傍晚，殘陽如血，映照在秦淮河一片光亮，波光粼粼，閃爍著迷人韻味。

    秦淮河已經(jīng)解禁，還不到天黑就已經(jīng)人滿為患，畫船如龍，綿延不絕，歡聲笑語，蕩漾不休。

    青樓教坊處處是笙歌笑語，推杯換盞，絲竹之聲綿延十里不止。

    貢院陸陸續(xù)續(xù)已經(jīng)住進(jìn)來不少今科要考試的士子，越發(fā)顯得熱鬧。

    不過有一道‘禁令’一直橫亙在幾乎所有人的心底，就是之前錢謙益貼出的，凡是違反朝廷禁令的人，全部禁止科舉，入仕！

    整個大明，大江南北，又有幾個說沒逛過青樓，嫖過妓？

    這一道禁令下來，起碼要將八成以上的人攔在外面。

    “陳兄，今天怎么樣，錢大人有見你們嗎”

    “沒有，劉兄，巡撫衙門那邊怎么說？”

    “許大人不曾見我等，聽說現(xiàn)在都忙著‘新政’的事情，科舉一應(yīng)事宜都交給了錢侍郎……”

    “可是，錢大人不見我等，這幾日一直都不露面，往年現(xiàn)在學(xué)政已經(jīng)給我們訓(xùn)話了。”

    “那現(xiàn)在怎么辦？”

    一群人都是憂心忡忡，雖然心里都篤定朝廷不會真的將他們拒之門外，不準(zhǔn)他們科舉入仕，可一天沒有定下來，他們就沒辦法安心，始終忐忑著。

    眾人七嘴八舌的議論著，一如往常，在爭論，甚至爭吵。

    一面有人認(rèn)為朝廷只是象征性的，不會動真格，畢竟皇帝也未曾在南直隸大動干戈。一面有人覺得朝廷可能會真的禁止一部分人，殺雞儆猴。另一面又有一小部分心驚膽戰(zhàn)，認(rèn)為朝廷會真的動真格，將所有違反禁令的人擋在門外。

    這么吵來吵去，眾人都不安心了，天天惴惴不安，恐懼難眠，明明是來等科舉考試的，結(jié)果不知道多少人又偷偷摸摸的溜去秦淮河找安慰，眠花宿柳，夜不歸宿。

    十多個人如往常一樣，吵鬧不休，沒個結(jié)果，心里越發(fā)的不安。

    “于兄，你怎么看？”突然間，有一個人看著不遠(yuǎn)處一直安靜，獨自一人看書的十七八歲年輕人問道。

    一群人的目光頓時都看過來，立即就有人接著，道“是啊于兄，你向來眼光敏銳，不知可有什么看法？”

    “于兄，說一說吧，令我等安心也好。”

    “還請于兄指教！”眾人齊齊走過來，異?？蜌獾牡?。

    被眾人看著的‘于兄’，名叫于成龍，十五歲參與科舉，雖然屢戰(zhàn)屢敗，才學(xué)卻是公認(rèn)，往往對事情有獨到的見解，不少人都相熟。

    于成龍瘦弱白凈，被眾人圍著也是神色不動，平淡從容。

    他翻了一頁書，稍作沉吟的開口道：“在下也不知。”

    眾人都是一愣，一個人問道：“于兄說的‘不知’，是指朝廷是要來真的，還是假的？”

    一群人目光灼灼，都盯著于成龍。

    于成龍微微搖頭，道：“都不知。”

    十多人的心一下子墜入谷底，于成龍都猜不透，他們更危險了。

    “不行，我們必須繼續(xù)去陳情，一定要錢大人出來給我們一個交代！”

    “說的對，否則我們考試之心都沒了，一定要有個說法！”

    “好，那我們就去錢大人的院子，他若不出來，我們就不走了！”

    “不止是我們，還要找更多的同年！”

    “現(xiàn)在就去，人越大越好！”

    “走走，等不得了！”

    一群人吵嚷著，蜂擁出門，在貢院，應(yīng)天府各處飛速的串聯(lián)起來。

    于成龍看著一群人的背影，眉頭不自覺的皺了皺，心里也有了一絲不安，放下手里的書，坐在那沉默著。

    沒多久，一個書童過來，在他身后道“少爺，家里來信了，問你何時回去?！?br/>
    于成龍聽到‘回去’兩個字，心里突然一動，好似有什么東西被觸動，轉(zhuǎn)頭低聲道：“收拾一下，咱們今晚就走?！?br/>
    書童一怔，道：“少爺，今科你不考了嗎？”

    于成龍點點頭，目光看向窗外，道：“現(xiàn)在時局不明，我還是明哲保身的好?！?br/>
    書童也耳濡目染了一些，見此也就答應(yīng)一聲，去收拾東西了。

    于成龍這邊收拾東西準(zhǔn)備離開貢院，錢謙益的院子卻已經(jīng)被圍的水泄不通。

    “我們要見錢大人……”

    “給我們一個說法！”

    “請錢大人出來……”

    士子們將這里前后門都給堵了，吵吵嚷嚷的大喊大叫。

    一個家丁跑過來，滿頭大汗的道：“老爺不好了，現(xiàn)在前后門都被堵上了，他們說了，要是見不到老爺，就不走了，一日不見就一日不走！”

    這里是錢謙益暫住的地方，是歷任學(xué)政或者主考官等居住的地方，他此刻站在屋檐下，已經(jīng)將外面的喊叫聲聽的一清二楚。

    他近來又胖了些，一身精致華服，挺著大肚子，臉上看不出什么表情，小眼睛微微閃爍。

    實際上，他心里現(xiàn)在也在嘀咕，之前皇帝確實有旨意，要嚴(yán)厲整治今年的科舉，禁止一切的‘違規(guī)’士子科舉，可是……真的要這么做嗎？

    這么一來，整個南直隸非得天翻地覆不可！甚至整個大明都將不太平！

    斷人財路如殺人父母，何況是更重要的官途！

    離正式考試沒多久了，他總在等，等朱栩的‘更正’的旨意，可遲遲沒有等到。

    錢謙益心里也不寧，如果這次科舉辦不好，他這個主考官自然是首當(dāng)其沖，不說清名有損，皇帝會不會拿他背鍋，這南直隸至少他是回不來了！

    “老爺，怎么辦？”家丁抬頭看著錢謙益，問道。

    錢謙益眉頭一蹙，沒好氣的冷哼一聲，道：“他們愿意鬧就鬧，拿我的請柬，去請傅總督來一趟?！彼鰞墒譁?zhǔn)備，如果等不到旨意，他們就要咬牙執(zhí)行禁令。現(xiàn)在清名，官聲這些，遠(yuǎn)不上‘圣心’，他不能讓皇帝失望，否則就真的絕了仕途！

    家丁一怔，還是連忙道“是老爺。”

    對岸的貢院鬧紛不休，秦淮河上的教坊同樣熱鬧非凡。

    媚香樓，在秦淮河上鼎負(fù)盛名，因為出了數(shù)個‘名妓’，秦淮河上的劃船有十多艘，在過去累日不休，迎來送往，都是達(dá)官貴人。

    此刻，倒是沒有了那些達(dá)官貴人，因為他們都忙著要在‘新政’中分一杯羹，正打破腦袋的往里鉆?，F(xiàn)在的都是一些不大不小的商人、士紳之類，爭搶不到好處，這會兒只能找些事情娛樂，或者說借酒澆愁了。

    “韓員外，聽說朝廷要梳理天下賦稅，收我們的稅糧不算，甚至要厘定佃戶的最低租子……”

    “我聽說還不止，巡撫衙門剛剛成立了都田司，準(zhǔn)備重新丈量田畝，登記戶丁……”

    “稅糧這些都還好，我聽說都稅司那邊正在籌劃一個‘一條稅法’，對所有商籍進(jìn)行登記，征稅，要十稅一！”

    “十稅一，這么高額的征稅嗎？朝廷這是又要打壓商人嗎？”

    “可不是，現(xiàn)在災(zāi)情嚴(yán)重，國庫空虛，肯定想方設(shè)法的巧立名目，與民爭利了……”

    “哎，這些我們都無可奈何，若是不能混個一官半職，怕是以后沒有安寧日子過了?！?br/>
    “呵呵，我們能怎么辦？那么多老大人，豪門大戶，怎么可能會輪到我們，等著吧，要不了多久，巡撫衙門就要對我們下手了?！?br/>
    “不行，這樣下去我們家產(chǎn)非得被充公不可，你們說，我們能不能像鹽商那樣，也……”

    “不要想了，別說咱們沒有鹽商的實力，就是真有，那些老大人也不會坐視，再說了，巡撫衙門定然不會允許發(fā)生第二次……”

    桌上的一群人推杯換盞，又長吁短嘆。

    沒多久，‘姨娘’領(lǐng)著一群十六七歲妙齡少女進(jìn)來，一群人的氣氛頓時熾烈起來，仿佛將所有的一切都拋之腦后。

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