開冬十月的江南，已是有了幾分寒意深深的意味。一頂八人抬銀頂青幔官轎，駐于江寧織造府門前，開道的是四面回避、肅靜牌，官轎前后設(shè)下八面青旗，另還有些杏傘、扇、旗槍等器物儀仗，除卻并沒有標(biāo)兵府衛(wèi)，余者視本省巡撫輿馬規(guī)制無異。

    織造府三堂內(nèi)，紫檀硬木長案上，一份拜折以鐘王小楷工整書就，紙面上墨跡猶未未干透：“江寧織造通政使司通政使，臣曹寅謹(jǐn)奏，恭請(qǐng)圣安。今歲江南浙江盡屬豐年，大田秋收，新米價(jià)值六七錢不等，今年豐收則來年無虞，百姓謳歌太平，優(yōu)游無事。惟是今年江南文場秀才等甚是不平，皆云，‘皇上洪恩廣額，原為振拔孤寒，今中者甚是不公，顯有情弊?！蚨鴵P(yáng)州秀才擾攘成群，將左必蕃祠堂盡行拆去，后傳聞是副主考趙晉所為，始暫停息，督撫俱有參章。目下已拿二人，俱是富商之子，傳聞榜中不通文理者尚多。所有地方情形，并九月分晴雨錄，理合一并奏聞，伏乞睿鑒?！?br/>
    一身補(bǔ)服jing整的曹寅坐在案前，手中擎著自己的印鑒，又將這份呈折從頭到尾再四檢閱了一遍，見并無措辭不詳、干礙疏漏之處，才鈐了小字書寫的姓名上頭。放了奏折匣中正要上鎖，抬頭便見家人曹銘站了門口，一副進(jìn)退不定的樣子?！皝淼恼?，”曹寅喚人進(jìn)來，一面扣了匣盒鎖上，外在封條上寫下ri期，一面又問道，“什么事？”

    “老爺，轎子備好了，總督衙門和巡撫衙門都已呈過拜帖，門上請(qǐng)主子的示下……”

    “嗯，知道了?！辈芤c(diǎn)點(diǎn)頭，另將封好的奏折匣交給曹銘，吩咐道，“你今ri就動(dòng)身，務(wù)要小心著意不得怠誤。你是老chéng rén，我也就不多叮囑了?！辈茔懯遣芨械睦先?，極穩(wěn)重仔細(xì)，頗得曹寅信用，故每赍送奏折的差使，大都也由他來辦。“嗻，奴才省得輕重?！辈茔戨p手接過奏折匣子，恭敬應(yīng)下家主叮嚀，才要退，一想又道，“今早本月邸報(bào)到了，方才見老爺沉『吟』，不敢驚擾?！?br/>
    “哦？拿來我看?！辈芤眠^邸報(bào)，擺擺手命人退下。展開僅看了數(shù)行，不由大驚，不由自主地站起身來，深蹙著眉頭將其擱了桌上，上頭赫然可見一段康熙的明上諭，照知各行省三品以上官員：“自古人臣事君，必令民生疾苦具以上聞，勸善懲惡、屏絕私黨，以愛民弭盜，革除惡習(xí)、敦厚風(fēng)俗為務(wù)。前張伯行奏稱務(wù)期家給人足，仰報(bào)君恩，今未及一年，而遽云家給人足，毋乃文飾太過乎？聞江浙地方盜賊叢集，鄉(xiāng)紳兵民甚屬不安；又聞今歲錢糧未清，虧欠甚多；又糧船遲誤，米『sè』不堪。昔朕南巡時(shí)，米價(jià)較前甚賤，且并無災(zāi)祲，猶慮小民窮苦，屢頒諭旨。今盜賊滋蔓，該撫反稱家給人足者，無非掩飾前言耳，未必于小民實(shí)有利益也。嗣后毋得如此虛詞矜譽(yù)。凡事必行完結(jié)，敦風(fēng)厚俗，弭盜安民，催趲糧船，清理錢糧以圖報(bào)效。該部其嚴(yán)飭之?！?br/>
    這一份上諭申飭，通篇就只一個(gè)意思——辜恩溺職，張伯行一介干臣能吏，又很得士林清譽(yù)，如今康熙拿這庶務(wù)未完的由頭來作，不外就是個(gè)敲打他與噶禮互相爭闔的意思。曹寅自知，自己面上雖得京省大臣敬重，可內(nèi)里服膺是并不能比那一干股肱儒臣的，在他們心里，自己只怕就比王鴻緒這樣的，也差了不止一點(diǎn)半點(diǎn)。曹、李、孫三家織造，說白了就是天子耳目，大有佞幸之臣的味道，他固是一身剛正脾『xing』不假，亦有對(duì)張伯行暗加贊嘆之時(shí)，然世間事，焉有耳目背主的道理？

    曹寅便就這般滿懷憂慮的到了江蘇巡撫衙門，他幾次得康熙御批奏報(bào)兩江情事，總不肯為趨奉上意，文過飾非地袒護(hù)噶禮再很砸張伯行的不是，偏他又是深悉康熙脾『xing』的人，貿(mào)然為張伯行作辯只怕自身也要見罪于上。再來，他深知道，李煦那頭一意要顯個(gè)‘忠懇’，又總不聽勸，揣度圣心偏頗的厲害，兀自偏滿倒?jié)h一折一遞地奏上去，就沒有自己，康熙終也要知道兩江實(shí)鬧的不象話，到了如此地步，他總不能再裝聾作啞，必是要探清些這位撫臣深淺的。

    曹寅到府，在中廳里候了一時(shí)，茶過三味，張伯行才見完屬官從前衙下來，一臉的疲『sè』。手里擎著一份邸報(bào)，像是才接著，張伯行顯然是先得了上諭并吏部咨文，故而見著曹寅各自寒暄禮罷，分賓主落座，將邸報(bào)隨意擱在手邊，飲罷一口茶來張口就是：“棟亭啊，我這降一級(jí)留任的處分，忒顯著圣恩浩『蕩』了?！?br/>
    于督撫疆臣而言，降一級(jí)留任并不是多大的處分，尤對(duì)老臣信臣，即便真有大過，康熙慣常的處置也不過是輕做拂拭。曹寅聽著張伯行這句多少有些意氣難平的話，心中微有訝然，能為陳鵬年使出釜底抽薪這一招的，又豈是尋常人物，然曹寅面上只是笑笑，“撫院jing心緝治，江蘇百姓眾官俱都看在眼里，朝廷也是盡悉，焉能以一非概全貌？”

    張伯行哂然，他本心就是想說了心里這些不平與曹寅知道，上達(dá)天聽也好，換得兩江眾官知曉他心意也好，都好過一人踽踽獨(dú)行，卻不妨曹寅會(huì)錯(cuò)了意，只是打疊起jing神再道：“我并不是那等孜孜計(jì)較一己得失之人，江南民生富庶不假，然總不免天災(zāi)**，天心眷顧卻惠不及百姓，我等司牧守之職，確當(dāng)懷愧?；噬铣庳?zé)于我，真圣明洞鑒也，何能怨懟？”

    一個(gè)天災(zāi)**不免，令曹寅聞言不由沉『吟』了一時(shí)，方接道，“邸報(bào)我也見了，平心而論，盜患并漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)之事，并非朝夕之功……”張伯行知曉曹寅要說什么，抬手打斷了道：“棟亭你是知道的，打去歲至今兩年間，江南都雨季不定，旱澇蝗害綿多，漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)上確是有艱難處，可這固是上天下賜，然我等既食君祿，便當(dāng)為君分憂，辦好朝廷交待的差事，方是人臣之道。”見曹寅頷，張伯行話鋒一轉(zhuǎn)，似有深意的看著曹寅，“可是朝廷不知道，兩江**更甚！我江蘇巡撫衙門下藩司參罷、糧道參罷、臬司革職待勘，就真?zhèn)€如皇上所責(zé)的，清理錢糧、催趲糧船、弭盜安民才是要?jiǎng)?wù)，我一個(gè)空殼子巡撫，又能怎么辦，且勉力為之罷了！”