聽到“生命日記”的說法,拉希德也不禁愕然失神了一下。
攻克人類基因組以來,誕生了基因組學(xué)、生物信息學(xué)這兩門新學(xué)科,并且在治療疾病上取得了新突破,比如基因診斷、基因療法:醫(yī)學(xué)家利用掌握到基因組知識(shí),擺脫了傳統(tǒng)的重治療(發(fā)現(xiàn)疾病才就治)方式,轉(zhuǎn)為重預(yù)防(利用基因診斷提前預(yù)知到疾病的發(fā)生,從而提高預(yù)防)。這一切都是攻克人類基因組帶給拉希德的巨大信心,他有理由相信,只要完全破解了人類基因組,一定能徹底解決人類的疾病問題。
但是,這一切并沒有想象中那么順利,雖然成功繪制出基因圖譜,但在破解人類基因組的過程中,還是遇到了許多解釋不清、研究不透的問題。
所以,當(dāng)聽到藤原不娶提出“DNA只是細(xì)胞記錄下來的一本日記”時(shí),拉希德怔住了一下:真希望這個(gè)藤原不娶是對(duì)的,能解決他遇到的那些鉆研不了的問題;同時(shí)又希望藤原不娶是錯(cuò)的,人類基因組計(jì)劃是功不可沒的,要是被推翻或者被否定掉,那將是生物界的哀鴻遍野……
“有什么證據(jù),證明DNA是細(xì)胞里的一本生命日記呢?”
扎克也好奇地重復(fù)問道。
“據(jù)我了解,DNA不更像是一個(gè)密碼本嗎?關(guān)于生物的密碼本?!?br/>
哈雷姆插話進(jìn)來道:
“在DNA大分子里,以DNA為子中相鄰的三個(gè)堿基代表一個(gè)密碼子。任何三個(gè)堿基相鄰排列在DNA分子中,就形成一個(gè)三聯(lián)體密碼。每一個(gè)三聯(lián)體密碼都具有一定意義,有的代表轉(zhuǎn)錄的起始,有的代表轉(zhuǎn)錄的終止,但是大多數(shù)代表一種氨基酸的密碼。拉希德前輩,我說得沒錯(cuò)吧?”
畢竟拉希德才是這方面的專家,所以哈雷姆說完后,還要向拉希德確認(rèn)一下。
拉希德點(diǎn)點(diǎn)頭,表示確認(rèn),然后補(bǔ)充道:
“生物體內(nèi)常見的堿基有5種,用字母代表分別是A、G、C、T、U。根據(jù)三聯(lián)體密碼編制規(guī)則,每三個(gè)組成一組,就有64種組合?!?br/>
每一種組合編碼出對(duì)應(yīng)的一種氨基酸,除去三個(gè)三聯(lián)體不編碼任何氨基酸(它們代表停止或無意義的密碼子,分別是UAA,UGA和UAG),64種組合減去3種,還有61種組合。
這61種組合理應(yīng)編碼出61種氨基酸才對(duì)。
事實(shí)上只有20種氨基酸。
原因是有些氨基酸,竟然可以由幾種不同的組合編碼出來。也即是61種組合中,有的組合竟然編碼出相同的氨基酸。
這表明這總的64種組合中,有些組合是“重復(fù)的”,是“多余”的。
“前輩參與了人類基因組計(jì)劃,在此過程中有沒有這樣的疑問呢?”
藤原不娶沒有直接回答問題,而是反問拉希德道:
“為什么64種組合中,有些組合是‘多余’的?”
拉希德點(diǎn)點(diǎn)頭:
“是的,我有過這樣的疑問。”
這正是拉希德碰到的解釋不清、研究不透的問題……停頓了一下,拉希德又道:
“我更大的疑惑就是整個(gè)DNA遺傳信息。人類DNA序列中有遺傳效應(yīng)的片段只占大約10%,這里說的遺傳效應(yīng)不光指直接參與蛋白質(zhì)變異的部分(真正起決定作用的基因只有5%),還包括那些起到輔助作用的類似啟動(dòng)子、終止子的序列。也即是說,我們的DNA絕大部分是不參與記錄和表達(dá)遺傳信息的,90%屬于垃圾DNA。是的,90%屬于垃圾DNA!”
拉希德格外重申了一下“90%屬于垃圾DNA”,這讓在場(chǎng)的隊(duì)員們格外震驚!
——在DNA里面,竟然有高達(dá)90%的部分是“無用的”“多余的”!
細(xì)胞不能像種子發(fā)芽一樣,實(shí)現(xiàn)從“無”到“有”的過程,或從“小”到“大”的過程,誕生細(xì)胞的唯一途徑,只能是通過細(xì)胞分裂。
——必須要在原已存在的細(xì)胞上,進(jìn)行分裂,才能誕生出新的細(xì)胞!它沒辦法給一個(gè)“種子”就能發(fā)育出細(xì)胞出來。哪怕是細(xì)胞培養(yǎng)技術(shù),也同樣是建立在細(xì)胞克隆的基礎(chǔ)上,即要提供原有的細(xì)胞才行。
所以,細(xì)胞分裂是誕生新細(xì)胞的唯一途徑。
細(xì)胞分裂是如此重要,而在細(xì)胞分裂過程中,為了得到百分百的遺傳信息,細(xì)胞核里的DNA必須百分百地忠實(shí)復(fù)制,結(jié)果“里面竟然有90%的垃圾DNA”?
這的確讓基因?qū)<屹M(fèi)解!
——如此高標(biāo)準(zhǔn)的復(fù)制,結(jié)果目標(biāo)對(duì)象全是多余的垃圾!有用的僅占10%!
“我們發(fā)現(xiàn)垃圾DNA中包含有重要的調(diào)節(jié)機(jī)制,從而能夠控制基礎(chǔ)的生物化學(xué)反應(yīng)和發(fā)育進(jìn)程,這將幫助生物進(jìn)化出更為復(fù)雜的機(jī)體。生物越復(fù)雜,垃圾DNA似乎就越重要?!?br/>
拉希德更為費(fèi)解,且更為疑惑地說道:
“我們解釋不了這些垃圾DNA為什么還會(huì)起作用?而且數(shù)量是如此之多,比重是如此之大!!”
拉希德說到這里,一臉沮喪的表情,跟他之前一副自信的樣子,判若兩人。
“藤原先生是細(xì)胞領(lǐng)域的專家,一定能解釋得了拉希德前輩的疑惑問題?!?br/>
扎克看看拉希德,又看看藤原不娶,用期許的眼神對(duì)藤原不娶道。
“我剛才說了,DNA只是基因存儲(chǔ)器,基因也只是一種遺傳信息而已,當(dāng)不了生命的主人。真正的生命主人,是細(xì)胞。地球誕生的第一個(gè)細(xì)胞,在它適應(yīng)環(huán)境,并與環(huán)境長(zhǎng)期斗爭(zhēng)中,發(fā)生了進(jìn)化。當(dāng)時(shí)的地球環(huán)境是極不穩(wěn)定的,所以環(huán)境常常發(fā)生變化,細(xì)胞在克服環(huán)境中,也逐漸學(xué)會(huì)了一些‘生存本領(lǐng)’。為了‘后代’從一誕生就能適應(yīng)新的環(huán)境,能從一出生就帶著‘生存本領(lǐng)’傍身、防身,于是母細(xì)胞就把進(jìn)化的信息寫進(jìn)了‘日記’里,然后在細(xì)胞分裂的時(shí)候,根據(jù)周圍的環(huán)境,讀取日記再?zèng)Q定誕生出怎樣的新細(xì)胞出來?!?br/>
藤原不娶娓娓道來,竟然像講故事一樣,聽得隊(duì)員們即詫異又懷疑!
“感覺在聽童話?”
“仔細(xì)一想,好像是這么一回事?!?br/>
隊(duì)員們竊竊私語起來……要知道童話都是騙人的??!
“所以,細(xì)胞跟隨著環(huán)境的變代而進(jìn)化,一直進(jìn)化,并一直堅(jiān)持不懈地寫日記,最終形成形形色色的物種,而它們體內(nèi)的日記本也就成為今天這樣厚厚的一本?”
唐起總結(jié)性地陳述道,還不忘用相同的風(fēng)格講故事道:
“小到單細(xì)胞生物和細(xì)菌,大到植物、動(dòng)物甚至是人類,這些物種在今天一聚會(huì),紛紛拿出了各自的日記本,一看都是了不起的巨著。”
唐起的話,引發(fā)隊(duì)員們會(huì)心大笑。
但笑歸笑,沒人覺得這是個(gè)玩笑。
大家都是搞科研的,還是能分辨真假的。藤原不娶這另類的解讀,至少?zèng)]有違背事實(shí)——細(xì)胞現(xiàn)狀的確如此,只不過基因?qū)<野袲NA放在第一位,藤原不娶則把細(xì)胞放在第一位,立場(chǎng)不同罷了。
“藤原先生把DNA看成是細(xì)胞寫出來的日記,那為什么還被我們這些基因?qū)<覀?,解讀出生物的基因密碼?”
拉希德問道:
“并且這種解讀不是一廂情愿的解讀,至少我們解讀出來后,還得到有效應(yīng)用,比如用在醫(yī)療上,也取得了矚目的成績(jī),解決了一些原本無法解決的疾病,攻克了一些原本無法攻克的醫(yī)學(xué)難題?!?br/>
拉希德的話,讓隊(duì)員們回過神來。
確實(shí),如果DNA看成是細(xì)胞寫出來的日記,怎么還能被解讀出基因密碼?而且——至少這些基因密碼被證實(shí)是行之有效的???
“我對(duì)細(xì)胞的研究,還不夠深入,研究時(shí)間也不長(zhǎng),還無法完全掌握細(xì)胞的語言,不能把它的日記本完全翻譯出來。我只能這樣給你一個(gè)解釋——”
藤原不娶猶如法布爾附身,將畢生精力放在細(xì)胞研究上,竟然還說他“不夠深入”“時(shí)間也不長(zhǎng)”???
只聽他繼續(xù)道:
“細(xì)胞是這樣寫日記的:今天吃到了什么,身體起了什么反應(yīng),哪個(gè)部位分化出什么物質(zhì)。這些物質(zhì)對(duì)明天的我有什么幫助,是個(gè)未知。到了第二天,細(xì)胞考察到了這些物質(zhì)的作用,有幫助,它就留下來,并且是怎么個(gè)有幫助法,它會(huì)剖析這些物質(zhì)與它身體發(fā)生反應(yīng)的詳細(xì)過程;沒幫助,它就排泄出去,或者有損害,又剖析怎么個(gè)損害法,如何應(yīng)對(duì)……然后把這一切,都記錄在日記本里。在這篇日記里,真正提及到細(xì)胞身體信息的,即能決定遺傳信息的字眼,很少,很少?!?br/>
藤原不娶說完,看著拉希德道:
“這就是你們?cè)贒NA解讀到的10%有用的基因和90%垃圾DNA。細(xì)胞在分裂子細(xì)胞的時(shí)候,會(huì)重新審視周圍的環(huán)境,比如確定這環(huán)境經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)某種物質(zhì),而這種物質(zhì)對(duì)細(xì)胞是有損害的,那么細(xì)胞分裂時(shí)就會(huì)翻找日記,找到曾經(jīng)有關(guān)自己在這個(gè)環(huán)境中產(chǎn)生如何反應(yīng)的記錄,并把對(duì)應(yīng)產(chǎn)生的‘反應(yīng)機(jī)制’當(dāng)成一種‘生存本領(lǐng)’提取出來,賦予子細(xì)胞。這樣,子細(xì)胞一分裂出來,就能直接對(duì)付新的環(huán)境。”
藤原不娶的解說,讓隊(duì)員們?cè)尞惒灰选?br/>
關(guān)于細(xì)胞,隊(duì)員們自問沒有藤原不娶懂,而他的解說聽上去,又像是那么一回事,所以隊(duì)員們也就只有詫異的份,而無法反駁,或者提出詰問。
“換言之,我們?nèi)祟惤庾x到的基因信息,其實(shí)都是細(xì)胞無意中放出來給我們看到的——因?yàn)樵谂c環(huán)境斗爭(zhēng)中,觸及了基因,細(xì)胞在自我剖析中才會(huì)把‘被觸及’的基因‘暴露’出來,即寫在它的日記本里。而沒寫在它日記本里的,可能更多,也即是基因?qū)<宜f的隱性基因,或者說是未知基因?!?br/>
拉希德一直在認(rèn)真地聽著,剛開始是不以為然的表情,到最后,完全變成了震驚的神色。
他在研究人類基因組的時(shí)候,的確碰到過這方面的困擾,比如重疊基因問題、等位基因問題,還有隱性基因問題。現(xiàn)在聽到藤原不娶這另類的解讀,站在細(xì)胞為主人的角度去解讀,瞬間就明白過來。
……難道,細(xì)胞才是生命的主人?拉希德在這一刻,陷入了失神當(dāng)中,錯(cuò)愕當(dāng)中。