沿著破敗的、布滿了凌亂的雜草和隨意散落碎石的公路向前行進(jìn)了差不多五六個(gè)小時(shí)，當(dāng)高懸于天空的宛如天使降臨般發(fā)出明亮光芒的太陽(yáng)開(kāi)始變得暗澹下去后，布雷特才在視線盡頭，直覺(jué)上并不算特別遙遠(yuǎn)的地方看到了一些零星的低矮平房。
“莫洛斯?！辈祭滋販喓竦穆曇舳虝旱嘏c機(jī)械戰(zhàn)車和周圍呼嘯的風(fēng)聲發(fā)出的轟鳴聲產(chǎn)生了共鳴。
莫洛斯并未有任何察覺(jué)，依舊拿著他那只金色花邊勾勒的單片眼鏡，沉醉于另一份三月發(fā)行的《切卡夫斯克城市報(bào)》的內(nèi)容中。
似乎里面前任行政官卡尹古康慨激昂的演講內(nèi)容讓他動(dòng)心，又似乎那些描繪地生動(dòng)形象的軍團(tuán)【戰(zhàn)士】的英勇事跡讓他動(dòng)容。
總之，當(dāng)布雷特憤怒的如同熊類的吼叫傳入他那不修邊幅的臉頰兩側(cè)的耳朵時(shí)，他才從沉浸進(jìn)去的文字內(nèi)容中“蘇醒”過(guò)來(lái)。
“莫洛斯，你聾了嗎？”
“沒(méi)，沒(méi)，太專注了。”莫洛斯不好意思地笑道。
偏頭看了眼一只手拉著車內(nèi)上把手，依靠在左窗戶邊睡著的來(lái)特，還有依舊蜷縮著身體依靠在右窗戶邊小憩的米優(yōu)，他選擇小心翼翼地將報(bào)紙折疊三次放在屁股下面，并且將那只眼鏡塞入上衣口袋夾層的眼鏡盒中。
“到了嗎？”莫洛斯疑惑地扒在布雷特的座椅后方問(wèn)道。
“沒(méi)有，還早著呢。現(xiàn)在只是看到了流落在荒野中的一些零散平房，或許再開(kāi)個(gè)一兩公里會(huì)有一處貧瘠的村落。不過(guò)我想看看地圖，不知道你昨天去營(yíng)地交易區(qū)購(gòu)買了沒(méi)有。”布雷特略微調(diào)低了聲音說(shuō)道。
“買了，不過(guò)是一張簡(jiǎn)易地圖，和蘇格拉物資廠生產(chǎn)的相比差得還是太多，那張更像是荒野中的‘遺址獵人’手繪版本的手抄品。”莫洛斯略顯無(wú)奈地說(shuō)著，翻過(guò)身體，從最后一排，躺著“來(lái)特解救下來(lái)的女人”的座位底部的暗格中拿出了一張還算嶄新的，被折疊多次的紙張。
熟練地將紙張翻開(kāi)后，莫洛斯在地圖上那些凌亂細(xì)小的、像是蚊蟲(chóng)、螞蟻和蟑螂的日涅帝國(guó)語(yǔ)字母中搜尋了五六分鐘，才勉強(qiáng)找到了一個(gè)箭頭，還有表示向北的字母“N”。
多次眨巴著干澀的眼睛，在凌亂的各種標(biāo)識(shí)混用的地圖中又搜尋了十五分鐘，莫洛斯靠著經(jīng)驗(yàn)和觀察車窗外一些并不明顯的道路和殘破的建筑物的痕跡，才勉強(qiáng)確定了所處的位置。
“好了沒(méi)有？”布雷特不耐煩的催促聲從前方傳來(lái)。
“好了。”莫洛斯頷首道：
“我們現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)行進(jìn)了一半路程，按照現(xiàn)在的時(shí)間估算，進(jìn)入頓烏斯克要到晚上了。城市邊緣有一些村落聚居區(qū)，地圖上顯示應(yīng)該存在幾百人到幾千人不等。我們可以按照帝國(guó)法律征用他們的房屋居住一萬(wàn)，或者給他們付錢，準(zhǔn)備好了再進(jìn)入城市。”
“如果我們進(jìn)入城市的遺址中找點(diǎn)房屋不行嗎？或許還能搜尋一些有用的物資?！辈祭滋亟ㄗh道。
“很難。首先，經(jīng)過(guò)了這么多年的各地探險(xiǎn)者和‘遺址獵人’的搜刮，城市中有價(jià)值的東西早就沒(méi)了。畢竟頓烏斯克在新元初期就暴發(fā)了無(wú)心人病毒，帝國(guó)雖然經(jīng)歷過(guò)兩次名為‘寂寞之光’的軍事行動(dòng)短暫奪回過(guò)控制權(quán)，但終究還是無(wú)法將大量物資投放到這里。最終只能放棄這座工業(yè)城市，讓它重新回到自然之神的懷抱?！辈祭滋氐难凵裰虚W過(guò)了一絲憂郁，繼續(xù)補(bǔ)充道：
“城市中的廢墟被植物和非凡力量侵蝕后多半成為了殘骸，變得搖搖欲墜。如果我們露宿的話不僅需要定時(shí)注射序位15要藥劑，還要防止建筑物倒塌造成的傷害。甚至有些‘遺址獵人’專門綁架我們這些帝國(guó)軍人換取贖金。所以這是一個(gè)很差的決定，不到萬(wàn)不得已不能做出的決定。”
“是嗎？但我很不愿意和那些城市之外，流落在荒野中的人打交道。其實(shí)說(shuō)實(shí)話，他們很少去注射抵御病毒的藥劑，也沒(méi)有這類意識(shí)。他們多數(shù)早已變異，與他們接觸我總是感覺(jué)膈應(yīng)得很。”莫洛斯的臉上露出了嫌棄的表情。
但是戴著戰(zhàn)術(shù)手套的雙手依舊平穩(wěn)地操控著被改造后的機(jī)械戰(zhàn)車，真的像是在操控一頭高大帥氣的騎士專用的坐騎馬匹。
“不過(guò)他們總還算是不能歸類到失落者一邊，他們很多人，那些村落的村民經(jīng)常會(huì)帶著黃金和各類礦石前往市鎮(zhèn)換取物資，甚至還有很多變異動(dòng)物的皮毛和內(nèi)臟，總之從經(jīng)濟(jì)學(xué)的行為來(lái)看，他們還算是帝國(guó)一邊的，至少在經(jīng)濟(jì)上離不開(kāi)帝國(guó)?！蹦逅拐f(shuō)著，似乎想到了什么，伸出一根手指搖晃了一下，繼續(xù)說(shuō)道：
“對(duì)了，布雷特。地圖顯示，如果看到一處干枯的河床，還有一座龐大的鋼鐵橋梁的話，就距離村落聚居區(qū)不遠(yuǎn)了。當(dāng)然，如果我們停留時(shí)間多一點(diǎn)的話，后面那些也需要橫穿城市遺址的車隊(duì)就會(huì)與我們相遇。不知道是好事還是壞事，在這個(gè)情況下。”
“不如插上旗幟做個(gè)標(biāo)識(shí)？”布雷特建議道，指了指空蕩的副駕駛上擺放的兩個(gè)旗幟。
其中之一是日涅帝國(guó)的國(guó)旗，以紅色為底，正中間是一頭雄壯的雙頭鷹，兩只頭的嘴巴里還含著一顆星辰，似乎在保護(hù)著它們。
而另一只是蘇格拉護(hù)衛(wèi)隊(duì)的專屬旗幟，純黑色的底色中間是一頭白色的雙頭鷹，而下面則是護(hù)衛(wèi)隊(duì)勛章中的“長(zhǎng)劍錘子”交叉撞擊的內(nèi)容。
“我看別?！蹦逅箵u了搖頭，否定道：
“太張揚(yáng)了，而且聽(tīng)聞最近都城蘇格拉的風(fēng)評(píng)不太好。越來(lái)越多人說(shuō)蘇格拉城市想要叛變帝國(guó)，昨天你也聽(tīng)到了，那幾個(gè)日涅茨克軍團(tuán)的士兵說(shuō)才毆打了幾個(gè)不聽(tīng)話的蘇格拉軍團(tuán)之人。他們現(xiàn)在是不敢去惹你和來(lái)特，要是形勢(shì)有變化的話，恐怕你們得把那身銀白色制服扔了，換上我的衣服了。”
“也對(duì)?！辈祭滋厮尖庵獾?。
沿著越發(fā)像是干燥黃土的公路形勢(shì)了半個(gè)小時(shí)，布雷特總算看到了附近的低矮平房。
高速行駛下布雷特察覺(jué)到，那些平房似乎被廢棄了很久。
鋪在頂端的稻草隨風(fēng)飄揚(yáng)著，窗戶上已然沒(méi)有了任何玻璃，甚至幾個(gè)房屋的大門敞開(kāi)著，露出了里面漆黑陰暗的部分。
“莫洛斯，話說(shuō)我還是感覺(jué)那些外區(qū)村落的流落之人膈應(yīng)。我記得在庫(kù)沙附近，靠近那里山脈之下森林附近就有一些變異人類。他們算不上異能者，當(dāng)時(shí)被我們稱作‘流落者’，不少人身材矮小，有的像是老鼠一樣雙眼通紅，長(zhǎng)出細(xì)長(zhǎng)的尾巴，甚至對(duì)貓和老虎有著天生的恐懼。還有一些擁有蟑螂的外表，一堆細(xì)長(zhǎng)的觸角，一雙昆蟲(chóng)般的復(fù)眼，索性沒(méi)有多長(zhǎng)出兩條腿?！辈祭滋赜沂稚斐鰞筛种副葎澲?，似乎那兩條腿長(zhǎng)在了他的手上。
“‘鼠異人’，‘蟲(chóng)異人’，這應(yīng)該是比較正式的稱謂。記得幾年前帝國(guó)為了照顧他們的感受，將一部分人也算作了異能者。當(dāng)然，他們從法律上一直是我們的同胞，不能算作異族。我覺(jué)得你不能小看那些低等生物和昆蟲(chóng)，他們雖然生活在黑暗中，不少是弱小和卑微的代名詞，但他們擁有很多人夢(mèng)寐以求的能力?！蹦逅沟碾p眸中似乎在發(fā)著光，說(shuō)道。
“什么能力？我很好奇。”布雷特饒有興趣地問(wèn)道。
“永生，或者是長(zhǎng)生?！?br/>
“永生？”布雷特疑惑道，內(nèi)心勐然觸動(dòng)了一下。
“他們的生命力極其頑強(qiáng)，尤其是蟑螂，如果不用強(qiáng)大的物理力量，比如火焰或是沸水處理的話，他們甚至能一直在油污和垃圾中繁衍。一代又一代的昆蟲(chóng)后代將會(huì)彌漫于污濁之所，他們不僅能夠抵御病毒和非凡力量，甚至還能抵擋輻射。他們的群落相當(dāng)于獲得了永生，眾所周知，頑強(qiáng)的生命力就約等于永生。還有，布雷特，”莫洛斯托著下巴，靠坐在皮革鋪成的座椅上，問(wèn)道：
“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)艾溫特來(lái)流傳的被‘永生’詛咒的傳說(shuō)嗎？”
“我想聽(tīng)聽(tīng)，很有意思，正好為枯燥的旅程解悶。”布雷特頷首道。
“傳說(shuō)在蒸汽紀(jì)元中期，也就是艾溫特來(lái)帝國(guó)和克魯斯德帝國(guó)那場(chǎng)世紀(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)打響之前，艾溫特來(lái)的差不多是雷克斯二世到雷麗塔一世執(zhí)政期間，帝國(guó)首相凱爾就是一位被永生詛咒之人?！蹦逅雇ｎD了一下，他發(fā)覺(jué)自己的嘴唇在戈壁荒漠的旅途中開(kāi)始變得干燥起來(lái)。
他伸手將腳底下軍用水壺取出，擰開(kāi)被細(xì)長(zhǎng)繩索綁著的瓶蓋之后，他“咕嚕咕?！钡毓嘞铝巳种患恿艘恍┨欠值母蓛麸嬘盟?。
將瓶蓋重新合上后，他抿了抿嘴，繼續(xù)說(shuō)道：
“傳說(shuō)他在蒸汽紀(jì)元初期在艾溫特來(lái)冰原中迷失了方向，被暗夜之主的仆從囚禁于寒冰中數(shù)百年。之后不知什么原因，那塊冰原開(kāi)始逐漸解凍，他又獨(dú)自在冰原中行走了兩年，才到達(dá)艾溫特來(lái)都城。隨后他游蕩于都城兩百余年，但當(dāng)他與當(dāng)時(shí)的公主第一次接觸時(shí)，公主驚奇地發(fā)覺(jué)眼前的男人不過(guò)二十多歲的模樣，身材強(qiáng)健，皮膚白凈，甚至一張?zhí)N含著端正五官的臉棱角分明，令公主沉醉其中。
過(guò)了幾年，凱爾也順理成章地成為了帝國(guó)的首相，接著他參與了被稱作‘屠戮冰原熊’的暗殺儀式，將雷克斯二世殺害后，扶持了公主雷麗塔上位，最終毀滅了整個(gè)帝國(guó)?！?br/>
聽(tīng)完莫洛斯講述的半神話半歷史的小故事，布雷特半晌沉默不語(yǔ)。
當(dāng)機(jī)械戰(zhàn)車的轟鳴聲音積攢到一定程度后，莫洛斯通過(guò)車前鏡子中看到了布雷特那張逐漸陰沉下來(lái)，眉頭緊皺，眼神憂郁的臉。
“‘永生’確實(shí)是一種詛咒?！辈祭滋貒@了口氣說(shuō)道：
“看來(lái)神明如果賜予某人永生的話，一定也是讓他陷入痛苦，或者做出什么令他人陷入痛苦的事情吧。就像無(wú)心人一樣，理論上無(wú)心人的生命可以達(dá)到永恒，只是算上了灼液的腐蝕性和經(jīng)常漫無(wú)目的游蕩造成的磨損，才有了一百五十年到三百年生命的說(shuō)法?！?br/>
“是啊，”莫洛斯附和道：
“話說(shuō)這一路上也沒(méi)見(jiàn)到幾個(gè)無(wú)心人出沒(méi)，更不用說(shuō)失落者了。不過(guò)布雷特，這點(diǎn)我們要小心了。如果一路上連零散的敵人都看不見(jiàn)的話，那他們一定會(huì)聚集在某處，或許會(huì)對(duì)我們接下來(lái)的橫穿頓烏斯克遺址的行程，還有那個(gè)行動(dòng)造成破壞?！?br/>
“那個(gè)......行動(dòng)？話說(shuō)莫洛斯，我還想聽(tīng)聽(tīng)細(xì)節(jié)。”布雷特偏過(guò)頭，一臉擔(dān)憂地說(shuō)道。
“可以?！辈祭滋攸c(diǎn)頭，嘴角無(wú)意識(shí)地抽動(dòng)了一下。
緊跟著，他將雙手交叉于胸前，捶打胸口三次，進(jìn)而將手伸到額頭之上，用大拇指的關(guān)節(jié)又輕微敲打了三下額頭，口中呢喃道：
“暗夜之主賜福于我?！?br/>
“給予我短暫的屬于黑暗的力量?！?br/>
“遮掩屬于智慧的雙眸，迷惑清晰而睿智的思維?！?br/>
“給予我溝通的能力！”
伴隨著莫洛斯的結(jié)靈，他的雙手霍然涌現(xiàn)出一股濃郁的漆黑顏色。
那些純黑色的屬于黑暗的魔源力迅速變成了一些雜亂的絲線，在莫洛斯雙手進(jìn)行著復(fù)雜動(dòng)作的操控下，全然凝聚在了一起，形成了兩顆暗色之球。
他分別用兩只戴著棕色戰(zhàn)術(shù)半指套的食指尖端操縱著向外散發(fā)出紫色閃電的光球。
沿著預(yù)定的軌道，一顆暗色之球呈現(xiàn)螺旋狀前進(jìn)，飄入了布雷特的右耳之中。
而另一顆則被莫洛斯用食指按進(jìn)了自己的耳朵之中。
“布雷特，能聽(tīng)到嗎？”莫洛斯尖銳的聲音呈現(xiàn)高保真狀態(tài)霍然出現(xiàn)在了莫洛斯的耳邊。
“神奇，你的聲音竟然能這么清楚。就好像......就好像你在我身體中和我對(duì)話似的。要不是在切卡夫斯克的時(shí)候你向我展示過(guò)一次你的魔源力，估計(jì)我會(huì)把你當(dāng)做失落者當(dāng)場(chǎng)射殺了也說(shuō)不定。”屬于布雷特的獨(dú)特醇厚聲音也同樣浮現(xiàn)在了莫洛斯的耳邊。
“‘漆黑之語(yǔ)’的溝通能力比起克魯斯德遺留的科技還要高明一點(diǎn)。畢竟對(duì)講機(jī)會(huì)出現(xiàn)雜音，而魔源力不會(huì)。只要我們心中思索著什么，對(duì)方就能清晰地聽(tīng)見(jiàn)。話說(shuō)布雷特？”莫洛斯“思考著”問(wèn)道。
“嗯？”
“頓烏斯克遺址，那片鋼鐵圍起來(lái)的湖泊伸出的序位魔物，蘇格拉的命令確實(shí)是讓來(lái)特去接觸，對(duì)吧？”莫洛斯語(yǔ)氣中夾雜著一絲擔(dān)憂，問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)......不過(guò)，我們似乎遇到了危險(xiǎn)！”