?水牛城是因盛產(chǎn)一種美味的水牛肉而得名，城外的綠洲有許多農(nóng)場(chǎng)以飼養(yǎng)水牛為主，城里的工廠(chǎng)大多是肉食加工廠(chǎng)，綠洲上得天獨(dú)厚的水草才能飼養(yǎng)出肉味鮮美的水牛，水牛城的牛肉也遠(yuǎn)銷(xiāo)其他城市，相對(duì)比較富裕。
“先生，這可是上等的衣料，連綠之海的供貨商都進(jìn)這種料子，而且比那可便宜得多了?！?br/>
“得了吧，吹什么牛，400‘微’太貴了，最多200。”巴特熟練地同衣服店店主討價(jià)還價(jià)，也從他們的對(duì)話(huà)中，石燁知道最小的貨幣單位是微秒，一秒等于一千毫秒，一毫秒等于一千微秒。
石燁很想去理解作為一群只能活到25歲的人到底什么心態(tài)？從他們勞動(dòng)所得來(lái)看，他們掙取的時(shí)間短到幾乎可以忽略不計(jì)，最多也就以毫秒為單位，從普通人來(lái)看，大多人并沒(méi)有向往更高壽命的打算，沒(méi)打算過(guò)把掙來(lái)的時(shí)間計(jì)入壽命，只是作為貨幣來(lái)使用。想要掙取一段像樣的壽命，唯一的途徑就是獲取裁決所的任務(wù)。
不！還有一個(gè)途徑，巴特注意到衣服店主的腕表上有2424個(gè)小時(shí)的金額，合101天，他吃驚地問(wèn)道：“你真有錢(qián)?！?br/>
店主得意地道：“我給一個(gè)綠之海的老板做過(guò)一套衣服，他心情一好賞賜給我的?！?br/>
討好富人也是一個(gè)途徑，石燁忍不住問(wèn)道：“你是打算多活半年還是用來(lái)當(dāng)錢(qián)花呢？”
“我可不指望有第二次這樣的好機(jī)會(huì)，這一百多天的時(shí)間夠我過(guò)不錯(cuò)的生活，我活到25歲就夠了?！边@店主看上去也就十八歲的樣子，但顯得比石燁所在的世界的同齡人要滄桑許多。
石燁不禁想他們到底是生理結(jié)構(gòu)同自己有不同還是別的原因只能活到25歲？看起來(lái)他們和自己是一樣的人，為什么只能活這么短？同生命裁決所有關(guān)嗎？
“石哥，買(mǎi)好了，你試試。”巴特遞來(lái)幾件新衣服，石燁換上以后，“挺合身啊。”
說(shuō)實(shí)話(huà)這世界的料子不怎么樣，巴特還盡量撿好的買(mǎi)，可工藝相比自己所在的世界的衣服粗糙許多。在付款時(shí)石燁才知道方孔儀器得由店主先輸入貨品價(jià)錢(qián)，顯示在腕表上，再按下腕表上的交易鍵，難怪上次買(mǎi)烤鴨時(shí)自己把手伸進(jìn)方孔儀器沒(méi)有反應(yīng)，這個(gè)設(shè)計(jì)還是比較完善的，避免了付錯(cuò)款或買(mǎi)錯(cuò)東西。
突然大街上傳來(lái)一陣喧嘩聲，一個(gè)男人大叫著在街上跑過(guò)：“幫我，求誰(shuí)幫幫我，我只要幾分鐘，幾分鐘，我想見(jiàn)我妻子最后一面，幫……”
他伸出手來(lái)像要撈一根救命稻草，但聲音嘎然而止，重重仆倒在地，石燁看到他伸出的手臂上時(shí)間正好走到零。
“可憐的家伙?！卑吞貒@息一聲。
石燁猶豫著問(wèn)：“他……死了？”
“壽命到盡頭了。”店主接口道：“我認(rèn)識(shí)他，他叫克拉克，與他妻子兩地分居，命快到頭所以想趕來(lái)見(jiàn)她一面，可惜他沒(méi)得及?！?br/>
街上的人們看到倒斃的克拉克只是漠然地看了一眼，又恢復(fù)匆匆腳步，對(duì)這一幕顯然司空見(jiàn)慣，隨后來(lái)了一臺(tái)白車(chē)，兩個(gè)醫(yī)生模樣的人把尸體抬上車(chē)就走。
“等一下！”石燁跑上去阻止醫(yī)生，查看起尸體。
“你認(rèn)識(shí)他？”醫(yī)生問(wèn)。
石燁沒(méi)有回答，他扳開(kāi)克拉克的眼皮，見(jiàn)他瞳孔擴(kuò)散，也沒(méi)有脈搏，的確是死了，可他剛才還生龍活虎的，死因是什么？時(shí)間清零怎么讓他致死的？
“喂，別礙事?！贬t(yī)生推開(kāi)石燁把尸體推上車(chē)，車(chē)子絕塵而去。
巴特走上來(lái)問(wèn)石燁：“他讓你想起什么嗎？”
“巴特，你記得你爸爸媽媽死時(shí)是什么情形嗎？”
“當(dāng)然，我這輩子也忘不了，他們?cè)谧詈笪宸昼娞傻酱采?，一起親吻了我，然后閉上了眼睛，等待時(shí)間走到零……”巴特聲音傷感起來(lái)。
“對(duì)不起，我不該提你的傷心事，我只是不明白時(shí)間到零為什么人就死了？”
“誰(shuí)知道呢？反正就這么死了?！?br/>
“沒(méi)有醫(yī)生想過(guò)這個(gè)問(wèn)題嗎？”
店主接口道：“我認(rèn)識(shí)一個(gè)醫(yī)生，說(shuō)清零時(shí)人就自動(dòng)腦死亡?！?br/>
“是腦死亡嗎？”石燁思索起來(lái)，如果是心跳停止還有復(fù)活的可能，但腦死亡可就是徹底死亡，難道是時(shí)間清零時(shí)什么東西觸發(fā)，破壞了大腦？
石燁一時(shí)想不明白，但總覺(jué)得什么地方不對(duì)頭，巴特道：“石哥，我們是不是該去找個(gè)住的地方了？”
石燁點(diǎn)點(diǎn)頭，他問(wèn)道：“巴特，我問(wèn)你個(gè)問(wèn)題，你覺(jué)得生命裁決所是好的嗎？”
“我怎么知道呢？”
“你感覺(jué)上呢？”
巴特?fù)蠐项^：“我真的不知道，但聽(tīng)大人們說(shuō)，有人說(shuō)壞有人說(shuō)好，說(shuō)壞的是說(shuō)它定的物價(jià)太高了，說(shuō)好的是覺(jué)得它給了人們活得更久的機(jī)會(huì)?！?br/>
石燁閉上了眼睛，顯然這世界的人們已經(jīng)習(xí)慣了25歲的壽命，他們沒(méi)想過(guò)自己也許可以活得更久。
“我們?nèi)フ曳孔影?。”石燁把滿(mǎn)腦子問(wèn)題暫時(shí)拋到一邊，和巴特在城南找了個(gè)兩室一廳的普通出租房，房租是每月八毫。
“巴特，你去買(mǎi)些生活用品吧。”
巴特點(diǎn)點(diǎn)頭，但欲言又止，石燁笑道：“沒(méi)錢(qián)是吧？”
巴特點(diǎn)點(diǎn)頭，他亮出腕表，上面只有一毫秒。石燁拉過(guò)他的手按下自己的交易鍵：“我給你十秒，不夠再同我說(shuō)?！?br/>
“夠了夠了，我從沒(méi)有過(guò)這么多錢(qián)！”巴特喜不自勝，“石哥你對(duì)我真好。”
“去買(mǎi)東西吧?！彼呐乃念^。
巴特走后，石燁看到桌上有張舊廣告紙，上面是一家學(xué)院的招生廣告，學(xué)院項(xiàng)目有機(jī)械、手工勞動(dòng)、服務(wù)業(yè)等各種基礎(chǔ)生活技能培訓(xùn)，沒(méi)有任何人文藝術(shù)或哲學(xué)有關(guān)的科目。
“時(shí)日無(wú)多的人們啊……”石燁拋下廣告紙，生存壓力下他們哪有心情追求這些高雅深刻的東西。
他信步走到陽(yáng)臺(tái)，看著下面熙熙攘攘的行人，他們都很年青，只是相對(duì)而言，在這個(gè)世界，他們都老了，25歲是人最年富力強(qiáng)的時(shí)候，這時(shí)候死去的人們?cè)谙胧裁?？這個(gè)硬性規(guī)定到底有什么象征意義。
“很少見(jiàn)到你這么悠閑的人?！?br/>
一個(gè)聲音從旁邊的陽(yáng)臺(tái)傳來(lái)，石燁扭頭看到一個(gè)滿(mǎn)臉胡子拉碴的男人斜靠在陽(yáng)臺(tái)上，醉薰薰的樣子，手中提著一瓶酒。他臉上帶著些玩世不恭的笑容，雙眼如同洞悉世情。
“我叫林修，你呢？”
“石燁。”石燁倍感親切，第一次聽(tīng)到像中國(guó)人的名字。
“你有二十歲了嗎？”林修醉眼朦朧地看著他。
“剛滿(mǎn)不久。”
“那你心態(tài)不錯(cuò)。”林修灌了一大口酒，酒水順著他嘴角往下流，他望向下面的人群：“看這些人，他們基本都二十來(lái)歲，到這個(gè)年紀(jì)他們都匆匆忙忙去掙取時(shí)間，希望活得久一點(diǎn)，但沒(méi)人想過(guò)為什么要活著。”
石燁感覺(jué)林修有點(diǎn)與眾不同，問(wèn)：“你想過(guò)嗎？”
“想過(guò)。”林修喝了一口酒：“但沒(méi)想明白?！?br/>
石燁笑了。
“這種酒……”林修向他晃晃手中的酒瓶：“前段賣(mài)兩毫半，現(xiàn)在是四毫，其他東西一樣，所有的物價(jià)都在上漲，但那些富人并沒(méi)有付更多的時(shí)間給勞工們，知道為什么嗎？”
“我在洗耳恭聽(tīng)?！?br/>
“因?yàn)樗麄冇X(jué)得其他人還是活得太輕松了?！?br/>
“輕松？”
“沒(méi)錯(cuò)，富人們，高武者們，他們正在享受這種不公平帶給他們的快樂(lè)。他們需要看到別人比他們貧窮、命短來(lái)獲取優(yōu)越感。第一批高武者其實(shí)就是強(qiáng)盜、時(shí)間匪，他們靠搶奪別人的時(shí)間讓自己活得更久。他們對(duì)外宣傳說(shuō)是他們勇于承擔(dān)裁決所派發(fā)的任務(wù)并取得成功所以成為高武者和富人，這不是真相！”
石燁問(wèn)：“你是個(gè)歷史學(xué)家？”
“非得是歷史學(xué)家？這些東西顯而易見(jiàn)，只是人們不肯接受事實(shí)罷了。那些抱著碰運(yùn)氣的態(tài)度去接裁決所任務(wù)的傻瓜正一個(gè)個(gè)死在靈薄獄，富人們不會(huì)告訴他們他們是靠掠奪同類(lèi)時(shí)間來(lái)獲取第一次升級(jí)的機(jī)會(huì)，他們只宣揚(yáng)那些偶爾從貧民區(qū)因完成某個(gè)任務(wù)最后脫貧致富的，這樣的人，千里無(wú)一?！?br/>
石燁打量著他：“你是個(gè)憤世嫉俗的人？”
“哈哈哈……”林修大笑起來(lái)，他拉起衣袖向石燁展示他的手臂，上面觸目驚心地看到，他只剩下5分鐘的命了。
“臨死的人會(huì)想清楚很多事情?！彼b指遠(yuǎn)方一個(gè)工廠(chǎng)：“我從十歲起就在那家工廠(chǎng)工作，我曾想像那些富人一樣，為自己爭(zhēng)取一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)多活些日子，但最后我明白了，我明智地選擇了不像其他24歲半的傻瓜一樣去送死。”
“24歲半？”
林修點(diǎn)頭：“你也會(huì)有這一天的，所有人都是這樣，為了搏取一個(gè)長(zhǎng)命的機(jī)會(huì)，他們選擇在24歲半時(shí)接裁決所的任務(wù)，一窩蜂地去靈薄獄，像一群垂死掙扎地囚犯，我有兩個(gè)朋友都死在靈薄獄，這讓我看透了裁決所的動(dòng)機(jī)?！?br/>
“她想要什么？”
“她要更多的人死到靈薄獄，如果你想結(jié)束無(wú)聊貧窮又短暫的生命，這是你最好的選擇?！?br/>
“聽(tīng)起來(lái)是這樣?！?br/>
“可我們改變不了什么?！彼谎霾卑丫坪鹊娩傅螣o(wú)存，長(zhǎng)嘆一聲：“很多人在剛要想明白時(shí)就要死了，就像我這樣?！?br/>
石燁心中一動(dòng)，道：“如果讓你多活幾天呢？”
“那我能想明白更多的事情?！彼诉M(jìn)涼臺(tái)的座椅上閉上雙眼：“謝謝你陪我聊天，讓我感覺(jué)我好像也有個(gè)送終的朋友，永別了。”他向石燁微笑一下，手臂架在涼臺(tái)上，看著上面時(shí)間一秒一秒地減少，靜候死亡的來(lái)臨。
望著他臨死前超然的笑容，石燁沉默著，忽然他叫道：“把手伸過(guò)來(lái)。”他努力把上身探出陽(yáng)臺(tái)，手向林修伸去。
“你干什么？”林修不解。
“給我手！”石燁按下腕表的交易鍵，在上面劃下一個(gè)數(shù)字。
林修不解地與他握住手，吃驚地看到腕表上的時(shí)間在飛速上漲，“天哪，你……”
“我給你30天的命?！笔療羁s回手：“如果你再想明白什么事，記得告訴我。”
“你到底是為什么……”他像天外來(lái)客一樣看著石燁。
林修的反應(yīng)在石燁意料之中，一個(gè)月時(shí)間如果換成貨幣足以讓他過(guò)上好多年錦衣玉食的生活，如果對(duì)快死的人來(lái)說(shuō)，不亞于救命之恩。
“我覺(jué)得你是個(gè)想法的人，值得活久一點(diǎn)?！笔療钚α诵?，“別浪費(fèi)我給你的時(shí)間，一個(gè)月可以干很多事情，找機(jī)會(huì)讓自己活下去?！?br/>
他轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋內(nèi)，林修在那兒呆呆地望著他的背影，不知在思索什么。
回到屋里的石燁想了想，又覺(jué)得有點(diǎn)肉疼，自己壽命雖長(zhǎng)，但可別太大方了，畢竟自己還沒(méi)找到掙得更多時(shí)間的方法呢。
“石哥?！卑吞鼗貋?lái)了，抱回來(lái)一大堆生活用品還有不少食物：“咱們運(yùn)氣真好，遇上大甩賣(mài)，我只花了十毫就買(mǎi)了這么多東西呢?！?br/>
“不錯(cuò)?！笔療罘戳艘幌拢芍^應(yīng)有盡有，想不到巴特心還挺細(xì)的。
“對(duì)了石哥，我記得你說(shuō)過(guò)你對(duì)美女有興趣?！?br/>
石燁笑道：“你想說(shuō)什么？”
“今天水牛城的夜場(chǎng)是個(gè)大日子，在‘此時(shí)此刻’迪巴你可以看到全城的應(yīng)召女郎，因?yàn)榻裉焖泄S(chǎng)給工人發(fā)福利，她們都想借機(jī)來(lái)?yè)埔还P?！?br/>
“我對(duì)這個(gè)沒(méi)你想像的感興趣?！笔療羁纯刺焐珜⑼恚骸安贿^(guò)去看看也不錯(cuò)?！?br/>
“好，吃完飯我就帶你去?！?br/>