以涇陽君為陶守，這也出乎大家意料：涇陽君不是被趕回封地，不問政事了嗎？難道涇陽君又要重新出山？
平陽陘城的戰(zhàn)況終于被送到鄭國，韓平幾乎對平陽絕望了：不是我不打，是真的打不過?。∷_始反思把希望寄托在趙國身上，是不是失誤了；如果當(dāng)初徹底倒向秦國，處境會不會好一些。他借著陶守新上任的機會，想和涇陽君拉拉近乎，但派出的使臣被涇陽君拒之門外：穰侯已經(jīng)入葬，諸侯不必入陶！無奈之下，他只得借重商人與陶交通。
陶雖然是一個以商業(yè)著稱的區(qū)域，水網(wǎng)縱橫，交通便利，但土地肥沃，也是種糧的好去處。穰侯治陶期間，也將各田畝重新丈量，按爵分配，一些掌握在大商賈手中的莊園被清理出來，重新種上糧食。爵位，成為在陶生活的人一個重要身份，如果僅僅有錢，那是不夠的，那只意味著你只能在商家做生意；只有爵位才能獲得土地、房產(chǎn)和奴仆！錢買不到這些！
由于陶地與其他諸侯之地相互錯雜，在陶推行秦法有相當(dāng)難度。雖然是穰侯，也面臨不小困難。但去年年初伐趙一戰(zhàn)，陶邑展現(xiàn)了強大的戰(zhàn)斗力，雖然在齊國的“調(diào)解”之下最終退了兵，但周圍城池老實多了。這一年來，凡自愿行秦法的，城主仍然維持原樣不變；不愿行秦法的，穰侯便派兵討伐，強行推行秦法。一年之內(nèi)，陶邑的地界擴大了不少，編戶的民眾越來越多。
涇陽君就任后，也沒有新的舉動，只是讓張?zhí)坪筒叹枥^續(xù)以前的策略：秋收后主要著手擴大秦法施行的范圍，春耕時將這些新的土地以法耕種。
穰侯臨終前的遺書被涇陽君派人送到咸陽，書中懇切要求秦王加大對陶的投入，如果陶能夠建成另一個關(guān)中，則天下不足爭也！
秦王沒有把這份文書下發(fā)朝臣議論，而是將太子和張祿叫到宮中密議。
太后去世后，秦王明顯的衰老了，仿佛太后也帶走了他的一部分生命，只有眼睛依然灼灼有神。他望著張祿道：“寡人承先生所教，遠交而近攻，當(dāng)以韓為事。而穰侯孜孜以陶為事。寡人不能決，愿先生為寡人決之?！?br/>
張祿道：“韓與秦接境壤界，其地不能千里，展轉(zhuǎn)不可約。昔歲殽下之事，韓為中軍，以與諸侯攻秦。秦、楚戰(zhàn)于藍田，韓出銳師以佐秦，秦戰(zhàn)不利，因轉(zhuǎn)與楚，不固信盟，唯便是從。前者，韓以閼與餌秦，秦遠涉山水，而爭不急之地，實欲陷秦也。秦為趙所迫，稍見顛仆，韓即離心，重以合縱。韓之在我，心腹之疾，不可不服也。欲服韓者，一軍出滎陽，一軍出太行，斷韓為三，則韓手足心腹相離，其勢不能為也。今武安君已得軹、高都、汾上之地，但出太行，攻野王，則太行路斷。復(fù)渡而至滎陽，則成皋以西，不復(fù)韓有也。此大利者，只在一二歲之間。
”夫陶，處四通之地，諸侯交至，非如河?xùn)|有山河之阻；其民好利而狡，今雖服矣，而心未定；兵甲未堅，城池未厚。以之攻則不克，以之守則不固，諸侯擊之必破。若善養(yǎng)其民，或收功于數(shù)十載之后也。
“愿王但以韓為急，而陶為緩。涇陽君，持重守成之君也，而為之守。張?zhí)?、蔡捐，穰侯故將，而任其事。但令開疆拓土，而勿行攻伐；外交好諸侯，而內(nèi)整軍武；比及十年，當(dāng)有所為也?！?br/>
秦王道：“先生既計二歲之伐，復(fù)得十年生養(yǎng)之策，并行而不悖，善之善者也。寡人謹領(lǐng)！”
當(dāng)韓國使臣入咸陽求和時，秦王拒不接見，而張祿則發(fā)揮他一慣睚眥必報的性格，痛斥韓國背信棄義，攻伐河?xùn)|，聲稱必至鄭國，以報此伐！韓使明知是訛詐，卻也無言以對，因為畢竟是韓國先圍攻了秦的曲沃，秦軍的舉動如果被認為是反擊，那也完全合情合理！
送信回咸陽的，乃是曾季。曾季到達咸陽后，秘密發(fā)出尋找同伴的暗號，沒想到竟引出了鄭安平和陳四！借著鄭、陳二人的介紹，曾季才知道，原來張祿也是這條道上的。
那些四處求明主的游士們，以師門或親緣為核心，組建起許多正式或非正式的互助網(wǎng)絡(luò)，不同網(wǎng)絡(luò)之間還相互交匯；他們多數(shù)都只能蟄伏于市井，從事著低賤的行業(yè)。曾季就是齊國的學(xué)子，而侯嬴則是魏國的學(xué)子，陳筮周游列國，他們之間也發(fā)生了聯(lián)系，曾季在韓魏間如魚得水，得益于侯嬴的幫助甚多。
得知曾季的身份，張祿接見了曾季，對外聲稱曾季是自己在魏國的故人，以回報的由頭贈送了大量的財物，讓曾季離開了。
從這天起，隔三岔五就會有草莽人士從不同地方前來拜訪張祿，張祿也一一接見，皆稱是過去的故交，一律贈予大量財物，幾乎把自己幾年來的積蓄全都用光了，還找鄭安平、陳四等人借貸。于是張祿“睚眥之怨必報，一飯之恩必償”的名聲叫開了。
鄭安平被安排與這些遍布各地的草莽英雄交接。鄭安平本來就草莽氣十足，得到這一任務(wù)自然得心應(yīng)手，各地的動態(tài)及時掌握，及時報告，張祿如虎添翼！
這一年，河?xùn)|白起一時也沒有放松演武，弄得平陽諸縣膽戰(zhàn)心驚。但陽成君決定徹底躺平，除了種地，干脆連兵也不練了！反正練了也打不過，白死人，不如白起如果來打，就稍做抵抗，把地盤讓給他來得痛快。
然而中元節(jié)過后，白起卻沒有在平陽動手，而是帶著一支精選的部隊，出軹道，進入南陽。
在高都被秦軍占領(lǐng)后，太行道幾乎斷絕，少水邊的野王幾乎成為一座孤城。周圍軹、溫、高都、邢丘、懷……諸多城邑的士卒都被調(diào)集起來，在河?xùn)|其他各縣調(diào)集的精銳加強下，包圍了野王！
和少曲、陘城之戰(zhàn)消息不通不同，野王位于京畿要地，動礙觀瞻，一旦被圍，天下皆知。韓平立即派出眾多使臣，向各諸侯國求援，特別是趙、魏兩國，不料大家不理不睬；韓平又派人入咸陽與秦媾和，秦要魏割讓平陽，韓國自然不干，雙方僵持不下。
秦人的一系列動作都在黃歇眼中。當(dāng)白起終于出軹道，圍攻野王時，黃歇開始了自己決定性的步驟。
楚國使臣押送來當(dāng)年新收獲的糧食和土特產(chǎn)。使臣報告說楚王身體很不好。關(guān)于楚王身體欠佳的消息，近來不斷傳來，但由于與秦國的動向還有差距，黃歇一直不敢采取行動?，F(xiàn)在秦軍終于攻擊韓國在南陽的核心城市了——行動的時機到了。
這一天，楚使團完成轉(zhuǎn)運任務(wù)，吃過早餐，啟程離開，黃歇和太子將他們送出咸陽。但回來時，他們的車乘好像是在游覽風(fēng)景，在城外走了很久；回來后，黃歇派人對懷上了第二個孩子的秦公主說，太子去拜訪秦相，今夜不歸。公主雖然有些奇怪，但也沒說什么。
第二天上朝時，只有黃歇一人入朝，太子沒有出現(xiàn)。平時，黃歇和太子都是站在朝堂最顯眼的地方，今天的缺席十分顯眼。張祿問了句：“太子其恙乎？”
黃歇答道：“然也！其夜感寒，身重頭痛，愿乞。”張祿就沒有再說什么。
當(dāng)天下午，當(dāng)張祿處理完一天的日常事務(wù)后，回到府邸。黃歇乘車登門求見。張祿不知何故，急忙請入。
敘禮坐定，黃歇突兀地問道：“相國誠善楚太子乎？”
張祿不知何意，回答道：“然?！?br/>
黃歇道：“今楚王恐不起疾，秦不如歸太子。太子得立，其事秦必重而德相國無窮，是親與國而得儲萬乘也。若不歸，則咸陽一布衣耳；楚更立太子，必不事秦?！?br/>
張祿聽了，想了想道：“吾當(dāng)報于王也?！?br/>
黃歇道：“其事未急，太子欠安?？梢跃徯兄?。相國其有意焉！”張祿答應(yīng)下來。
過了幾天，張祿在朝上回應(yīng)黃歇道：“吾以太子事報于王，王曰，可令太子傅先往問楚王之疾，返而后圖之?！?br/>
黃歇道：”謹應(yīng)命！“當(dāng)天，太子傅的車乘就出發(fā)了。
又過了幾天，太子還是沒有上朝，張祿問道：”太子猶未瘥乎？“
黃歇道：”姑俟間乃告之?！?br/>
下午張祿處理完公事，請黃歇來見。黃歇伏拜道：“太子已歸，出遠矣。歇當(dāng)死，原賜死?！?br/>
張祿聞言，沉默了片刻，問道：”出幾日矣？“
黃歇道：”與傅同歸矣?！?br/>
張祿道：”左徒何欺之甚也！太子無恙，實亡矣?！z公主及子，心何忍也！“
黃歇道：”誠如相國所言。秦之留太子也，而陽文君子二人在中。王若卒大命，太子不在，陽文君子必立為后，太子不得奉宗廟矣。臣負秦，請以死當(dāng)之。“
張祿悵惘地道：”秦失楚，而臣失友，皆在今日。臣當(dāng)請于王也?！?br/>
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