沽河是大忠國(guó)境內(nèi)第一大河常年奔流不息，吳家?guī)X是沽河上游一個(gè)普通的小村落。
時(shí)至初冬，雖說(shuō)不上嚴(yán)寒倒也有幾分冷意。吳家?guī)X的幾位老人正趁著暖陽(yáng)高照，在墻根下坐著不足一尺高的小木凳曬太陽(yáng)。一名老漢身前的雙腿間倚靠著一個(gè)五六歲的小男孩，男孩正拿著一只由野草編制的螞蚱玩耍。老漢原本是一個(gè)船把頭，自從兒子兒媳給他添了這個(gè)小孫子，需要常年在外的船把頭營(yíng)生就換成了兒子兒媳做了。原先是老兩口一同照顧小孫子的，不過(guò)老漢的老伴兒更有福氣些死在了前頭。老漢懶洋洋的倚靠在墻上，瞇著眼面帶笑意的照看著身前的孫子，操勞半生的他滿足的很。
老漢忽覺(jué)眼前一暗，抬眼一看，原來(lái)是一個(gè)黑衣青年擋住了光線。黑衣青年面帶笑意的叫了聲：“吳老哥?！?br/>
老漢直了直腰，仔細(xì)的看了看卻并不認(rèn)識(shí)青年，道：“娃兒，許是認(rèn)錯(cuò)人哩?！?br/>
黑衣青年道：“近十年過(guò)去了看來(lái)老哥哥是不認(rèn)得我了，不過(guò)我可知道吳老哥有一個(gè)雕花的黑漆木盒。”
一聽(tīng)這話老漢笑意收斂，激動(dòng)到騰的站起身來(lái)。由于用力過(guò)猛身前的小孫子被碰倒在地，名叫“虎子”的小男孩不僅未曾哭泣，反而順勢(shì)趴在地上繼續(xù)玩著到手不久的螞蚱。
黑衣青年將男孩扶起抱在懷中，男孩也不認(rèn)生沖著青年憨笑一下，青年頗為喜愛(ài)的用手捏了捏男孩胖乎乎的臉頰。老漢下意識(shí)的想將孫子抱回，不過(guò)嘴角抽搐一下又將手收了回來(lái)，道：“你······你怎么會(huì)？啊，原來(lái)是王老弟?；⒆舆@孩子是我唯一的孫子也是我的命，對(duì)我來(lái)說(shuō)他可比什么都珍貴。王老弟你明白嗎？”
老漢這話一出，身邊的幾個(gè)老人紛紛站起來(lái)拿起木凳，頗為不善的看著黑衣青年，這是吳姓老漢行善半生的果報(bào)之一。
吳老漢伸手虛拍幾下，對(duì)幾位老人道：“沒(méi)事兒，沒(méi)事兒。確是舊識(shí)不假。”
黑衣青年見(jiàn)此情景，略一思量頓有所悟。他將男孩放下，從懷里取出些散碎銀子，道：“虎子，村頭有人正在賣肉，你去買些回來(lái)好不好??？”
虎子聽(tīng)了這話手上動(dòng)作一停，舔了舔嘴角瞪眼看著吳老漢。吳老漢見(jiàn)此輕松了不少，點(diǎn)了點(diǎn)頭，虎子抓過(guò)銀子一溜煙的跑了。吳老漢再次對(duì)著幾位老人點(diǎn)頭示意之后，老人們這才面有笑意的紛紛對(duì)青年點(diǎn)了點(diǎn)頭。青年許是被剛才老人們威脅似的舉動(dòng)驚著了，拘謹(jǐn)?shù)囊唤z不茍的一一見(jiàn)禮。
見(jiàn)青年如此模樣，老人們有幾分不好意思，不過(guò)終歸是放下心來(lái)。吳老漢招呼一聲就要帶著青年回家。這時(shí)一個(gè)老婦人對(duì)吳老漢道：“三哥，我去幫幫手吧?！?br/>
吳老漢道：“狗子娘，天還早著哩！”
旁邊的一位皮膚黝黑的老漢，開(kāi)玩笑道：“狗子娘，你還不快坐下。還看不出來(lái)？老吳是怕虎子買的肉叫你分了去哩！”
一聽(tīng)這話老人們盡皆哈哈笑了起來(lái)，老婦人也是眉目含笑混不在意。吳老漢與這人相熟，知他好開(kāi)玩笑，也不生氣白了他一眼后帶青年往家走去。其實(shí)黑衣青年不是別人正是王長(zhǎng)生，吳老漢則是當(dāng)初幫助過(guò)王長(zhǎng)生的吳姓船主。
吳老漢的家其實(shí)并不遠(yuǎn)，吳老漢一直領(lǐng)著王長(zhǎng)生來(lái)到里屋坐下。打開(kāi)鍋蓋取出一些已經(jīng)略微發(fā)涼的燒飯水，吳老漢邊遞給王長(zhǎng)生邊說(shuō)道：“王老弟稍坐一會(huì)兒，我去去就來(lái)?！?br/>
吳老漢一番翻箱倒柜之后，將一個(gè)雕花的漆黑木盒遞到王長(zhǎng)生面前的桌子上。王長(zhǎng)生用手摸索著木盒仔細(xì)的看過(guò)之后，突然猛地將木盒向外一推。吳老漢猛然一驚，連忙說(shuō)道：“王老弟，可是有什么問(wèn)題嗎？”
王長(zhǎng)生站起身來(lái)，將吳老漢扶到身邊坐下，道：“吳老哥?。抢细绨?！你是一個(gè)極好的人??！究竟是對(duì)如今的世道沒(méi)有信心，還是對(duì)老弟我沒(méi)有信心？世間可不盡是那忘恩負(fù)義、知恩不報(bào)之人啊！老哥如此想我，讓老弟心寒?！?br/>
吳老漢是個(gè)善人，聽(tīng)了這話瞬間漲紅了臉，連忙站起身來(lái)就要說(shuō)些什么。王長(zhǎng)生哪會(huì)真的怪罪，再次扶吳老漢坐下，寬慰道：“吳老哥，老弟幾句玩笑之言不要當(dāng)真，只怪此物確實(shí)太過(guò)珍貴。老哥還是快快將其收起，不要輕易示人免得招來(lái)禍?zhǔn)隆！眳抢蠞h連連點(diǎn)頭，將木盒藏回原處。
待吳老漢回還之后，就要給王長(zhǎng)生燒水泡茶。王長(zhǎng)生將其攔住，道：“吳老哥，別看老弟今日是空手而來(lái)，卻還是要和你討些酒的。至于茶就算了嘛！”
這話可是說(shuō)到了吳老漢自得的事，嘿嘿笑過(guò)幾聲，吳老漢自得的說(shuō)道：“不是哥哥我夸口，只怕全村人的酒加起來(lái)也沒(méi)有我的多哩。”
王長(zhǎng)生故意玩笑道：“依我看倒不是哥哥酒多，許是年景不好村里人都不喝酒了吧。”
吳老漢連連搖頭，悄聲道：“新皇帝還不錯(cuò)，這些年還是好了許多的。不過(guò)村中人珍惜糧食，喝酒的少倒是真?！?br/>
王長(zhǎng)生半開(kāi)玩笑道：“憑老哥這一句話，便讓新皇帝繼續(xù)坐在他的皇位上吧?！眳抢蠞h聞言哈哈一笑。
王長(zhǎng)生道：“老哥別想一笑躲過(guò)，酒珍貴可以少喝些，但喝還是要喝的。”
吳老漢回道：“酒確實(shí)是個(gè)稀罕物不假，不過(guò)老哥家確實(shí)不少盡管喝就是。這是老哥半生辛勞所得，也安心喝就是。”對(duì)于酒的事吳老漢格外熱情也格外的麻利，不一會(huì)兒一壇老酒、兩個(gè)小碗就已上桌。
王長(zhǎng)生并不著急，道：“老哥，等虎子將肉帶回再喝才好?！?br/>
一聽(tīng)這話吳老漢一邊焦急的動(dòng)身向外跑，一邊道：“壞了，壞了！虎子這孩子有些憨，可別將這么多銀錢(qián)都花了出去。”
王長(zhǎng)生聞言攔住吳老漢，道：“些許小錢(qián)罷了，老哥不必在意。”
王長(zhǎng)生這話，吳老漢決然不肯信，仍要出去。王長(zhǎng)生又道：“老哥對(duì)我有救命的恩情，我也不好真的空手上門(mén)不是？再者我看那賣肉的屠戶是個(gè)樸實(shí)漢子，必不會(huì)盡數(shù)賣與虎子的?！?br/>
吳老漢這才停下，道：“那個(gè)娃兒是不錯(cuò)。”
二人一同落座，王長(zhǎng)生道：“我看虎子這孩子肩寬體闊的，說(shuō)不準(zhǔn)又是一個(gè)將軍材料?！?br/>
吳老漢道：“這我不敢奢望，他能夠勤勞本分的娶個(gè)妻生個(gè)娃就是極好了。只是虎子這孩子來(lái)的晚，我怕是沒(méi)有福氣見(jiàn)到這一天了。”話說(shuō)此處不免有些傷感，王長(zhǎng)生默默將酒壇打開(kāi)倒了兩碗。吳老漢忽然笑了笑，就要岔開(kāi)話題。
這時(shí)王長(zhǎng)生不知從何處取出兩片鮮綠葉子，在兩個(gè)酒碗里各放一片，道：“吳老哥這可是好東西，可倍增醇厚綿柔之感。”
吳老漢立刻接口道：“我要先試試?！?br/>
待吳老漢一飲而盡之后，王長(zhǎng)生道：“依我看老哥是過(guò)分悲觀了，說(shuō)不準(zhǔn)就連重孫娶妻生子也能看到哩?！?br/>
吳老漢只當(dāng)王長(zhǎng)生是在說(shuō)好話，不以為意的笑了笑，道：“活那般大做什么？平白給兒女添了負(fù)擔(dān)?！?br/>
王長(zhǎng)生端起酒碗一飲而盡，道：“吳老哥，自明日起你的身體會(huì)一日好過(guò)一日，到老死的那一天還能下地劈柴呢！絕不會(huì)添負(fù)擔(dān)的。”
虎子回還，如何吃的滿嘴流油在此不提。
虛空中一只六翼無(wú)足，通體赤紅而無(wú)羽的巨大靈禽，正極速飛向靈境人族的姜家。姜家是人族第一大族，整個(gè)家族的駐地都籠罩在一個(gè)巨大的防御陣法中。卻不成想那巨大靈禽面對(duì)人族頂尖的防御陣法，竟只是清鳴一聲便一穿而過(guò)了。
姜家的一干人對(duì)如此驚人的靈禽，竟個(gè)個(gè)視如不見(jiàn)任它飛馳。這靈禽一直飛到姜家駐地的中心處才停下來(lái)，緊接著身軀開(kāi)始急劇縮小，最終變做一只丹丸大小的小巧靈禽，飛到身下的屋子里。屋子里坐著姜家現(xiàn)任族長(zhǎng)姜維友，一個(gè)老態(tài)龍鐘一臉白胡子的老者。小巧靈禽懸停在姜維友身前，靈光一閃竟化作一個(gè)人形虛影，看人影正是姜元蒙的模樣。
虛影先是躬身一禮，而后道：“族長(zhǎng)，去巨手族采藥的事出了差池，我們并沒(méi)有得到靈銜草?！甭?tīng)到此處，姜維友幾乎常年沒(méi)有什么表情的臉，立刻難看了起來(lái)。
不過(guò)虛影只是一段影像根本沒(méi)有靈智，繼續(xù)說(shuō)道：“姜雪兒順利進(jìn)入陣中卻未能出來(lái)。若是姜雪兒已經(jīng)殞命，本命靈牌應(yīng)該碎成齏粉才是。奇怪的是姜雪兒的本命靈牌并未完全破碎，但確實(shí)是碎了一小部分。這種情形還從未遇到過(guò)，是以姜雪兒究竟是否還在世不好判斷。結(jié)合內(nèi)線的情報(bào)，種種推測(cè)都指向是巨手族暗中出手干預(yù)了。不過(guò)從我們一隊(duì)人到達(dá)巨手族開(kāi)始，巨手族不論是言語(yǔ)還是招待都是謹(jǐn)小慎微，挑不出半點(diǎn)毛病。與我一同前去的族兄姜守義，認(rèn)為這反倒是說(shuō)明巨手族與此事脫不了干系，正與巨手族就此事進(jìn)行交涉?！闭f(shuō)完此句人影再次躬身一禮，而后虛影便就此潰散破碎了。
姜維友聽(tīng)完重新恢復(fù)平靜，對(duì)著空無(wú)一人的虛空道：“準(zhǔn)備名帖，我要到黑魔門(mén)拜見(jiàn)老祖?！?br/>
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