在伊德琪支付了50金幣預(yù)付金后，冒險(xiǎn)者公會(huì)做公證人，為他們簽署了帶有魔法烙印的契約，巴里特成為伊德琪的向?qū)?，?fù)責(zé)帶領(lǐng)她平安走出迷霧森林，去往金麥穗城。

    契約已經(jīng)附上了牢不可破的咒言，若巴里特主動(dòng)撕毀契約，逃避向?qū)氊?zé)，三階魔法“血色的詛咒”會(huì)跟隨他一輩子。

    蒙特爾城的上午，此時(shí)陽(yáng)光晴朗而明媚。按巴里特制定的物資清單，伊德琪和他各自去城中的市場(chǎng)以及冒險(xiǎn)者公會(huì)開(kāi)設(shè)的武器店中采購(gòu)物資。

    自從見(jiàn)識(shí)過(guò)伊德琪吊打伍德的強(qiáng)悍實(shí)力，巴里特對(duì)她的能力十分放心。直到中午時(shí)分兩人按約定碰頭匯合，巴里特才悲哀地發(fā)現(xiàn)，他的這位“山銅”級(jí)精英冒險(xiǎn)者同伴，幾乎被無(wú)良商販坑爆了。

    “你買(mǎi)的這個(gè)夜光藥水……”巴里特拿起一個(gè)精致的刻有貓頭鷹形象的玻璃瓶，瓶中似乎裝著滿滿一瓶深藍(lán)色藥水。

    他擰開(kāi)瓶蓋，將藥水?dāng)?shù)倒在另一個(gè)透明小瓶?jī)?nèi)，只見(jiàn)藥水只是淡淡的淺藍(lán)色，而原來(lái)的精致貓頭鷹玻璃瓶依然是深藍(lán)色的。

    “你上當(dāng)了！這個(gè)玻璃瓶只是染成深藍(lán)色，里面的夜光藥水都是淺藍(lán)的劣質(zhì)品?！卑屠锾?fù)u搖頭，又拿起一串鋼絲絞線，使勁一扯，整個(gè)鋼絲線團(tuán)四散五裂。

    “這個(gè)雙絞線也是假的，還有這個(gè)治療藥水居然是綠色的！一看就是假的。還有這個(gè)鋼制多刃匕首是魔法鍍鋼的，還有這個(gè)亮光石，還有這個(gè)……還有……還有……”

    巴里特一邊說(shuō)，一邊把伊德琪購(gòu)買(mǎi)的東西像扔垃圾一樣往包裹外拋。

    伊德琪背著她那把大尺寸的重劍，蹲在地上羞紅著臉，抬不起頭來(lái)。實(shí)際上這也不能怪她，我們的伊德琪雖然貴為“山銅級(jí)”高階冒險(xiǎn)者，但穿越到這個(gè)世界才只有兩個(gè)多月。

    論斬殺的高等級(jí)魔物和敵人，她確實(shí)稱得上“山銅級(jí)”，但要論冒險(xiǎn)者的生活經(jīng)驗(yàn)，估計(jì)她比最低等的“銅”級(jí)都不如?！般~”級(jí)冒險(xiǎn)者好歹是這個(gè)世界土生土長(zhǎng)的原住民，不像伊德琪，初來(lái)乍到，除了語(yǔ)言通其他都不通。

    而且蒙特爾城里賣東西的商人們正義值都差不多，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)都差不多低，伊德琪也無(wú)法判斷出哪一個(gè)是正直商販，哪一個(gè)是無(wú)良奸商。

    巴里特拿起一瓶淺黃色活力藥水，看著藥水中的淺黃色物質(zhì)在瓶中漸漸沉淀成一團(tuán)，心中暗自搖頭不已。

    他決定教給這個(gè)比他高一等級(jí)的冒險(xiǎn)者一些基礎(chǔ)知識(shí)“像你這樣沒(méi)有辨識(shí)能力的人，以后盡量不要去吉可賽人的大篷車?yán)镔I(mǎi)東西，吉可賽人十個(gè)有八個(gè)都是奸商，還有兩個(gè)是小偷和占卜師。怎么分辨吉可賽人呢？那些掛了黃色六芒星標(biāo)志的大篷車就是吉可賽人。當(dāng)然，有些吉可賽人根本不會(huì)往大篷車上掛標(biāo)志。這時(shí)你就要仔細(xì)觀察了，要看大篷車是不是披蘇紅流莎的高車頂，或者賣東西那家伙有沒(méi)有都市聯(lián)合北部的卷舌口音……”

    巴里特侃侃而談，說(shuō)了一條又一條。他發(fā)現(xiàn)自己的冒險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)知識(shí)竟然如此豐富，幾乎不可能在短時(shí)間內(nèi)部灌輸給伊德琪，同時(shí)心中也涌現(xiàn)出絲絲自豪感。

    這個(gè)“山銅級(jí)”的“精英”冒險(xiǎn)者，戰(zhàn)斗力再恐怖，還不是得乖乖聽(tīng)我教導(dǎo)。

    伊德琪站起身來(lái)，穩(wěn)了穩(wěn)身后背負(fù)的巨劍，輕咳一聲，說(shuō)道“我呢，畢竟是你的雇主，也就是你的直屬領(lǐng)導(dǎo)，你和領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)話要注意一點(diǎn)，不然以后進(jìn)了官場(chǎng)可不好混。我作為領(lǐng)導(dǎo)，只用給出大體的指示方向就行了，至于具體怎么做，當(dāng)然是由你去執(zhí)行。”

    領(lǐng)導(dǎo)？巴里特聽(tīng)了一個(gè)前所未聞的新名詞。伊德琪這番話說(shuō)得他半懂不懂，不過(guò)伊德琪說(shuō)話時(shí)的語(yǔ)氣神態(tài)，倒是和蒙特爾城的貴族老爺們有幾分相似。

    “那么雇主大人，您對(duì)我們走迷霧森林有什么指示呢？”巴里特心中暗笑著問(wèn)。

    “我的指示方向就是我們要穿過(guò)迷霧森林，知道了嗎？”伊德琪臉不紅心不跳道。

    “雇主大人，知道了?！卑屠锾匦闹邪底愿拐u，這算什么指示，這不是明擺著的廢話嗎？

    不過(guò)伊德琪的話還是提醒了他，伊德琪確實(shí)花了150金幣雇傭他，看在金幣的份上，他沒(méi)繼續(xù)就這個(gè)話題較勁了。

    顯然短時(shí)間伊德琪不可能成長(zhǎng)為買(mǎi)東西不被坑的精英冒險(xiǎn)者，于是所有的物資采購(gòu)任務(wù)由巴里特包了，伊德琪只需跟著他將購(gòu)買(mǎi)的貨物往空間戒指里裝。

    巴里特也有一個(gè)空間牛皮袋，但容量很小，只夠放幾立方的東西，與空間戒指近百立方的存儲(chǔ)空間對(duì)比，完相形見(jiàn)絀。

    有技能嫻熟的精英冒險(xiǎn)者巴里特操辦一切，前往迷霧森林的物資很快采購(gòu)?fù)桩?dāng)。食物、干凈的魔法蒸餾水、治療藥劑、活力藥水、短期魔法充能的夜燈，以及各種武器裝備，都一應(yīng)俱。

    伊德琪則為自己購(gòu)買(mǎi)了一個(gè)固定有二階魔法“面隔絕”的保溫杯，然后在魔法保溫杯里泡紫枸杞和曬干的菊花。

    巴里特問(wèn)她是在泡制魔法藥劑嗎，伊德琪告訴他這是“養(yǎng)生”，是一種能夠延長(zhǎng)人類壽命的藥水。雖然巴里特并不明白“養(yǎng)生”是什么意思，但聽(tīng)到能延長(zhǎng)壽命，他決定自己以后也買(mǎi)個(gè)保溫杯效仿著泡一下。

    時(shí)間在忙碌中急速流過(guò)。在第二天的清晨，天空中的晨星還微微閃著光，伊德琪與巴里特兩人穿過(guò)森林外還在沉睡中的冒險(xiǎn)者宿營(yíng)地，走進(jìn)一條由數(shù)十年來(lái)的冒險(xiǎn)者踩踏而成的崎嶇小路，踏入迷霧森林。

    據(jù)巴里特介紹，迷霧森林中的白色迷霧宛如是由大地呼吸而成，在上午以及中午時(shí)分，迷霧森林會(huì)“吸氣”，此時(shí)裊繞四面八方的朦朧白霧是最少的。

    而在傍晚或者深夜里，迷霧森林會(huì)“呼氣”，這時(shí)不知是從何處冒出白色霧氣會(huì)成團(tuán)產(chǎn)生，布滿森林的每一個(gè)角落，仿佛整片森林都被厚重的白紗徹底覆蓋。

    當(dāng)然，在不同的季節(jié)和不同的氣候下，迷霧森林“呼”、“吸”的時(shí)刻和持續(xù)時(shí)間都會(huì)發(fā)生變化，有經(jīng)驗(yàn)的冒險(xiǎn)者能夠找出最佳的時(shí)間，在霧氣最少的時(shí)刻進(jìn)入迷霧森林探險(xiǎn)。

    按巴里特的經(jīng)驗(yàn)，今天在太陽(yáng)跳出地平線的那一刻是進(jìn)入迷霧森林的最佳時(shí)間，霧氣少而光線足。但他不愿碰上熟識(shí)的冒險(xiǎn)者伙伴，然后被人嘲叫他的新綽號(hào)——“強(qiáng)壯太監(jiān)”、“帝國(guó)首席宦官”，于是便提前出發(fā)了。

    不過(guò)目前一切順利，巴里特畢竟是穿越迷霧森林近六十次的資深冒險(xiǎn)者，在迷霧森林中穿行，對(duì)他來(lái)說(shuō)，就像吃飯喝水一樣輕松。他領(lǐng)著伊德琪走在前面，駕輕就熟地繞開(kāi)霜狼的巢穴，避開(kāi)腐爛落葉覆蓋的坑洞，以及一些人類冒險(xiǎn)者布下的捕獸陷阱。

    他們一直向前深入著，腳下那條瘋長(zhǎng)著野草的小路也越走越窄，最終消失了蹤跡。

    巴里特每走數(shù)十米便停下來(lái)辨認(rèn)方向，還得用開(kāi)山刀在前面劈砍著突兀的樹(shù)枝丫，以及半人高的刺莓荊棘。他身后的伊德琪每走四五步就被野草垛子絆一個(gè)踉蹌，巴里特只好多費(fèi)些力氣開(kāi)路，好讓自己的雇主走得快一點(diǎn)。

    仰頭向樹(shù)冠間望去，天空已經(jīng)徹底暗淡下來(lái)，或者說(shuō)現(xiàn)在根本沒(méi)有天空。由于無(wú)人砍伐的緣故，迷霧森林中的每一課樹(shù)都能盡情成長(zhǎng)為樹(shù)圍有兩人合抱之粗的大樹(shù)。茂密的樹(shù)冠完遮蔽了整個(gè)天際，樹(shù)枝和樹(shù)葉都奮力攫取著陽(yáng)光，不肯將一絲光亮留給地面。

    這是精英冒險(xiǎn)者早就預(yù)料到了的情況，巴里特提前拿出充盈著魔力的夜燈照亮四面，驅(qū)散一片昏暗，被樹(shù)枝剮蹭得頭發(fā)蓬亂的伊德琪亦步亦趨跟在他身后。

    跋涉了相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間后，資深冒險(xiǎn)者掏出一只銀懷表看了看時(shí)間，確認(rèn)迷霧森林“呼氣”的時(shí)刻，以及令人相當(dāng)討厭的夜晚都將要到來(lái)。他們便停下腳步，尋找一處干燥的地方安營(yíng)扎寨，準(zhǔn)備過(guò)夜。

    四面并沒(méi)有干燥的地方，地面都是層疊了數(shù)百年的腐殖落葉層，潮濕霉軟，各種各樣的小生物寄居其中，似乎沒(méi)有合適的宿營(yíng)地。

    不過(guò)這難不住巴里特，他在斯連教國(guó)南部的精靈國(guó)中學(xué)會(huì)了如何搭建樹(shù)屋。曾經(jīng)有一位精靈冒險(xiǎn)者同伴說(shuō)他的樹(shù)屋比十歲的樹(shù)精靈搭得都要好，巴里特沒(méi)聽(tīng)出這是精靈同伴對(duì)他的諷刺還是贊美，事后他也沒(méi)來(lái)得及追問(wèn)，因?yàn)楹髞?lái)的冒險(xiǎn)里，那位精靈伙伴被一條成年的紅龍吞進(jìn)了肚子。

    ……

    伊德琪與巴里特兩人齊心協(xié)力，在伊德琪不慎砍倒了第三顆宜居的粗壯橡樹(shù)后，巴里特只能選擇一人單干，在樹(shù)枝間搭起兩個(gè)簡(jiǎn)陋而結(jié)實(shí)的樹(shù)棚。

    巴里特開(kāi)始還懷疑伊德琪是不是故意用這種方法來(lái)推諉責(zé)任，但他仔細(xì)觀察一番后確信，這個(gè)力比蠻牛的女孩雖然性格古怪，但的確不是一個(gè)愛(ài)玩小手段的人。

    伊德琪只好優(yōu)哉游哉端坐在一顆傾倒的樹(shù)干上，時(shí)不時(shí)抿一口魔法保溫杯里的枸杞菊花“養(yǎng)生”藥水，看著巴里特干活。

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