37吃過夜飯周道在屋里烤火，一陣敲門聲傳來“周公子在么？”周道一驚“像是白爺”，他趕緊跑去開了院門。天色擦黑，只見白守成跨著刀，正一個(gè)人笑瞇瞇地站在院門外。

    “是白爺啊，這么晚了，是有啥事么？快里邊兒請，吃過了么？”周道忙不跌地把白爺迎進(jìn)院內(nèi)，關(guān)上院門陪著往屋里走，一邊連串的問著?！俺赃^了，剛和兄弟們喝了酒，我先回去睡，他們都還耍著呢。你瞧，正好路過你這兒，就想著過來坐坐?！卑谞斦f著，打了個(gè)嗝。周道聞見濃濃的酒氣，他知道白爺在鎮(zhèn)上有相好的，每次來鎮(zhèn)上基本都睡她那兒。

    進(jìn)屋落了坐，周道從爐火上取了壺沖泡了茶葉遞給白爺?！澳氵@個(gè)茶有點(diǎn)意思，別人都是煮茶，你卻是沖泡，我倒要嘗嘗?！闭f著便咂了一小口。“白爺，這是我們家鄉(xiāng)的喝法，這個(gè)茶是在火上用炒鍋揉制而成，它這個(gè)香味兒，得沖泡兩三次才能盡顯出來。＂周道笑說＂我們那兒有個(gè)順口溜：頭道水，二道茶，三道四道是精華。你且慢慢品，一會(huì)兒自然品出了味道。＂

    “嘿嘿，你小子的道道不少嘛。”白爺笑著說“今年碾房的生意不錯(cuò)，開了個(gè)好頭，明年繼續(xù)，還要擴(kuò)大?！敝艿傈c(diǎn)頭稱是?！安贿^光做碾房不行，眼光須放得長遠(yuǎn)些，得做糧食。”“糧食？”“對，糧食和鹽才是真正的大買賣?！卑谞敽攘丝诓鑱砹伺d致“鹽，現(xiàn)下還干不了，不過糧食我倒有些路子?！薄凹Z食，我也想過，現(xiàn)下做這行的都是些大戶，有實(shí)力有背景，在官場上也是盤根錯(cuò)節(jié)，只怕不易上手。”周道說道?！罢搶?shí)力，白爺我這么些年不是白混的，黑道白道誰敢不給面子？我要做糧食生意，敢找我的麻煩盡管來試，看我不鏟了他。論起背景來，這做糧食的主意你道是誰出的？＂白爺盯著周道似笑非笑，＂是方旭出的，方縣尉，他有路子，想要合伙做，只是他不方便出面。這個(gè)好辦，有錢一起賺嘛，嘿嘿。＂

    這個(gè)周道是沒想到，他點(diǎn)點(diǎn)頭，白爺又說“開了年，你就把這邊交待交待，搬到縣城里去，最遲三月份便先讓糧號(hào)開張。至于這買賣該怎么做，怎么和原來那些個(gè)糧號(hào)相爭，就是你要多尋思的事兒了。這也正是我看中你的地方?！闭f罷白爺端起茶碗一飲而盡。

    “去縣城？”周道有些蒙，“是不是太急了些？再說這邊還有碾房和雞舍要打理?！闭f著話，周道又把白爺?shù)牟杷o續(xù)上?！霸趺磿?huì)太急？現(xiàn)下正在打仗，是做糧食的好時(shí)機(jī)，戰(zhàn)事只要吃緊，那糧食便一天一個(gè)價(jià)。另外到時(shí)是收哪家的糧食，什么價(jià)來收，還不是縣衙的老爺說了算？朝中有人好辦事，此事益早不益遲，其實(shí)也不早了。碾房和雞舍這些生意都已上了路，難不成你還要天天守著？哥哥我找人替你管著便成，莫非你還信不過哥哥我？”“這倒不是，肯定不是！不過這不是啥信不信得過的事兒，這碾房和雞舍也算初創(chuàng)，開年碾房還要新修，雞舍要擴(kuò)建，還有很多具體的事項(xiàng)得慢慢理順，我若不在?”

    白爺肅然舉起了手掌“不必再說了！一切都能解決，也都會(huì)解決。你只須把精力放在籌辦糧號(hào)上便是。其他的有我。”“可是?”白爺臉色已有些不悅，再次打斷道“唉！此事便算定了，就此揭過不必再提?！敝艿姥蠜_，心生惱意“這算啥？這碾房雞舍畢竟是我的生意，這讓我走，算啥？是打算吞了還是咋的？＂

    白爺?shù)哪樧兝淞?，＂你不該說這些話，讓白爺寒了心。＂他緩緩搖頭盯著周道，油燈下他的眼珠空洞無神，泛著死氣。周道心下生寒，不禁懊悔?！澳愕纳?？若不是我放你一馬，幾個(gè)月前你就死了?！卑谞斦f著，聲音有些沙啞“你知道我為啥不殺你？因?yàn)槲倚蕾p你的能力，看中的是你有用。你若沒用，我留你性命還有何意？生意是你的，可你的人你的命，是我的。＂

    周道冷汗出了一背，他努力克制住，不打顫，“看樣子，白爺，你是吃定我了？”“沒有，我還沒想好。用不用你，得看你自己。”白爺慢慢說道。“還有，我聽說你讓碾工們好好的正業(yè)不務(wù)，卻學(xué)著習(xí)武弄槍是何意？”“這不是官衙放開兵禁，下一步還讓成立義社么？兵荒馬亂的不習(xí)得武藝又如防身啊?！薄昂?，防身？”白爺輕蔑地哼了一聲，“嘭！”一聲巨響，白爺右手猛地拍打在桌上，震的茶碗弾了起來，水濺了一桌一身。周道被震得一哆嗦，“你當(dāng)老子傻，防你娘的屁！”白爺怒吼“回頭都給我全收了，你他娘的算計(jì)到老子頭上來了，信不信老子現(xiàn)在便宰了你？＂

    周道瞬間便軟了，就憑他自己？三個(gè)也不夠白守成砍的，若是讓他覺著自己不能為他所用，以白守成的狠辣，當(dāng)真有可能馬上就遭致殺身之禍?！鞍谞?，白爺，你消消氣，不是那個(gè)意思，你說不練就不練，都聽你的還不成么？”“哦？都聽我的，你這么快便想通了？”白爺斜眼藐著他，帶著嘲諷?！鞍Γ钟猩断氩煌ǖ?，形勢比人強(qiáng)，這我早就想過了。不過這碾房雞舍花了我不少心血，你白爺多少也給我留點(diǎn)兒？”周道幾乎是在祈求?！鞍谞斘页攒洸怀杂玻銊偛藕煤谜f，我何至于發(fā)如此大的火？”白爺?shù)恼Z氣也軟了下來，“誰說我要把碾房和雞舍都吞了？我說了么？”周道有點(diǎn)摸不著頭腦，好像這句話確是他周道自己說的。白爺接著道“這兩樣你都干得不錯(cuò)，要說占股，我最多占六成。我白老大在這地界上是什么人？弄了個(gè)營生，哦，連一半都占不到，那還不讓人看笑話？你說是不是這個(gè)理兒。＂

    ＂是這個(gè)理兒。＂周道只能點(diǎn)頭?！霸僬f，給你四成也讓你有個(gè)奔頭不是？你說白爺我可說得在理？”周道又點(diǎn)頭?！斑@就對了嘛！白爺我一向是以理服人?！卑谞斦f得有些語重心長，“你是塊做生意的料，剛才說了，我也正是看中你這一點(diǎn)，你主內(nèi)我主外，外邊的事兒，要打要?dú)⑽胰?，還有啥可擔(dān)心的呢？你好好跟著我干，白爺我是不會(huì)虧待兄弟的，我那十八羅漢的第二把交椅還空著呢！”白爺說罷，眼里有了些許笑意。周道忙起身對著白爺恭恭敬敬一揖，“如此，日后得靠白爺多多關(guān)照了！”白爺對周道雖不見得放心，不過有道是識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，他對周道識(shí)相的態(tài)度還算滿意，“慢慢來，先看看再說?！彼[著眼想著。

    一時(shí)沒了話，氣氛略有顯尷尬。見白爺沒有要走的意思，周道看看桌上又是碗又是水的狼藉一片，忙道“我收拾收拾”，便拿著臟碗出去了，他感到白爺?shù)囊浑p眼正盯著他的后背。片刻，他拿著掃帚捏了團(tuán)抹布回來開始打掃。“算了，今日便這樣吧，記著我說的話！時(shí)候不早了，我走了?！卑谞攪@息一聲便要起身?！鞍。埠靡埠?，白爺您慢走?！敝艿磊s緊招呼著來到近前“唉，這袍子都打濕了。這不行，得擦擦?！敝艿勒f著便用抹布去擦，白爺?shù)皖^看了看身上被打濕的一片，搖了搖頭不知可否。“啊?！”白爺突然一聲暴吼，聲震屋頂。只見忙亂間周道抓著抹布一下砸在白爺?shù)奶栄ㄉ?，一切都在電光火石之間。

    白爺猛地竄起，周道第二下又狠狠地砸了過來，白爺抬手就抓，一把揪住了周道的手，捏住手指狠命就掰了下去！抓錯(cuò)了，是左手！一股鉆心的巨痛，周道大喊，右手攥著抹布死命地砸在白爺頭上?！班?！”是蛋殼破碎的聲音，白爺?shù)难壑樽佣纪涣顺鰜?，整個(gè)人發(fā)木，周道根本不停，他拼盡吃奶的力氣揮動(dòng)著胳膊，往白爺頭上猛砸！第三下，第四下，五下，六?。白爺軟了下去，雙腿以一種奇怪的方式撇著攤倒在地，全身抽搐，半個(gè)頭成了血葫蘆，目光開始渙散，只有出氣，看不出進(jìn)氣來。

    周道蹲坐在地，仿佛整個(gè)人已被掏空，＂咚＂地一聲“抹布”從他手中滾落在地，攤開來，露出一坨黑乎乎的拳頭大小的東西，這是一個(gè)被抹布包裹著的，鐵秤砣。

    周道艱難地看著自己抬起的左手，他的小指和無名指向著手背翻了過去，與手背成九十度角，就那么支楞著。周道的眼淚和鼻涕抑止不住地流了一臉，若不是那劇烈痛楚的刺激，他感到自己隨時(shí)會(huì)昏過去。

    “?。∴?”周道聽到了含混的聲音，一旁的白爺還沒有死，在倒著氣?？粗臉幼樱艿篮孟裣肫鹆耸裁?，他艱難地往白爺身邊挪動(dòng)。“能聽到么？”他喘著粗氣問“我問你，你說有人買我的頭，是誰？”他看到白爺?shù)牟弊优?dòng)著，左面的半邊臉血肉模糊，左眼已經(jīng)瞎了向外冒著血。“是?，是?”白爺似乎還有意識(shí)，他吐著血泡，一并含混地吐字，聲音很小斷續(xù)著，血液和口水順著嘴角往下淌。“誰？”周道附耳到白爺嘴邊，“哎，哎?”，“什么？”“你?，?猜！”周道忽然感覺白爺?shù)氖謩?dòng)了一下，他猛地?fù)湓诎谞斏砩?，不顧左手的巨痛，死命地用整個(gè)身體壓住他，右手抓住秤砣往他頭上狠砸，“砰，砰，砰，砰！?”，白爺徹底不動(dòng)了。周道扔掉了秤砣，他手上滑膩污穢，粘著紅里露白的腦漿子。

    他一點(diǎn)點(diǎn)兒地爬著站起來，忽然感到腹部劇痛，低頭看，他的袍子被劃開了口子，血把襖子浸成了暗紅色，他感到一陣恐慌，慢慢地一點(diǎn)點(diǎn)兒揭開衣裳，從他的肚臍左側(cè)一直到肋骨，被刀子劃開了一道，皮肉模糊地反卷著。他倒吸著氣仔細(xì)察看，萬幸沒有切開或是戳穿他的肚皮，否則他死定了，而且會(huì)因?yàn)楦腥?，慢慢地死。他腹部的皮肉外翻呈米白狀，浸在腥紅的血里，看著很嚇人。他又轉(zhuǎn)頭看白爺，一動(dòng)不動(dòng)，這時(shí)他確定他已經(jīng)死了。

    白爺?shù)挠沂址旁谘g，緊緊地攥著匕首的刀把，他自己的腰部已被戳爛，看來是匕首從刀鞘中抽出并劃過，他沒來得及刺出去便不能再動(dòng)了，死了。周道顫抖著挪動(dòng)，他哆哆嗦嗦找出一件干凈內(nèi)衣把腹部裹起來用勁兒扎緊，緩慢地一件件地穿上衣服。他做得很小心，每動(dòng)一下他都痛得吐氣。他抓起一件麻布內(nèi)衣，把衣袖一截截往嘴里塞，然后靠坐在地，低頭沉默了一會(huì)兒，右手握住左手翻起的兩指，猛地往回一掰，“?。?”沉悶的長嘶，周道眼前一黑。

    不知過了多久，也許很久，也許一瞬，周道睜開了眼。盯著他那不停抖動(dòng)的手，兩根手指不再反向蹺著，但已經(jīng)開始紅腫起來。其中無名指的方向還是有異。周道仰天嘆了口氣，滿臉油汗，閉上眼，然后再次睜開，右手握住無名指，兩手抖個(gè)不住，＂嗯！?＂悶聲再起，這次他沒有昏迷，左手無名指的位置對了。

    汗和淚迷糊了他的眼，他右手在臉上抺了把，手上的血污和著熱汗抹了滿臉的腥味。他歇了很久才顫微微起身，然后慢慢蹲下，撿拾起白爺身上的跨刀和匕首，放在桌上，然后頹然癱坐在椅中。

    白爺就這么倒著，仰躺在他面前的地上，死魚般的一只眼無神地睜著，滿臉血污，潰爛，嘴角上翹，像是看著他笑，詭異的笑。

    周道嘆了口氣“白爺終于死了。一個(gè)傳說結(jié)束了！”“會(huì)有新的傳說?！彼胫?