話說到這里，三夫人似笑非笑看著三老爺，三老爺自知話說漏，打個(gè)哈哈：“我和你鬧著玩兒呢，現(xiàn)在全告訴了你，這銀子，我還你吧?！甭犉饋?，極大方。
三夫人實(shí)在好笑，打不起來生氣的精神：“三爺騙錢，也不是頭一回。你留著吧，我上了你的當(dāng)，下次學(xué)個(gè)乖就是。你剛才問我為什么不喜歡？實(shí)告訴你，豫哥兒今天又戴了一個(gè)新項(xiàng)圈。母親當(dāng)著我們，說是空心的，項(xiàng)圈子有空心的嗎？頭一回聽說?；蛟S也有，就是空心的，那上面紅綠寶石有二十來顆。三爺哄成了精，去母親房里哄一回吧?！?br/>
三老爺徹頭徹尾地明白。銀子到手三夫人不計(jì)較，三老爺今天格外溫柔體貼，勸過三夫人出來，走出去幾十步，自言自語道：“錢全在你手上，我不問你要找誰要？不是今年嫁過來的人，母親向來如此，難道才知道？”
說過三老爺抬腿走了。
外面也有幾個(gè)清客陪著天天會(huì)文，三老爺又得了一本好書，估計(jì)多了銀子也是原因之一。此時(shí)秋風(fēng)微有，他搖頭晃腦嘴里吟著“采菊東籬下，悠然見南山乎”，多了一個(gè)乎，就分外地誦得頭搖個(gè)不停。幾個(gè)家人婆子見到，都笑著彎彎腰再避開。三老爺中的雖然不高，但素來是有一個(gè)愛書的名聲，沒事兒搖頭晃腦袋，是三老爺常做的事情。
如此形態(tài)到了流水木橋上，與楚懷德走了一個(gè)頂面。楚懷德是興沖沖走得飛快，見到三老爺不得站著喊他：“三叔，哪里去？”陽光燦燦照在楚懷德臉上，也是翩然一個(gè)清秀少年。
三老爺由剛才和三夫人的爭吵而心中一動(dòng)，對(duì)著楚懷德關(guān)心上來。走近楚懷德身前，三老爺異常和氣：“懷德，你哪里去？”楚懷德不說，對(duì)著三老爺今天的異樣眨巴著眼睛。尋常就見到也是話不多，可能又是裝裝樣子問功課吧。
三老爺見到侄子們，對(duì)著楚懷賢是格外客氣，一臉笑嘻嘻：“懷賢啊，夫子有句話……這個(gè)破題，你如何做？”對(duì)著楚懷德就是一臉長輩的笑呵呵了：“懷德，夫子這句話，言之有理?！?br/>
可見人要爭氣，先自己爭氣才行。楚大公子在家里威風(fēng)八面甚于叔叔和兄弟們，也不僅僅是長房嫡子，父親高官，祖母疼愛而已。
楚懷德對(duì)于這種不一樣的對(duì)待，是刻骨銘心，而又內(nèi)心憤激。背后為泄憤，遇到這樣事情就是說一句裝裝樣樣，來平息自己內(nèi)心的難過。此時(shí)心中有事，見三老爺又裝上了，楚懷德身為侄子，只能等著。再就心里嘀咕：哪里撞了什么不成？
這樣的腹誹，要是讓大伯父楚少傅聽到，只怕又要讓二老爺給他一頓好打。楚懷德公子，好在放在心里。
秋風(fēng)微響中，暖融融的日頭下面，三老爺突然興致高漲，打迭起一堆自己的“經(jīng)驗(yàn)”要來交待楚懷德。在這個(gè)大家里，雖然三房都人丁不多，可是艱難處不比別人家里少。
三老爺年青的面龐上微有激動(dòng)，因?yàn)樗雷约航酉聛硪f的話，是多么的難得和珍貴。衣訣飄揚(yáng)菊香中，三老爺緩緩道：“家里人呢，當(dāng)然都是疼你的。要是想不到的去處，你也別抱怨。心只管放在肚子里，該有的不會(huì)錯(cuò)，不該有的看別人也無用。凡事心要平和，平和血脈自通，血脈自通精氣神兒好，精氣神兒好說話辦事不會(huì)錯(cuò)……”
這是一堆針對(duì)三夫人又說老夫人偏心而引來的話。老夫人從來偏心，長房是她身上掉下來的肉。這番話本來應(yīng)該對(duì)三夫人說，三老爺想想實(shí)話其實(shí)傷人。剛才要是說，三夫人又要遷怒自己。話到嘴邊無處去，雖然“悠然南山乎”了半天，自覺悠然了，其實(shí)話還在嘴邊，分毫沒有下去。
待見到楚懷德，三老爺陡然起了同一戰(zhàn)線的心，決不是同病相憐。三老爺今天得了銀子，得了好書，全沒有自憐的心，就談不上與人同病。他說這些自己多年揣摩的話，完全是因?yàn)槌训潞妥约阂粯?。按三夫人的眼光，楚懷德也是這家里不得意的人。
這樣推心置腹的生存之道，楚懷德聽了一個(gè)云里霧里不說，而且惱怒上來。明明偏心了，還讓人看著偏心等著，看著偏心要平和，看著偏心要精氣神兒好，看著偏心說話辦事不能錯(cuò)。楚懷德故作恭敬逼著身子聽完，等說過這些漂亮話得意自滿的三老爺走遠(yuǎn)，才在背后來一句：“我可是二房的長子，哼，二房我是長子！”
一地菊花下，楚三老爺走得瀟灑。與他背道而去的地方，二房的長子楚懷德也走得背影兒灑脫。
楚懷德一路灑脫到房里，張姨娘正在亂轉(zhuǎn)，見楚懷德回來，忙迎上來喜極而泣：“是真的？你的親事，是老夫人和夫人過問？”
最多過了一個(gè)時(shí)辰，張姨娘也知道了。得了消息一徑跑回來對(duì)張姨娘說的楚懷德又焦躁上來，對(duì)著房中一個(gè)小丫頭道：“出去，出去?！卑研⊙绢^趕出去，楚懷德對(duì)不解瞅著自己的張姨娘道：“你錢太多了是不是？對(duì)你說了多少次，祖母房中的人，你不要去招惹。祖母，耳目靈著呢?！?br/>
原來又是為這句話，張姨娘倒笑了起來，拉著楚懷德坐下：“都是一個(gè)家里的人，老夫人房中的邱媽媽，她的孫女兒在廚房上，和咱們?cè)鹤永锏那锷?，秋色呢…?”楚懷德擺手：“別說了！以后有錢自己留著，賺多了給我也成。你一個(gè)月就那幾兩銀子，給這些眼空心大的人，全是白給了?！?br/>
“多個(gè)聽話的地方，不會(huì)被欺瞞。”張姨娘情緒忽然來去，楚懷德回來前是初聽到好消息緊張，不給錢消息就來得這么快了？及至見到楚懷德，是心喜。看看有好消息了；現(xiàn)在是難過，被楚懷德的話把傷心引出來。
楚懷德拿她無奈：“我有正經(jīng)話，姨娘哭吧，我不用說了。”張姨娘又笑了：“你說你說?！比缓蠛桑骸疤觳胚@般時(shí)候，你不跟著先生念書，跑回來要說什么？再者說，你又哪里來的消息?！背训鲁料履槪骸耙棠锊粋牧耍业膫囊荒阋鰜?。我正念書呢，老夫人房里的小巧兒跑來對(duì)小根兒說了這個(gè)，小根兒回了來，我想到一句極要緊的話，對(duì)先生說我肚子痛，我就趕快回來了?！?br/>
張姨娘瞅著他：“你不花錢，這消息是哪里來的這么快？”楚懷德興頭頭回來，一半的精神到此沒了：“所以說我也傷心，這好事兒可以得賞錢的消息，就來得快。我問今天祖母喊人去說什么，小巧兒就一個(gè)字沒有。”
“你管他們說什么，反正你的親事不歸那邊兒管，這就是菩薩顯靈?！睆堃棠镏灰矍袄?，不管別人事。楚懷德想想也是，對(duì)張姨娘道：“晚上我要背書回來的晚，父親肯定要對(duì)姨娘說這個(gè)。姨娘千萬記得，樓家的姑娘，張家的姑娘，還有一位吳家的姑娘，人品都是極好的，千萬記得對(duì)父親說，這句話兒別忘了。嫁妝也有，人也齊整……”
張姨娘慢慢笑不出來：“樓家的姑娘，張家的姑娘，還有吳家的姑娘？”楚懷德笑嘻嘻點(diǎn)頭。張姨娘沉下臉：“合著你往樓家去，說什么會(huì)文，其實(shí)是看人家姑娘？”楚懷德這才發(fā)覺不對(duì)，急忙辯解：“不是不是，是我們會(huì)文累了，樓姑娘送吃的出來……”張姨娘咬牙：“天天聽你說樓家經(jīng)商跑到天邊去，如今我總算明白了，原來請(qǐng)你去，是打你的主意?！?br/>
“姨娘想錯(cuò)了，”楚懷德剛說這一句。張姨娘罵出來：“哪一家的姑娘不在繡樓上呆著，跑出來給男人送吃的。你們累了餓了，就沒有個(gè)下人。我在這家里人下人，不中用的使喚人，也還有兩個(gè)。晚上二老爺來，必告訴他再不去樓家?！?br/>
楚懷德弄巧成拙，張口結(jié)舌中，張姨娘再罵道：“不念書跑來說這個(gè)，還說是要緊的事情。你不想想，老夫人和夫人親自過問，你的親事由得你胡說？倒還是那邊兒管著，你父親才能說上話?！背训乱慌哪X袋：“果然我糊涂了?！?br/>
這個(gè)二房里的長子這個(gè)形態(tài)，張姨娘又好氣又好笑，湊近他問道：“看了幾家姑娘？你小心著纏上你不丟。嫁妝你也看了？”楚懷德和盤托出：“樓家的陪嫁，值五千兩銀子?！睆堃棠锲杆懔怂悖骸笆遣簧伲壬俜蛉诉M(jìn)門的嫁妝也差不多?！背训潞眯Γ骸澳闾崴墒裁矗磕鞘亲婺附杞o她的。”
張姨娘瞪圓了眼睛：“借？你又糊涂了吧！從她進(jìn)門兒我常打聽著，那份兒嫁妝還擺在她那里，那大件兒的東西出門，人會(huì)不知道。”她冷笑：“你有算別人嫁妝的心思，倒放過這家里的金山銀山。”
這母子兩個(gè)人，開始算起這家里的錢來。最后算得的結(jié)果如下：一切讓懷德公子看到的姑娘，皆不是守本份的好姑娘，因?yàn)樽寫训鹿虞p易就看到了，估計(jì)別的有錢李公子、有權(quán)王公子等人，都可以看得到；
其二，張姨娘精心盤過，和楚懷德達(dá)成共識(shí)。楚老夫人雖然偏心，但是大面兒上從來不錯(cuò)，給楚懷德選親事，肯定選一個(gè)不錯(cuò)的，以沖淡大公子親事帶來的不滿；再者楚夫人其人，為人也公正。楚二夫人素來貪婪，對(duì)長嫂也尊重自心里，就是為著這一條。
秋風(fēng)起矣，懷德公子放心重回書房去。見菊花如玉，菊瓣帶金，懷德公子大氣地想，五千兩銀子算什么？等到自己成親，父親多年的積蓄，應(yīng)該為自己花了好些才是。那是多少錢來著？楚懷德神往，我外面欠的一些小銀子，就不在話下了。
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