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    魏嘗垂下眼，張開(kāi)五指, 緩緩扣緊劍柄, 繼而拔劍出鞘，微擺弓步壓低身板, 輕吸一口氣。

    薛瓔與衛(wèi)冶齊齊緊盯住他, 只見(jiàn)劍光一閃，隨即迸出“鏗”一聲悶響。

    再看幾案, 它依舊屹立在那處, 完好無(wú)損, 穩(wěn)如泰山。

    場(chǎng)面突然變得有點(diǎn)尷尬。

    魏嘗輕咳一聲, 松開(kāi)手, 舒展了一番被震得發(fā)麻的虎口，呵呵一笑：“這幾案，好硬。”

    見(jiàn)薛瓔面色微沉, 一言不發(fā), 衛(wèi)冶道她是在不高興手下人丟了自己臉, 忙打圓場(chǎng)道：“小兄弟這功夫差點(diǎn)火候??！”

    魏嘗黑著臉看他一眼。

    誰(shuí)是他小兄弟？他是他老祖宗！

    衛(wèi)冶冷不防被這一眼瞥得脊背發(fā)涼, 該擺的架子也作不出底氣了, 捏著把手汗道：“不過(guò)無(wú)妨, 無(wú)妨, 你再來(lái)一次。”說(shuō)罷目露鼓勵(lì)之色。

    魏嘗瞅瞅一句話不說(shuō)，似作默許的薛瓔, 再次提劍, 這回沒(méi)添多余動(dòng)作, 直直劈砍而下。

    “啪”一下，長(zhǎng)條案從正中破開(kāi)，生生斷成了兩截。

    薛瓔神情和緩下來(lái)，蹲身看了眼幾案的斷口，說(shuō)：“是挺硬的?！倍筇а凼疽馕簢L將它扛走，自己則當(dāng)先起身離開(kāi)。

    魏嘗將劍還給衛(wèi)冶，扛起半張幾案跟上她，待隨她入到安車(chē)，便見(jiàn)她吩咐孫杏兒，從車(chē)內(nèi)藥箱翻出一只元青色的瓷瓶來(lái)。

    她將瓷瓶遞給他，說(shuō)：“擦擦虎口?！?br/>
    魏嘗心底一陣動(dòng)容，面上卻裝出副云淡風(fēng)輕的模樣：“不疼，沒(méi)事?！?br/>
    卻不料薛瓔看也沒(méi)看他，只道：“好好上藥，等會(huì)兒還有一劍，你得使出一樣大的力來(lái)?！?br/>
    他悻悻然“哦”一聲，接過(guò)瓷瓶給自己抹藥，又聽(tīng)她道：“衛(wèi)王不懂武，方才那兩劍，與你功夫火候無(wú)關(guān)?！?br/>
    是與他身手無(wú)關(guān)，而和劍有關(guān)。

    那幾案厚實(shí)且質(zhì)硬，一般的劍確實(shí)未必輕易劈開(kāi)。薛瓔看出來(lái)了，他第二次并未改變招式，不過(guò)將力氣增了一倍而已。也就是說(shuō)，幾案是他硬生生斬?cái)嗟模@其中，劍本身并未添多大助力。

    待回到公主府，魏嘗也就明白了薛瓔的“還有一劍”是什么意思。她派人從宮中取來(lái)了他的佩劍，讓他對(duì)著那半截幾案再砍一劍，使與先前第一次同樣的力。

    她眼光太毒，魏嘗沒(méi)法作偽，唯有照做。一劍下去，如他所料，半截幾案直接碎成了好幾塊。

    薛瓔彎身?yè)炱鹌渲幸粔K，摩挲了一下斷口處，彎唇笑了起來(lái)，說(shuō)：“好劍?！?br/>
    魏嘗瞧著她手上動(dòng)作，忍不住道：“小心扎手。”

    她看他一眼，擱下碎木，算是領(lǐng)情了，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“魏公子不想問(wèn)些什么？”

    魏嘗搖搖頭：“我沒(méi)什么要問(wèn)的。這兩柄劍看上去很像，但使過(guò)就知道，衛(wèi)王手中那柄遜色太多，長(zhǎng)公主這么做，應(yīng)該就是想辨明這一點(diǎn)?！?br/>
    薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭。既然無(wú)法憑表象分辨，便只有用一用才知道，而最適合“用”它的人，當(dāng)然是魏嘗。今日天時(shí)地利人和，恰好解答她心頭縈繞已久的疑問(wèn)。

    “衛(wèi)王那柄是假劍，但你知不知道，這柄真劍是誰(shuí)的？”

    “不是長(zhǎng)公主的嗎？”魏嘗理所當(dāng)然道。

    “是你的?！?br/>
    她說(shuō)完便一瞬不瞬地注視著他的神情，見(jiàn)他微一訝異，繼而皺了皺眉，一副想不太通的模樣，指著自己的鼻尖，疑道：“我的？”

    薛瓔平靜地“嗯”了一聲，心底卻有一剎傾江倒海。

    劍是滄海珠，人為何間玉？此刻一臉迷茫站在她面前的男子究竟是誰(shuí)？這樣一個(gè)人物，是當(dāng)真沒(méi)有過(guò)去，還是他的過(guò)去，被誰(shuí)人刻意掩蓋了？而這一路以來(lái)，從衛(wèi)地到長(zhǎng)安，他的一舉一動(dòng)，一字一句，到底又有幾分可信？

    劍易分真?zhèn)?，人難辨虛實(shí)。她想了想，終究道：“還是物歸原主吧，這劍還給你。”

    魏嘗捧著手里的劍，雙眉緊蹙：“但真正的劍主人是衛(wèi)王……這是不是我之前偷來(lái)的？”

    薛瓔笑了笑：“不知道。偷就偷吧，好劍應(yīng)該落在會(huì)使的人手里。”

    “那衛(wèi)王豈不有些可憐？長(zhǎng)公主這樣做，好像不太道義。”

    她冒險(xiǎn)替他瞞天過(guò)海，他卻反過(guò)來(lái)指責(zé)她？

    薛瓔面露不可思議：“道義？”

    魏嘗當(dāng)然不是在指責(zé)她，而是為了試探她對(duì)衛(wèi)冶，乃至衛(wèi)國(guó)的態(tài)度。

    他故作天真道：“方才衛(wèi)王聽(tīng)了門(mén)房回報(bào)，一副大難臨頭的模樣，但長(zhǎng)公主與他說(shuō)了半柱香的話，他便松了氣。這說(shuō)明你替他解決了大麻煩，那么你們應(yīng)是朋友?！?br/>
    薛瓔像聽(tīng)見(jiàn)什么好笑的話，說(shuō)：“我哪會(huì)有朋友？”說(shuō)完看了眼天邊漸漸西沉的太陽(yáng)，“天色不早，我回宮了。”

    見(jiàn)她說(shuō)走便走，魏嘗忙上前一步喊住她：“長(zhǎng)公主什么時(shí)候再來(lái)？”

    薛瓔回過(guò)頭：“怎么，有事？”

    他搖搖頭，說(shuō)：“我力氣多得用不完，你要是還想砍幾案，可以找我?guī)兔?。?br/>
    薛瓔臉上慣是那等虛情假意的皮笑肉不笑，這下卻難得真被逗笑，瑩瑩貝齒在夕陽(yáng)下微微一晃，瞧得魏嘗險(xiǎn)些眩暈失神。

    她保持著半回身的姿勢(shì)道：“看心情吧。”

    魏嘗像舍不得她走似的，繼續(xù)追問(wèn)：“那你心情好會(huì)來(lái)，還是心情不好會(huì)來(lái)？”

    薛瓔被他問(wèn)煩了，干脆道：“七日后及笄大典完了就來(lái)?！?br/>
    她說(shuō)完便不再停留，不料回身剛走幾步，卻聽(tīng)后頭傳來(lái)一陣異響，停步扭頭，就見(jiàn)魏嘗攥著澄盧劍，一個(gè)人在原地興奮狂跳，一蹦三尺高。

    “……”

    她想，不管魏嘗是否對(duì)她有所欺瞞，至少他有病這一點(diǎn)，絕對(duì)假不了。

    *

    薛瓔走后，魏嘗便開(kāi)始“結(jié)繩記事”，日日清早都在床頭帳簾繞個(gè)繩結(jié)，示意距離見(jiàn)她又近一天。

    因四下都是眼線，他沒(méi)法跟魏遲太過(guò)親近，所以干脆認(rèn)真學(xué)字，幾天下來(lái)，倒也差不多將慣用的一些熟絡(luò)了一遍。

    宗耀照舊來(lái)給他施針，卻迫于林有刀的陰魂不散，少有機(jī)會(huì)與他獨(dú)處，只好將聽(tīng)來(lái)的朝堂消息記在絹條上，趁他因針灸之故脫穿衣裳的時(shí)機(jī)，偷偷塞入他衣袖。

    魏嘗也便大致知道了，朝廷這幾天在忙特使遇刺的事。

    據(jù)說(shuō)嫌犯指認(rèn)衛(wèi)王后，皇帝當(dāng)堂勃然大怒，急召其入宮，可衛(wèi)王卻抵死不認(rèn)，以頭搶地，大呼冤枉，稱(chēng)愿全力配合朝廷嚴(yán)查此事，必自證清白。幾天后，案子真生出個(gè)反轉(zhuǎn)——衛(wèi)王竟是給封國(guó)內(nèi)的異母王弟栽贓誣陷的。

    也就是說(shuō)，這事最初并非諸侯王與朝廷的矛盾，而是衛(wèi)國(guó)的內(nèi)亂。

    長(zhǎng)公主聞?dòng)嵳偌撼甲h事，問(wèn)該如何處置此事。

    朝中因此分成了兩派。一派表示，此事起因雖為衛(wèi)國(guó)內(nèi)亂，但衛(wèi)王治國(guó)不當(dāng)，難辭其咎，當(dāng)往嚴(yán)了辦，削王為侯，以示君威。

    另一派則表示，當(dāng)今天下，眾諸侯看似各居其所，實(shí)則牽一發(fā)而全身動(dòng)，一人削爵，旁則難免生出唇亡齒寒之感?；实凵杏?，初初繼位，不該如此大展鋒芒，不如只懲處罪魁禍?zhǔn)?，而赦免衛(wèi)王及衛(wèi)國(guó)上下，彰顯圣上仁慈之心。

    這樣的爭(zhēng)論持續(xù)了整整兩天，最終長(zhǎng)公主一錘定音，取折中之法，保留衛(wèi)王爵位，條件是，須由衛(wèi)國(guó)往北讓出一線封地，歸入中央，以表懲戒之意。

    不少朝臣都稱(chēng)贊薛瓔行事中正，但只有魏嘗知道，這一步棋，比多數(shù)人想象得更加漂亮。

    很顯然，真兇跟衛(wèi)國(guó)毫無(wú)關(guān)聯(lián)，衛(wèi)王不過(guò)是只可憐的替罪羊。而薛瓔明知這點(diǎn)，卻偏不與真兇正面交鋒，反是將計(jì)就計(jì)，讓衛(wèi)王也找一只替罪羊來(lái)，助其自保，更助其除掉盤(pán)踞身邊多年的隱患勢(shì)力。

    這一舉動(dòng)，不單維護(hù)皇權(quán)，更籠絡(luò)衛(wèi)王，得朝臣人心。最關(guān)鍵的，她以“恩赦”姿態(tài)做了件上位者輕易不敢為的事：削減諸侯封地?！厣倭?，衛(wèi)人卻還要感激朝廷寬厚仁慈。

    而跟這許多益處相比，捉拿真兇，早已變得不那么重要。

    這樣的薛瓔，夠聰慧果敢，卻也夠心狠手辣，與他記憶中的那個(gè)她，幾乎判若兩人。

    及笄大典前夜，魏嘗躺在榻上，想著舊事輾轉(zhuǎn)反側(cè)，半夢(mèng)半醒間聽(tīng)見(jiàn)外頭一陣嘈雜。他霎時(shí)清醒過(guò)來(lái)，披衣起身，逮了個(gè)仆役問(wèn)發(fā)生了什么。

    仆役戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，往天上一指：“魏公子，天有異象！”

    魏嘗順?biāo)竿?，只?jiàn)彎鉤銀月近旁現(xiàn)出一點(diǎn)耀眼的白，與月同輝，熠熠生光。

    見(jiàn)他似乎傻住，仆役解釋?zhuān)骸霸聮短?，乃大兇之兆！?br/>
    魏嘗猛一扭頭就往偏院外大步走出，一眼看見(jiàn)林有刀，喊住他道：“帶我入宮見(jiàn)長(zhǎng)公主?！?br/>
    林有刀正準(zhǔn)備往宮里去，卻不知他又犯了什么病，不耐道：“魏公子就別在這節(jié)骨眼添亂了，我忙著呢！”

    魏嘗長(zhǎng)眉一斂，伸手揪住他衣領(lǐng)，直接將他整個(gè)人拎了起來(lái)，沉聲道：“你帶不帶？”

    她想了想，繼續(xù)說(shuō)：“我此前在山中流連，曾見(jiàn)陽(yáng)面崖壁橫生有不少覆了雪的枝椏，魏公子穿繒衫，運(yùn)道好些可能被纏掛住。你們一批人去山腳附近查探，一批人回頭上山找線索，另外，再去周邊城鎮(zhèn)打聽(tīng)打聽(tīng)這兩個(gè)名字?！?br/>
    她提筆在木簡(jiǎn)上寫(xiě)下魏氏父子的姓名，交給侍衛(wèi)，而后捻起手邊玉簪問(wèn)：“簪子又是怎么回事？”

    “是有刀發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)簪尾直直插在雪里，簪頭斜向東北?！?br/>
    林有刀就是經(jīng)由薛瓔囑咐，帶人去山里找傅羽的那個(gè)。

    薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕摩挲著玉簪，似在做什么考量。

    簪子明晃晃插在雪里，應(yīng)是人為。對(duì)方極可能是在暗示，傅羽被劫擄去了東北面。

    但東北與薛瓔此行歸途截然相反，是一個(gè)叫她冒險(xiǎn)的方向。所以插簪人不該是傅羽本人，而是那批刺客，目的便是逼她派人前去搭救，令她自身難保之下不得不分神他顧。

    這種下乘招數(shù)。

    薛瓔露出幾分譏諷笑意。傅羽確實(shí)是她絕無(wú)可能坐視不管的，但那些人哪來(lái)的自信，斷定她如今還會(huì)陷入自身難保的境地？

    她很快作出決斷，叫來(lái)傅洗塵：“你即刻啟程往東北方向，去救阿羽。”

    傅洗塵神色一斂，支著劍屈膝跪下：“微臣的職責(zé)是保護(hù)殿下。”

    “你的職責(zé)是聽(tīng)我話。”

    他稍稍一震，又聽(tīng)她道：“不需要你，我一樣有把握全身而退。你不肯去救，是想叫我欠你們傅家一筆人情，日后好挾恩謀個(gè)飛黃騰達(dá)？”

    傅洗塵此人忠于職守又十分執(zhí)拗，薛瓔這話自然并非出自本心，而是故意說(shuō)給他聽(tīng)的。他聞言果真松動(dòng)幾分，惶恐低頭：“微臣不敢?！?br/>
    薛瓔淡笑道：“那就照我說(shuō)的辦?！?br/>
    這一趟救人不會(huì)太容易，她身邊如今沒(méi)剩幾個(gè)得力的，與其派別人去，最終落得兩頭空，不如是能耐足夠的傅洗塵。

    至于她自己……