阿圓得了蕭韞送的禮歡喜得很，這兩日皆待在屋子里寫字，褚夫人聽了開懷不已，直說女兒長大了，知道上進(jìn)了。
傍晚，阿圓收拾好東西，帶著婢女寶音去正院吃晚飯，但才走到廊下就發(fā)覺氣氛肅穆沉寂，連站在門口的婆子都耷拉著眉眼。
她小聲問：“發(fā)生何事了？”
婆子搖頭，與此同時(shí)里頭的說話聲斷斷續(xù)續(xù)傳出來。
“考中慧香書院的人家這么多，怎的就單單找你？”
“我看他們是看準(zhǔn)咱們褚家好拿捏罷了?！?br/>
“我女兒辛辛苦苦準(zhǔn)備了兩個(gè)月，練字練得手腕都紅了也不喊疼，好不容易考中慧香書院，他們說要就要？”
“簡直欺人太甚！”
“上回過來道歉，我還以為是個(gè)知禮的人家，竟不想人家是先禮后兵，早就擱這等著呢?！?br/>
“要讓我女兒把這名額讓出去，我實(shí)在不甘心?！?br/>
阿圓聽到這里心頭一驚，趕緊走進(jìn)去：“娘，爹爹，你們在說什么？”
“阿圓聽見了？”
阿圓點(diǎn)頭。
“過來，”褚夫人把女兒拉過去，抱在懷中，憐愛地?fù)崴X袋：“別擔(dān)心，娘會想法子?！?br/>
坐在一旁垂頭喪氣的褚文耀出聲問：“你有何法子？”
“法子是靠人想的，”褚夫人說：“現(xiàn)在沒有，想想總會有。你莫不是真想拿女兒前程去換你升官發(fā)財(cái)？”
褚文耀頓時(shí)抬頭，眼如銅鈴：“我何時(shí)說過這話？我是那種人？”
褚夫人心里惱火，也是一時(shí)說氣話，她自然知道丈夫是什么樣的人。
過了會，褚夫人道：“不若明日去問問我弟弟，他在丞相府當(dāng)官，雖官職不高，但人脈還是廣的?！?br/>
“況且他每日見的是丞相大人，靖海侯府敢這么明目張膽欺壓同僚，我就不信顧丞相得知了會不管?！?br/>
“也很難說，”褚文耀道：“顧丞相管天下黎民百姓，日理萬機(jī)，哪會管這種小事？興許還會連累你弟?！?br/>
褚夫人剜他一眼：“那你說怎么辦？”
褚大人不吭聲了，像雨打的芭蕉，蔫得很。
“阿娘，”這時(shí)阿圓開口道：“我也不一定非得去慧香書院的，其他書院也可以啊?！?br/>
聞言，褚夫人摟緊女兒，更是心疼的不得了。她的阿圓這么懂事，無論如何都得為她爭一爭。
褚夫人當(dāng)即對丈夫道：“這樣，你明日午時(shí)下職，干脆直接去丞相府尋我弟弟，把這事說與他聽，看他那有何法子?！?br/>
次日，阿圓起床后無精打采，她原本準(zhǔn)備好了漂亮衣裙和筆墨要去慧香書院讀書來著，結(jié)果事情竟突然變化。
她阿娘雖說想法子，可阿圓總覺得事情很難。
就連寶音也說，靖海侯府權(quán)勢大，女眷們偶爾吵個(gè)嘴沒什么，但若是遇到讀書這樣的大事，勛貴世家比尋常人家更看重呢。
肯定是鐵了心要奪這個(gè)名額去。
為此，阿圓嘆了一上午的氣，快到午時(shí)才不得不換了身衣裳，然后出門。
今日，她得跟爹爹一起去見舅舅。
舅舅在丞相府當(dāng)值，而丞相府在皇城東邊，那片都是達(dá)官貴人們住的地方。丞相府尤為氣派，僅府邸就占了整條常府街。
阿圓跟爹爹到地方時(shí)，光找大門就找了許久。
下馬車時(shí)，父女倆看著相府門口高大雄威的石獅子，皆沉默了。
今日貿(mào)然來相府找人，也不知能否進(jìn)得去。
褚大人遲疑了片刻，走上臺階去敲門。
開門的是個(gè)青衣小廝，見褚文耀穿的是低品階的官袍，旁邊還站著個(gè)白白嫩嫩的小姑娘，疑惑地問：“請問找誰？”
“我們找肖聞義肖大人，不知可否”
未等她說完，小廝道：“不認(rèn)識肖大人，若有事，還請去肖府尋人，這里是丞相府。”
他正欲關(guān)門，褚文耀趕緊說道：“肖大人是丞相府屬官，在這任職多年，怎么會不認(rèn)識？”
小廝道：“這位大人，我們相府的屬官多如牛毛，叫我如何一一認(rèn)得？”
“這”
小廝對于這種事見怪不怪，這年頭打著各樣旗號來相府攀關(guān)系送禮的人他見得多了，看在這位帶著個(gè)討喜的小姑娘的份上，他才多說幾句。如若不然，早就關(guān)上門，懶得啰嗦。
褚大人想想也是，怪他操之過急，索性等小舅子下職，直接去他府上尋便是。
他正欲轉(zhuǎn)身離開，旁邊，阿圓脆生生地開口了。
“你能讓我們進(jìn)去自己找肖大人嗎？”她說：“我以前來過這里，知道路的?！?br/>
小廝一愣，笑了：“小姑娘來過我們相府？可莫要撒謊哇?！?br/>
“我才不撒謊，”阿圓說：“以前婧兒姐姐過生辰時(shí)，我跟姐姐來過的。”
阿圓的姐姐褚琬是顧丞相的妹妹顏婧兒的手帕交，顏婧兒十四歲生辰時(shí)曾邀請姐妹倆來丞相府吃茶。
說起此事，褚大人也想起來了：“對對對，我大女兒跟顧丞相的妹妹乃是好友，此前她們姐妹倆還來過這?！?br/>
小廝略微遲疑起來，顏姑娘他們是知道的，顧丞相極其寵愛，整個(gè)西苑就顏姑娘一位女主子。雖如今顏姑娘出門求學(xué)去了，但每年顧丞相都派人送許多東西過去。
就在這時(shí)，剛從影壁經(jīng)過的陳瑜看見了兩人。
阿圓也眼尖地瞧見了他，喊道：“陳大哥?！?br/>
陳瑜腳步一頓，問道：“褚姑娘為何在這？”
“我跟爹爹過來尋舅舅呢?！?br/>
小廝驚訝，不曾想這父女倆連這位也認(rèn)得，遂趕緊放行。
陳瑜領(lǐng)著兩人往里頭走，到二進(jìn)庭院時(shí)，褚大人則被小廝帶去尋肖大人，阿圓則繼續(xù)跟著陳瑜去往東苑。
“沈哥哥居然來這里幫人做文章？”
此前陳瑜遇見褚家父女時(shí)，便說他跟沈公子過來做文章。這會兒，陳瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“相府給的銀錢多，公子常來這做文章?！?br/>
“哦?！?br/>
阿圓不太懂這些，只覺得相府給的銀錢多，那沈哥哥還債就不愁了。
相府東苑祠堂后面有一處封閉的小院，小院雅致，亭臺樓閣構(gòu)造精美，平日尋常人不得出入于此。
蕭韞是過來找顧景塵談事的，事情談到一半，顧景塵另有急事先離開。
他這會兒正坐在花廳里吃午飯，見陳瑜帶阿圓過來，便招手道：“小丫頭，吃飯了嗎？”
“沈哥哥?！卑A走過去：“還沒吃呢?！?br/>
蕭韞勾唇，示意婢女添副碗筷。
阿圓也不推辭，乖乖巧巧地坐下去，就坐蕭韞對面。
“小丫頭怎么來這了？”蕭韞問。
“我跟爹爹來找舅舅的?！卑A道：“我舅舅在這里當(dāng)值。”
“找你舅舅做什么？”
“唉！”阿圓嬌嬌軟軟地嘆氣。
她昨晚一宿都沒睡好，今日又跟爹爹乘了半個(gè)時(shí)辰的馬車才到這里，險(xiǎn)些連門都進(jìn)不了。
想來入學(xué)的事也不會容易。
想到此，阿圓忍不住擰眉，嘟起兩頰，悶悶不樂道：“為我上學(xué)的事呢。”
“我爹爹說我興許不能去慧香書院讀書了?！?br/>
蕭韞筷子一頓，緩緩抬眼。
“為何？”
“有人想讓我把名額讓出去，說他家女兒想去讀書呢。”阿圓忿忿道：“他家女兒想讀書為何不自己考？我都是自己考的呢?！?br/>
“”
阿圓繼續(xù)道：“我都已經(jīng)買好筆墨，也裁了新衣裳，就等著去上學(xué)了。那家人真是可惡得很?！?br/>
“你可知是哪家？”
“就是靖海侯府啊，陸家四姑娘要頂替我去讀書呢?！卑A氣鼓鼓：“我爹爹說十有八九是不成了的，但我娘就讓爹爹帶我來問問舅舅，說或許顧丞相知道了會管一管?！?br/>
外頭，剛辦完事回來的顧景塵，腳步緩緩?fù)Ｏ隆?br/>
他從門口的雕花格窗瞧進(jìn)去，就看見個(gè)粉衣襦裙的小姑娘坐在景王對面吃飯。
景王還慢條斯理地幫小姑娘夾菜。
小姑娘梳著個(gè)雙丫髻，端端正正地坐在那里，胖乎乎的一團(tuán)。她皮膚瓷白，側(cè)臉透出點(diǎn)圓潤的弧度，隨著她細(xì)嚼慢咽，臉頰也微微鼓動。
邊吃，還邊絮絮叨叨地告狀而不自知。
顧景塵莞爾，眼神詢問陳瑜：這就是你家殿下養(yǎng)的兔子？
陳瑜點(diǎn)頭：殿下這會兒喂兔子，顧丞相不若等一等？