亞米拉馬森林，里莫利亞部隊(duì)經(jīng)短暫休整后，便朝島南部行進(jìn)。他們通過孔比的弭茫眼獲悉西岸發(fā)生了戰(zhàn)斗，而暗夜精靈是從東岸來。所以認(rèn)定目前只有南部應(yīng)該還有為數(shù)較多的魔物可供捕殺。

    梅阿查示意士兵們拿出魔法杖，做好隨時戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。

    軍隊(duì)緩緩前行，梅阿查與孔比騎著馬跟在后面。

    “天色已暗，就打算在視線受阻的情況下對付潛伏的魔物，這樣好嗎？”

    孔比低沉的聲音幾乎被馬匹的嘶吼所掩蓋。

    “呵，還有什么好不好的?！?br/>
    梅阿查淺淺的回復(fù)讓他看起來情緒有些低落，實(shí)則是心里有事所致。

    “嗯？”

    “我們這么多人，而且晚上的作戰(zhàn)更有利于獲取經(jīng)驗(yàn)啊?！?br/>
    “話是這么說沒錯……”

    “比起入城的斯基亞菲奧，我認(rèn)為我們這邊還是更加輕松一些?！?br/>
    “也許吧。至少我們中有人已經(jīng)入城，算是達(dá)成了來洛姆巴爾德島的第一個目的?！?br/>
    “呵，是么……北岸的艦隊(duì)不久之后應(yīng)該會沿岸航行，以著手完成他們的任務(wù)?！?br/>
    對于孔比所說的達(dá)成了第一個目的，梅阿查并不認(rèn)可，但是他并沒有明確表露出來。

    “看情景目前一切都還順利，只是……哎，沒有全員進(jìn)入普賽托斯，這與預(yù)料的有些偏差啊。”

    “反正也就一天的時間而已。”

    梅阿查這話更像是說給自己聽。

    “算不準(zhǔn)在未來一天的時間里，普賽托斯就被攻陷了。”

    “……”

    梅阿查沒有做聲，他望著上空，此時剛?cè)胍共痪?，紅霞的余光尚在。天際的界限不明，紅的黃的交相輝映，被黑云壓縮的所剩無幾的空間卻反而更惹人眼。

    “嘖，我們和血精靈現(xiàn)階段就像那即將被黑夜推下地平線的余暉嗎……”

    梅阿查表現(xiàn)出來的憂慮傳染給了孔比，他是頭一次見梅阿查如此嚴(yán)肅。

    孔比也沒有再開口，他內(nèi)心的復(fù)雜程度跟梅阿查比只高不低。

    身為矮人族戰(zhàn)士，在族人部落受到不死族侵襲的時候，卻沒有被派往救援。在未得知家鄉(xiāng)現(xiàn)狀的情況下，又被安排到洛姆巴爾德來。在圣洛倫索海峽對岸觀察亞米拉馬森林的時候，孔比曾不自覺的往東邊方向望去。但是因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，又隔著海霧，他只能看到漆黑一片。

    矮人族的情況較其他種族而言是極為特殊的。他們沒有像人族、巨人族那樣成立多個主權(quán)國家，也沒有像精靈族、翼人族、獸族那樣結(jié)成成熟的部落聯(lián)盟。長年以來，矮人族部落的構(gòu)成是較為原始的，即所謂的氏族公社，因此并沒有形成完善的行政體系和政治機(jī)構(gòu)。他們最感興趣的就是開采礦物和鍛造武器，所以很多矮人為了探尋更多的礦物質(zhì)踏上了旅途，他們離開家園，分散在世界各地。人族看中了矮人族的能力，早期為了加以利用，提出用勞動力來換取礦區(qū)臨時的開采權(quán)，矮人族大多都欣然接受。后來越來越多的矮人族進(jìn)入到人族的視野，為了進(jìn)一步吸納矮人族為己所用，人族多個國家開出優(yōu)渥的待遇以來吸引他們，各國政治家們也爭相游說矮人。長此以往，一小部分矮人族便索性加入了人族的諸國，成為其正式的公民。在早期，位于尼凱大陸東部的諸國，例如奧克塔維亞、奧克維爾克和米洛斯，相對接收了更多的矮人。近二十年以來，圖赫爾、圣光、比拉隆加等國亦加大了引入矮人族的力度。對人族而言，只要能提供礦石，矮人族將比傭兵可靠一萬倍。

    孔比的上輩便成為了里莫利亞的一份子，作為王國有名的武器鍛造師被人們尤其是軍方尊敬著。移居到里莫利亞的矮人數(shù)量并不多，所謂物以稀為貴，矮人一家一般都會受到當(dāng)?shù)厝藗儫崃业臍g迎。但是孔比從小卻受到過歧視和欺辱，只是因?yàn)榕c人族小孩有區(qū)別便被視為異類。長大后這樣的狀況便慢慢改善，即使成人的矮人族與人族在外貌上差別更大。他知道，受到里莫利亞方面的重視是因?yàn)樽约旱膶?shí)力，他曾見過不具備采礦技術(shù)和鍛造能力的矮人被嫌棄甚至被放逐。他深刻意識到，里莫利亞乃至整個人族，只對能起到作用的工具感興趣。外族人永遠(yuǎn)是被排斥在外的。

    帶著對里莫利亞抵觸的情緒，孔比于兩年前回到東方的故鄉(xiāng)，那同時也是矮人部族的核心領(lǐng)地，名為怒風(fēng)城。翻過一座有一座的高山，懷揣著期待、迷茫和些許不安的復(fù)雜心緒，孔比見到了故鄉(xiāng)的族人們，也見到了族長雅沃維奇——一個掛著絡(luò)腮胡子和濃眉大眼的彪悍矮人，他皮衣外還披著重鎧，但是卻絲毫沒有影響到他。他步履重而不沉，孔比能看出來他是個力量十足的矮人。

    怒風(fēng)城城建在位于奧列格東北的小列夫山山腰，奧列格是一條分隔西方的尼凱大陸和東方的方圓大陸的山脈，南北走向。山脈以西是奧克維爾克王國，以東則是灰石汗國。矮人部落絕大部分領(lǐng)地在灰石汗國境內(nèi)，近日族內(nèi)就是否歸屬為灰石所轄，成為其邦國一事爭論不休。

    怒風(fēng)城作為矮人族的主城，歷史悠久，磅礴大氣，且從未被攻占。城外沒有設(shè)置護(hù)城河，但是高聳的城墻將四周都圍了起來，構(gòu)筑墻體的內(nèi)部材料以夯土為基礎(chǔ)，最外一層的鋪設(shè)都是由矮人族的先輩所開采的龍鋼組成，龍鋼是極為稀有的礦物質(zhì)，除了具備異常堅(jiān)韌的特點(diǎn)，還擁有魔法抗性，另外即使長年飽受著風(fēng)霜襲擾，龍鋼所筑的墻體甚至比千年寒冰還要堅(jiān)固。

    城中心立著熔巖巨龍的石像，石像的高度超過二十米。除此之外城內(nèi)的建筑普遍不高，但是入口的石門卻占據(jù)著墻面三分之二的比例。房屋俱為規(guī)則的長方體，只是屋頂稍微向下凹陷，就像未蓋上蓋的盒子。房屋墻體是由星光石與天青鋼構(gòu)成，堅(jiān)硬程度堪比城墻。城內(nèi)深處有一道狹窄的隘口，隘口連接山路可直達(dá)小列夫山山頂。

    孔比入城后不停地觀察著周圍，從外部城墻到內(nèi)部房屋，均可以感受到矮人族建筑學(xué)上的造詣。尼凱諸國只有部分標(biāo)志性建筑為了凸顯特色，才會請著名工匠設(shè)計(jì)，平民的房屋則極為普通。而怒風(fēng)城內(nèi)所有的房屋都雕刻著特色的紋路，就連窗戶的木框上也如鑲嵌一般映襯著花鳥月狼等圖樣，如畫如景，匠心獨(dú)運(yùn)。

    孔比停下腳步，他希望能將這里的一切都印入在腦海中。

    矮人族內(nèi)部沒有森嚴(yán)的等級制度，所以各個房屋大小規(guī)模相當(dāng)，沒有顯得特別華麗尊貴的建筑物。

    城內(nèi)某處還有積雪，而他所站的位置似乎不久前就被打掃干凈了。

    這時伴隨著鏗鏘的踏步聲，族人們都聚集起來，就像看新奇的藝術(shù)展品一樣看著孔比。他們大多身披輕甲戰(zhàn)衣，有的肩上還掛著毛皮。在眾人身后，一個格外健壯的矮人站在那里，笑容和藹。他便是矮人族族長雅沃維奇。

    “真是清秀啊，小子。還以為里莫利亞會把你養(yǎng)肥呢?！?br/>
    周圍的族人聽罷便笑了，將爽朗的聲音用來調(diào)侃或許會非常適合。為避免尷尬，雅沃維奇事先做足了準(zhǔn)備。他將怒風(fēng)城內(nèi)外好好布置了一番，只是不讓孔比嫌家鄉(xiāng)的環(huán)境過于凌亂。

    “族長你好，我這次來不知會不會打擾到你們……”

    孔比表現(xiàn)出來的只有拘謹(jǐn)，雖然他內(nèi)心激動不已。

    “哈哈，怎么會呢。其實(shí)這些年來分散在各地的族人有不少會回來看一看，我們高興都來不及。”

    “是嗎，那挺好的?！?br/>
    孔比并不了解矮人世界的現(xiàn)狀。實(shí)際上會來怒風(fēng)城的矮人多半是遷入人族社會不久的，那些成為人族國家公民超過百年的矮人后人們，很少會回到故鄉(xiāng)看看。在不同的教育環(huán)境下，有些矮人沒有尋根的意愿。

    “呀，你這孩子，看起來沒那么敦實(shí)，但是卻挺有毅力的嘛?！?br/>
    見孔比身上還搭著積雪，披風(fēng)和腳底的鞋也破損了，雅沃維奇就知道他是徒步登山來的。一般要從尼凱大陸到怒風(fēng)城，除了繞道走，一般人會選擇乘坐獅鷲飛過來。

    “我只是想盡快來這里，現(xiàn)在的感覺真是，真的是很高興?！?br/>
    “哈哈，我們也一樣。對了，看你的胳膊比這里的老人家們要細(xì)一圈，皮膚在相較之下比我們更有彈性，我們就稱呼你為橡皮好了。”

    “好，好的，榮幸之至?？墒菫槭裁础?br/>
    孔比知道，矮人族有給人編代號的傳統(tǒng)，代號多以動植物或者日常用品來稱謂，一般擁有代號的矮人，在族中是被認(rèn)可的存在。

    “給你代號是一種無尚的認(rèn)同。我擁有洞察眼，這瞳術(shù)能告訴我你的能力?！毖盼志S奇知道孔比對被起代號有所疑惑，于是解釋道：“雖然矮人族分散在世界各地，其中有一些也淡忘了這里，但是祖上的戰(zhàn)斗方式和符文魔法依然能傳承下來，并不會因?yàn)榫嚯x而中斷矮人血液里流淌的天賦。我能看出，你是一個天生的戰(zhàn)士?！?br/>
    “族長……”

    孔比有些吃驚。

    “你的弭茫眼千萬要注意別使用過度了?！?br/>
    雅沃維奇拍拍孔比的肩膀，之后跟他介紹族人的近況。

    “出去的族人們主要分布在圖赫爾、奧克塔維亞、里莫利亞這三個人族強(qiáng)國里，米洛斯、奧克維爾克和古特曼也有不少。強(qiáng)大的矮人戰(zhàn)士幾乎都被收編至軍隊(duì)中，有的還身居要職?！?br/>
    “圖赫爾、奧克塔維亞和里莫利亞……嗯，那圣光呢？”

    “你不知道嗎，高傲的圣光帝國只會在招收魔法求學(xué)者的時候才會對外開放，他們是典型的種族主義，其余種族無法在那里找到任何工作?！?br/>
    “不過圣光在魔法方面確實(shí)凌駕于尼凱大陸諸國啊?！?br/>
    “哼，我想這樣的局面不會長久的。指不定哪一天圣光會被超越，然后不得不去吸納其他種族的人才……”

    “族長我餓了?！?br/>
    這時一個小矮人走過來，拉扯著雅沃維奇的袖口。

    “哦，是特勞特曼啊，也好……橡皮，你長途跋涉的應(yīng)該也餓了，現(xiàn)在也不早了，我們就一起吃吧。”

    言罷，雅沃維奇便向旁人示意準(zhǔn)備晚餐……