白展淙一家從福州遠(yuǎn)道而來(lái)，福州的宅院留下家仆看守，其余的仆從全部帶來(lái)京城。謝九是白展淙的心腹管事，此人精明能干，頗為得力。他不僅替主子打點(diǎn)拾掇好宅院，還重新在京城采買了些丫鬟小廝。
故而他們今日雖是初到，一應(yīng)箱籠行李沒(méi)來(lái)得及歸置，但也不顯得太凌亂。幾個(gè)丫鬟已在后院花廳備菜，廚子是謝九在京城剛找的，手藝雖然不能和宮里御廚相提并論，倒也頗具特色。
因沒(méi)有外客，一家人不需要男女分設(shè)兩席。
碩大的圓形桌子上擺著二十四道菜，八道冷盤八道熱菜，還有清燉和紅燒菜肴各四道。滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)[了一桌子。
白展淙理所應(yīng)當(dāng)坐了上首，白沐莞緊挨著他坐，伯侄倆談笑風(fēng)生，杯中佳釀你來(lái)我往。
白展淙好酒，從前在福州漕運(yùn)司里任職時(shí)，底下人巴結(jié)他送了不少陳年佳釀。如今舉家搬到京城，那幾十壇好酒自然被裝車帶來(lái)，路上不小心打翻了兩壇，讓他傷心不已。
“來(lái)來(lái)來(lái)，再來(lái)一杯。沐莞雖是姑娘家，酒量卻像極了我二弟，一樣的好酒量！”連日車馬奔波總算抵達(dá)京城，白展淙喝得盡興一掃疲乏。
白沐莞的酒量確實(shí)不錯(cuò)，但她畢竟是女子，論酒力女子真不如男子。今天白展淙和白琪白蕭父子三人輪番上陣，當(dāng)真抱著不醉不歸的心態(tài)灌她酒。
白琪端著酒盞笑瞇瞇地盯著她，再次向她勸酒：“莞堂妹，我再敬你一盞酒，敬你巾幗不讓須眉！”
緋衣少女含笑推脫：“琪堂兄言笑了。沐莞不勝酒力有些醉了，不能再飲?！?br/>
此時(shí)她酡紅的臉頰更顯面若桃花，雖然離喝醉還有一段距離，但她明白自己不能再飲，否則難免容易失態(tài)。
今日眾人初見她出手闊綽的見面禮狠狠打壓長(zhǎng)房顏面，看著金氏不愉氣悶的樣子，她心里很爽快?？墒撬拇蟛肝幢卦敢饪匆娝尳鹗舷虏涣伺_(tái)，所以便借著“不醉不歸”的借口，想把她灌醉出丑。
這點(diǎn)小心機(jī)，她雖然輕易就識(shí)破卻不好化解。
白琪哪里會(huì)輕易放過(guò)她，連忙一臉憂傷地說(shuō)：“莞堂妹，你方才跟父親碰杯喝得愉快，怎么輪到我時(shí)就不勝酒力，莫非是看不起我這個(gè)堂兄？”
白沐莞沉了沉氣息，握著酒盞的手不覺(jué)用力。她再喝一盞無(wú)所謂，怕的是她今天不容易脫身。
“莞堂妹快喝快喝！”庶出的白蕭在旁邊起哄。他今年十六歲，白家人俱是好相貌，他當(dāng)然也不例外。
比起不喜讀書的兄長(zhǎng)白琪，他雖然不擅長(zhǎng)習(xí)文好歹喜歡習(xí)武。刀槍棍棒，武功兵法，雖說(shuō)談不上天賦秉異，他卻知道勤學(xué)苦練。將來(lái)即使成不了像白展毅那樣的統(tǒng)帥，好歹有望成為帳下一員猛將。
白沐莞靜靜看著兩個(gè)堂兄的臉孔，閉上眼仰頭一飲而盡。
很快，耳畔便響起他們鼓掌的聲音。
“沐莞，咱們一家人就不繞彎子，我這伯母有事相求?！苯鹗峡礈?zhǔn)時(shí)機(jī)滿臉堆笑地張口，許是覺(jué)得白沐莞已有醉意。
“您請(qǐng)講?！?br/>
“你和明暖本是血脈相連的堂姐妹，奈何這些年我們?cè)诟Ｖ?，而你又遠(yuǎn)在漠北，兩邊隔得太遠(yuǎn)即使通信也不方便，以至于感情淡薄了些。”金氏適時(shí)長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)得聲情并茂，“如今好了，咱們都在京城，低頭不見抬頭見。你閑來(lái)沒(méi)事便同明暖一處玩耍說(shuō)話，你們姐妹倆年紀(jì)相仿肯定有話說(shuō)?！?br/>
來(lái)京之前金氏便同夫婿盤算好一切。若在福州，憑白展淙的官職，不愁給女兒找門像模像樣的親事。誰(shuí)知他忽然升遷進(jìn)京，還是進(jìn)六部中油水最肥的戶部，本以為這輩子都要窩在福州的白展淙大喜過(guò)望。于他是件大喜事，于膝下三個(gè)兒女就不一定了。
他們兄妹三個(gè)自小在福州長(zhǎng)大，初到京城，在遍地勛貴侯爵的京城，家世確實(shí)差了些。自古以來(lái)，結(jié)親最講究門楣相當(dāng)。
幾番思量盤算，金氏決定先替女兒挑個(gè)好人家，只要女兒先嫁入名門貴族，余下兩個(gè)二郎就好辦多了。事實(shí)證明有門厲害的姻親很重要，比方說(shuō)當(dāng)年白展毅若非娶了榮國(guó)公府嫡次女，他也不可能很快就有領(lǐng)兵的資格。
可是單憑金氏和白明暖母女，很難躋身進(jìn)京城上流女眷的圈子。四品官的家眷，想輕而易舉結(jié)交朝中皇親貴胄，簡(jiǎn)直是天方夜譚！
除非，白沐莞相助。
“大伯母，您也知曉我和暖堂姐不在一處長(zhǎng)大，性情喜好大不相同。不怕您笑話，我白沐莞是在漠北軍營(yíng)長(zhǎng)大，不懂女紅不精音律，只知朝廷政事和練兵對(duì)敵。您若讓我同兩位堂兄切磋文武或許還成，跟暖堂姐只怕就……”說(shuō)罷白沐莞歉然一笑。
金氏心里的如意算盤，在她這兒自然是行不通的。
她白沐莞不僅是漠北大將軍千金，還是榮國(guó)公府的外孫女。與她來(lái)往的皆是京城名門閨秀，譬如沈芙姚希琳之流。若是她愿意，將白明暖帶進(jìn)京城頂尖的閨秀圈里，憑白明暖的才貌興許能嶄露頭角。那樣想謀一門好姻緣就容易許多。
金氏自是不會(huì)死心，一邊殷切地替她夾菜，一邊嘆息道：“當(dāng)年離開京城時(shí)明暖還小，沒(méi)什么閨閣朋友，眼下唯一能說(shuō)話的姐妹唯有沐莞你了。我知你住在東宮來(lái)往不便，明暖是個(gè)閑人，以后沒(méi)事我就讓她常去找你說(shuō)笑解悶?！?br/>
白沐莞為金氏的厚顏而驚訝，手中酒盞砰地一聲放下。
她當(dāng)東宮是什么地方？任憑誰(shuí)想去便能去？
“莞堂妹，你喝醉了。”白明暖率先察覺(jué)出白沐莞的異樣神情，訕笑著遞上一碗牛肉羹湯，“先前你喝了不少酒，這會(huì)兒還是喝碗熱湯醒酒。”
白沐莞垂眸看著她遞來(lái)的羹湯，絲毫沒(méi)有伸手去接的意思。她身后香云同樣滿心憤慨，壓根不會(huì)主動(dòng)替白沐莞接下。
白明暖拿著略有些燙手的湯碗，放下不是，送過(guò)去更不是。她何時(shí)受過(guò)這等委屈？很快眼眶便紅了。
終于還是年紀(jì)最小又善解人意的白川湊過(guò)去替白沐莞接了湯碗，而后若無(wú)其事地笑言：“莞堂姐同暖堂姐開玩笑，故意不理暖堂姐片刻，是為了逗大家高興。”
面色復(fù)雜的白展淙聞言旋即笑道：“川兒說(shuō)得對(duì)，今日怪我，沐莞酒量再佳畢竟還是孩子，怪我不該因?yàn)楦吲d就拉著你喝酒?！闭f(shuō)完他不忘警示地瞪了金氏一眼。
這種事哪能一蹴而就？
他理解金氏是想趁白沐莞半醉的狀態(tài)下連哄帶騙讓她親口答應(yīng)，可是他們并不了解這個(gè)侄女，她的深淺他們一無(wú)所知，任何人之間的較量都需要知己知彼。
白明暖雖然不及白沐莞明艷奪目，但也風(fēng)姿楚楚美麗動(dòng)人。她如今才十五歲，在十七歲前定下親事就不算遲。他們還有兩年時(shí)間替女兒謀劃，何必急于一時(shí)半刻？
正在這時(shí)，謝九跌跌撞撞跑了進(jìn)來(lái)：“老爺，老爺，外面……”