地下檔案館的走廊中陷入了安靜。

    這里位于輕風(fēng)港最高等級(jí)的城邦大學(xué)地下，類(lèi)比深?；蛩劳鼋虝?huì)管理下的城邦，這里便相當(dāng)于整座城市的中央大教堂——能夠被收容在這種地方的“封印物”當(dāng)然非比尋常，至少也得是愛(ài)麗絲那樣編號(hào)前百的“異?！被蛭ｋU(xiǎn)性差不多的污染載體才行。

    而這種級(jí)別的異常和污染載體有一個(gè)共同的特性：活物特征。

    它們可能具備不可思議的思考能力，可能具備與人交流的手段，可能具備移動(dòng)與逃脫傾向，而不管這種“活物特征”強(qiáng)弱如何，它們至少都能達(dá)到趨利避害的本能——就像當(dāng)初的愛(ài)麗絲在完全不認(rèn)識(shí)鄧肯的情況下仍然會(huì)本能地老實(shí)下來(lái)一樣。

    簡(jiǎn)而言之，就是多少有點(diǎn)腦子，雖然不多，但怕死。

    鄧肯喜歡這種多少有點(diǎn)腦子的，在很多時(shí)候會(huì)省事不少。

    露克蕾西婭帶著一絲敬畏看了這邊一眼，妮娜與雪莉則先是驚訝地睜大了眼睛，然后便得意洋洋地?fù)P起臉來(lái)——也不知道她們兩個(gè)有什么好得意的。

    泰德·里爾則先是愣了一下，隨后看向鄧肯的目光卻有些復(fù)雜——并不像普通人那樣畏懼，但也沒(méi)有警惕與敵意，他似乎是在思考著什么，過(guò)了好幾秒鐘才突然冒出一句：“你在輕風(fēng)港停留的時(shí)候可以多來(lái)這邊走走?！?br/>
    “哦？”鄧肯有些意外，“別的城邦在第一次跟我打交道的時(shí)候都巴不得我能離遠(yuǎn)點(diǎn)，中央大教堂這樣的地方第一時(shí)間就重兵把守了，怎么到你這里還主動(dòng)邀請(qǐng)了？”

    泰德抬手指了指安靜下來(lái)的走廊：“你在這兒，我能放個(gè)假。”

    鄧肯：“……？”

    然而眼前這位“真理守秘人”卻并未在意自己一句話之后旁人微妙的反應(yīng)，他就這么提了一句，便邁步繼續(xù)向走廊的深處走去了。

    其他人便抬腳跟上，但這次鄧肯刻意落后了幾步，他來(lái)到露克蕾西婭身旁，壓低聲音詢問(wèn)著：“我記不得這位‘守秘人’的事情了，他一向這樣？我是說(shuō)……這種仿佛加了一輩子班的怨念?！?br/>
    露克蕾西婭同樣壓低了聲音：“泰德閣下最近在帶畢業(yè)班?！?br/>
    鄧肯一聽(tīng)就愣住了：“……城邦的守衛(wèi)者領(lǐng)袖還要負(fù)責(zé)干這個(gè)？我記得凡娜當(dāng)審判官的時(shí)候也沒(méi)有類(lèi)似的額外工作啊。”

    “神賜之力與信徒的言行密切相關(guān)，求學(xué)與傳播知識(shí)本就是拉赫姆的信徒‘執(zhí)行圣事’的必要過(guò)程，因此真理學(xué)院的整個(gè)神官體系才以‘學(xué)院’的形式構(gòu)成，上級(jí)神官必須作為導(dǎo)師去教導(dǎo)學(xué)生，級(jí)別越高教學(xué)任務(wù)越重越難——所以，真理守秘人得帶畢業(yè)班，而且是最難帶的班?！?br/>
    鄧肯：“……”

    聽(tīng)著露克蕾西婭講述的這些奇妙的新知識(shí)，他心中不禁泛起了一些奇特的感覺(jué)，便忍不住抬起頭多看了不遠(yuǎn)處的守秘人兩眼。

    走在前面的泰德·里爾瞬間察覺(jué)這目光，他回頭看了一眼，一絲疑惑泛上這位守秘人的心頭——

    這個(gè)因?yàn)閬喛臻g影響而失去記憶，剛才還跟自己如同陌生人一般的“鄧肯船長(zhǎng)”，怎么這時(shí)候看向這邊的目光里突然就充滿了莫名其妙的理解、懷念和同情呢？

    短暫疑惑之后，泰德·里爾搖了搖頭，并在走廊靠近盡頭的一扇門(mén)前停下了腳步。

    “就是這了，二十四號(hào)收容室?！彼鹗?，指著眼前那扇大門(mén)說(shuō)道。

    這扇門(mén)描繪著諸多神圣符文，整體仿佛由黑色鋼鐵鑄造，表面又鑲嵌著星星點(diǎn)點(diǎn)銀白金屬顆粒，雪莉好奇地看了這扇門(mén)幾眼，便感覺(jué)自己的目光仿佛要被那深沉的黑色和點(diǎn)點(diǎn)銀白吸引進(jìn)去一樣，一種感知離體而去的感覺(jué)油然而生，嚇得她趕忙收回了目光。

    妮娜則抬起頭看了看自己來(lái)時(shí)的走廊，又看看二十四號(hào)樣本收容室周?chē)?，眉頭微皺有些好奇：“這里連一個(gè)守衛(wèi)都看不到？這么重要又危險(xiǎn)的地方，不安排人看守的嗎？”

    “在必要的節(jié)點(diǎn)有人看守，但在各個(gè)收容室附近，人越少越好，”泰德·里爾看了這個(gè)很有好奇心的女孩一眼，隨口解釋道，“因?yàn)槟承惓！邆湫睦砑纳托闹翘D(zhuǎn)的能力，收容室附近的看守過(guò)多，反而會(huì)讓那些東西有突破收容的可能?！?br/>
    “對(duì)絕大部分‘異常’和污染物而言，正確的封印方法遠(yuǎn)比安保人數(shù)重要，”露克蕾西婭在一旁補(bǔ)充解釋著，“一塊正確擺放的石頭或撒在地上的金屬粉末就能讓某些異常在數(shù)年保持安靜，但一個(gè)額外的‘人’卻可能導(dǎo)致無(wú)形無(wú)質(zhì)的力量突破收容，所以很多封印設(shè)施的核心區(qū)人反而是最少的，諸多封印措施都是在無(wú)人的情況下自行生效?！?br/>
    “那些安排在核心區(qū)之外的守衛(wèi)與其說(shuō)是為了對(duì)付在里面的怪物，其實(shí)更多的是為了對(duì)付外部的入侵，防止有人進(jìn)來(lái)破壞收容條件，”泰德·里爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手按在樣本收容室的大門(mén)上，伴隨著不知從何處傳來(lái)的“咔擦”輕響，那扇門(mén)隨之打開(kāi)，“不過(guò)……這次送進(jìn)來(lái)的這個(gè)樣本著實(shí)是我所見(jiàn)最特殊的一個(gè)，我甚至不確定到底是該把它放在樣本收容室里，還是放在別的什么地方。”

    大門(mén)打開(kāi)了，一間燈光明亮但并不怎么寬敞的房間出現(xiàn)在所有人眼前，這房間的地面與墻壁上到處都描繪著復(fù)雜精密的神圣符號(hào)，添加過(guò)特殊油脂的油燈與墻壁上的瓦斯燈多到了令人驚訝的程度，而除此之外，房間中便沒(méi)有多余的陳設(shè)與家具，只在中心有一個(gè)四四方方的平臺(tái)，平臺(tái)上便放置著那個(gè)古怪的……“樣本”。

    一個(gè)身穿學(xué)院長(zhǎng)袍，臉上戴著漆黑奇特面具，雙手被鎖具緊緊鎖住的神職者正站在那平臺(tái)旁，似乎是這間收容室的看守——當(dāng)泰德·里爾帶著一行人走進(jìn)房間的時(shí)候，這個(gè)雙手戴著古怪鎖具的“看守”便抬頭看了一眼，隨后目光落在泰德身上，微微點(diǎn)頭。

    “樣本有活化跡象嗎？”泰德問(wèn)道。

    看守者沉默著搖了搖頭。

    “鐐銬有開(kāi)啟跡象嗎？”泰德又問(wèn)道。

    看守者抬起自己的雙手，向守秘人展示了一下自己手上的鐐銬，又搖了搖頭。

    “好，辛苦了，伱先去休息吧，”泰德看上去松了口氣，微微點(diǎn)頭說(shuō)道，“這里由我接手——記住，親自將‘鐐銬’戴回到‘石像’手上，不要嘗試與石像交換位置，不要對(duì)它的‘求救’有任何反應(yīng)?！?br/>
    看守者不發(fā)一言地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走出房間。

    “那鐐銬是異常-087‘石像’的一部分，”等看守者離開(kāi)之后，泰德·里爾才向鄧肯等人解釋道，“通過(guò)特殊的‘協(xié)議’儀式，我們可以從‘石像’手中借取鐐銬一定時(shí)間，佩戴鐐銬者不可說(shuō)話，并可以在佩戴期間禁錮、束縛自己面前一個(gè)被選定的實(shí)體，我們通常用它來(lái)輔助控制那些剛剛被發(fā)現(xiàn)的、性質(zhì)尚不明確的危險(xiǎn)物品?！?br/>
    “比如……一個(gè)突然出現(xiàn)在集市上的，來(lái)歷成謎的‘現(xiàn)實(shí)入侵者’。”

    露克蕾西婭輕聲嘀咕著，抬頭看向房間中心平臺(tái)上那一團(tuán)看起來(lái)安安靜靜的、泛著鐵灰色金屬光澤的古怪“物質(zhì)”。

    那東西看上去就像一團(tuán)已經(jīng)冷卻凝固的鋼鐵，表面的線條輪廓卻又殘留著一種異樣的柔軟、光滑感覺(jué)，就仿佛它曾一度如某種軟體動(dòng)物般蠕動(dòng)起伏，然后又迅速地凝固成了這樣，而在它那光滑的“外皮”上，又偶爾可見(jiàn)一些帶有棱角的凸起，那些凸起結(jié)構(gòu)給人的感覺(jué)……

    就好像有什么東西，正要從這團(tuán)“物質(zhì)”的內(nèi)部掙脫出來(lái)似的。

    “這些凸起是在樣本被送到收容室之后出現(xiàn)的，”泰德·里爾在一旁解釋著，“在被送到收容室之后的數(shù)分鐘里，它曾突然又表現(xiàn)出較強(qiáng)的活性，表面結(jié)構(gòu)有了很大的變化，我們一度以為它會(huì)嘗試掙脫這里的封印，甚至考慮過(guò)要把它送到更高級(jí)別的收容區(qū)，但在那幾分鐘之后，它的活性再次斷崖式下降，一直降到現(xiàn)在這樣——幾乎已經(jīng)是一塊堅(jiān)硬的金屬了。”

    “幾乎？”鄧肯敏銳地注意到了對(duì)方用詞中的關(guān)鍵。

    “是的，幾乎，因?yàn)樗鋵?shí)仍然‘活著’，”泰德·里爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“在這團(tuán)物質(zhì)的最核心區(qū)域，始終有一個(gè)微弱的活躍‘信號(hào)’，即便整團(tuán)物質(zhì)都已經(jīng)像這樣凝固下來(lái)，那個(gè)核心也在活動(dòng)著，你們甚至可以聽(tīng)到它——”

    一邊說(shuō)著，這位守秘人又打開(kāi)了他那本神奇的大書(shū)，翻開(kāi)其中一頁(yè)之后伸出手指輕輕敲擊。

    一個(gè)仿佛聽(tīng)診器一般的裝置憑空從書(shū)頁(yè)上方的空氣中浮現(xiàn)出來(lái)。

    泰德·里爾隨手把書(shū)夾回到胳膊下面，拿起那“聽(tīng)診器”掛在脖子上，又將聽(tīng)診器的另一端小心翼翼地按在了那團(tuán)“凝固金屬”的表面。

    下一秒，整個(gè)房間中便回蕩起了一個(gè)有節(jié)奏的聲響——

    噗通，噗通，噗通……

    “它有心跳，”泰德·里爾抬起頭，“在這團(tuán)金屬內(nèi)部，有一顆仍然存活的心臟。”

    (本章完)

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