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    天，昏暗昏暗的，居然飄起了鵝毛般的大雪。前面就要出了蜀境，到達(dá)南荒高原上的會(huì)州了。只要渡過瀘水，就可以直抵黎州。

    薛楓回過頭看看，身后長(zhǎng)長(zhǎng)的蔓延在雪花中快速行進(jìn)的隊(duì)伍，嘆息一聲，自語(yǔ)道，“延真、鶯歌啊，又是半個(gè)多月了，快馬加鞭應(yīng)該也快要進(jìn)入長(zhǎng)安地界了吧？”

    殺手在孫延真迷魂之術(shù)的催眠下，供出了一個(gè)驚天大秘密。最起碼，對(duì)于薛楓和鶯歌三人來說是如此。事出突然，又關(guān)系到……想來想去，薛楓決定讓孫延真和鶯歌繞近道，橫穿蜀中平原，翻越秦嶺趕回長(zhǎng)安……鶯歌和孫延真走了，這商衛(wèi)一灘子事情就落在了薛楓自己的頭上，他已經(jīng)派人飛鴿傳書給珉陽(yáng)山寨的風(fēng)鈴兒，讓她用最快的速度南下入蜀追上來。

    不要說他離不了女人，而是這商衛(wèi)是他在大唐立足的重要本錢，事關(guān)眾多明里暗里的機(jī)密隱私，不宜公開，而這些，除了他的女人之外，他實(shí)在信不過其他人。

    身后，青霞裹在裘皮披風(fēng)里，坐在馬上。薛楓微微一笑，“青霞，下雪了，天冷，你到車轎里去吧。今天，我們趕到會(huì)州宿營(yíng)，等……”

    “駙馬爺，奴婢不冷。倒是連日趕路，風(fēng)塵仆仆，駙馬爺要注意身子。”青霞伸手抹去了額頭上落上的一片雪花，柔聲道。

    “呵呵，既然如此，我們就冒雪前行，也倒別有一番情趣?！毖骼嗜淮笮?。

    突聽，一陣密集的馬蹄聲傳來。三匹快馬逆著風(fēng)雪疾馳而來，打頭一人披著綠色翻毛的裘皮披風(fēng)，頭戴一頂?shù){(lán)色風(fēng)帽，手揮舞著，“駙馬爺！”

    薛楓心頭一跳，驚喜道。“鈴兒！”

    這會(huì)兒，三匹快馬已經(jīng)馳到了跟前，風(fēng)鈴兒在馬上勒住了韁繩，款款輕笑，“駙馬爺，你看看誰(shuí)也來了，鈴兒幸不辱使命……”

    風(fēng)鈴兒身后，一匹馬閃出來，歐陽(yáng)飛羽抬手摘去了頭上的風(fēng)帽，烏黑的長(zhǎng)發(fā)飄散而下，嬌艷的臉上掛著淡淡的笑容，“雪峰，我來了?！?br/>
    “啊？！”薛楓一陣狂喜。打轉(zhuǎn)馬頭與歐陽(yáng)飛羽并立在一起，伸手抓過她有些冰涼的小手，“來了好！”

    “駙馬爺，你們要談情敘舊，等一會(huì)再說吧，這里。有我們路上碰到的長(zhǎng)安吳王特使紫芝小姐。”

    紫芝翻身下馬，盈盈上前，拜了下去?！白现ヒ娺^欽差薛大人！”

    吳王李恪特使？薛楓愕然。半晌，才揮揮手道，“小姐請(qǐng)起！”

    “騎馬爺，我們邊走邊談吧。”風(fēng)鈴兒咯咯笑著，打馬前行，臨至薛楓身邊之時(shí)，纖纖玉手遞過來一個(gè)玉瓶。柔聲道，“駙馬爺。這里是多年的燒酒陳釀，鈴兒一路從益州帶過來一直暖在懷里地，你喝點(diǎn)暖暖身子?！?br/>
    薛楓接過，順勢(shì)在風(fēng)鈴兒的手上捏了一下，心頭浮起無言的暖意。

    風(fēng)鈴兒和歐陽(yáng)飛羽并轡前行，紫芝恭謹(jǐn)?shù)芈浜笥谘靼雮€(gè)馬頭，低聲細(xì)細(xì)地講述著來意。完了，遞過一封封著火漆的密信。自然，是李恪寫給薛楓的。

    在馬上看完信，薛楓淡淡一笑，“吳王殿下有此心，薛楓深感欣慰。將來，殿下必能達(dá)成心愿，與紫芝小姐隱居攜老?！?br/>
    紫芝羞急萬(wàn)分，怎么這李恪的信里還提起自己了？但她馬上又疑惑到，自己送來的這個(gè)消息是萬(wàn)分機(jī)密地，要不李恪也不會(huì)舍得讓她這個(gè)紅顏知己親自跑到這蠻荒之地來了。可，可薛楓咋就一幅平靜淡然胸有成竹的模樣？

    看到紫芝的迷惑神情，薛楓呵呵笑道，“實(shí)不相瞞，紫芝小姐，長(zhǎng)安的這些事情，我已經(jīng)心中有數(shù)了……至于太子那里，等本駙馬回到長(zhǎng)安，一定不負(fù)吳王殿下所托?！?br/>
    紫芝眼中滑出深深的震驚，默然無語(yǔ)。

    ……

    第三天，數(shù)千人的儀仗隊(duì)伍進(jìn)入了黎州境界。

    腳下是一片巨大的開闊地，后方有一條湍急的河流奔流而過。薛楓緩緩前行，望著不遠(yuǎn)處那一座巍峨如云的雄偉山脈，低低道：“高忽先生，這就是黎山了吧？”

    高忽恭謹(jǐn)?shù)卣驹谒谋澈?，笑道，“駙馬爺，這就是了。高忽來此有一段日子里，大體了解了一下情況。這黎山，山勢(shì)陡峭，多峽谷，多高峰，整個(gè)山區(qū)綿延數(shù)百里，這些賊寇擁居數(shù)十座山峰，每座山峰都是一座大寨，然后數(shù)十個(gè)山寨連成一個(gè)整體，號(hào)稱有兵馬十萬(wàn)。據(jù)當(dāng)?shù)氐耐寥酥v，寨中的賊寇多以傈僳蠻人為主，也有部分漢人?！?br/>
    “傈僳蠻人？”薛楓訝然道。

    一個(gè)輕柔的聲音從背后傳過來，“駙馬大人，這傈僳蠻人能歌善舞，好酒，民風(fēng)彪悍，勇猛善戰(zhàn)。當(dāng)年，皇上當(dāng)年征討突厥時(shí)，曾有傈僳蠻人組成的義兵參戰(zhàn)?！?br/>
    薛楓回過頭來，一個(gè)面容清秀裹著棉披風(fēng)的少女盈盈而來，在她的身后，是風(fēng)鈴兒和歐陽(yáng)飛羽。

    “哦，流蘇郡主也知道這個(gè)傈僳蠻人？”薛楓微微一笑。這李流蘇雖然一路跟來，但他一直也沒太理會(huì)她。她也識(shí)趣，平日里老老實(shí)實(shí)躲在車轎里也不露面。倒是風(fēng)鈴兒來了，她似乎才有些“活躍”了起來，與風(fēng)鈴兒和歐陽(yáng)飛羽混在了一起。

    “駙馬大人見笑了。流蘇的侍女中有一個(gè)傈僳蠻人，是我買下的一個(gè)女奴，故而對(duì)這一族人的事情也知道一些。這傈僳蠻人，其實(shí)分為三個(gè)部落，栗蠻、施蠻、順蠻，每個(gè)部落有著各自的領(lǐng)地?！崩盍魈K嫣然一笑。

    薛楓看得一呆，急忙扭過頭去。他不能不承認(rèn)，這李流蘇雖然稱不上是絕色，但其笑起來的嬌媚模樣，實(shí)在是令人著迷，太有迷惑力了，那兩只水汪汪的大眼睛伴隨著櫻唇的綻動(dòng)，飄忽忽地閃爍著，似乎要滴出水來。

    “高忽先生。命令馮越，在此地扎下營(yíng)盤。傳黎州刺史來見我，同時(shí)，速派人持我的令牌調(diào)盤州、昆州、姚州三地折沖府的府兵各2萬(wàn)來此集結(jié)?！毖鞒烈髦?，揮了揮手。

    ……

    薛楓的大寨。左首，坐著黎州刺史孟廷芳。右首，坐著四個(gè)威風(fēng)凜凜的帶甲將軍——黑臉的是，盤州折沖都尉馬龍，白面無須的是昆州折沖都尉胡華水，略顯蒼老的是姚州折沖都尉江蘺。最下邊一位——是神機(jī)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)將軍馮越。

    薛楓微微一笑，“孟大人，你治理黎州多年，你說，我們?cè)撊绾谓藴邕@黎山上的數(shù)萬(wàn)賊寇？”

    “欽差大人，恕下官直言，這黎山賊寇要想剿滅，難如登天。”孟廷芳嘆息一聲。“下官在黎州數(shù)年，屢屢起兵剿滅，但每次都無功而返。白白耗費(fèi)朝廷的兵馬錢糧哪?！?br/>
    “怎么講？”薛楓端起茶杯，啜了一口。

    “欽差大人，這黎山橫貫黎州、盤州、昆州，直至嶺南道境內(nèi)。山勢(shì)險(xiǎn)惡，到處是峽谷險(xiǎn)峰，山林密集。山賊們多是蠻人，占據(jù)山峰深處，山寨易守難攻。而且，他們是連環(huán)寨，寨與寨之間，即各自獨(dú)立又連成一片，互通消息，互為支援，官軍進(jìn)攻一寨，其他寨便蜂擁來援。要破，難啊，難！”孟廷芳緩緩而言，聲音低沉。

    “孟大人！你也忒長(zhǎng)這賊寇的威風(fēng)了吧？不過是一些蠻人而已，就算是困，也能把他們困死在山中?！瘪R龍冷笑一聲，不屑地道。

    “是啊，孟大人，此次欽差大人調(diào)集我7萬(wàn)余大軍，難道還剿滅不了這股草寇？”胡華水也笑道。

    只有江蘺面色凝重地默然無語(yǔ)。

    “馬將軍，怎么困？這黎山橫貫數(shù)州，賊寇可任意從各個(gè)進(jìn)山口獲得糧草補(bǔ)給。更何況，他們?cè)谏絻?nèi)自給自足，根本就不缺糧草。如果要團(tuán)團(tuán)圍困黎山，哼，不要說這數(shù)萬(wàn)人馬，就是數(shù)十萬(wàn)也是杯水車薪?！泵贤⒎颊酒鹕恚瑦琅?。

    “要照孟大人這么說，這黎山賊寇就任由他們逍遙法外了嗎？”馬龍冷笑道。

    “你，欽差大人，下官認(rèn)為，要破這黎山賊寇，只能各個(gè)擊破，徐徐為之，切不可急躁冒進(jìn)，想我大唐官軍不擅長(zhǎng)山林之間作戰(zhàn)，一旦全線攻入黎山，必會(huì)被賊寇所乘，請(qǐng)欽差大人三思?！泵贤⒎假€氣地坐下，手氣得有些發(fā)顫。

    江蘺站起身向薛楓躬身一禮，“欽差大人，江蘺以為孟大人所言甚是。近日聞得黎山新近入伙了數(shù)股外來賊寇，勢(shì)力大增。且我軍不熟悉地形又不擅山林作戰(zhàn)，滅賊之計(jì)確實(shí)得從長(zhǎng)計(jì)議才是?！?br/>
    “剿賊之計(jì)暫容本欽差思量斟酌，三位將軍，請(qǐng)帶領(lǐng)本部兵馬原地扎營(yíng)待命。孟大人，這糧草補(bǔ)給之事就交予你了。另外，去給本欽差找?guī)讉€(gè)熟悉本地地形會(huì)說蠻話的山民來。”薛楓面無表情，沉穩(wěn)地站起身來。

    眾人一起躬身，“末將（下官）遵命！”

    夜?jié)u漸深了。此地，剛好處在黎山的一個(gè)入口處。數(shù)萬(wàn)官軍駐扎于此，營(yíng)寨連著營(yíng)寨，一眼望不到邊。讓這空曠荒涼的山野變得喧鬧起來，如同熱鬧的集鎮(zhèn)。

    薛楓站在自己的帥帳外，木然地望著清冷的星空，以及那不遠(yuǎn)處似乎觸手可摸的一座座黎山險(xiǎn)峰。孟廷芳所言是很有道理的，這黎山賊寇不是他想象中的那么好剿滅。

    一個(gè)侍衛(wèi)來報(bào)！“欽差大人！有個(gè)名叫周青的漢子在營(yíng)寨外求見！”

    薛楓眼前一亮，急道，“快讓他進(jìn)來！”

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