中原，赤河，龍灣

    赤河自西向東奔流入海，把中原大地分為一南一北。龍灣位于赤河中段，因九曲而得名。龍灣南岸的一頂大帳外面站滿了江湖人士和看熱鬧的人，大帳里擺著一張桌子，桌子上放著一尊石刻的人像，二十位中原幫派的首領(lǐng)圍著石像環(huán)坐，個(gè)個(gè)表情凝重。

    一位首領(lǐng)說道：“我聽到的說法是，赤河龍灣有一塊隕鐵，得到的人就能成為武林盟主?！?br/>
    另一位首領(lǐng)說道：“我聽到的也差不多，可是咱們打撈了半天，只撈出這尊石像，哪有什么隕鐵？”

    又有一位首領(lǐng)說道：“哼！就算只是一尊石像，不還是讓咱們爭得頭破血流嗎？武林大會(huì)召開在即，這散布謠言的人真是居心叵測！”

    “唉，我們也傷了不少兄弟。要是找到這散布謠言的人，老子非把他砍了不可！”

    “對，得把這人的舌頭割下來喂狗！”

    “還好白馬幫的白永勝白幫主及時(shí)勸住了咱們，要不然后果不堪設(shè)想?！?br/>
    一個(gè)清瘦干練的中年男子說道：“白某實(shí)在不愿看到各位為了區(qū)區(qū)一尊石像而爭斗流血，只是盡了一點(diǎn)綿薄之力，不足掛齒?！?br/>
    一位面帶刀疤的首領(lǐng)說道：“這里雖然不是武林大會(huì)，但除了三江商會(huì)和長興鏢局，江湖上有頭有臉的大幫派都來了。嘿嘿，看來各位對這武林盟主之位都垂涎已久?！?br/>
    另一位首領(lǐng)馬上說道：“你不也來了嗎？還有臉說我們？”

    刀疤首領(lǐng)哼了一聲，“武林盟主有什么稀罕，我就是來看你們狗咬狗的！”

    幾個(gè)人正要發(fā)作，一位首領(lǐng)趕緊說道：“這么多人坐在一起，就得有人牽個(gè)頭，要不咱們這些人非得吵上天不可。依我看，今天的聚會(huì)就讓白馬幫的白幫主來牽頭主持?！?br/>
    馬上有人問道：“為什么是他白永勝牽頭？”

    另一人說道：“白馬幫是這屆武林大會(huì)的東道主，牽個(gè)頭有什么不可以？”

    又有人說道：“白馬幫最近四處招兵買馬，還不知藏的什么禍心！”

    白永勝聞言趕緊說道：“白馬幫臨時(shí)擴(kuò)招，是為了維持武林大會(huì)的秩序。白某之前就已經(jīng)說過，白馬幫永遠(yuǎn)不爭武林盟主之位，請各位不要多慮?！?br/>
    又一位首領(lǐng)說：“既然白馬幫不競爭武林盟主，由白幫主居中協(xié)調(diào)最好不過。在座各位誰有還能撂下這樣的話？如果沒有，就讓白幫主牽頭主持！”

    見沒人再反對，白永勝起身說道：“那白某就當(dāng)仁不讓了。在白某看來，天外隕鐵這個(gè)謠言是誰散布的恐怕一時(shí)查不出來，眼前讓人放心不下的卻是刻在這尊石像上面的八個(gè)大字?！?br/>
    一位首領(lǐng)說道：“對了，石像上刻著八個(gè)什么字？嘿嘿，俺不識(shí)字?！?br/>
    另一位首領(lǐng)說道：“你怎么連字都不認(rèn)識(shí)？上面刻著‘赤河龍灣，清樂圣地’這八個(gè)字?！?br/>
    “赤河龍灣說的就是這里，后四個(gè)字又是啥意思？”

    “‘清樂圣地’，難道說清樂教的圣地在此？”

    白永勝面帶憂色，說道：“恐怕正是此意?，F(xiàn)在帳外的人群中，有不少都是聞?dòng)嵹s來的清樂教徒?！?br/>
    有人立刻說道：“就算清樂教的圣地在此，又能怎樣？”

    白永勝說道：“前段時(shí)間西域查禁清樂教，不少清樂教徒逃難到了中原，讓中原許多百姓都信了該教?，F(xiàn)在中原的清樂教徒，恐怕已有幾萬人之多！”

    一位首領(lǐng)說道：“白幫主說得沒錯(cuò)。如今清樂教又成了西域的國教，西域的教徒恐怕更多。”

    白永勝又說道：“各位算過沒有，中原所有幫派的人加起來有多少？”

    有人說道：“中原幫派涉及各行各業(yè)，總的人數(shù)不少，可是真正會(huì)武功的人就沒那么多了。”

    白永勝接著說道：“中原任何一個(gè)幫派和清樂教發(fā)生摩擦，恐怕都不占上風(fēng)?！?br/>
    另一人說道：“白幫主的意思是說，龍灣一帶以后會(huì)變成清樂教的地盤？”

    白永勝點(diǎn)頭說道：“不止是龍灣一帶，如果西域的清樂教徒也涌入中原，他們必然要占據(jù)更多地方?！?br/>
    一位首領(lǐng)說道：“咱們中原可不是外人說占就能占的！再說清樂教徒大多都是平常百姓，并不會(huì)武藝?！?br/>
    又一位首領(lǐng)說道：“可是對方人多勢眾，背后又有西域撐腰。萬一把西域的軍隊(duì)引過來就不好辦了！”

    “我覺得白幫主說的有些道理。萬一西域派兵支援清樂教，咱們中原這一團(tuán)散沙根本無法抵擋。說不定還會(huì)有人投靠西域，出賣中原！”

    一位年長的首領(lǐng)說道：“中原分裂的亂局已有百年之久，正是因?yàn)槲饔蚝捅眹嗷ゼ蓱?，中原才沒有被這兩國吞并。如果西域現(xiàn)在出兵，恐怕北國不會(huì)坐視不理。我看西域應(yīng)該不敢同時(shí)跟北國和中原為敵?！?br/>
    “陳老爺子，你是不是覺得你們竹鹽幫的地盤不在西邊，西域騎兵來了最先倒霉的不是你們？”

    陳老爺子哼了一聲，“苗寨主，老夫還算知道唇亡齒寒的道理。你們西風(fēng)寨的地盤要是被人占了，老夫幫你們打回來就是。現(xiàn)在人家打不打過來都難說，你們在這里杞人憂天有什么用！”陳老爺子說完話，眼睛看向白永勝。

    白永勝說道：“陳老爺子所言極是。不過有句話說得好，‘人無遠(yuǎn)慮必有近憂’。萬一西域出兵，我們中原武林應(yīng)該有個(gè)應(yīng)對之策?！?br/>
    陳老爺子問道：“白幫主這么說，想必是有主意了？”

    “白某確實(shí)有個(gè)想法，愿跟各位商討。”

    苗寨主說道：“白幫主有什么想法？”

    白永勝環(huán)顧一周，說道：“一百五十年前，東土分裂成北國、中原、南地三國。一百年前，中原朝廷腐敗無能，被北國和西域聯(lián)手滅國，從此中原大地陷入長達(dá)百年的混亂局面。這百年里，北國和西域一直暗中挑撥各個(gè)幫派互相爭斗，導(dǎo)致中原流血事件不止，他們卻坐收漁利，魚肉中原！”

    一位首領(lǐng)點(diǎn)頭說道：“白幫主說得不錯(cuò)。別的不說，最近北國大軍南下，一路上耀武揚(yáng)威不說，大軍的糧餉開銷還強(qiáng)行攤派給咱們，真是豈有此理！”

    苗寨主說道：“西域也好不到哪兒去。我們西風(fēng)寨的香料生意被他們強(qiáng)行抽成，兄弟們的血汗錢都快被他們榨干了！”

    一位首領(lǐng)說道：“北國和西域敢這么欺負(fù)咱們，還不是因?yàn)檫@些年來中原各派就像一盤散沙，各自為戰(zhàn)嗎？可是咱們現(xiàn)在連個(gè)武林盟主都沒有。”

    又一位首領(lǐng)說道：“中原武林大會(huì)每隔五年召開一次，每次開會(huì)都會(huì)加深各個(gè)幫派之間的仇怨，大家誰都不服誰，因而武林盟主之位到現(xiàn)在都選不出來?！?br/>
    陳老爺子對白永勝說道：“白幫主，把你的想法說出來吧！”

    白永勝點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“武林盟主既然選不出來，為何還要再選？”

    此言一出，立刻引起一片議論之聲。

    有人問道：“中原如果沒有人做主，豈不還是一片散沙？”

    白永勝微微笑道：“中原需要有人做主，白某的意思只是說這做主的可以不只是一幫一派，以后中原發(fā)生的大事，可以像今天一樣，大家坐在一起商議。”

    有人立即問道：“怎么商議？”

    白永勝點(diǎn)點(diǎn)頭：“每個(gè)幫派平等發(fā)言，少數(shù)的服從多數(shù)的！”

    苗寨主問道：“要是有人不服從呢？”

    白永勝厲聲說道：“在座各位合力‘勸服’！”

    陳老爺子呵呵笑道：“白幫主的意思，老夫已經(jīng)有些明白了。他是讓在座的各位一起來當(dāng)這個(gè)武林盟主，這樣一來中原各派也能減少?zèng)_突，一致對外?！?br/>
    白永勝向陳老爺子微微躬身，說道：“正是此意?！?br/>
    陳老爺子問道：“那么都有哪些門派能做這個(gè)聯(lián)席的盟主？”

    白永勝馬上答道：“除了在座的各位，還有長興鏢局和三江商會(huì)，一共二十二個(gè)幫派?！?br/>
    有人問道：“中原還有其他大小幫派數(shù)百家，怎么能讓他們同意？”

    白永勝說道：“只要咱們這二十二家不再爭斗，團(tuán)結(jié)一致，其他幫派只能惟命是從?！?br/>
    一位首領(lǐng)說道：“白幫主說的不錯(cuò)，其他幫派的實(shí)力加起來也不如咱們這二十幾家?guī)团蓮?qiáng)。可是中原群雄爭霸的局面已經(jīng)存在多年，要想讓武林各派不再互相爭斗，談何容易？”

    又有人說道：“換句話說，不搶別人的地盤和生意，我們吃什么？咱們手下的兄弟們跟著咱們還不是圖個(gè)富貴？要是沒了盼頭，兄弟們的心都要散了！”

    還有人說道：“對啊。要是真按白幫主你說的做了，對咱們有什么好處？”

    白永勝看了一眼陳老爺子，說道：“好處多得很。拿販鹽生意來說，現(xiàn)在竹鹽幫大約控制著中原三成的鹽業(yè)生意，如果在座各位同意把中原的所有鹽業(yè)生意都交給竹鹽幫，那么竹鹽幫的收入至少會(huì)翻上幾倍?！?br/>
    陳老爺子問道：“那其他販鹽的幾十個(gè)小幫派怎么辦？”

    白永勝說道：“在座各位會(huì)幫竹鹽幫將他們一一兼并?！?br/>
    眾人聞言一片嘩然。

    苗寨主說道：“我們憑什么要幫竹鹽幫？”

    白永勝答道：“因?yàn)橹覃}幫也會(huì)幫你們西風(fēng)寨壟斷香料生意?！彼h(huán)視一周，說道：“各位的地盤和生意跟竹鹽幫一樣，都會(huì)受到在座其他幫派首領(lǐng)的支持和保護(hù)?！?br/>
    一位首領(lǐng)問道：“那像我們?nèi)絼ε蛇@樣，不做生意的幫派怎么辦？”

    白永勝答道：“吳掌門問得好。三江商會(huì)在三江城內(nèi)組建了巡管衙門，負(fù)責(zé)維護(hù)城內(nèi)治安。三山劍派和其他不以經(jīng)商為主的門派可以負(fù)責(zé)維護(hù)中原的安定，協(xié)調(diào)各派糾紛，就像官府衙門一樣。江湖中的一般事務(wù)都由你們仲裁處理，大事則由咱們二十二個(gè)大派共同決策?！?br/>
    有人說道：“這個(gè)主意好，吳掌門，以后你們?nèi)絼ε删透拿小窖瞄T’算了！”

    吳掌門干咳了幾聲，眾人卻是一陣哄笑。

    又有人問道：“白馬幫和長興鏢局的生意有沖突，你打算怎么辦？難道要我們幫你吃掉長興鏢局？他們可不像一般的小幫派那樣好對付?！?br/>
    白永勝搖搖頭，笑道：“實(shí)不相瞞，押鏢運(yùn)輸這門生意僅憑長興鏢局和白馬幫兩家做都做不完。以前有摩擦是因?yàn)閮杉叶荚谥性辈浚l都不愿低頭。如果各位同意，白馬幫愿意把生意南遷，以后赤河以北歸長興鏢局，以南歸白馬幫。雖然長興鏢局的雷總鏢頭不在這里，但白某認(rèn)為他會(huì)同意這個(gè)提議。”

    幾個(gè)幫派首領(lǐng)聽了紛紛點(diǎn)頭。

    一位首領(lǐng)說道：“白幫主的意思是說，以后中原就由咱們這二十幾個(gè)幫派說了算?？稍蹅儼焉舛?jí)艛嗔耍厝灰切┬团砂l(fā)生沖突。”

    白永勝說道：“沖突只是暫時(shí)的，新的江湖秩序一旦建立，就不會(huì)再有摩擦。各大幫派聯(lián)合一致，西域和北國也不敢輕易欺辱中原！”

    眾人又紛紛點(diǎn)頭。

    陳老爺子說道：“老夫同意白幫主的提議。但三江商會(huì)和長興鏢局的人都不在，他們兩家如果不同意，此事難成！”

    一位首領(lǐng)說道：“三江商會(huì)和長興鏢局要是不同意，咱們這二十個(gè)家就一起‘勸服’他們?！?br/>
    首領(lǐng)們正在議論，從帳外走進(jìn)一人。那人說道：“三江商會(huì)的賀會(huì)長誠邀竹鹽幫陳幫主、西風(fēng)寨苗幫主、白馬幫白幫主前往三江商會(huì)的大帳議事?！?br/>
    ……