?轉(zhuǎn)眼九月下旬,這日打金陵來的一行人入了神京,正要棄舟登岸,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見碼頭上人頭攢動(dòng)。賈璉只以為是賈府打發(fā)來接人的轎子和車馬，起初并不以為意,然等到上岸,見了賈府來接應(yīng)的人,瞥見不遠(yuǎn)處赫然擁上來一群人,穿著打扮很是不俗，忙向興兒詢問來頭，興兒也是一臉茫然,只答不知。
賈璉正暗暗疑惑,身后馮府里的人也已競(jìng)相下了船,來人還未近前,就聽何連之高呼了一聲“大師兄”,身子已從他身旁飛掠而過，迎了上去。隨后,馮淵、慕耀也領(lǐng)著英蓮、黛玉跟了上來，俱是滿臉喜氣。
來人正是謝廉，得知三個(gè)師弟入京，他自是開懷不已，一早便來碼頭親候。為了避免招搖，特地?fù)Q了尋常便服，只帶了兩個(gè)親信副將周鵬、李烈，外加幾個(gè)得力的兵士來接。
真真是久別重逢，難免心緒激蕩。幾個(gè)師兄弟寒暄不停，一旁英蓮、黛玉皆趁機(jī)暗暗打量那謝廉。只見他身著一件玄色墨紋長(zhǎng)衫，頭戴羊脂白玉冠，身軀凜凜，相貌堂堂，劍眉星目，器宇軒昂，話語中隱隱透著凌云霸氣，神色間自有一股沙場(chǎng)威風(fēng)，讓人只是看著便無端生出敬畏，實(shí)不辱名將之風(fēng)。
俄頃，只聽謝廉道：“自那年我攜溪兒入京，一晃便已是數(shù)載光陰。我瞧著，小何的個(gè)頭當(dāng)真是長(zhǎng)了不少，再不能叫他小不點(diǎn)了！”
小何一聽，窘得滿臉通紅，嚷嚷道：“大師哥，那原是我兒時(shí)的綽號(hào)，自你入京，再?zèng)]別人叫的，千萬莫要再提了?！闭f完，忙湊過去拉一旁的英蓮，指著她道：“大師哥，我們莫要光顧著敘舊。這是九兒，是二師哥頭些年畫里的人兒，你也見見她。”
謝廉看了英蓮一回，驚奇道：“果然與當(dāng)年畫中人無異?！?br/>
“那可不是?！毙『我粫r(shí)得了意，又道，“當(dāng)初我們可是費(fèi)了好大的工夫，才從惡人手里奪回的九兒呢！”
謝廉聞言，狠瞪他一眼，故作惱怒狀道：“你這猴兒，這些年真是空長(zhǎng)了個(gè)頭，別的半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)沒有！九兒是你的嫂子，便是說也該由二師弟親自說與我聽，何時(shí)能輪到你這里？”
幾句話說得眾人都笑。不時(shí)，馮淵自是親自與謝廉引薦了一回，九兒上前見禮，謝廉自是夸贊不絕。一時(shí)又看見旁邊黛玉，只覺容顏絕色，驚為天人，一時(shí)想起舊事，問道：“這位莫非就是御史大人遺孤？”
雖說王侯將相之輩，黛玉也是頭回得見，然跟著英蓮見了好些世面，倒也半點(diǎn)不慌張，只從容上前見了禮，又為先前真真國(guó)的事兒道了一回謝。謝廉見她小小年紀(jì)便如此進(jìn)退知禮，更加看重了幾分。
且說那頭，賈璉正躲在閑處，佯裝看顧伙計(jì)、小廝們搬運(yùn)行李，眼睛卻時(shí)不時(shí)瞟向謝廉、馮淵那邊，暗暗揣度來人身份。然他仗著榮國(guó)府的門楣，倒也并不把來人放在眼里，心想不多時(shí)他們定會(huì)親自過來拜會(huì)自己。
不想行李卸到一半，忽見在船上看顧的興兒蹭蹭上了岸，幾步躥到他跟前兒，道：“二爺，了不得了！方才我在船上，聽到碼頭上的幾個(gè)伙計(jì)說，那位馮大爺?shù)呐f識(shí)似乎很像當(dāng)今的鎮(zhèn)西侯爺。”
“你是說鎮(zhèn)西侯謝廉？”賈璉聞言，著實(shí)被唬了一跳，驀地睜大了眼睛，將聲音放得極低，問道：“此話可信不可信？”
興兒道：“若依他們說的，頭幾年鎮(zhèn)西侯還是忠義將軍的時(shí)候，大敗羌氐，班師凱旋，他們因仰慕將軍神勇，曾特地去城門口夾道迎候，因而記得他的模樣。去的兩三個(gè)伙計(jì)，都說很是像的。只鎮(zhèn)西侯這般人物，怎會(huì)親自來碼頭接林家姑爺？若論場(chǎng)面、氣派，著實(shí)說不好了！”
賈璉先前窺度幾人情狀，心下也恐來人身份不小，只因馮淵家世卑微，他平日里很是瞧不起，才一時(shí)大意。如今再窺看時(shí)，愈發(fā)覺得謝廉英武不凡，自是有*分信的。
如此一來，他竟是自亂了陣腳，一時(shí)又驚又怕，又悔又惱，驚的是馮家竟有如此貴戚；怕的是整個(gè)金陵城竟都以為馮家只是尋常商戶，只不知還藏了多少底細(xì)；悔的是數(shù)月來自個(gè)兒對(duì)馮家輕慢、懈怠，唯恐惹禍上身；惱的是自己有眼無珠，只一味討好太太、姨太太那邊，竟得罪了大宗。
此番一想，竟是一炷香時(shí)間過去，賈璉再不敢輕慢了去，忙整了整衣裳，急匆匆趕上前去。到了跟前也不敢露了馬腳，只裝作絲毫不知，一味殷勤。
馮淵見狀，心下猜出七八分，然他既佯裝不知，馮淵便將計(jì)就計(jì)道：“璉二哥，此乃我?guī)兹酥髱煾?，也是在下妹婿。得知今兒我進(jìn)京拜見外祖母，特來迎接?！?br/>
謝廉因見馮淵引薦之時(shí)故意隱了名姓，心中明了，又見那賈璉滿嘴奉承，面含諂媚，更覺不悅，只淡淡應(yīng)了兩聲。賈璉見謝廉態(tài)度冷淡，自然不敢多說。
不多時(shí)，興兒過來回話，說行裝已裝載妥當(dāng)，問何時(shí)動(dòng)身回府。賈璉哪里敢做主，便假意問眾人。
謝廉因道：“如此，我便先帶兩位師弟及李大夫夫妻等回府。近日天氣轉(zhuǎn)涼，愚兄照顧不周，竟叫岳母大人受了些風(fēng)寒，現(xiàn)下臥病在床。若不是如此，只怕她老人家和溪兒也會(huì)親自趕來碼頭相接的。只如今這般，你們拜見完外祖母，少不得要早些回來，叫岳母大人安心。”
馮淵、英蓮自是應(yīng)了，一時(shí)兩相別過。謝廉領(lǐng)了眾人回鎮(zhèn)西侯府，馮淵、英蓮、黛玉一行則跟了賈璉入了轎子，往榮國(guó)府去了。
一路顛簸無話。待到了榮國(guó)府三間大門外，一時(shí)車停馬住，簇簇轎馬擺了小半條街。英蓮悄悄掀了一角簾子，往外頭張望，兩個(gè)大石獅子赫然映入眼簾。想著自個(gè)兒從前初入紅樓時(shí)，最大的愿望就是避開薛蟠，絕不到這個(gè)吃人不吐骨頭的地方來，如今卻是這般景況，真是可嘆。
不多時(shí)，賈璉與門口相迎的小廝交代完畢，一行人照例從西角門往里面去。說來好笑，昔日在金陵時(shí)，英蓮想著為黛玉初入賈府時(shí)走的是西角門，還曾耿耿于懷了一回，想著這回來時(shí)定得從正門入，再不叫她受輕賤了去。誰知，紫鵑暗地里卻告訴她，賈府三道大門，除了年節(jié)祭祖或是家族盛事這種大日子，正門都是不開的，而東角門里頭住的是賈赦一房，其余的像賈母、賈政一房、賈璉夫婦、李紈賈蘭、賈寶玉并三春都是住西邊的，兩邊從賈府后花園隔斷，此次去必得先拜見賈母，倒是必得從西角門入的。
一時(shí)進(jìn)了里頭，竟又繞了許久才終于到了賈母正房。自黛玉去也有三年，如今又添了墨玉和外曾外孫，老人家難免自持不得，當(dāng)下只一手?jǐn)埩艘粋€(gè)人兒，“心肝兒肉”、“好孩子”叫個(gè)不住，真真是泣涕漣漣。饒是黛玉這些年經(jīng)了歷練，不似從前好哭，此時(shí)也禁不住哭成了淚人。英蓮也跟著掉了一回眼淚，卻是早早擦了，又來寬慰那祖孫兩個(gè)，與黛玉道：“在家時(shí)天天念著外祖母，今兒終于得見了，天大的高興事兒，怎就知道哭呢？”
旁邊邢夫人、王夫人聽了，也跟著上來勸，賈母才漸漸止住哭，英蓮便趁勢(shì)將曦兒抱將上去，想讓老人家好生瞧瞧。那馮曦生得機(jī)靈粉嫩，兩只小眼睛烏黑透亮，才落到賈母懷里便咧嘴直笑，哄得賈母心情大好，忙叫旁邊的鴛鴦去取禮來，鴛鴦應(yīng)了進(jìn)了里面，出來時(shí)手里攥了一個(gè)荷包，里面放了兩個(gè)金錠子，外加一把精致的小銀鎖，取富貴長(zhǎng)生之意。
欣喜之間，賈母不免贊了賈璉幾句，又與他道：“你這趟出門辛苦，早些回去歇著吧。這會(huì)子鳳丫頭一定在屋里候著呢，我就不留你了！”
賈璉忙應(yīng)了，磕了頭出去。才出了門，便見興兒在外頭等著，忙招了手喚了過來，問道：“如何了？”
興兒顧不得喘氣，忙道：“我聽爺?shù)脑捯宦犯?，果真看了他們進(jìn)了鎮(zhèn)西侯的府邸。如此一來，那人定是鎮(zhèn)西侯無疑了?！?br/>
賈璉倒吸了一口涼氣，暗暗捶手道：“此番可了不得了！”
興兒因見他臉色不好，勸道：“爺若有什么為難的，不如先回去，與二奶奶商量商量，說不定能有什么法子？”
賈璉聞言，瞪了他一眼，然一時(shí)之間卻也覺得無可奈何，只得回去再做商量，不由哀嘆了兩聲，匆匆離了。
俄頃，馮淵、英蓮正經(jīng)與眾人見了禮，因馮淵到底是個(gè)男人，不方便叫三春來見，在場(chǎng)的只有賈母并幾個(gè)女媳罷了。當(dāng)下，只見那賈母等人細(xì)細(xì)打量馮淵，見他長(zhǎng)得清朗俊秀，行動(dòng)間禮數(shù)周全，雖說是平常小戶人家出身，如此場(chǎng)合卻半點(diǎn)不見卑怯逢迎之色，原想著他的門第家世到底是墨玉受了委屈，此番見他如此坦蕩，倒有些出人意料。
一時(shí)寒暄了幾句，馮淵、英蓮才向賈母酬獻(xiàn)了人情土物，忽聽外頭有人進(jìn)來，回話道：“鎮(zhèn)西侯府上遞了帖子來。”