話說(shuō)金桂聽(tīng)了，將脖項(xiàng)一扭，嘴唇一撇，鼻子里哧了兩聲，拍著掌冷笑道：“菱角花誰(shuí)聞見(jiàn)香來(lái)著？若說(shuō)菱角香了，正經(jīng)那些香花放在那里？可是不通之極！”香菱道：“不獨(dú)菱角花，就連荷葉蓮蓬，都是有一股清香的。但它那原不是花香可比，若靜日靜夜或清早半夜細(xì)領(lǐng)略了去，那一股香比是花兒都好聞呢。就連菱角、雞頭、葦葉、蘆根得了風(fēng)露，那一股清香，就令人心神爽快的。”金桂道：“依你說(shuō)，那蘭花、桂花倒香的不好了？”香菱說(shuō)到熱鬧頭上，忘了忌諱，便接口道：“蘭花桂花的香，又非別花之香可比?！?br/>
一句未完，金桂的丫環(huán)名喚寶蟾者，忙指著香菱的臉兒說(shuō)道：“要死，要死！你怎么真叫起姑娘的名字來(lái)！”香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑賠罪說(shuō)：“一時(shí)說(shuō)順了嘴，奶奶別計(jì)較?！苯鸸鹦Φ溃骸斑@有什么，你也太小心了。但只是我想這個(gè)‘香’字到底不妥，意思要換一個(gè)字，不知你服不服？”香菱忙笑道：“奶奶說(shuō)那里話，此刻連我一身一體俱屬奶奶，何得換一名字反問(wèn)我服不服，叫我如何當(dāng)?shù)闷?。奶奶說(shuō)那一個(gè)字好，就用那一個(gè)?！?br/>
金桂笑道：“你雖說(shuō)的是，只怕姑娘多心，說(shuō)‘我起的名字，反不如你？你能來(lái)了幾日，就駁我的回了?！毕懔庑Φ溃骸澳棠逃兴恢?，當(dāng)日買(mǎi)了我來(lái)時(shí)，原是老奶奶使喚的，故此姑娘起得名字。后來(lái)我自伏侍了爺，就與姑娘無(wú)涉了。如今又有了奶奶，益發(fā)不與姑娘相干。況且姑娘又是極明白的人，如何惱得這些呢。”金桂道：“既這樣說(shuō)，‘香’字竟不如‘秋’字妥當(dāng)。菱角、菱花皆盛于秋，豈不比‘香’字有來(lái)歷些。”香菱道：“就依奶奶這樣罷了?！弊源撕笏旄牧饲镒?，寶釵亦不在意。
只因薛蟠天性是“得隴望蜀”的，如今得娶了金桂，又見(jiàn)金桂的丫環(huán)寶蟾有三分姿色，舉止輕浮可愛(ài)，便時(shí)常要茶要水的故意撩逗他。寶蟾雖亦解事，只是怕著金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦頗覺(jué)察其意，想著：“正要擺布香菱，無(wú)處尋隙，如今他既看上了寶蟾，如今且舍出寶蟾去與他，他一定就和香菱疏遠(yuǎn)了，我且乘他疏遠(yuǎn)之時(shí)，便擺布了香菱。那時(shí)寶蟾原是我的人，也就好處了?！贝蚨酥饕猓艡C(jī)而發(fā)。
這日薛蟠晚間微醺，又命寶蟾倒茶來(lái)吃。薛蟠接碗時(shí)，故意捏他的手。寶蟾又喬裝躲閃，連忙縮手。兩下失誤，豁瑯一聲，茶碗落地，潑了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯說(shuō)寶蟾不好生拿著。寶蟾說(shuō)：“姑爺不好生接?！苯鸸鹄湫Φ溃骸皟蓚€(gè)人的腔調(diào)兒都?jí)蚴沽恕e打諒誰(shuí)是傻子?！毖吹皖^微笑不語(yǔ)，寶蟾紅了臉出去。
一時(shí)，安歇之時(shí)，金桂便故意的攆薛蟠別處去睡，“省得你饞癆餓眼?！毖粗皇切Α＝鸸鸬溃骸耙魇裁春臀艺f(shuō)，別偷偷摸摸的不中用?！毖绰?tīng)了，仗著酒蓋臉，便趁勢(shì)跪在被上拉著金桂笑道：“好姐姐，你若要把寶蟾賞了我，你要怎樣就怎樣。你要人腦子也弄來(lái)給你?！苯鸸鹦Φ溃骸斑@話好不通，你愛(ài)誰(shuí)，說(shuō)明了，就收在房里，省得別人看著不雅。我可要什么呢?！毖吹昧诉@話，喜的稱(chēng)謝不盡，是夜曲盡丈夫之道，奉承金桂。次日也不出門(mén)，只在家中廝鬧，越發(fā)放大了膽。
至午后，金桂故意出去，讓個(gè)空兒與他二人。薛蟠便拉拉扯扯的起來(lái)。寶蟾心里也知八九，也就半推半就，正要入港。誰(shuí)知金桂是有心等候的，料必在難分之際，便叫丫頭小舍兒過(guò)來(lái)。原來(lái)這小丫頭也是金桂從小兒在家使喚的，因他自幼父母雙亡，無(wú)人看管，便大家叫他作小舍兒，專(zhuān)作些粗笨的生活。金桂如今有意獨(dú)喚他來(lái)吩咐道：“你去告訴秋菱，到我屋里將手帕取來(lái)，不必說(shuō)我說(shuō)的。”小舍兒聽(tīng)了，一徑尋著香菱說(shuō)：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘記在屋里了，你去取來(lái)送上去豈不好？”
香菱正因金桂近日每每的折挫他，不知何意，百般竭力挽回不暇。聽(tīng)了這話，忙往房里來(lái)取。不防正遇見(jiàn)他二人推就之際，一頭撞了進(jìn)去，自己倒羞的耳面飛紅，忙轉(zhuǎn)身回避不迭。那薛蟠自為是過(guò)了明路的，除了金桂，無(wú)人可怕，所以連門(mén)也不掩，今見(jiàn)香菱撞來(lái)，故也略有些慚愧，還不十分在意。無(wú)奈寶蟾素日最是說(shuō)嘴要強(qiáng)的，今遇見(jiàn)了香菱，便恨無(wú)地縫兒可入，忙推開(kāi)薛蟠，一徑跑了，口內(nèi)還恨怨不迭，說(shuō)他強(qiáng)奸力逼等語(yǔ)。
薛蟠好容易圈哄的要上手，卻被香菱打散，不免一腔興頭變作了一腔惡怒，都在香菱身上，不容分說(shuō)，趕出來(lái)啐了兩口，罵道：“死娼婦，你這會(huì)子作什么來(lái)撞尸游魂！”香菱料事不好，三步兩步早已跑了。
薛蟠再來(lái)找寶蟾，已無(wú)蹤跡了，于是恨的只罵香菱。至晚飯后，已吃得醺醺然，洗澡時(shí)不防水略熱了些，燙了腳，便說(shuō)香菱有意害他，赤條精光趕著香菱踢打了兩下。香菱雖未受過(guò)這氣苦，既到此時(shí)，也說(shuō)不得了，只好自悲自怨，各自走開(kāi)。
彼時(shí)金桂已暗和寶蟾說(shuō)明，今夜令薛蟠和寶蟾在香菱房中去成親，命香菱過(guò)來(lái)陪自己先睡。先是香菱不肯，金桂說(shuō)他嫌臟了，再必是圖安逸，怕夜里勞動(dòng)伏侍，又罵說(shuō)：“你那沒(méi)見(jiàn)世面的主子，見(jiàn)一個(gè)，愛(ài)一個(gè)，把我的人霸占了去，又不叫你來(lái)。到底是什么主意，想必是逼我死罷了?！?br/>
薛蟠聽(tīng)了這話，又怕鬧黃了寶蟾之事，忙又趕來(lái)罵香菱：“不識(shí)抬舉！再不去便要打了！”香菱無(wú)奈，只得抱了鋪蓋來(lái)。金桂命他在地下鋪睡。香菱無(wú)奈，只得依命。剛睡下，便叫倒茶，一時(shí)又叫捶腿，如是一夜七八次，總不使其安逸穩(wěn)臥片時(shí)。那薛蟠得了寶蟾，如獲珍寶，一概都置之不顧。恨的金桂暗暗的發(fā)恨道：“且叫你樂(lè)這幾天，等我慢慢的擺布了來(lái)，那時(shí)可別怨我！”一面隱忍，一面設(shè)計(jì)擺布香菱。
半月光景，忽又裝起病來(lái)，只說(shuō)心疼難忍，四肢不能轉(zhuǎn)動(dòng)。請(qǐng)醫(yī)療治不效，眾人都說(shuō)是香菱氣的。鬧了兩日，忽又從金桂的枕頭內(nèi)抖出紙人來(lái)，上面寫(xiě)著金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩并四肢骨節(jié)等處。于是眾人反亂起來(lái)，當(dāng)作新聞，先報(bào)與薛姨媽。
薛姨媽先忙手忙腳的，薛蟠自然更亂起來(lái)，立刻要拷打眾人。金桂笑道：“何必冤枉眾人，大約是寶蟾的鎮(zhèn)魘法兒?！毖吹溃骸八@些時(shí)并沒(méi)多空兒在你房里，何苦賴(lài)好人?！苯鸸鹄湫Φ溃骸俺怂€有誰(shuí)，莫不是我自己不成！雖有別人，誰(shuí)可敢進(jìn)我的房呢?！毖吹溃骸跋懔馊缃袷翘焯旄?，他自然知道，先拷問(wèn)他就知道了?！苯鸸鹄湫Φ溃骸翱絾?wèn)誰(shuí)，誰(shuí)肯認(rèn)？依我說(shuō)竟裝個(gè)不知道，大家丟開(kāi)手罷了。橫豎治死我也沒(méi)什么要緊，樂(lè)得再娶好的。若據(jù)良心上說(shuō)，左不過(guò)你三個(gè)多嫌我一個(gè)?！闭f(shuō)著，一面痛哭起來(lái)。
薛蟠更被這一席話激怒，順手抓起一根門(mén)閂來(lái)，一徑搶步找著香菱，不容分說(shuō)便劈頭劈面打起來(lái)，一口咬定是香菱所施。香菱叫屈，薛姨媽跑來(lái)禁喝說(shuō)：“不問(wèn)明白，你就打起人來(lái)了。這丫頭伏侍了你這幾年，那一點(diǎn)不周到，不盡心？他豈肯如今作這沒(méi)良心的事！你且問(wèn)個(gè)清渾皂白，再動(dòng)粗鹵。”金桂聽(tīng)見(jiàn)他婆婆如此說(shuō)著，怕薛蟠耳軟心活，便益發(fā)嚎啕大哭起來(lái)，一面又哭喊說(shuō)：“這半個(gè)多月把我的寶蟾霸占了去，不容他進(jìn)我的房，唯有秋菱跟著我睡。我要拷問(wèn)寶蟾，你又護(hù)到頭里。你這會(huì)子又賭氣打他去。治死我，再揀富貴的標(biāo)致的娶來(lái)就是了，何苦作出這些把戲來(lái)！”薛蟠聽(tīng)了這些話，越發(fā)著了急。
薛姨媽聽(tīng)見(jiàn)金桂句句挾制著兒子，百般惡賴(lài)的樣子，十分可恨。無(wú)奈兒子偏不硬氣，已是被他挾制軟慣了。如今又勾搭上丫頭，被他說(shuō)霸占了去，他自己反要占溫柔讓夫之禮。這魘魔法究竟不知誰(shuí)作的，實(shí)是俗語(yǔ)說(shuō)的“清官難斷家務(wù)事”，此事正是公婆難斷床幃事了。因此無(wú)法，只得賭氣喝罵薛蟠說(shuō)；“不爭(zhēng)氣的孽障！騷狗也比你體面些！誰(shuí)知你三不知的把陪房丫頭也摸索上了，叫老婆說(shuō)嘴霸占了丫頭，什么臉出去見(jiàn)人！也不知誰(shuí)使的法子，也不問(wèn)青紅皂白，好歹就打人。我知道你是個(gè)得新棄舊的東西，白辜負(fù)了我當(dāng)日的心。他既不好，你也不許打，我即刻叫人牙子來(lái)賣(mài)了他，你就心凈了。”說(shuō)著，命香菱“收拾了東西跟我來(lái)”，一面叫人去，“快叫個(gè)人牙子來(lái)，多少賣(mài)幾兩銀子，拔去肉中刺，眼中釘，大家過(guò)太平日子?！毖匆?jiàn)母親動(dòng)了氣，早也低下頭了。
金桂聽(tīng)了這話，便隔著窗子往外哭道：“你老人家只管賣(mài)人，不必說(shuō)著一個(gè)扯著一個(gè)的。我們很是那吃醋拈酸容不下人的不成，怎么‘拔出肉中刺，眼中釘’？是誰(shuí)的釘，誰(shuí)的刺？但凡多嫌著他，也不肯把我的丫頭也收在房里了?！毖σ虌屄?tīng)說(shuō)，氣的身戰(zhàn)氣咽道：“這是誰(shuí)家的規(guī)矩？婆婆這里說(shuō)話，媳婦隔著窗子拌嘴。虧你是舊家人家的女兒！滿嘴里大呼小喊，說(shuō)的是些什么！”