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夜風(fēng)一卷,檐下的燈籠輕輕搖曳,墻邊的桐樹(shù)葉子嘩啦啦一陣亂響,驚動(dòng)宿鳥(niǎo)飛起,杲杲叫了數(shù)聲。
門口處,巽風(fēng)聽(tīng)見(jiàn)室內(nèi)那極輕的對(duì)話,不由閉上雙眸,往后一步,靠在門扇上。
趙黼聞言色變,唇角翕動(dòng),卻無(wú)法出聲,只是睜大雙眸,望向白樘。
燈影中,白樘面沉似水,正襟危坐,雖是深夜,他仍是衣冠楚楚,端莊整齊,領(lǐng)□□疊的白色中衣,如同熨過(guò)的一般棱角分明,一塵不染,現(xiàn)在的他,就算是立刻進(jìn)宮面圣也是使得的。
但白樘雖面色沉靜,可心底卻也峰動(dòng)潮涌。
因他明白,趙黼關(guān)心的只怕是這個(gè)字背后的那個(gè)人,可卻并不知道其中到底有何糾葛相干。
對(duì)白樘來(lái)說(shuō),這用血寫成的字跡,是兇手留下來(lái)的印記,更仿佛是一種無(wú)聲的警告。
只因沒(méi)有人比他更清楚,鴛鴦殺的案子底下的內(nèi)情,以及跟這個(gè)字之間千絲萬(wàn)縷的關(guān)聯(lián)。
八年前崔侯府一次無(wú)意的赴宴,那走路尚且都不穩(wěn)的女孩子前頭領(lǐng)路,本以為只是小孩子玩耍罷了,誰(shuí)知道,花枝影動(dòng)現(xiàn)人形,竟把他引到了鴛鴦殺的跟前。
當(dāng)時(shí)他還不過(guò)是個(gè)刑部主事,鴛鴦殺的大名卻幾乎滿京城的人無(wú)一不知無(wú)一不曉,弄得人心惶惶,怨聲四起。連皇帝都聽(tīng)聞此事,自然施壓三法司。
白樘奉命偵緝此案,怎奈鴛鴦殺行蹤詭秘不說(shuō),且最擅長(zhǎng)易容,只除了行兇時(shí)候會(huì)露出真面目,其他人竟罕見(jiàn)他的真容。
只因有一次作案之中,無(wú)意被打斷,公差趕到之后,受害的女子還有一口氣在,最后才好不容易拼湊出一副畫像,可也未必就準(zhǔn)。
想不到在今日狹路相逢,雖將此兇徒拿下??砂组倘杂X(jué)極不可思議:為何一個(gè)稚齡女娃兒竟能認(rèn)得鴛鴦殺,又如何會(huì)準(zhǔn)確無(wú)誤地將自己領(lǐng)到他跟前。
不僅是白樘百思不解,連鴛鴦殺也是想不通。
在被白樘擒住之時(shí),他望著被崔印緊緊抱著的云鬟,目露兇光,問(wèn)道:“你是怎么找到我的?是……這女孩兒么?”
那一刻白樘看著他盯崔云鬟的眼神,竟類似嗜血獸急欲撕裂獵物一般,白樘心里極不受用,忍不住一腳踹翻在地,擊暈了過(guò)去。
將鴛鴦殺帶回刑部后,消息散出,滿城百姓聽(tīng)聞,均都鼓舞歡騰,那一夜,城內(nèi)各處鞭炮聲響了許久。
皇帝更因此格外嘉獎(jiǎng)了白樘。
但對(duì)白樘而言,一切卻從未輕松。
對(duì)于鴛鴦殺這種泯滅人性的兇手來(lái)說(shuō),捉到他不過(guò)只是個(gè)開(kāi)始,最艱難的是審訊過(guò)程。
在審訊鴛鴦殺的時(shí)候,不管上什么刑罰,對(duì)于所犯罪行,他總是一言不發(fā),只不停地追問(wèn)一句話。
——“你是怎么找到我的。”十分執(zhí)念。
直到監(jiān)斬了鴛鴦殺之后,在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,白樘還時(shí)不時(shí)地想起這兇徒用一種森然眼神盯著自己,似笑似毒地問(wèn)出這句話時(shí)候的表情。
這世間有大善之人,自也有大惡之徒,無(wú)可否認(rèn)的是,那些兇頑惡徒會(huì)很容易影響到人的心志,縱然是白樘親眼見(jiàn)了他兇徒被施以極刑,可是一想到那張看似平淡無(wú)奇的臉,仍能覺(jué)著陰寒透骨。
他入的是刑獄一行,歷來(lái)不知看過(guò)多少稀奇古怪案子,親手處決過(guò)多少大奸大惡之徒,也從來(lái)心胸磊落,無(wú)私無(wú)懼,但在白樘看來(lái),如“鴛鴦殺”這種,就仿佛活生生從地獄爬出的惡魔,實(shí)在是越少越好,諸如此類看得多了,會(huì)叫人覺(jué)著生而無(wú)望。
比如,在審問(wèn)鴛鴦殺之時(shí),跟隨他身邊兒的一名刑部捕快,便活生生地被逼瘋了。
那人本也是好手,資歷也老,一直跟著他追蹤鴛鴦殺,不料卻在將其緝拿歸案之后……功虧一簣。
以至于后來(lái),白樘嚴(yán)禁其他人擅自接觸鴛鴦殺。
白樘說(shuō)罷,趙黼握著椅子扶手,半晌不言。白樘斂神看他:“世子沒(méi)有其他想問(wèn)的嗎?”
趙黼目視前方,目光透進(jìn)薄涼虛空之中,聽(tīng)白樘問(wèn),才道:“此賊徒,跟崔云鬟有何干系?”
白樘道:“我之所以封鎖此案,不許向外頭張揚(yáng)的原因,便也在此?!?br/>
他將先前如何擒到鴛鴦殺的緣故講述了一遍,又道:“此后,在審問(wèn)的時(shí)候,他問(wèn)的最多的,就是究竟是怎么找到他的。”
趙黼目光有些虛晃,問(wèn)道:“她、她怎么會(huì)……知道那人藏身在崔侯府?”
白樘道:“我不知,那時(shí)候她還小,我曾試過(guò)問(wèn)她,她只是笑罷了?!?br/>
那時(shí)候云鬟還是蹣跚學(xué)步的時(shí)候,也只會(huì)說(shuō)幾句簡(jiǎn)單的話,若白樘問(wèn),她便笑著拿手去抓他的臉,然后把小手挓挲開(kāi),口中叫道:“嘭……嘭……好看!”笑得天真爛漫,仿佛果然看見(jiàn)極好的光景。
白樘起初并不知她是什么意思,后來(lái)無(wú)意中經(jīng)過(guò)花叢,靈光閃現(xiàn),驀地想到那日他摘花打人,從鴛鴦殺手中將她奪過(guò)來(lái)之時(shí),那時(shí)候她看著花碎飛舞,也是這樣明艷可愛(ài)的笑容。
原來(lái)如此。
只可惜再也問(wèn)不出別的來(lái)。
趙黼咽了口唾沫,道:“侍郎既然審問(wèn)過(guò)那賊徒,那賊徒可吐露什么了?譬如他如何竟在崔侯府?”
白樘性子堅(jiān)毅,但一想起跟鴛鴦殺有關(guān)的回憶,難免也皺了眉,道:“當(dāng)時(shí)擒到此賊,本要將他立刻處以極刑,只不過(guò)因他作案從不留活口,自然沒(méi)有人證,又非在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)擒到的,也無(wú)什么物證。故而要仔細(xì)審問(wèn),竟很是費(fèi)事……”
之前唯一留下的活口,是其中一宗案件的婦人,但她只勉強(qiáng)拼湊出鴛鴦殺的真容圖像,便很快自盡了。
白樘從來(lái)瞧不起軟弱之人,可是對(duì)那婦人,卻難得地理解她的選擇,跟那樣的惡魔交過(guò)手,身上留下數(shù)不清的傷疤,至愛(ài)之人在眼前被虐/殺,身后還有許多人風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)指指點(diǎn)點(diǎn),倒叫一個(gè)弱女子,如何活下去?
故而在捉到鴛鴦殺之時(shí),竟一個(gè)人證都沒(méi)有。
鴛鴦殺仿佛看出白樘的困頓,一次審問(wèn)之中,便笑道:“你把崔家的那女娃子叫來(lái)。”
白樘一震,抬眸看去——因剛上了刑,鴛鴦殺遍身是血,兩只眼睛卻仍大兇,凝視著他道:“不是她引著你去找到我的么?你是不是很奇怪為何她竟認(rèn)得我?你把她叫來(lái),我便告訴你?!?br/>
白樘豈會(huì)被他詐出什么來(lái),若他順著此獠的話問(wèn)下去,就不是他審案,而是鴛鴦殺審他了。
因此白樘只淡聲冷道:“天網(wǎng)恢恢,疏而不漏,你既然敢犯案,就知道必然會(huì)有伏法的一天,你看清楚,拿下你的人是我?!?br/>
鴛鴦殺笑了兩聲:“你?你雖然不錯(cuò),但你對(duì)我藏身崔侯府一無(wú)所知,我唯一的破綻就在那女娃子身上,你叫她來(lái),等我見(jiàn)了她,你要問(wèn)什么案子,我盡數(shù)都告訴你?!?br/>
白樘心頭慍怒,隱忍冷哼道:“你好像打錯(cuò)了主意,如今是本官在審你,不是跟你談條件。”
鴛鴦殺卻笑了起來(lái)道:“當(dāng)然不是跟我談條件,但是你也想的,是不是?一個(gè)女娃子,交換我所有的秘密,難道不值?”
從來(lái)都是白樘審視別人,看穿別人,但在那一刻,卻覺(jué)著這兇徒已經(jīng)看穿了自個(gè)兒。
白樘一言不發(fā),出來(lái)之后,便命手下不許跟鴛鴦殺私下搭話。
白樘自然并沒(méi)有把崔云鬟帶去見(jiàn)鴛鴦殺,而是從他的出身入手,一點(diǎn)一點(diǎn)搜尋到許多佐證,可是面對(duì)質(zhì)詢,鴛鴦殺仍是無(wú)驚無(wú)懼之態(tài)。
直到最后要將他凌遲之時(shí),因各種刑罰加身,此獠幾乎沒(méi)了人形,可仍是咬牙獰笑,毫不在乎。
趙黼道:“這么說(shuō),此人以為是崔云鬟透露了他的行蹤?故而一直不甘心?”
白樘點(diǎn)頭,趙黼問(wèn)道:“可是,怎么可能,那時(shí)候她尚小……”
白樘道:“鴛鴦殺說(shuō),他唯一的破綻是在云鬟身上,我也不解??上Эv然用盡了十八般酷刑,他都并未招認(rèn)一句。”
兩個(gè)人相對(duì)而坐,此刻早已經(jīng)過(guò)了子時(shí),夜風(fēng)從開(kāi)著的窗戶跟門吹了進(jìn)來(lái),木葉香氣混合著暗夜的氣息,隱約還有一股令人難以形容的味道,仿佛是極清苦的藥味兒。
趙黼本來(lái)不知這是什么氣息,直到后來(lái)又多來(lái)了刑部?jī)纱?,后知后覺(jué)才知端倪。
半晌,趙黼才說(shuō)道:“我現(xiàn)在才明白你方才的意思。既然鴛鴦殺是你親自監(jiān)斬的,那么今日犯案的人,自然不是他了,可偏偏留下這樣一個(gè)明顯的血字,他莫非是想故意提醒人注意?”
白樘道:“當(dāng)年的案子是我經(jīng)手的,沒(méi)有人比我更清楚,今日的兇犯,或許跟鴛鴦殺有些不為人知的關(guān)系,刻意留下這痕跡,一來(lái)是表明身份,二來(lái)……”
白樘并沒(méi)說(shuō)完,趙黼?yún)s已經(jīng)懂他的意思:“你是說(shuō),這賊徒是針對(duì)崔云鬟……將對(duì)她不利?”
白樘道:“當(dāng)初自從捉到鴛鴦殺,到他上法場(chǎng),他唯一心心念念而不可得的,就是云鬟。今日特地在尸身上留下這一個(gè)字,你說(shuō)呢?”
趙黼再也坐不住了,猛地起身,走了兩步,又停下。白樘道:“我今日雖然將前情盡數(shù)告知世子,可還要提醒世子留意,此事千萬(wàn)不能跟別人透露出去。”
趙黼回頭,燈影中他的容顏也是陰晦難明:此刻趙黼也才想起為何白樘接手此案,為何又不許眾人泄密出去。
此案如此令人發(fā)指,若證實(shí)是昔日那轟動(dòng)一時(shí)的連環(huán)兇案重現(xiàn),還不知會(huì)引發(fā)如何的軒然大波,倘或那尸體上的字再傳了出去,聯(lián)想當(dāng)初鴛鴦殺是在崔侯府落網(wǎng)的,指不定會(huì)有怎么樣可怕的流言蜚語(yǔ)傳出去。
空氣中那氤氳的藥香氣仿佛更濃了些,趙黼心底也似有黃蓮味在慢慢漾開(kāi),回頭道:“侍郎放心,我心里有數(shù),多謝你坦誠(chéng)相告?!?br/>
白樘見(jiàn)他站著,目光從桌上佩劍上掠開(kāi),又緩緩問(wèn)道:“世子不必多禮,我尚有話問(wèn)世子,為何世子竟夤夜奔波,又為何親來(lái)刑部,世子到底……知道些什么?”
趙黼微覺(jué)窒息,白樘肯破例對(duì)他說(shuō)明來(lái)龍去脈,用意不言而明。
趙黼回到桌邊兒,重又坐下,靜靜地想了會(huì)子,終于說(shuō)道:“我知道的并不多,我只是……隱約覺(jué)著,這案子有蹊蹺,且今日……恐怕只是個(gè)開(kāi)端?!?br/>
白樘雙眸微微瞇起:“世子的意思是,這也是連環(huán)案?”
趙黼點(diǎn)頭:“聽(tīng)了侍郎方才所說(shuō),更確信我心中所想,侍郎還是,加緊防范罷?!?br/>
白樘道:“世子從何得知?只是猜測(cè)?”
趙黼回頭看他:“不錯(cuò),只是猜測(cè)。”
白樘見(jiàn)他神色堅(jiān)決,便問(wèn)道:“世子可猜到下一個(gè)喪命的會(huì)是何人?”
四目相對(duì),趙黼苦笑:“侍郎以為,我會(huì)未卜先知,還是會(huì)通靈呢?我連詳細(xì)會(huì)發(fā)生幾件兒都不知道,一切不過(guò)是胡猜亂想罷了,若強(qiáng)說(shuō)起來(lái),弄的不對(duì),豈不是反誤導(dǎo)了侍郎?!?br/>
白樘點(diǎn)了點(diǎn)頭,又問(wèn)道:“那,這件事果然會(huì)牽扯到崔云鬟?她可有危險(xiǎn)?”
趙黼復(fù)站起身來(lái),喉頭動(dòng)了動(dòng):“是、多半會(huì)跟她有牽扯?!?br/>
白樘道:“會(huì)怎么樣?”
趙黼沉默半晌,方又抬頭道:“不會(huì)怎么樣,我會(huì)護(hù)著她無(wú)礙?!?br/>
少年站在身前,因奔走半夜,頭發(fā)越發(fā)散亂,流落的鬢發(fā)垂在胸前,發(fā)尾隨風(fēng)微動(dòng),輕輕掃著胸口的麒麟紋,袍子一擺還斜斜地撩了起來(lái),半掖在腰間,他看著衣冠不整,但目光明亮,神情也漸漸地淡定從容下來(lái)。
白樘眸色微變,思量無(wú)語(yǔ)。
”另外,“趙黼回頭,對(duì)上白樘雙眸:“我雖不知兇手為何人,但我卻知道侍郎一定能將他捉拿歸案?!?br/>
白樘眉尖挑了挑,旋即起身道:“多謝世子吉言?!?br/>
趙黼說(shuō)罷,便重拿了桌上劍,轉(zhuǎn)身出門自去了,白樘走到門口,往外看去,見(jiàn)少年身影如風(fēng),正極快地消失在廊下。
忽然巽風(fēng)說(shuō)道:“四爺,若此事真的跟鳳哥兒相關(guān),可如何是好?”
方才兩人在內(nèi)說(shuō)話,巽風(fēng)隱約聽(tīng)了個(gè)大概,雖然方才趙黼說(shuō)會(huì)護(hù)著她,可他畢竟少年意氣,何況縱然他有心,但崔云鬟是崔侯府的人,又常在后宅,若說(shuō)相護(hù),又怎是那樣輕易的事兒?
若非故布疑陣,兇手特意用血字寫了一個(gè)“