二月的京城,本該十分熱鬧，龍?zhí)ь^、花朝節(jié)、觀音會,一系列節(jié)日可過。但很不幸，今年通通泡湯，包括程丹若的騎馬課程。

    因為，沙塵暴來了。

    揚塵蔽空，飛沙走石。

    室外空氣質(zhì)量差得離譜，人在外面走一圈,頭發(fā)里都是沙子。不得已，各官員只好坐轎子上朝，這在平時是不被允許的。

    但馬兒拒絕在這種天氣上班，所以,只能人力代勞。

    程丹若開了箱籠,找出透氣又能過濾沙子的布,縫制口罩。這東西她以前做過很多遍，不繡花只裁剪縫邊,一天能做好幾個。

    不獨如此,她自己做好后，叫丫鬟們一道動手，縫制十余個出來，孝敬靖海侯之外,還沒忘記送到晏家和陳家去。

    不好給叔伯做,就把樣子交給莫大奶奶和榮二奶奶,讓她們找人做。

    多出來的,就讓謝玄英帶去翰林院,分給同事們一道用。

    口罩樣式簡單,與時下的面衣區(qū)別不大,懂女紅的婦人看一眼就會做，取材又簡便，短短數(shù)日功夫，好些人家都用上了。

    程丹若還沒來得及高興，他們就卷起來了。

    今天這家人用了上好的錦緞，明天那家人就在上頭繡花，后天誰家別出心裁，在里層塞入香料。

    程丹若：“……”

    但有總比沒有好。

    她叫人買來的鐵絲到了，遂多縫制一層邊，塞入軟鐵絲固定。

    謝玄英察言觀色，沒敢說編修的夫人曾學(xué)顧繡，將花鳥繡于其上，栩栩如生，老實地換上了她新制的口罩出門。

    路遇同僚，均笑問：“謝郎為何還是青素面巾？”

    他鎮(zhèn)定地回答：“繡花太悶?！?br/>
    “又不繡滿，如何會悶？”旁人反問。

    他摘下自己的口罩，給他們看上部暗嵌的鐵絲：“如此密閉，沙塵不入內(nèi)。”

    繡花的清清嗓子，不得不承認，自己的雖然好看，可繡花以后料子變厚，多少會產(chǎn)生細小的空隙讓沙塵進入，一有不慎就會吸入細沙，喉嚨沙癢。

    一個同樣戴素面巾的編撰說：“謝郎夫人用心了?！?br/>
    謝玄英彎起唇角。

    二月中，沙塵暴停歇，他等的機會，終于來了。

    --

    八點鐘了。

    程丹若看著懷表的刻度，再與外頭的更聲對比，確認時間無誤。馬上二更了，謝玄英還沒有回來。

    真稀奇。

    一般和同僚出去吃飯，七點也就散了，這個點還沒回來，有什么事絆住了嗎？

    她擦著頭發(fā)，納悶地繼續(xù)等。

    八點半左右，二門開了。

    她聽見梅韻的聲音：“爺可回來了?！?br/>
    “夫人呢？”

    “在屋里?！?br/>
    謝玄英已經(jīng)走了進來，見她正在烘頭發(fā)，笑笑：“你都好了？”

    她點頭。

    “天還冷，你坐著別動?！背隽苏拢乜痪鸵呀?jīng)不燒了，但春寒料峭，晚上總有些涼，她坐在暖閣上還要搭一件薄被蓋腿。

    程丹若本來想出去，留地方讓他洗漱，這下就不動了。

    他洗了臉，拿掉網(wǎng)巾，解開頭發(fā)，以梳篦細細篩兩遍，緊密的梳齒能夠除掉大部分灰塵，保證頭發(fā)干爽。

    記再用濕毛巾輕柔地擦拭兩遍，玉梳按摩頭皮，疏通血氣。

    搞完頭部，才說：“提壺?zé)崴畞怼！?br/>
    一壺?zé)崴?dāng)然是不夠洗澡的，擦兩遍身卻足矣。他揮退丫鬟，合攏槅扇，開始脫衣服。

    程丹若嚇一跳：“你不冷？”

    “不冷?！彼摰粢挛?，打濕手巾，開始擦身。

    程丹若：“呃……”

    她扭過頭，竭力不去看，但又沒忍住，瞄了兩眼。霎時間，時光倒流，以前是怎么被驚艷的，今天原模原樣重現(xiàn)了。

    嘉祥，好腰。

    蒙陰，好胸。

    今天，都好。

    謝玄英：“你看什么？”

    她：“我沒看?！?br/>
    “……能不能幫我擦一下？”他示意后背夠不太到。

    “行吧?！彼跉馄届o地走過來，接過毛巾，替他擦拭。

    熱燙毛巾敷過僵硬的筋肉，舒展毛孔，肌肉放松，肩膀肉眼可見地松弛了。

    但手感好歸好，程丹若怕他感冒，反而認真起來，迅速擦了一遍。和自己的健康密切掛鉤的，更是毫不放松，務(wù)必清潔干凈。

    謝玄英：“……”

    “好了，快把衣服穿上，別著涼。”她滿意了。

    嫁給家境殷實的男人就這個好，有條件講衛(wèi)生，也保持得不錯。

    謝玄英披好衣袍，坐了會兒才讓丫鬟進來。

    梅韻已經(jīng)把泡腳湯準備好了，還準備了宵夜。謝玄英吃的炙烤餛飩，里面包的是菠菜和蝦米，程丹若晚飯吃得多，只吃兩塊棗糕，喝半碗牛乳。

    吃過刷牙漱口，已經(jīng)九點一刻。

    該睡覺了。

    但謝玄英拉住她，兩人一道在暖閣上坐了。他把薄被蓋在她腿上，這才說：“和你說點正經(jīng)的?！?br/>
    程丹若立馬精神：“你說?！?br/>
    “大同巡撫上奏，韃靼王遣使臣入夏，要求再開互市?！彼鹜龋瑢⑺耆珦г趹阎?，借著微弱的燭光，凝視她的臉龐，“此前，陛下已經(jīng)連續(xù)多次拒絕韃靼的互市之請，這次，許有不同。”

    程丹若對蒙古不了解，不得不從頭問：“韃靼和瓦剌是什么關(guān)系？”

    “都是北元殘部，瓦剌在西，韃靼在東，兩部一直有爭端?！敝x玄英想想，替她捋了一遍，“二十多年前，瓦剌部向夏稱臣，其頭領(lǐng)被封為恭順王，壓制韃靼十余年，但在十年前，也就是你小時候，忽然撕毀盟約，進犯邊境。

    “當(dāng)時，鎮(zhèn)守大同的將領(lǐng)就是夏百歲——大同這個地方，是九邊之一，歷來由勛臣鎮(zhèn)守——夏百歲是陛下為齊王時的護衛(wèi)，陛下登基后，有意提拔他，故將其派至大同鎮(zhèn)守，若立功勛，必封侯?！?br/>
    程丹若點頭：“然后呢？”

    “如你所見，恭順王犯邊，夏百歲不戰(zhàn)而逃，指揮失當(dāng)，以至瓦剌長驅(qū)直入，死傷無數(shù)，被稱為‘寒露之變’。

    “消息傳到京城，陛下震怒，立刻命人抓捕了夏百歲，夏家成丁處死，女眷發(fā)入教坊司。同時，命宣大總督調(diào)兵，以御外敵?？僧?dāng)時戰(zhàn)況復(fù)雜，瓦剌已經(jīng)在邊境撕開口子，四下劫掠，難以逐一剿滅，過了一個冬季，才逐漸被驅(qū)退。

    “唯一值得稱道的，大概就是當(dāng)時的太原參將射了恭順王一箭，他身受箭傷，次年夏天過世了。恭順王死后，其子互斗，韃靼趁虛而入，五年時間，就將瓦剌趕到了土魯番（吐魯番）以北之地?！?br/>
    程丹若恍然。

    記“如今與夏接壤的外族，北有吐魯番、韃靼土默特部、建州女真?！?br/>
    程丹若有數(shù)了：新疆、蒙古、后來的清。

    她開始發(fā)問：“為什么不開互市？蒙古劫掠，最大的原因還是他們游牧，不能產(chǎn)糧，無法紡織，必須要在內(nèi)地搶劫才能繁衍生存。如果能夠互通往來，蒙古人有糧有衣，就不會再劫掠了。”

    “你說得有道理，但朝廷不是這么想的。”謝玄英思索道，“我猜，是朝中怕韃靼效仿瓦剌，先稱臣納貢，等強大了便撕毀盟約，兵臨城下，故而不準互市，以求滅其國?！?br/>
    程丹若：“不可能?！?br/>
    他好奇：“為何這般肯定？”

    “始皇帝一統(tǒng)六國時，匈奴就存在了，到今天，北族滅亡了嗎？”她說，“漢地分分合合，一朝起來一朝落，游牧部族也是如此，匈奴沒了，有鮮卑，鮮卑沒了有女真，女真沒了是蒙古，等到蒙古再沒了，又有新人再上臺。”

    程丹若道：“漢地重農(nóng)耕，北地多游牧，只要他們沒有穩(wěn)定的糧食來源，就只能搶劫。先搶人搶糧，最后奪國?！?br/>
    “小聲點?！敝x玄英摟緊她，低聲耳語，“這可不能亂說。”

    她壓低聲音：“我說的是北元。”

    “其實，這兩年韃靼時常騷擾邊境?！彼詺w正傳，“每次請求互市不成，必擾九邊，搶奪一番后離去。但如今的韃靼王很聰明，從未真正觸怒陛下，恐怕所求者，還在互市。”

    程丹若問：“封鎖交易多少年了？”

    謝玄英道：“自寒露之變迄今，九年了。陛下要求一粒糧食都不準入北，即便民間走私不少，日子也不好過，韃靼當(dāng)年決定打瓦剌，恐怕也有這緣故?！?br/>
    “兩種可能?！彼治?，“朝廷顧忌甚多，依舊不開，韃靼王忍無可忍，決意出兵騷擾，我便試著向陛下請戰(zhàn)，看是否能行。但最好還是朝廷首肯，我盡力求得外放，去一地為官?！?br/>
    程丹若微蹙眉梢。

    “你怎么想？”他問。

    她道：“我不贊同你去打仗，也覺得你不一定成功?！?br/>
    “是，成功的可能不大。”謝玄英點點頭，承認道，“韃靼不是叛軍，除非陛下無人可用，否則不會貿(mào)然用我?！?br/>
    但頓了一頓，卻道，“就算如此，我也該請戰(zhàn)。”

    程丹若明白他的意思，圣眷不是沒有代價的，遂道：“真要去，我也去?！?br/>
    當(dāng)然，她有自知之明，沒想添亂，“不去前線，在后方，假使你受傷，我還能救你?！?br/>
    “那我也舍不得?！彼N住她的臉頰，耳鬢廝磨，“我現(xiàn)在想起在山東，聽到你被無生教擄走，還心有余悸。”

    她說：“那都是過去的事了。”

    “前車之鑒。”謝玄英在她耳畔吐字，熱騰騰的沉香氣息撲在臉頰，是香茶餅的余韻，“除非你真能變幻術(shù)，像書里一樣，也變成三寸的小人。那我一定去哪里都帶著你?！?br/>
    程丹若疑惑：“什么書？”西游記？

    他便把故事說了。

    “……”她推開他起身，“很晚了，早些睡?！眽衾锸裁炊加小?br/>
    但他不放開，脫離失敗。

    “松一松?！彼某兑陆螅肜霰凰麎鹤〉男渥?。

    “別動了，亂動容易著涼?！敝x玄英把薄被拉高，蓋住她的肩頭，“坐好，我還沒說完。”

    記他道：“我看陛下不是沒有動心，說不定真的會開互市。”

    “這不是很好？”

    “太多人盯著，不一定能到手?！?br/>
    程丹若道：“這個不成，換別的地方也行?！?br/>
    她不挑地方，外放能做實事就行。

    謝玄英卻輕輕搖頭：“我已經(jīng)等得夠久了?！比ツ曜陨綎|回來，到今日已有大半年，修書修書，他可不是為了修書，才在翰林院當(dāng)差的。

    “機會還是有的?！彼扑谎郏岸嗵澚四??！?br/>
    程丹若稀奇：“這話怎么說？”

    “暫時不能告訴你，萬一不成……”他不想在妻子跟前丟臉，含糊道，“總之，我已有主意?！?br/>
    “好吧?！彼膊粡娗?，看看懷表，已經(jīng)很晚了，“這回說完了嗎？”

    謝玄英：“沒有?！?br/>
    她瞧過去，再看看被他壓著的袖子，強迫癥犯了，繼續(xù)扯。

    “嘶”，寢衣發(fā)出清脆的裂帛聲。

    程丹若：“……”

    謝玄英忍住笑，腰上的手臂微微使力，讓她貼著自己坐好，然后解開系帶，把她罩進自己的袍子里：“這樣就不冷了。”

    說著，吻落了下來。

    燭火搖曳。

    一段時間之后，“松開，腿酸了?！彼馈?br/>
    謝玄英松開她。

    程丹若飛快下地，沒想到同一個姿勢保持太久，血液流通不暢，腿麻了，差點摔倒。

    “小心。”謝玄英眼疾手快，趕緊將她摟住，“我抱你?！?br/>
    他一手抄起她，一手拿過燭臺，把人送進被窩。

    程丹若好似發(fā)現(xiàn)了什么：“你……”

    他：“？”

    她不可置信：“你一只手就能抱起我？還是左手？？”

    謝玄英放下燭臺，奇怪地問：“不然呢，抱你還要兩只手？”

    程丹若：“……”