?荷倫安打開折疊的紙,上面寫著一句話：美麗與優(yōu)雅的神秘先生邀請你參加明晚的舞會,請由您的角斗場引路人為您帶路,務(wù)必?cái)y上您的怪物。

    美麗，優(yōu)雅,這兩個(gè)詞實(shí)在太眼熟,今天他聽到不下三次。去不去？這是一個(gè)難題，對方是什么目的？他有沒有去的必要？荷倫安實(shí)在拿不定主意，他躊躇了一會兒，揣上紙條敲開了克雷茲隊(duì)長的門。

    荷倫安本身是不知道任何關(guān)于任務(wù)的事的,自然不會了解這一張紙代表的意義。于是，當(dāng)克雷茲拍碎一張木桌，吹響集合的口哨時(shí),荷倫安還處于茫茫然不知所措的狀態(tài)中。

    “請問可以告訴我什么事嗎？”他問。克雷茲的眼睛中閃爍著精明的光芒,“沒想到啊，荷倫安曼森，誰能想到啊，一個(gè)這么弱不禁風(fēng)的男人竟然得到了克雷茲第一傭兵分隊(duì)最想要的消息，誰說這不是老天在開玩笑呢……”

    弱不禁風(fēng)？荷倫安遲鈍地低頭打量自己，比不上小霍爾以外的人健壯——天知道為什么溫蒂一個(gè)女人的肌肉能那么結(jié)實(shí)，但也遠(yuǎn)超過弱不禁風(fēng)的程度，是啊，至少他的腹部是結(jié)實(shí)的。他抬起頭來，其他成員均以各種姿態(tài)出現(xiàn)了。□上半身的，穿性感睡衣的，抱著布娃娃的……噢，荷倫安小小吃了一驚，沒想到伊佛力睡覺需要抱著布娃娃，看上去很殘破了。

    “荷倫安，看來你還不知道這張紙的重要性?！睖氐俚妮p薄睡衣把她的身材勾勒得凹凸有致，可荷倫安發(fā)現(xiàn)，在場的男士，沒一個(gè)的視線是落在她身上的。

    溫蒂拍了一記他的后背，“嘿，小男孩，我在跟你說話?！?br/>
    “抱歉?！?br/>
    “能有這么多注意力放在不重要的事情上，證明你這次很可能會遭殃?！?br/>
    “什么意思？”

    那一邊，克雷茲和小霍爾已經(jīng)得出了結(jié)論，小霍爾站前一步，“各位，這張邀請函，確實(shí)是漂亮賭局——這是我為它起的簡稱——的發(fā)起人發(fā)出的，假若我們之中有人能順利進(jìn)入這個(gè)舞會，有很大的機(jī)會與之接觸。荷倫安是必須去的，據(jù)前幾次舞會的傳聞，被邀請者可以帶一名同伴，所以……我們現(xiàn)在必須確定陪荷倫安前往的人選了，大家覺得呢？”

    荷倫安想發(fā)問，但被溫蒂攔了下來。她站到更接近克雷茲的位置，撩玩自己的卷發(fā)，“你們不認(rèn)為一個(gè)男人一個(gè)女人才是舞會的最佳搭配嗎？”

    小霍爾歪頭，似乎在回想什么，然后他說：“根據(jù)我所知道的資料，神秘先生對女性沒有太多的某一年的怪獸角斗里，漂亮賭局中最受歡迎的是一名女士，她試圖勾引神秘先生以得到更多的利益，結(jié)果……下場不太好看?！彼Ａ艘幌拢樕悬c(diǎn)白，“有一句話，我不知道是神秘先生說的，還是旁人的以訛傳訛，它是這么說的，‘漂亮的女人，殺人的毒藥；得到她，就該毀滅她’。溫蒂，我恐怕你的希望要落空了?！?br/>
    溫蒂氣憤得摔門離去，轉(zhuǎn)身的時(shí)候?qū)蓚惏舱f：“警醒點(diǎn)，還沒開苞的小處男。”荷倫安的臉紅得像被爐子烤過似的。

    “我們兩個(gè)怕是進(jìn)不去了?！惫惾喟粗约旱念i脖并左右扭動，發(fā)出清脆的響聲，“我們在漂亮賭局上的排名比荷倫安可高多了，這樣都等不來邀請，說明我們必須被排除在外。”

    小霍爾皺了皺眉頭，“好吧，你們可以回去了。”

    房間里又少了兩人。剩下的是四個(gè)戰(zhàn)士和……米提萊特。

    荷倫安知道他站在自己右側(cè)的光頭鄧肯旁邊，甚至一直看著自己。他做好了萬全的心理準(zhǔn)備，迎上對方的視線，然而，他沒看到預(yù)料中的東西——米提萊特，準(zhǔn)確來說，甚至不能算是在看著他。那是一種遙望遠(yuǎn)方的眼神，里面有迷惑和焦躁。

    “荷倫安！”

    他猛地被嚇得一跳，“在！”

    克雷茲的表情十分難看，“只要隊(duì)里別人有一線機(jī)會我都不會讓你去進(jìn)行這么重要的任務(wù)，你是不清楚來龍去脈，但是，你最好搞清楚自己該有的態(tài)度，少分散精神，這會讓你連怎么死的都不知道。傭兵，遠(yuǎn)比你想象的艱險(xiǎn)?！?br/>
    “對不起，我明白了?！?br/>
    “好了，舞伴能不能通過那個(gè)門口完全是未知之?dāng)?shù)，具體條件是什么我們挖不出更多的消息了，相貌英俊的男人看上去成功的機(jī)會最大?！笨死灼澘粗滋崛R特。

    四名戰(zhàn)士也知道什么意思了，安靜地退了出去。

    米提萊特的視線回到了這個(gè)房間，他點(diǎn)頭，“我沒問題?！?br/>
    既然一早就已經(jīng)決定了人選，為什么還要聚集眾人一次？荷倫安覺得這有點(diǎn)多此一舉，接下來小霍爾的話就解開了他的這個(gè)無足輕重的疑問，小霍爾說：“你能同意真是太好了，說實(shí)話，莉芙花后雖然很有可能就在神秘先生手里，但畢竟誰都找不到確切的證據(jù)，其他人都要為此奔波，我真擔(dān)心要耽誤他們其中的一個(gè)……啊，抱歉，我沒注意時(shí)間，你們可以回去了?！?br/>
    荷倫安最后看了一眼那張被壓在克雷茲酒壺下的紙，拉開了房門，小霍爾忽然在后面補(bǔ)充道：“荷倫安，關(guān)于我們的任務(wù)，恐怕你需要向米提萊特請教一下了。盡快，好嗎？”“……好?！?br/>
    米提萊特在荷倫安出去后，關(guān)上了克雷茲房間的門，然后與荷倫安并肩前行。一路無話，兩人回到房門前，米提萊特做出一個(gè)“請”的手勢，荷倫安低著頭順著他的指引走進(jìn)了自己房間的隔壁。

    這里有一種熟悉感，像是曾經(jīng)來過一次，但荷倫安沒放在心上，因?yàn)槁玫甑姆块g基本都大同小異。

    米提萊特的態(tài)度不算熱切也不算冷淡，無形中保持著一種距離感，他微笑著，但荷倫安知道笑意并未到達(dá)他的心底。

    荷倫安讓自己的注意力集中在米提萊特的說話內(nèi)容中，總算知道了這支傭兵小隊(duì)參加怪獸角斗的理由。莉芙花，一種奇妙的生物，天生具有同類間相互傳輸魔力與物品的特異魔力，大自然的杰作。它們曾經(jīng)安穩(wěn)地隱匿在死靈之地與艾斯蒂大陸的邊緣，但有一天，它們的小魔法被惡人發(fā)現(xiàn)了，他們割走了它們的王后。這被盜竊的寶物，便成了陰暗地底下萬眾矚目的高價(jià)品?？死灼潅虮鴪F(tuán)第一分隊(duì)這次的任務(wù)就是找到莉芙花，讓它參加角斗，吸取其它生物的魔力乃至其它神秘的力量，這次的雇主很大方，他迫切需要鮮活的魔力植入體內(nèi)。

    “他、他……”荷倫安想發(fā)問，沒想到竟然結(jié)巴了，他穩(wěn)住心神，“他不是莉芙花的同類，為什么也能得到那些力量？”

    米提萊特回答：“他有某種方法，但沒人知道是什么方法。”說完，他淡淡地看了一眼荷倫安，繼續(xù)解釋該解釋的現(xiàn)狀。

    荷倫安喝了一口清水，也選擇了認(rèn)真聽取和記在心里。

    割走莉芙花后的人行蹤隱匿，做事十分干凈利落，雇主憑借對莉芙花生長的地界的了解，找出了有能力做那種事的人選，用了一些手段和時(shí)間，鎖定了兩處地方，分明雇傭了克雷茲的兩個(gè)小隊(duì)進(jìn)行追查。第一小隊(duì)來了怪獸角斗的戰(zhàn)場，柯來申鎮(zhèn)。莉芙花后現(xiàn)在的擁有者就在怪獸角斗的相關(guān)人之中，并且應(yīng)該是上位者，具體是誰還不能確定。

    第一分隊(duì)的各人調(diào)查了一些人，但他們十分警醒，一如割走莉芙花的那些人，痕跡也被抹消得一干二凈，他們的進(jìn)展受到了限制。漂亮賭局是其中一個(gè)突破口，舞會更是其中的關(guān)鍵部分。為此，克雷茲讓哈倫和伊佛力以此為目標(biāo)參加了這次角斗，溫蒂以美色吸引那些愿意上鉤且有價(jià)值的貴族，而米提萊特……顯然是被貴族夫人們眷顧的那種類型。戰(zhàn)士們因?yàn)檫^于粗魯與常見，被安排與刺客一起，分明在明處和暗處保護(hù)眾人。

    聽到米提萊特的任務(wù)，荷倫安有種很微妙的感覺，米提萊特是自由的精靈，上一輩子他充分見識過他被自由之神眷顧的姿態(tài)，這一輩子卻走上了迥異的道路，他不禁困惑，到底是哪一個(gè)選擇導(dǎo)致了這個(gè)結(jié)果？

    大致聽完所有事，米提萊特親自把荷倫安送到隔壁房門前。即將被木門阻隔之際，米提萊特單手抓住了門板，“荷倫安，那枚蛋我會先幫你養(yǎng)著，你想要的時(shí)候可以隨時(shí)要回去。”

    荷倫安欲言又止，米提萊特繼續(xù)道：“我?guī)湍愀兜腻X，你可以自己決定什么時(shí)候還以及怎么還，我不急用?！?br/>
    兩個(gè)人沉默了一會兒，荷倫安回視米提萊特，眼神中平靜無波，“謝謝你的慷慨幫助，我一定會盡快歸還的，請問還有別的事情嗎？”

    米提萊特停了一下，“沒了，除了提醒你要注意那只小精靈的狡猾之外，是的，沒別的了。晚安?！?br/>
    “晚安?！?br/>
    木門緩慢地合上，荷倫安背靠著門滑坐在地，長長地出了一口氣。床腳的小精靈看似早已經(jīng)熟睡了。

    米提萊特回到房間，坐在窗臺上，看著隔壁的窗被黑色淹沒，他把頭擱在立起來的右膝蓋上，眉頭緊鎖。他問：“我到底是怎么了。”

    貝基從角落的陰影中走出來跪下，“陛下，您在擔(dān)心替身的事情？”

    “是，但也并非是。”

    “貝基不懂?！?br/>
    “貝基，奧艾倫一族的困境你看到了?！泵滋崛R特仰望星空，堅(jiān)硬的臉部線條在月亮的光輝中模糊了。

    “是的，我們沒有時(shí)間了?！?br/>
    “說真的，弟弟，”米提萊特突然改了口，“比起使用替身這個(gè)方法，我更愿意以身涉險(xiǎn)，然后把王位交給你?！?br/>
    “陛下！”貝基猛地抬頭，“不，哥哥，你知道我的魔力和輔助力量無法蘇醒，我是一個(gè)廢人，廢人是不能帶領(lǐng)奧艾倫一族的！這個(gè)方法長老們也不支持，不是嗎？”

    “是啊，可是……”米提萊特收緊拳頭，肅穆的氣息順著夜風(fēng)彌漫四方，“我這些天都在想，替身，是不是最好的解決辦法？”

    貝基垂下頭去，眼神中有星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒閃爍，像看到了鉆出土層的幼苗，充滿希望的氣息。