?(貓撲中文)()()第三章西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人
“姝兒，不可放肆?！?br/>
長(zhǎng)長(zhǎng)的駝馬隊(duì)，蜿蜒西去，行走在黃沙與綠洲的分界處。西北遠(yuǎn)處，茫茫崖崖，如大海中的白sè浪花氤氳綿延。又似一艘無(wú)涯巨舶蕩漾在碧波懶散的大洋中。
越往近處，粗礫砂石混成的戈壁近乎一條已翻肚的巨鯊，雖不再擇人而噬，但那無(wú)處不透露出的死氣，令人不寒而栗。
這是一個(gè)奇異無(wú)比的世界。死亡與鮮活竟如此美妙地整合在一起，比鄰而居，相安無(wú)事?；蛘哒f(shuō)死亡是那么徹底，鮮活才更加理所當(dāng)然，讓人向往與珍惜。
喊話的是一健碩的青年男子，旁邊還立著一剛過(guò)弱冠之年的少年。
這三人正是穆東來(lái)受義父所托要追回去的三人。大師兄李曰坤，小師弟高旸，師妹穆姝兒，穆老者的獨(dú)生寶貝疙瘩女兒。
少年正端坐馬上，幸災(zāi)樂(lè)禍地看著少女。少女手拿鞭子，作勢(shì)抽打一駱駝。駱駝昂首向天，甚不服氣。
駝馬隊(duì)，有百十來(lái)匹駝馬組成。駱駝背上搭一木架，上放打好包的貨品。駱駝與駱駝之間用韁繩相連，頭尾相銜。易于照看。馬背上坐的不是強(qiáng)橫彪悍的護(hù)衛(wèi)，就是行商打扮的掌柜?；镉?jì)們則牽驢曳駱駝，一路風(fēng)塵。
晨早離開(kāi)壽昌，過(guò)陽(yáng)關(guān)勘驗(yàn)過(guò)所，又續(xù)西行。在壽昌被告知，近rì路途不靖，建議商隊(duì)結(jié)伴而行。這一個(gè)自愿結(jié)合的商隊(duì)。百十來(lái)匹駝馬走在一起，煞是壯觀?？梢煌度脒@山岡起伏，綠洲處處，戈壁橫旦的陽(yáng)關(guān)外，突然間就變成了一根草，一粒砂，微不足道地可以忽略。正是這種渺小得讓人氣悶地挑逗，少女姝兒便找個(gè)頭最大的駱駝撒氣。
抑或同xìng相斥，姝兒找準(zhǔn)的駱駝怎也不讓她靠近。姝兒正大發(fā)雌威，非要如整治二師兄高旸般整治得服服帖帖，哪怕是嘴服心不服。
大師兄趕忙阻止，誰(shuí)知道這小丫頭發(fā)起瘋來(lái)會(huì)把駱駝?wù)纬墒裁礃印Ｘ浧愤€得靠它們來(lái)背馱呢。
姝兒圈馬跑到大師兄馬前，“師兄，干什么攔我。氣死我了，它竟然不聽(tīng)我的話。”
紅馬，胡服，風(fēng)帽，長(zhǎng)發(fā)。背上斜插寶劍，手提馬鞭。額頭微露汗水。說(shuō)不出的英姿颯爽，偏又嘟起嘴唇，控訴駱駝的不馴，又是那么嬌蠻任xìng。
“它是羨慕嫉妒恨?！迸赃吷倌暌桓稇醒笱蠛芟硎艿臉幼印?br/>
“什么羨慕嫉妒恨，說(shuō)清楚，否則，我、、、”
“打斷你的舌頭，”少年抬抬眼皮，望往駝隊(duì)前方。
“哼，高旸，看我不打斷你的，你的脊骨，”說(shuō)完，自己忍不住咯咯嬌笑不止。手下卻不停，手腕一抖，鞭子自下而上，尖嘯一聲，直奔高旸的頸項(xiàng)。
此時(shí)的高旸再也不能保持剛才的姿勢(shì)，大叫道：“又耍賴皮，不是脊骨嗎？”
忙縮頭后仰，豈知?jiǎng)幼魃形醋龅桨胪?，少女鞭子一扭，順?shì)抽打在馬的脖子上。馬遭襲擊，哪能不反應(yīng)，猛地一個(gè)甩頭，往前一躥，縮頭后仰的高旸登時(shí)落了個(gè)空，從馬屁股后邊就落了下來(lái)，嘴里大叫“不是我的脖子嗎，怎么變成馬的了。哎喲?！?br/>
少女姝兒見(jiàn)自己得逞，咭咭嬌笑，“高旸你越來(lái)越不長(zhǎng)進(jìn)了，比斗駱駝好玩多了。”話音未落。高旸不知怎么竟站在自己馬前呲牙呢。
原來(lái)，落地前，高旸雙臂使力，搶先著地，借力騰空，腰眼使力，不退反進(jìn)，輕飄飄落在姝兒馬前。
姝兒眼一瞪，“干什么，吃人呢?？熘x我手下留情?！?br/>
高旸正要再斗，見(jiàn)一騎從隊(duì)首飛馳而來(lái)。
姝兒抖轉(zhuǎn)馬頭，策馬揚(yáng)鞭，自顧自去了。兩馬錯(cuò)鐙，馬上之人抬手打招呼，姝兒絲毫不理會(huì)，登時(shí)遠(yuǎn)去。馬上之人扭頭看了一眼，紅馬驕捷，長(zhǎng)發(fā)拂拂，好一個(gè)女兒英豪。贊嘆一聲，驅(qū)馬來(lái)到青年馬前。此人滿臉風(fēng)霜，四十不到的年紀(jì)，高闊身材，長(zhǎng)相粗豪，兩眼炯炯，似有永不衰竭的jīng氣神。看上去武林大豪多似行腳商賈。
“李兄，令師妹，好俊的騎術(shù)?！?br/>
李曰坤眼望師妹遠(yuǎn)去的身影，愛(ài)憐之情掛滿雙眼。
“劉兄，師妹不懂世事，多多包涵?！睅熋玫乃鶠樽鰩熜值漠?dāng)然看在眼里。
“哈哈，李兄，哪里話來(lái)，女兒家自有女兒家的作派，才情趣盎然。都似我們風(fēng)霜里來(lái)去的粗魯漢子，豈不有違天地之道?！?br/>
“走慣了大漠雪山，劉掌柜的胸襟不同尋常啊。劉掌柜，您有什么事情嗎？”
“西域邊地不同于中原大地的水秀山靈，山不言育化萬(wàn)物，水歡歌東流大海。處處生機(jī)。生與死都是那樣自然，界限并不分明。而在這里就象涇水與渭水的清濁分明。老弟師兄妹三人初到西域，就由老哥充一次導(dǎo)游之責(zé)?！毖援叄瑑裳劬季贾币暲钤焕?。
李曰坤想不到面相粗豪的劉掌柜如此心細(xì)善解人意。李曰坤自是求之不得。這里雖是大唐之地，但畢竟比不得中原的千年傳承，且部族群落眾多，又兼往來(lái)商旅不絕，難免泥沙俱下。作為大師兄，完成師父交待的任務(wù)固然重要，保護(hù)好師弟師妹自也是責(zé)無(wú)旁貸之事。自踏入敦煌，風(fēng)言頗多，似乎西域之路不像以前般安全。在盛世rì久，自然沒(méi)有危機(jī)處處的jǐng惕感，向來(lái)謹(jǐn)慎穩(wěn)重的李曰坤還是提醒自己多長(zhǎng)一雙眼睛多長(zhǎng)一對(duì)耳朵，自不是壞事?，F(xiàn)在有劉掌柜主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，哪有拒絕之理。
“那就有勞劉兄了。”李曰坤依舊彬彬有禮。
劉掌柜也不客氣，馬鞭一指前方的路道：“李兄可知我們走這條路需做哪些準(zhǔn)備？”
高旸道：“水和糧食。在敦煌時(shí)就打聽(tīng)清楚明白了?！?br/>
劉掌柜哈哈一笑不置可否。
李曰坤心忖，此事在壽昌城合幫結(jié)伙時(shí)就已準(zhǔn)備妥當(dāng)，劉掌柜這樣問(wèn)，當(dāng)有別的用意，這樣看來(lái)，負(fù)起導(dǎo)游之責(zé)只是好聽(tīng)的托詞。且聽(tīng)他怎樣解說(shuō)。
“劉兄，難道不是這樣？還請(qǐng)劉兄指教。”
“水和糧食當(dāng)然不能缺少。在哪里都是一樣的要準(zhǔn)備。自張騫鑿空西域，班超父子經(jīng)營(yíng)西域，歷千年，到我大唐，已由原來(lái)的兩道而變?yōu)槿馈＝?jīng)陽(yáng)關(guān)去往西邊極地，我們現(xiàn)在經(jīng)行的就是南道，也叫樓蘭道，于闐道。另兩條路線出陽(yáng)關(guān)后折往西北，到伊吾后分兩線，一條沿天山南麓西行，越蔥嶺到河中。一條越天山到庭州，沿天山北麓西行。可到蔥嶺腳下?！闭f(shuō)著，劉掌柜指著右首邊茫茫崖崖，如碧海中的巨舶道：“看，那就是天山了，又有人叫她白山，chūn夏時(shí)光還有雪可下呢。比較起那兩條路來(lái)，咱們面前的這條道，委實(shí)艱難得多了?！?br/>
高旸道：“劉掌柜的，你們?yōu)槭裁催x擇最艱難的路呢，在西域行商，你可算地理通了吧。”
劉掌柜哈哈一笑，道：“高小弟純樸得讓劉某好生羨慕。高小弟有否曉得令師兄為什么要走這條路呢？”
李曰坤心中暗懔，此劉掌柜不愧路上行走之人，老江湖得很。分明探聽(tīng)我們師兄妹三人的底細(xì)來(lái)了，哪里是做免費(fèi)的導(dǎo)游。
李曰坤道：“出行之時(shí)，師父曾再三囑托走南道，當(dāng)時(shí)小弟也是不解。若劉兄不相信，那也沒(méi)法子?！?br/>
劉掌柜正要說(shuō)話，高旸截住道：“劉大哥，這條路有什么難走之處呢？”
“走西域，最緊要是沿途有可補(bǔ)充飲水之處。再有就是安全?！眲⒄乒窈鰧?duì)李曰坤道：“李兄，可聽(tīng)說(shuō)安西高都護(hù)兵敗怛羅斯之事？”
李曰坤隱隱開(kāi)始捕捉到了劉掌柜的用意。貓撲中文