山門(mén)外的爭(zhēng)執(zhí)已經(jīng)傳到高知縣等人的耳中。

    看著少年瀾衫飄飄，從容瀟灑地向著觀禮臺(tái)走來(lái)，高知縣心中五味雜陳。

    慢了一步！終究慢了一步……

    這樣的好苗子愣是被姜思賢那個(gè)老混帳給搶去了，老天保佑那個(gè)混帳天天喝水被嗆死！高郵高知縣在心里狠狠地詛咒。

    此時(shí)，正在慎思堂處理公務(wù)的姜思賢莫名其妙地打了個(gè)噴嚏。

    顧孟平和公孫遠(yuǎn)尋了一個(gè)角落站好，就將目光投向了觀禮臺(tái)上。觀禮臺(tái)上高知縣和顧維愈并排坐在正中，右邊是縣丞和主簿。左邊坐的是本縣儒學(xué)教諭和訓(xùn)導(dǎo)，在他們身后則是幾位有功名的舉人和退仕官員。

    這次詩(shī)會(huì)，顧維愈原本想帶著顧孟平過(guò)來(lái)，可是聽(tīng)到他手里有高知縣送來(lái)的請(qǐng)柬，這才作罷。原本想帶顧少華和顧行云，可老族長(zhǎng)偶得風(fēng)寒，倆人只得在家侍疾。顧維盛倒是想把顧仲康塞進(jìn)來(lái)，可是顧維愈嫌棄他，連顧仲康也不肯帶。顧維盛一生氣，干脆不許顧仲康來(lái)了，把謝氏氣得和他大吵了一架。

    冬末寒風(fēng)刺骨，冷意遍體，身邊的書(shū)生們都是穿著厚厚的冬裝，只有他們倆人是一身瀾衫，著實(shí)吸引了別人的注意力。其實(shí)，倒也不是他們倆人故意招搖，實(shí)在是他們經(jīng)常運(yùn)動(dòng)練武，底子良好。

    根本不畏嚴(yán)寒。

    見(jiàn)到顧孟平與公孫遠(yuǎn)長(zhǎng)身而立，一個(gè)灑脫自然，一個(gè)如珠玉映日，各有千秋。顧維愈不由頜首，外三房能有顧孟平撐著，想必離騰飛之日不遠(yuǎn)了。

    片刻，士子書(shū)生們差不多齊了，高知縣便清了清喉嚨說(shuō)聲開(kāi)始。每年正月十六，遂平都會(huì)舉行詩(shī)會(huì)，這已經(jīng)是約定成俗的事情。

    先是有妓子上前獻(xiàn)藝，琴弦錚錚，樂(lè)曲優(yōu)美，包公廟內(nèi)漸漸安靜下來(lái)，聽(tīng)著妓子彈曲。

    這也是在靜心，靜諸位學(xué)子的心，省得他們一會(huì)緊張。

    一曲終了，是自由發(fā)揮的時(shí)間，先由幾個(gè)自認(rèn)詩(shī)才文章了得的走到觀禮臺(tái)前，將事先所寫(xiě)的詩(shī)文奉到幾位先生長(zhǎng)者面前。第一批上臺(tái)的人，通常是下界童生試的熱門(mén)人選。有時(shí)，只看他們?cè)谶@次詩(shī)會(huì)上展出的文章，就可以推斷出誰(shuí)是案首，誰(shuí)會(huì)名落孫山。

    其實(shí)，這只是開(kāi)胃小菜。

    真正令諸位秀才心動(dòng)的，卻是第二個(gè)環(huán)節(jié)。

    觀禮臺(tái)上有許多書(shū)案，每張書(shū)案前都站著一名容顏美麗，衣袂飄飄的妓子，她們手里端著墨條，只要有人上前準(zhǔn)備寫(xiě)字，就會(huì)由她們硯墨。然而，秀才們?cè)诤醯膮s根本不是書(shū)案前的美麗女子，而是寫(xiě)出來(lái)的文章能不能得到面前幾位大佬的青睞。

    尤其是今年，原翰林院正六品翰林侍講，通政司正四品右通政顧維愈致仕歸來(lái)，如果能得他指點(diǎn)幾句，將來(lái)受用無(wú)窮。

    一時(shí)之間，觀禮臺(tái)人頭攢動(dòng)，到處都是秀才們揮毫的身影。

    而這時(shí)，那些不準(zhǔn)備寫(xiě)字的人是可以隨意觀看的。

    顧孟平就拉了公孫遠(yuǎn)上臺(tái)。

    有些字寫(xiě)得很好，有些卻很隨意；有些臉漲的通紅，顯然是肚里墨水不夠；有些落筆如有神助，可是很明顯是找的人代筆……

    看了一圈，顧孟平有些失望，居然沒(méi)有一個(gè)能讓他看上眼的……

    公孫遠(yuǎn)捅捅他，“你怎么不寫(xiě)？”他也覺(jué)得遂平?jīng)]有什么人才，這些人連顧泊約一半的才學(xué)都沒(méi)有，更別說(shuō)與顧孟平相比了。只要顧孟平肯上臺(tái)，估計(jì)沒(méi)一個(gè)夠看的。

    “再等等！”顧孟平想在下一個(gè)環(huán)節(jié)出面，這才是重中之重。

    其實(shí)公孫遠(yuǎn)的才學(xué)也極好，可是他的心思仿佛根本就不在八股上。顧維愈因?yàn)檫@件事情不知罵了公孫遠(yuǎn)多少回。可公孫遠(yuǎn)卻依舊我行我素，氣得顧維愈干脆不管他了。

    顧孟平知道公孫遠(yuǎn)的心思只在一個(gè)‘治’字上，他想學(xué)的就是馭人之術(shù)，安邦定國(guó)之策?？蛇@些，顧維愈教不了他。

    高知縣已經(jīng)邀請(qǐng)顧維愈下場(chǎng)，在幾個(gè)書(shū)案前來(lái)回走動(dòng)。遇到有字跡頗佳者就親手拿起來(lái)觀看，然后再轉(zhuǎn)給站在旁邊的人。幾人看得很仔細(xì)很認(rèn)真，有些寫(xiě)得頗合眼緣的就站在那里指點(diǎn)幾句。

    被指點(diǎn)的秀才滿(mǎn)臉激動(dòng)，沒(méi)被指點(diǎn)的則是一臉羨慕。

    幾人走過(guò)顧孟平身邊時(shí)，顧維愈微微頜首，臉露笑意。

    在書(shū)案密切注意著顧維愈等人動(dòng)向的張秀才心頭狂跳，將臉深深地埋進(jìn)肩膀中。不是說(shuō)東府的顧維愈根本不理外人嗎？怎么他與這顧孟平卻像是極熟悉的樣子？張秀才此時(shí)還不知道姜思賢已經(jīng)收了顧孟平做學(xué)生。是知道了，還不知是什么表情。

    轉(zhuǎn)了一圈，高知縣等人也沒(méi)有看到什么好苗子，略帶失望地走了回去。

    下面，就是今天最重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。

    高知縣清了清嗓子，先令大家安靜下來(lái)，“下面，開(kāi)始第三個(gè)環(huán)節(jié)‘策論’——今日題目是這樣的：百姓足，君孰與不足。因非科舉，只需寫(xiě)出破題和承題即可，以半炷香為限，現(xiàn)在開(kāi)始燃香……”

    ‘百姓足，君孰與不足’語(yǔ)出《論語(yǔ)·顏淵》，是魯國(guó)國(guó)君哀公詢(xún)問(wèn)孔子學(xué)生有若的幾句話，哀公問(wèn)，遭了饑荒，國(guó)家用度困難，怎么辦？有若便答了百姓足一句。

    題目一出，整個(gè)包公廟就安靜下來(lái)，連咳嗽都不聞。

    所有的人都攢眉蹙額，苦苦思索。

    畢竟是只有半炷香的思考時(shí)間，若是超過(guò)了，別人開(kāi)始答題那就沒(méi)有辦法思考了。

    就在這時(shí)，一個(gè)身體有些肥胖的人鉆出人群，臉上笑瞇瞇地，“治生太胖，耐不得等待，不如先答了再抱著手爐烤暖?！?br/>
    他話音還未落地，人群里便咒罵連連，多是罵他故意在燃香時(shí)答題擾亂別人思路的。

    胖子也不生氣，飛快地說(shuō)了破題，“君欲治天下，必尊賢下士?！倍箢D了頓，又說(shuō)了承題，“以貴下賤，大得民也。夫朝無(wú)賢人，猶鴻鵠之無(wú)羽翼也，雖有千里之望，猶不能致其意之所欲至矣?！币馑际蔷跻卫韲?guó)家，必須尊賢納士，用士去管理百姓。

    雖是表面上看起來(lái)是高論，可是實(shí)際上卻什么都沒(méi)有說(shuō)。高知縣雖是心中失望，卻依舊笑著點(diǎn)評(píng)了幾句。

    胖子得了點(diǎn)評(píng)，就笑著擠出了人群，果然去尋自家的仆人……

    他這么一攪和，香燃的時(shí)間就又短了些。等到半炷香燃完，居然沒(méi)有一個(gè)敢上前應(yīng)題的。

    最后還是禇秀才仗著藝高膽大，先行上去破了題。雖是比起剛剛的胖子稍稍好些，可是離標(biāo)題的破題卻差得極遠(yuǎn)。高知縣懶得點(diǎn)評(píng)，就示意身邊的縣儒學(xué)教諭開(kāi)口。

    見(jiàn)到高知縣居然不點(diǎn)評(píng)自己的破題，禇秀才雖是失望，卻也規(guī)規(guī)矩矩地叉手聽(tīng)著。

    令顧孟平對(duì)他的印象好了幾分。

    自禇秀才開(kāi)始，各位讀書(shū)人依次上前，引經(jīng)據(jù)典賣(mài)弄風(fēng)騷。甚至連張秀才都上去湊了個(gè)趣，可都只是泛泛而談，甚至還有人將論語(yǔ)大段大段地背誦出來(lái)。

    毫無(wú)新意。

    直叫人聽(tīng)得昏昏欲睡。

    直過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，所有的秀才都說(shuō)完了，場(chǎng)中便只剩下顧孟平和公孫遠(yuǎn)倆人。

    顧孟平振了振衣袖，正了正頭上的總角，背朝著諸位秀才。他眉目清朗，聲音若金石撞擊玉壺，“民既富于下，君自富于上?！?br/>
    只這一句，引起了滿(mǎn)堂喝彩，高知縣和顧維愈更是興奮地站了起來(lái)。

    “好！好一個(gè)民既富于下，君自富于上。”顧維愈顧不得他與顧孟平是同宗，撫掌大笑。

    伴著這掌聲，顧孟平說(shuō)出了下一句承題，“蓋君之富，藏于民者也；民既富矣，君豈有獨(dú)貧之理哉？有若深言君民一體之意以告哀公?！?br/>
    承題之后，便是起講、起股……

    顧孟平?jīng)]有停頓，直接就往下念去。聽(tīng)著這稚稚童聲娓娓而訴，將一篇八股文念出后，整個(gè)包公廟陷入了寂靜中。

    高知縣搖頭晃腦，隨著文章的起落時(shí)而搖頭時(shí)而頓首，臉上的表情千瞬萬(wàn)變。等到顧孟平念完，仍意猶未盡。

    良久，方言道：“此文雅學(xué)績(jī)文，湛深經(jīng)術(shù)，所撰制義，清真雅正可為楷則。吾以為今日百文，此文當(dāng)?shù)谝灰?。吾亦以為，吾不如其也……?br/>
    這個(gè)稱(chēng)贊，實(shí)在是太高了！

    這是在說(shuō)顧孟平的制義，可以當(dāng)做范本！而他高郵的才學(xué)根本就不如顧孟平。

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    ‘民既富于下，君自富于上。’一句是清朝王鏊中狀元時(shí)的策論……后面那句‘雅學(xué)績(jī)文’是乾隆點(diǎn)評(píng)他文章的。;

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