尚連財(cái)想到這里，不自覺的把背后的包裹緊緊地抱在了懷里。當(dāng)他看到尚連作的身影隨著腳步聲，漸漸消失在茫茫夜色里的時(shí)候，回家的腳步卻沉重起來，懷里的包裹似乎重了許多。他不得不坐在樹下理清著思緒，穩(wěn)定著情緒。
坐在樹下的尚連財(cái)，想的最多的是在飯館里尚連作講的那個(gè)故事。故事里，因錢財(cái)丟掉性命的那個(gè)人，讓他心生恐懼。心想：“倘若那個(gè)奸夫不貪戀這人的錢財(cái)，會(huì)不會(huì)因奸情而殺害他？或許不會(huì)？難道那人的妻子對(duì)那人就沒有一點(diǎn)感情嗎？就忍心看著奸夫殺親夫嗎？天下咋會(huì)有如此狠心的女人？沒有！肯定是尚連作故意嚇唬我，故意用惡作劇來開自己的玩笑。不對(duì)，若是玩笑，說過也就罷了，他又何必趕幾十里的路回來？難道他是看中我包裹了的銀子？唉！真是人心隔肚皮……”
尚連財(cái)絞盡腦汁也沒理順明白今天的古怪，最后自語了句“小心無大過”以后，把懷里的包裹放到地上，然后慢慢打開。
只見他先是輕輕地從包裹里取出一件短衫，將這件短衫挨著包裹鋪平，而后從包裹里取出一個(gè)錢褡子，解開錢袋口處的系帶，從錢袋里邊拿出少許碎銀塞進(jìn)懷里，之后把錢袋口的系帶系好，并順手把錢褡子放到展平的那個(gè)短衫上。
尚連財(cái)?shù)膭?dòng)作很輕，很仔細(xì)。他用短衫裹緊錢褡子以后，解下腰帶“嗤啦”一聲從中間一撕兩開，一半在包裹錢褡子的短衫外面纏緊扎牢，一半重新扎在腰上。
做好這一切以后，他把捆綁短衫余出的一點(diǎn)腰帶，往腰帶上一拴，便“蹭、蹭、蹭…”爬到中間這顆老槐樹的樹冠中，他憑著記憶果真在樹冠中摸到一個(gè)鴉巢，于是，他把包裹錢褡子的短衫藏到了雀巢里。
回到地面的尚連財(cái)，把地上的包裹從新包好以后，掛在肩上毫不猶疑的走向大路。此刻包裹輕了，腳步也輕了，可他的心輕了沒有，便只有他自己知道了。
因?yàn)樯羞B財(cái)?shù)募易≡诖遄又虚g，所以進(jìn)了村子的他，還須在街巷胡同里走上一會(huì)。
正當(dāng)他拐進(jìn)自己家的那胡同，離家門尚有幾十步遠(yuǎn)的時(shí)候，對(duì)面突然急匆匆跑來一人。這人來的太過匆忙，致使他與尚連財(cái)撞個(gè)滿懷，才相互發(fā)現(xiàn)了對(duì)方。
“連作哥？你、你咋在這里……”
尚連財(cái)猛然認(rèn)出此人是尚連作，驚詫中急忙問道。
尚連作并不答話，猛然把尚連財(cái)推往墻邊，匆忙間奪路而去。
扶墻站起身來的尚連財(cái)，已經(jīng)預(yù)感到事情不妙，但不妙在那里還尚未可知。已經(jīng)到了家門口，不可能不進(jìn)家門。于是，他邊順手扯正被尚連作弄皺的衣衫，邊狐疑的往家里走著。
可是他的手在扯正衣衫的時(shí)候，卻摸到衣衫上一些粘稠的東西，本能使他把手舉到鼻孔，一個(gè)“血！”字便脫口而出，不詳?shù)念A(yù)感再次襲上他的心頭。
尚連財(cái)清楚自己身上的血，是尚連作手上或身上粘給的，于是，在慶幸這血不是自己的，慶幸尚連作故事中馬五的悲劇，未發(fā)生在自己身上的同時(shí)，也在想：“尚連作是故事中的馬五還是鄰居？他若是馬五，可他的家卻在這條胡同里……”
尚連財(cái)疑惑間走到自己家門前，當(dāng)他看到自己小院院門關(guān)的好好的時(shí)候，心中踏實(shí)下來，于是便舉手敲門，欲叫醒妻子。
他剛敲了兩下，門扇便自己敞開了個(gè)小縫，尚連財(cái)?shù)男碾S著這條小縫的敞開，霎時(shí)提到了嗓子眼。
尚連財(cái)敲門的手順勢(shì)輕推門扇，隨著“吱杻”兩聲門軸的輕響，尚連財(cái)抬腿邁過門檻，輕步走進(jìn)院落。
深更半夜院子里的寂靜，本應(yīng)該是最正常的現(xiàn)象，可這種正常卻使尚連財(cái)感覺極不正常。他極力往好的一面想，把院門未上門拴的原因，想成是自己妻子的粗心大意。為了不驚嚇到妻子，他便站在院內(nèi)輕聲叫道：“孩他娘！秀秀！我妻，為夫回來了，你點(diǎn)上燈……”
任憑尚連財(cái)如何喊叫，妻子就是沒有應(yīng)聲。心慌起來的尚連財(cái)，若能想到此次好不猶豫闖進(jìn)房里會(huì)給自己帶來一段牢獄之災(zāi)，便會(huì)在叫不應(yīng)妻子這種極其不正常的情形下，先去自己爹娘的家里。可是，遇到這種情形，誰又會(huì)有那份先見之明？
尚連財(cái)慌不迭去推房門，房門也未上閂，他正想摸索點(diǎn)燈，卻不想被地下一物絆倒。他倒地的瞬間，雙手已經(jīng)按到地上一些粘稠的東西。
尚連財(cái)?shù)幕昶遣钜稽c(diǎn)被嚇出竅。第一時(shí)間想到的，絆倒自己的是妻子秀秀的尸體，雙手按到的，是妻子秀秀的凝血。
尚連財(cái)慌亂中大聲將喊道：“秀秀！秀秀！兒子！兒子……”
“是當(dāng)家回來啦？是相公嗎。真他爹？是！真是他爹。你咋進(jìn)來的？奴家咋沒有聽到你喊門，你定是翻墻……”
隨著幾聲女人的自問自答，內(nèi)房里亮起了燈光。緊接著燈影綽綽，一位身穿貼身小衫，容貌秀麗的少婦，睡眼朦朧，手端油燈由內(nèi)屋走到外廳。
少婦打個(gè)哈欠說道：“三年了，你咋連個(gè)口信也不往家捎？還喊兒子？?jī)鹤觼砹隧攤z也不認(rèn)得?！?br/>
尚在驚恐中的尚連財(cái)，看到妻子從里屋端燈出來，心下迷惑。直到妻子走到自己近前，才貿(mào)然問了句：“你、你、你是秀秀？”
秀秀嗔怒道：“他爹，在外三年腦子進(jìn)水了？奴家不是蛋蛋他娘又能是誰？”
“蛋蛋？?jī)鹤?？?jī)鹤印?br/>
尚連財(cái)看到了妻子，卻未看到兒子蛋蛋，當(dāng)從妻子口中聽到兒子蛋蛋的名字時(shí)，即刻認(rèn)為絆倒自己的是兒子蛋蛋。于是一邊口喊著“兒子、蛋蛋”，一邊伸手奪過秀秀手中油燈照向地上絆倒自己的東西。
這時(shí)，秀秀脫口說道：“他爹，你這是做啥？蛋蛋睡在咱娘那院……??！這、這、這人是誰！與你一起來的？血、血、……你把他給殺了？……”
秀秀正嘮叨間，目光隨著尚連財(cái)手中油燈的燈光，落到地上的一具男尸上。起初，秀秀認(rèn)為這人是與丈夫一起來的，或許是醉倒在地，可當(dāng)看到地上血跡的時(shí)候，猛然被嚇得魂飛魄散，語無倫次間便昏死過去。
尚連財(cái)看清楚絆倒自己的，是個(gè)成年男人的尸體而不是兒子蛋蛋，心下稍寬，便仗著膽子，把趴著的尸體給翻了過來，而后把手中油燈湊到尸體臉前。
“譚貓！怎么是你？”
尚連財(cái)認(rèn)得此人，此人便是譚尚村出了名流氓混混——譚貓。
(本章完)