?肉鋪的徐屠發(fā)現(xiàn)城門腳下這兩天多了一個(gè)乞丐，這倒不是他認(rèn)識(shí)這里的每一個(gè)叫化子，而是這個(gè)乞丐實(shí)在是太過醒目了。他從來不和其他乞丐待在一處，總是自己獨(dú)處在城門拐角處，只是遇到守城兵士驅(qū)趕，才勉強(qiáng)挪個(gè)窩。他通常會(huì)在下午的時(shí)候離開，然后到傍晚回來。沒有人見過他吃是么東西，反正他沒有像其他乞丐那樣吃剩菜剩飯。
徐屠曾經(jīng)在他走過自己的鋪?zhàn)訒r(shí)對(duì)他吆喝，想要打個(gè)招呼——畢竟，他自以為是個(gè)好說話的人，但是那個(gè)乞丐顯然被他手中的斫肉刀嚇壞了，加快了腳步就跑開了。
徐屠覺得自己應(yīng)該是個(gè)好心腸的人。對(duì)于這一點(diǎn)，他自己也覺得奇怪，自己為什么會(huì)熱衷于提供給他人幫助呢？每次有人接受了他的幫助，他就感到了一種悅?cè)说目旄小Ｋ矚g那種別人感激他的感覺，喜歡別人欠他的情，喜歡別人眼神中對(duì)自己的崇拜和敬意，這至少能夠彌補(bǔ)他的職業(yè)總是給他帶來的不佳心情。
而且徐屠不是個(gè)會(huì)輕易放棄的人，因此，今晚，他收拾了鋪?zhàn)雍?，特意走到城墻的角落里，推了推那個(gè)已經(jīng)睡熟的叫化子：“唉，小哥……”
那乞丐猛地睜開了眼，用敵視和不解的目光盯著眼前這個(gè)剽悍的男人。
“小哥，不要怕，不要怕，我是好人，好人?！毙焱肋B忙解釋道，“我看你眉目還算清秀，應(yīng)該不是個(gè)粗人吧，怎么會(huì)落得這副田地呢？”
那乞丐瞪了他一眼，身子轉(zhuǎn)了個(gè)向，面壁蜷身繼續(xù)睡他的覺。
“唉，小哥小哥，我也是好心啊?！毙焱啦灰啦火埖丶m纏道，“如果你不嫌棄，可以在我店鋪里作些事。嗯……如果你想回家去，也好攢些盤纏，如果你愿意在這里干下去，我那鋪?zhàn)右彩莻€(gè)自在地方。”
那乞丐的身子動(dòng)了動(dòng)。徐屠覺得有戲，就繼續(xù)道：“我姓徐，離這里不遠(yuǎn)的那間肉鋪——喏，從這兒看都看得到。如果小哥你有意，隨時(shí)可以到我那邊來?！闭f著，徐屠就直起了身子，拍拍他的肩膀，提腿要走。
“等等?！蹦瞧蜇ね蝗徽f道。
徐屠笑著回過頭來。
“我能自己決定為你做事的時(shí)間嗎？”那乞丐說道。
徐屠一愣，本來以為自己的慷慨已經(jīng)是可以令人感恩不盡了，沒想到這個(gè)小叫化子居然還會(huì)提出這樣非分的要求。但是他的慈悲心已經(jīng)打開，不容再關(guān)閉：“好！你想怎么著就怎么著。一切由你?！?br/>
那乞丐撣了撣身體，站了起來。
“你叫什么名字？”徐屠問道。
那乞丐想了想，道：“你叫我小六吧?！?br/>
“哦？小六？”徐屠道，“你在家排行第六？”
小六生硬地回道：“不是?！?br/>
徐屠見他似不愿多談自己的身世，也不再多說，作為有史以來最尷尬的恩主，他朝自己的鋪?zhàn)幽沁厯]了揮手道：“那兒就是我的肉鋪，我們明天再來吧。往那邊，我們家正好還有一間小房子，如果你肯屈就，以后就住那兒吧?！闭f著，他就朝前走去，可沒過多久，他發(fā)現(xiàn)小六沒有跟上來，而是站在原地不動(dòng)。
徐屠轉(zhuǎn)過身，問道：“小六，怎么了？”
小六問道：“為什么？你為什么要這么做？”
“做什么？”
“這個(gè)，給我活干，還給我住處。為什么是我？如果你好心的話，這兒還有不少乞丐?！?br/>
“因?yàn)椋毙焱绹@了口氣，道，“你不屬于這兒?！?br/>
“你怎么知道？”
“我看得出來。做乞丐的人整天只會(huì)尋覓食物或者一些小錢，但是你和他們不同。你一直都是憂心忡忡，似有很重的心事。你放心，我不會(huì)打聽你的事，我只是個(gè)成全他人的人，沒有別的?！毙焱罃倲偸值?。
“你剛才說你叫什么？”
“我姓徐，大家都叫我徐屠?！?br/>
“好吧，徐老板，謝了。我以后會(huì)還你的情的。”小六說道。
徐屠笑了。
一路上，徐屠告訴了他自己的身世——但沒有打聽小六的事——他樂于告訴每個(gè)他幫助的人自己的事，他認(rèn)為這樣即可以鼓舞他們重新振作起來，又可以解釋自己為什么要幫助他們，而不要求索取任何東西作回報(bào)。徐屠生在北方一個(gè)破敗地主家，幼時(shí)曾念過幾年書，但是當(dāng)他的父親最后帶著所剩無幾的家產(chǎn)離開人世后，他只能被收留在一個(gè)遠(yuǎn)親表叔家里。他曾經(jīng)想讀書考功名，但是他的表叔給他的是一把屠刀。等他長大了點(diǎn)后，他還想娶街口的王寡婦的女兒。但是王寡婦把下半輩子都?jí)涸诹诉@個(gè)女兒身上了，她報(bào)出的彩禮的價(jià)碼使他表叔斷然拒絕了這門親事，并且強(qiáng)迫他放棄了這種非分只想，安安分分地作自己的屠夫。
等他表叔去世后，他收拾了家當(dāng)，發(fā)現(xiàn)他表叔竟然還欠著人家一屁股賭債。當(dāng)債主擠上門來時(shí)，徐屠老老實(shí)實(shí)地答應(yīng)會(huì)還清他表叔欠下的所有債務(wù)。過了三年，他勒緊腰帶省吃儉用，終于還清了所有的債務(wù)。又過了幾年，他本來已經(jīng)積攢一些錢打算作些小生意，也可以再向王寡婦提親了，可是這個(gè)時(shí)候，蒙古人攻占了他的城市，他好不容易積攢起來的家產(chǎn)都化為了灰燼。他也不得不孑然一身地逃到了蘇州?？傊焱肋@一輩子沒有遇見過什么順心的事。
在蘇州，他先是替人家肉鋪?zhàn)隽藥啄旯?，再自己開了爿肉鋪，接下去又購置了房產(chǎn)，很快又娶了一房媳婦兒，看樣子蘇州應(yīng)該是他的福地，他在這兒沒怎么倒霉過。他的肉鋪現(xiàn)在因?yàn)橥艧o欺、價(jià)廉量足已經(jīng)在蘇州城內(nèi)非常有名，他常常會(huì)惦記自己吃苦的日子，常常想到那些關(guān)照過自己的人——盡管并不十分多，同時(shí)，這也啟發(fā)了他對(duì)需要幫助的人的決不吝嗇的關(guān)心，并且養(yǎng)成了一種習(xí)慣，當(dāng)他看到一個(gè)需要幫助的人而不去幫助，心里就會(huì)過意不去，就會(huì)整夜難眠。
“那其他的哪些乞丐，你為什么不幫幫他們？”小六問道。
“因?yàn)樗麄儾恍枰規(guī)椭６悴灰粯?，你并不想做一名乞丐?！毙焱老肓讼胗终f，“我看人很準(zhǔn)，決不會(huì)錯(cuò)?！?br/>
“的確，我是不打算常作乞丐。”小六點(diǎn)頭道。
當(dāng)夜，小六就住在徐屠家的廂房里，盡管狹小，但經(jīng)過徐屠一收拾也非常舒適。徐屠燒了一桶水給小六洗澡，當(dāng)他洗出來，穿戴整齊后，徐屠嚇了一跳。站在他面前的分明是個(gè)白凈書生，眉宇之間一股傲世之態(tài)展露無余。
“我不知道你來這兒究竟什么目的，但是你這樣打扮不是在肉鋪?zhàn)龌畹臉幼??！毙焱赖?，“明天我給你換套邋遢點(diǎn)的衣服，再沾點(diǎn)豬血，這樣才能蓋住你身上的英氣?！?br/>
小六點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“你這兒有扇子嗎？”
“扇子？有。可是現(xiàn)在并不熱啊。”
“嗯，我喜歡手里有把扇子?！毙×?。
“哦，好，我給你區(qū)找來，可是，明天去肉鋪的時(shí)候不要隨便那出來，沒有一個(gè)屠夫手里會(huì)拿把扇子而不是刀的?！?br/>
“我知道了?！毙×f道。
可是第二天，他還是把扇子帶到了肉鋪里。只是在砍肉的時(shí)候，他把它插在腰后，閑時(shí)就拿出來扇幾下。
徐屠見它用刀的架勢和砍下去的分量就知道他的膂力實(shí)在是令人不敢恭維。幾刀下去，肉還沒有砍斷，小六的虎口已經(jīng)震得發(fā)麻了。
下午，小六告訴徐屠他得出去一會(huì)兒。
徐屠一句也沒有問就答應(yīng)了。
知道傍晚，小六才回來。
“要收鋪了?！毙焱勒f道
“哦。”小六幫他收拾了起來。
在回家的路上，小六問道：“你真的不好奇我在作什么嗎？”
徐屠呵呵笑道：“這是你自己的事。我只是個(gè)肉店倌，不想過問太多別人的事。你愿意告訴我，我就當(dāng)閑來無事地聽聽，你不愿說，我當(dāng)然也不會(huì)逼迫你。放心，小六，無論你干什么，我都不會(huì)干涉你?！?br/>
“如果我干得事殺人越貨的事呢？”
“哈哈哈……”徐屠搖搖頭笑起來，“我不是已經(jīng)和你說了嘛，我這個(gè)人看人很準(zhǔn)?！?br/>
小六沉默了一會(huì)兒，說道：“好吧，我告訴你實(shí)話。我到蘇州來是要找一個(gè)人?！?br/>
“誰？”
“住在閶門街的趙毅?！?br/>
“趙毅？”徐屠思忖了一會(huì)兒了，道，“名字我是不清楚，但閶門街的確有戶趙家?！?br/>
“可是我連續(xù)打聽了幾天都沒有人認(rèn)識(shí)?！?br/>
“這也難怪，這趙家有個(gè)與眾不同之處，就是里面的人都不和外人接觸，除了兩個(gè)傭人隔三差五地出來買些東西，趙家其他人一般都不太跑出來。而且，因?yàn)槎疾慌c旁人接觸，即便是鄰里，也沒有人人認(rèn)識(shí)里面的人。平時(shí)趙家行事都多不聲張，府門口連塊匾額都沒有，而四面都有高墻相隔，加上閶門本來就處偏僻，人家不多，所以不為人所知也不足怪?！?br/>
“就是說，里面的人走出來了，也沒有人會(huì)認(rèn)識(shí)？”
“正是。”
“那里面住著多少人，主人是誰，也沒有人知曉嘍？”
“如果上七、八十歲的人，可能曾經(jīng)和趙府上的人有過接觸，但是據(jù)說最近幾十年，沒有人進(jìn)過趙府的門，也從沒見過里面的人。”
小六低頭思忖著什么。
“小六，這家人不是好惹的，官府都要忌憚他們?nèi)帧！毙焱捞嵝训馈?br/>
“我自有分寸。明日煩你給我指個(gè)路，我自去拜訪?！毙×f道。
“我并不想多管閑事，可是這趙府的底細(xì)無人知曉，小六你一個(gè)人貿(mào)然去闖，恐怕……”
小六笑著拍拍他的肩道：“放心，我有一位朋友就在趙府里面，不會(huì)有事的?！?br/>
徐屠當(dāng)然知道這只是誑語，否則的話，如果小六真的有個(gè)趙家的朋友，他為什么要隱姓埋名裝作乞丐暗自探察呢？但這時(shí)，他也不好再說什么，只能嘆了口氣隨他去了。
第二天下午，小六又離開了肉鋪。他按著徐屠的指點(diǎn)，找到了趙府。這趙府也真是門庭冷落，附近一個(gè)人影都沒有，也難怪少有人知道它的座落。
趙府的門緊閉著，從門把手上的銹跡看，這里也少有人問津。石階上長滿了青苔，青苔上又堆著枯葉，看樣子是久無人跡了。單從這門口看，真是讓人懷疑，這里面是否真有人居住。
小六找了個(gè)可以看見門口的隱蔽處，坐了下來。
他等了一個(gè)下午，但是就是沒有見到一個(gè)人進(jìn)出。即使是路過的人也屈指可數(shù)。
等到天色已晚，他開始尋覓這趙府是否有其他的出入門庭。他沿著趙府的高墻走著，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，又轉(zhuǎn)了一個(gè)，終于找到了另一扇門，這扇門比剛才那扇要小地多，只容一人進(jìn)出，看樣子是趙府的偏門，供傭人出入。
小六從那門縫里張望進(jìn)去，瞧見里面一片林子和林中一條小徑。他正待側(cè)過身來看個(gè)仔細(xì)，突然一聲清脆的聲音從身后傳來：“這樣偷看人家家里的事恐怕不太好吧。”
小六回頭一看，只見兩個(gè)提著籃子的女子直勾勾地盯著自己。他們一個(gè)著紅衣，一個(gè)著青衣，似是哪家的大家閨秀和她的丫鬟。
“姑娘，不要誤會(huì)……”他急忙解釋道，“我只是路過好奇而已，為什么這么大戶人家會(huì)那么冷清呢？”
“這是趙府，你不知道嗎？”
“哦，我是外地來的，不知這里的情況?！毙×馈?br/>
那個(gè)紅衣女子走上前一步，等她看清小六的模樣后似乎是一愣，但是她馬上笑著說道：“不知公子到蘇州有何貴干??？”
小六急忙擺手道：“不是公子，不是公子，我只是一個(gè)肉店倌?！?br/>
“肉店倌？”那青衣女子打量了他一下，說道，“看你這細(xì)皮嫩肉的樣子也不像是個(gè)做力氣活的啊，再說，我怎么沒在哪間肉鋪見過你？”
“我，我說過我是剛到蘇州的外地人嘛?！?br/>
“你是哪里人？”紅衣女子問道。
“姑娘，你們盤問夠了沒？我可要失陪了?！毙×粣偟溃f著提腳就要走。
“那你在哪家店鋪干活？”
“城門口的徐屠夫那兒?！?br/>
“徐屠？呵呵，他什么時(shí)候收留你這個(gè)徒弟了?！蹦乔嘁屡有Φ?，“小姐，明天我們就去徐屠那兒看看他說得是不是真的。”
“請(qǐng)自便吧?！毙×淅涞?，“恕在下失陪了?！闭f著，他就頭也不回地快步走開了。
“小姐，這個(gè)人真是有意思啊?！蹦乔嘁屡拥?。
“嗯，真是有意思……”紅衣女子望著他的背影喃喃道。
“明兒真的去徐屠那兒瞅瞅嗎？”
“當(dāng)然要去了?！奔t衣女子想也沒想就答道。
“這小哥模樣長得倒白凈清爽，小姐莫非是動(dòng)了心不成？”青衣女子笑道。
“青漪，你瞎說什么啊！”紅衣女子圓瞪杏眼道。
“小姐呀，青漪哪里敢亂說什么??！”青衣女子?jì)尚Φ溃斑@可是你自己的事啊。可是小姐，這個(gè)小哥雖然舉止有些乖張，但看上去人還蠻不錯(cuò)的?！?br/>
“青漪，這個(gè)人，我和他是不可能有緣分的。”紅衣女子道。
“這話怎么說的?！鼻嘁屡硬粷M道，“雖然他現(xiàn)在只是個(gè)肉店倌，可我見他雙眉之間那股才氣，可是一塊好材料啊。要是得到小姐襄助，不定什么時(shí)候就高中狀元了呢?！?br/>
“青漪啊，你不明白啊，我與他是不可能的……”紅衣女子郁郁道。
“哼！我就不信！等明天走著瞧吧?！鼻嘁屡佑行┎环獾卣f道。
第二天一早，小六真的又見到了這兩位姑娘。
“你真的在這兒？”那個(gè)青衣女子不勝開心地說道，好像抓著他的什么把柄似的。
“是又怎么樣！”小六不自在地說道，管自己低頭砍著肉。
看到他怎么砍也砍不斷一塊肉，那個(gè)紅衣女子噗哧笑出聲來。
“有什么好笑的！”小六惱道。
“沒什么。”紅衣女子掩嘴笑道，“我道是個(gè)熟手，原來一個(gè)是個(gè)青楞頭啊?！?br/>
小六瞪了他一眼道：“姑娘，如果不買肉，請(qǐng)不要占著地方?！?br/>
“好好，青漪，那錢來，我們買點(diǎn)肉回去?！奔t衣女子說道。
“好嘞！”那青漪開心地從袖中掏出錢來。
“聽好了，肉店倌，我要半斤腿精肉，半斤肥肉，一斤半精半肥肉。精肉給我切成片，肥肉給我切成塊，半精半肥肉給我切成肉糜。”說著，紅衣女子把錢扔進(jìn)了店鋪。
徐屠見到外面的動(dòng)靜不禁暗自笑了起來。
如此，小六只能提刀切肉。他先選了切肥肉，即使這樣，那肥肉塊還是被切地大小不均，左右不正。接下來切精肉，這精肉可是要用力氣砍，小六用足了力氣，一刀下去，一塊精肉還是沒有斷成兩截，他又砍了一刀，可是和上一刀卻又不是同一個(gè)地方。就這樣一刀刀砍下去，到他的手抬不起來時(shí)，那塊精肉已被他砍地橫一刀豎一刀地不成形狀了，卻沒有一塊是紅衣女子要求的肉片。
“哎呀呀……”那青漪叫了起來，“肉店倌你是怎么砍的啊，我家小姐的要的精肉都給你砍成了肉泥了。”
這時(shí)徐屠手中捧著一堆精肉片走過來，說道：“兩位姑娘，這里是半斤精肉片。我這個(gè)小徒弟剛來沒幾天，手生，姑娘莫怪。”
“既然徐屠出面，我還能說什么呢。不過，”紅衣女子想了想對(duì)小六說道，“那一斤半精半肥肉糜要你親肉且出來，可不準(zhǔn)徐屠幫忙?！?br/>
小六抬起胳臂，好不容易舉起了肉刀，可是卻抓不住，那刀“哐當(dāng)”一聲掉落在的地上。他回頭望了望徐屠。
“二位姑娘，我這徒弟今天恐怕已經(jīng)不能再切肉了，不如我來吧。”徐屠說道。
“不行！本姑娘就要他切！”紅衣女子道。
小六彎腰撿起了刀，顫顫巍巍地舉了起來。徐屠急忙稱了一斤半精半肥肉，遞了過來。小六用盡了力氣，一刀砍下去，可是那刀卻砍在了木墩上，絲毫都沒有沾到一絲肉末。
那兩個(gè)姑娘頓時(shí)笑道合不攏腰來。
小六放下刀，說道：“兩位姑娘，就此打住吧。在下有什么得罪二位的地方，還請(qǐng)明示?！?br/>
“瞧你說的，什么得罪不得罪的啊，我們只是來買肉而已，你這肉店倌自己切不了肉，還怪罪到我們的身上，這是何道理？”青漪反唇譏道。
小六皺了皺眉，胸口起伏起來，似要發(fā)作，可是他深深吸了口氣，還是平靜了下來：“在下昨日魯莽，恐有言辭冒犯，請(qǐng)贖罪。今天我實(shí)在無法切出姑娘要的肉，也請(qǐng)莫怪。姑娘如有其他要求，在下一定盡力而為?！?br/>
“差不多了吧，小姐?！鼻噤粼诩t衣女子耳邊小聲道。
紅衣女子點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既然你知錯(cuò)能改，本姑娘也不追究了。那一斤肉就算了。錢就當(dāng)作給你熬湯補(bǔ)補(bǔ)手筋吧?！?br/>
“小六謝過姑娘?！毙×淅涞馈?br/>
“你叫小六？”
“正是?！?br/>
“呵呵呵……”那女子又掩嘴笑了起來。
“這又有什么好笑的？”小六有些懊惱地說道。
“沒什么，沒什么……”紅衣女子接過徐屠遞過來的半斤精肉和半斤肥肉，說道，“青漪，趙府的趙公子還等我們呢，我們走吧?！?br/>
小六一聽，急忙道：“趙府？可是昨日我所見的那趙府？”
“這就奇了，你一個(gè)外鄉(xiāng)人，怎么會(huì)知道那兒是趙府呢？那兒又沒匾額寫出來。”紅衣女子道。
“這……這是徐屠告訴我的。二位姑娘可是要去那里？”
“是又怎么樣？”青漪道。
“敢問這趙公子叫個(gè)什么名字？”小六又問道。
“趙公子叫什么名字關(guān)你一個(gè)肉店倌什么事？”青漪白了他一眼道。
“可是叫趙毅？”小六說道。
“你怎么知道趙公子的名字？”紅衣女子奇道。
“我曾在家鄉(xiāng)遇到過趙公子，算是半個(gè)朋友?！?br/>
“你家鄉(xiāng)在哪里？”
“嗯……”小六思忖了一下，說道，“杭州?！?br/>
“杭州？”紅衣女子想了想道，“我怎么沒聽說過趙公子在杭州交結(jié)過朋友?！?br/>
“是與否，只要你帶我去見他便知道了?！毙×钡馈?br/>
“唉，好吧，如若趙公子不認(rèn)得你，你要再親手給斬一斤半精半肥肉?！奔t衣女子道。
“我送你兩斤?！毙×馈?br/>
“好！”紅衣女子笑著拍手道，“那青漪，我們走吧。小六，你也跟我們來吧?！?br/>
小六望了徐屠一眼。
徐屠點(diǎn)頭笑道：“你去吧?！?br/>
小六擦了擦手上的血跡，脫下罩袍，就和兩位姑娘走了。