǐng)立即到縣衙議事，共同商議出動(dòng)青龍山練勇營(yíng)對(duì)付水匪候麻子的大計(jì)。
水匪候麻子乃是漢江上數(shù)一數(shù)二的大匪，其水寨背靠秦嶺大山，前臨漢江，可退可守，在漢江上算是縱橫多年的水匪，官府都奈何不得。
候麻子前些日子在谷城境內(nèi)劫掠一事李克青也有所耳聞，聽說(shuō)是在和光化縣交界處的涓口灘一帶劫掠，劫了不少富戶和百姓，可這候麻子不是一直在漢江上游丹江、河口一帶活動(dòng)嘛，怎么跑到谷城縣來(lái)了？
雖然候麻子也會(huì)不定時(shí)出來(lái)劫掠，可候麻子每次出來(lái)劫掠都是跑到富饒的襄陽(yáng)府一帶，怎么這回忽然轉(zhuǎn)了性子，放著富饒的襄陽(yáng)府不去搶，反而跑到窮縣谷城來(lái)打劫來(lái)了？這不符合常理呀！到谷城來(lái)打劫能撈幾個(gè)錢？這不是做賠本的買賣嗎？
正當(dāng)李克青滿腹疑問的時(shí)候，軍情司又傳來(lái)了一份重要情報(bào)，細(xì)細(xì)的看著黃興漢送來(lái)的情報(bào)，李克青的眉頭不由皺成了一個(gè)川字。
這封情報(bào)是由原先剿滅金蛟幫的時(shí)候，被薛亮抓到的那個(gè)和盛船行的謝先生傳出，謝先生本名謝永康，跟隨了何老大多年，在和盛船行里是除了何老大本家家族之外，最得何老大信任的人之一，在被俘的那段日子里，在黃興漢的利誘之下被成功策反，答應(yīng)替荊襄船行提供和盛船行的情報(bào)。
信上的大致內(nèi)容是關(guān)于和盛船行何老大最近動(dòng)向的，同時(shí)也隱約提到謝永康自從被李克青放回去后，就沒有再得到過(guò)何老大的信任，只是在船行內(nèi)管理些雜事，涉及到和盛船行核心機(jī)密的會(huì)議，謝永康已經(jīng)沒有資格參加。
顯然，何老大已經(jīng)不再信任被李克青俘虜過(guò)的謝永康。不過(guò)，謝永康還是靠著在船行里多年積累的人脈和一些聽到的風(fēng)聲得到了不少關(guān)于何老大動(dòng)向的消息。
信上說(shuō)何老大一個(gè)多月前就在暗自準(zhǔn)備刀槍、鳥銃等武器，并搜集了不少可用于水戰(zhàn)的船只，并在前幾天帶著幾百名水性好的漢子，喬裝打扮趁夜里出發(fā)往漢江上游的方向去了，到底是去干什么謝永康并不清楚。
看到這些，李克青不免生疑，何老大這個(gè)時(shí)候全副武裝的往漢江上游去干嘛？而且還掩人耳目的生怕有人知道，難道他不知道候麻子等水匪正在漢江上游活動(dòng)四處劫掠，他要帶著手下去找候麻子為民除害？
李克青想想也覺得不可能，何老大是什么人，就是個(gè)所謂的“江湖社團(tuán)”的“社長(zhǎng)”，最是精于算計(jì)，無(wú)利不早起，怎么會(huì)明知道前面有顆釘子還往上撞，搖搖頭，李克青繼續(xù)往下讀。
信上謝永康也提到了何老大的異常之舉，不過(guò)謝永康所想到的理由是，何老大可能要與水匪候麻子聯(lián)合去干一件大事，不然不會(huì)此時(shí)前往漢江的上游方向。
理由是，何老大與候麻子的交情不錯(cuò)，前幾年候麻子祝壽還邀請(qǐng)過(guò)何老大前去喝酒，當(dāng)時(shí)謝永康還有幸與何老大一同去過(guò)候麻子的水寨，而且還是安排在上席就坐。
而且，和盛船行的船只在漢江上這幾年從來(lái)都沒有被候麻子的水匪搶劫過(guò)，基于以上的理由，謝永康在信中認(rèn)為，何老大此去絕對(duì)與候麻子有所勾連。
他們到底要去做什么？搶掠富商嗎？李克青搖搖頭，心想不大可能，候麻子倒是有這個(gè)可能，何老大絕對(duì)不會(huì)去做，畢竟他在明面上有不少產(chǎn)業(yè)，不可能為了搶劫富商而放棄手里的產(chǎn)業(yè)去做水匪。難道要共同對(duì)付官兵？這個(gè)就更不可能了。
思前想后，李克青也沒猜出個(gè)所以然，索性就放棄了，管他們?nèi)ジ陕镏灰慌鑫业漠a(chǎn)業(yè)不就行了。
“對(duì)了，得趕緊吩咐李正杰他們加強(qiáng)商船的護(hù)衛(wèi)，省的真碰上了何麻子他們就麻煩了?！?br/>
聯(lián)想起先前與和盛船行的一些沖突和不愉快，李克青越覺得這事兒有可能發(fā)生，趕緊就讓傳令兵去南河貨站傳達(dá)警戒的命令。
難道何老大跟候麻子是要聯(lián)起手來(lái)對(duì)付我？看著桌上知縣孫惟中發(fā)來(lái)的剿賊信函，李克青腦袋里忽然靈光一閃，站起來(lái)猛地一錘桌子，心里越想越覺得可能。
現(xiàn)在漢江上除了和盛船行外，就數(shù)自家的荊襄船行的油水最為豐富，再加上先前與何老大的積怨，這次十有八九就要找上自家的商船。
好你個(gè)何老大，心思?jí)虼醵镜?，既然你想作死，那就怪不得爺心狠了，想到這里，李克青立馬就傳令下去，讓士兵們備戰(zhàn)。不管何老大是不是真的要對(duì)付自己，李克青這次也要將其斬草除根，徹底將湖廣的江面占為己有。
第二天一大早，收拾停當(dāng)?shù)睦羁饲鄮е窒碌木氂鲁瘸强h城進(jìn)發(fā)，除了留下200人留守劉灣村外，李克青帶上剩余的800人并全部配備燧發(fā)槍，這一次，李克青決定全力傾巢而出，將自己的死對(duì)頭何老大等人徹底掃滅。
人數(shù)如此眾多的練勇隊(duì)伍行進(jìn)在官道上自然引得路上行人、百姓紛紛側(cè)目，對(duì)這支軍容整肅的練勇驚嘆不已。
“看旗幟應(yīng)該是青龍山‘李霸天’的練勇營(yíng)，這軍容簡(jiǎn)直比綠營(yíng)的軍爺們都強(qiáng)上不少?！?br/>
官道路邊的一間簡(jiǎn)陋的茶棚里，一個(gè)中年行腳商人與一旁的老百姓說(shuō)道，目光中隱隱有種欽佩的神情。
“呸！惡霸！”
茶棚里，一名頗有硬氣的書生朝路邊吐了口唾沫。
“噓！小心被‘李霸天’給發(fā)現(xiàn)了，可吃不了兜著走?！?br/>
一名年長(zhǎng)的莊稼漢對(duì)著書生低聲勸道。
“哼！惡霸人人得而誅之，讓其聽見便是！”
書生抖了抖一身已經(jīng)洗的發(fā)白的儒衫，毫不畏懼。
見此情狀，不少上了年紀(jì)的老人紛紛搖頭，感慨這世上又多了一個(gè)讀書讀昏了頭的書呆子。
更有不少人心想，谷城縣定然是有什么大事即將發(fā)生，不然李克青手底下的練勇營(yíng)都給調(diào)動(dòng)了。
不少人當(dāng)即就付了茶錢，離開了茶棚，以免有事影響到自己。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。