第三十章棄卒保帥
長(zhǎng)寧王宋堯到達(dá)滁州安襄城之后，竟出乎意料的受到了城中駐軍的歡呼，其實(shí)在秦庸得到長(zhǎng)寧王要親征滁州之后，很快便下達(dá)了軍令要北境駐軍防范長(zhǎng)寧王異心，但大戰(zhàn)在即，前線的將士管不了那么多陰謀陽(yáng)謀，這些長(zhǎng)年在外的漢子們?cè)缇蛥捑肓顺⒐賳T的爾虞我詐，就眼下來(lái)說(shuō)，誰(shuí)能讓他們逃出生天或者說(shuō)阻止北棄人入侵，那他們便聽誰(shuí)的，所以此刻的宋堯未戰(zhàn)先勝，至少他贏得了人心，而身旁的陸文昭也覺得無(wú)比高興，百姓如此愛戴長(zhǎng)寧王，何愁將來(lái)大事不成。
安頓下來(lái)，宋堯便開始計(jì)劃如何對(duì)付北棄人，眼下他并不一定需要立刻奪回被侵占的城池，只要先擋住北棄人的攻勢(shì)，那他便勝利了一半。陸文昭在這方面很有經(jīng)驗(yàn)，畢竟當(dāng)年的鮮真人同北棄一樣都是好戰(zhàn)的游牧部落，而陸文昭正是在打擊鮮真人的過(guò)程中逐步成長(zhǎng)起來(lái)的，所以他清楚這些游牧部落的缺點(diǎn)，那便是攻強(qiáng)守弱。游牧部族戰(zhàn)馬優(yōu)良，所以兵力移動(dòng)極快，北棄人便充分利用了這一點(diǎn)，四處奔襲，讓大淵守軍防不勝防，但是，北棄人數(shù)百年以來(lái)都居住在極北草原，除了王城雪狼城，很少有較大規(guī)模的城池，多是逐水草而居，所以他們其實(shí)并沒(méi)有多少守城的經(jīng)驗(yàn)，盡管圖蘭冰穆圖謀多年，就算對(duì)守城多有部署，但畢竟這些東西在短時(shí)間內(nèi)是難以積累起來(lái)的，吃準(zhǔn)了這一點(diǎn)，陸文昭建議宋堯先進(jìn)駐還未被北棄人占領(lǐng)的樊城、曜水等地，以此遏制北棄人的南下勢(shì)頭，另一方面，派重兵進(jìn)攻滁山，以試探北棄人的守城能力。
宋堯深以為然，決定就這么辦。
圖蘭冰穆與圖蘭骨柔等人駐扎在清源，這也是北棄主力所在之地，面對(duì)一個(gè)未知的對(duì)手，他們也拿不準(zhǔn)對(duì)方會(huì)有什么行動(dòng)，雖然眼下他們已暗自將進(jìn)攻重點(diǎn)轉(zhuǎn)移向了桐州，但無(wú)論如何不能在滁州守株待兔，所以在與邱心志等人商量之后，圖蘭冰穆決定繼續(xù)揮師南下，看這長(zhǎng)寧王和陸文昭會(huì)作何反應(yīng)。
圖蘭冰穆沒(méi)料到自打長(zhǎng)寧王宋堯來(lái)到滁州之后，滁州守軍竟然士氣大振，雖然又攻下了兩座城池，但自己也傷亡不少，更讓他始料不及的是，宋堯親率大軍，攻下了滁山，且有意繼續(xù)北上攻城，以對(duì)自己形成合圍之勢(shì)，相反，他南下必經(jīng)的樊城、曜水已一夜之間增加了不少兵力，他要想繼續(xù)前進(jìn)，必然背腹受敵，無(wú)奈之下，只得退兵清源固守，對(duì)眼前滁州的形勢(shì)也不得不重新考量，但越是此時(shí)他便越敬佩邱心志，邱心志之所以從一開始就選擇重點(diǎn)進(jìn)攻桐州自然是想到了如若直接進(jìn)攻滁州必然會(huì)與陸守夫遭遇，這陸守夫可比朝廷難對(duì)付多了，如果不是邱心志，北棄人此刻必然還是如過(guò)去那般橫沖直闖，勝負(fù)全憑天意，哪里會(huì)有運(yùn)籌帷幄一說(shuō)，所以雖然滁州遇阻，但并沒(méi)有十分影響他的心情，因?yàn)樗麍?jiān)信桐州能給他送來(lái)好消息。
果不其然，在圖蘭冰穆退守清源七天之后，桐州傳來(lái)捷報(bào)，圖蘭兀考先攜圖蘭博秀由墨蘭關(guān)入關(guān)，連克桐州十二重鎮(zhèn)，將桐州剩余守軍全部擠往佑州邊境，如今北棄人與中州皇城之間便只剩下佑州這一道屏障了。
長(zhǎng)寧王首戰(zhàn)告捷，本來(lái)十分高興，滁州軍民也都仿佛看到了曙光，但桐州陷落讓他本來(lái)還不錯(cuò)的心情又蒙上了一層陰影，他不理解如今的大淵到底是怎么了，好像處處都是缺口，以前在大淵面前卑躬屈膝的蠻族如今竟是予取予求，但焦連宋卻安慰道：“王爺只需管好滁州戰(zhàn)事，不必憂心桐州。”
“桐州乃我大淵北境重地，如今落入北棄蠻人手中，本王如何能不憂心？”
“王爺，鄙人有些話可能不中聽，但是確實(shí)對(duì)王爺有些用處，還請(qǐng)王爺寬宥則個(gè)?！?br/>
“你說(shuō)?！?br/>
“桐州的云麾將軍蔡琦乃是秦庸門生，如今他丟了桐州，自是罪責(zé)難逃，但保舉他的秦庸又如何脫得了干系，秦庸為一己私利，排除異己，甚至陷王爺于不忠不義，此番戰(zhàn)敗實(shí)乃因果報(bào)應(yīng)，相反，王爺您在滁州首戰(zhàn)告捷，阻止了北棄人的攻勢(shì)，孰是孰非，天下人自由公斷，所以屬下以為，這秦庸的人守的地方丟得越多，天下人才會(huì)更知道王爺您的好啊?！?br/>
聽焦連宋這么說(shuō)，宋堯暗自覺得十分有理，這秦庸越是無(wú)能，才越會(huì)顯得自己有用，桐州丟了是秦庸的錯(cuò)，而他的滁州大可作為，以讓自己的父皇和天下人知道誰(shuí)才是那個(gè)危害朝廷的罪人。
“那依先生的意思，本王現(xiàn)在該如何是好？”
“王爺，如果屬下沒(méi)有猜錯(cuò)，北棄人絕不會(huì)在滁州與王爺硬拼，相反，他們已經(jīng)占據(jù)了桐州大部，定然會(huì)在那里大做文章，王爺無(wú)須過(guò)多憂慮，只要保證能守住滁州，天下人心自然會(huì)倒向王爺?！?br/>
宋堯來(lái)回踱步，想了想，說(shuō)道：“先生說(shuō)得有理，況且就算本王再憂心，對(duì)桐州之事也是無(wú)能為力，眼下先穩(wěn)住滁州戰(zhàn)事再作打算?！?br/>
面對(duì)桐州戰(zhàn)事，最無(wú)奈的自然便是秦庸了，他是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這北棄人進(jìn)攻竟如此的毫無(wú)章法，來(lái)來(lái)回回，很輕松的便將大淵在北境的防務(wù)徹底打亂了，更重要的是這長(zhǎng)寧王剛到滁州竟然打了個(gè)勝仗，這讓他如何在皇帝面前自清？他本想看能不能從安州調(diào)些兵力增援，但這么些年來(lái)，安州東有桐州，西有靖州兩大軍州，安州的兵力早就被這兩州分化而去，剩下為數(shù)不多的駐軍相比北棄人的氣勢(shì)洶洶，簡(jiǎn)直就是杯水車薪，那如何是好，思來(lái)想去，眼下沒(méi)有其他辦法，只能集中兵力死守佑州，如果佑州失陷，那他也就沒(méi)有活路了，更糟糕的是，朝中部分大臣已經(jīng)在有意無(wú)意的提醒皇帝要嘉獎(jiǎng)長(zhǎng)寧王，以安撫其在滁州專心剿敵，這對(duì)他來(lái)說(shuō)可不是什么好事，如若長(zhǎng)寧王繼續(xù)取勝，朝中形勢(shì)必然發(fā)生轉(zhuǎn)變。恰此時(shí)，皇后秦牧不斷哀求自己想辦法保住太子江山，讓他更是十分頭疼，戚凝玉在邊上不停的安慰著秦牧，說(shuō)什么只要有宰相和冉將軍在，沒(méi)有人可以進(jìn)得了皇城。她這么說(shuō)自然有她的目的，如今局勢(shì)這般嚴(yán)峻，秦庸都沒(méi)有提及要冉明栗北上，想來(lái)不到萬(wàn)不得已這冉明栗肯定不會(huì)離開泰安，換個(gè)思路，他更是不可能再返回靖州，那么，此刻的衛(wèi)戎也就可以有所行動(dòng)了。
很快，戚凝玉便將消息遞了出來(lái)，安影棟得到消息之后不由得笑了起來(lái)，數(shù)百年來(lái)，他的族人從未獲得過(guò)如此的良機(jī)，如今這天下早就亂成了一鍋粥，此時(shí)不作為更當(dāng)何時(shí)。
鐘杰在軍中內(nèi)務(wù)上也做了一段時(shí)間了，此時(shí)他也來(lái)到府上告訴了安影棟一個(gè)更好的消息。
“經(jīng)屬下多方核查，大淵兵力已經(jīng)見底了?！?br/>
“噢，說(shuō)說(shuō)看?！?br/>
“按秦相所說(shuō)，大淵北境兵力應(yīng)有近四十萬(wàn)，但根據(jù)糧草供應(yīng)、兵器補(bǔ)給來(lái)看，除去被北棄人斬殺的大淵士兵，如今囤積在中州的兵力最多只有二十萬(wàn)，還有十余萬(wàn)人在渝州邊境防著程錦尚，另外，冉明栗回泰安之后，秦相已暗地里將靖州守軍分批調(diào)回，現(xiàn)在駐扎在靖州的守軍最多只有四萬(wàn)人，新任靖州云麾將軍謝尚宇在安州之時(shí)便有克扣軍糧，虐待士兵的舊事，所以在他調(diào)任靖州之后，靖州將士對(duì)他頗有微辭，如今的靖州可以說(shuō)是上下離心，軍紀(jì)渙散。”
“太好了，那泰安軍防呢？”
“泰安原有京畿衛(wèi)二十八萬(wàn)，太子南征抽調(diào)的十萬(wàn)人損失過(guò)半，所以再加上從靖州調(diào)回的六萬(wàn)余人，現(xiàn)下泰安......”
這時(shí)候，安影棟突然作了一個(gè)噤聲的動(dòng)作，眼神犀利的看向窗外，略一停頓，便如離弦之箭一樣竄了出去，他一路狂追，直到消失在了走廊的盡頭。
而此刻躲在過(guò)道一房間的張昭亦悄然舒了一口氣，安影棟雖然發(fā)現(xiàn)了有人偷聽，但此刻已經(jīng)追過(guò)了方向?？墒撬麤](méi)有去想另一個(gè)問(wèn)題，平日里溫文爾雅的安影棟是如何發(fā)現(xiàn)他的。
眼見安影棟沒(méi)了蹤影，張昭奕決定盡快將鐘杰與其的對(duì)話報(bào)與秦相，剛打開門探出身子，安影棟竟赫然立于門前，張昭奕不由得一機(jī)靈，安影棟欺身向前，順勢(shì)關(guān)上了房門，張昭奕平日里哪里見過(guò)如此氣勢(shì)凌人的安影棟，所以不由得往后退了幾步，但他畢竟是相府的護(hù)衛(wèi)，也是武藝高強(qiáng)之人，退了幾步之后便停了下來(lái)，與安影棟對(duì)峙。
“張護(hù)衛(wèi)，你可都聽見了？”安影棟冷冷道。
“不錯(cuò)，秦相原本以為只是這鐘杰有異心，哪曾想安先生也是一心二表，秦相待你不薄，你卻私下指使鐘杰探聽軍情，窺我大淵機(jī)密，你是何居心？”張昭奕氣勢(shì)漸起。
“待我不??？可能秦相就根本沒(méi)有相信過(guò)老夫吧，如果老夫沒(méi)猜錯(cuò)，當(dāng)年程錦尚數(shù)萬(wàn)大軍在渝州莫名中毒也是秦相暗中授意你所為的吧？”
“怎么，安先生這是在心疼程錦尚，莫非安先生是程錦尚的人？”
“哈哈哈哈，張昭奕啊張昭奕，你不知道的事情多著呢，當(dāng)年因?yàn)槟阍谟逯莸呐e動(dòng)險(xiǎn)些壞了老夫大事，今日你又探得老夫機(jī)密，你知不知道，一個(gè)人如果知道得太多往往都活不久，只是我有一事不明，你在渝州所用的毒是何處所得？”
“我早就聽聞先生不僅精于算計(jì)，更是用毒好手，所以便從先生處取了一些，怎么，先生竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)？哈哈哈，安影棟，你說(shuō)得不錯(cuò)，秦庸從來(lái)沒(méi)有完全信任過(guò)任何人，包括你，現(xiàn)在看來(lái)，相爺?shù)男⌒淖匀皇怯械览淼模蝗晃以鯐?huì)發(fā)現(xiàn)你的狼子野心?！?br/>
“不好意思張護(hù)衛(wèi)，秦相還得繼續(xù)選擇相信我，至于你，恐怕今日是活到頭了。”
“你一個(gè)酸臭書生，竟然如此狂妄，找死?！闭f(shuō)罷張昭奕一個(gè)鷹爪便扣向安影棟，安影棟嘴角浮起一絲輕蔑笑意，一個(gè)側(cè)身躲過(guò)張昭奕攻勢(shì)。
張昭奕一招失手，大為詫異，驚道：“原來(lái)你會(huì)武功，你到底是何人？”
“你永遠(yuǎn)都不會(huì)知道了?！闭f(shuō)罷主動(dòng)攻向張昭奕，其出手之快如疾風(fēng)驟雨，張昭奕略作應(yīng)付便感大事不妙，他急切之中想要找機(jī)會(huì)躥出門去卻又硬生生被安影棟給擋了回來(lái)，還未站穩(wěn)腳跟，安影棟便即欺身向前，一掌拍向他的腦門，張昭奕伸手抵擋，安影棟也不避讓直接便壓了下來(lái)，與此同時(shí)另一手也凝聚掌風(fēng)攻向張昭奕胸口，慌亂之中張昭奕只得伸手硬接，兩掌相接，張昭奕只覺對(duì)方掌力似千斤巨石直擊自己手掌，相接一瞬，骨絡(luò)盡斷，并被順勢(shì)擊中胸口，隨著一身悶哼，張昭奕如被彈射的彈石“嘭”的一聲撞在石墻之上，再滾落地面，只覺胸口一悶，一口鮮血便涌了出來(lái)。
“你......你......你到底是何人，來(lái)......來(lái)人......”這時(shí)候，張昭奕甚至連自己的聲音都聽不見了。
安影棟慢慢向前，在張昭奕面前蹲下，冷冷道：“張護(hù)衛(wèi)，永別了?！闭f(shuō)罷用手扼住張昭奕脖子，只聽“咔嚓”一聲，可憐這張昭奕便沒(méi)了氣。
安影棟起身，拍了拍身上的灰，在確定門外沒(méi)有人之后才出得門去。
見到安影棟，鐘杰忙問(wèn)道：“怎么回事？”
“張昭奕?！?br/>
“什么？那豈不是都被他聽到了？”
“放心吧，他永遠(yuǎn)不可能再講話了?！卑灿皸澙淅涞?。
“張昭奕乃是秦庸貼身護(hù)衛(wèi)，他來(lái)探聽你我消息自然是得了秦庸授意，堂主殺了他，那我們?nèi)绾问請(qǐng)觯俊辩娊苓@是萬(wàn)分著急。
“你忘了老夫所說(shuō)的，無(wú)論何時(shí)，只能稱呼先生?！卑灿皸澋难凵裢蝗划惓Ａ鑵枺⒌苗娊芤欢哙?。
“是是是，屬下一時(shí)心急，那，那先生，眼下我們?cè)撊绾问呛?？”鐘杰不由得開始冒起了冷汗。
“老夫如果連這點(diǎn)準(zhǔn)備都沒(méi)有，還談何大事，秦庸只是不完全信任我，但他對(duì)我并無(wú)過(guò)多懷疑，聽張昭奕之言，他此次前來(lái)是暗地打探你的，所以你現(xiàn)在已經(jīng)不能待在相府了，你趕緊寫一封信，就寫‘太子陷危局，王爺請(qǐng)安心’，然后趕緊離開這里，老夫會(huì)安排人手在外面接應(yīng)，爾后他們會(huì)帶你去與家人團(tuán)聚?！?br/>
“這......”
“你放心吧，既入了我教，便是我教子民，老夫先前答應(yīng)你的事便不會(huì)反悔，你放心去吧，剩下的事就不用操心了?！?br/>
“是。”鐘杰惶恐的答應(yīng)道。
待鐘杰寫好信出了府邸，安影棟來(lái)到張昭奕葬身之地，取出隨身攜帶的匕首，用自己的左手護(hù)住心臟，比了比，用力一插，匕首刺穿左手手掌刺進(jìn)心口，隨后跑出門去，大呼救命，并大喊抓住鐘杰。
府中侍衛(wèi)應(yīng)聲趕來(lái)，見此情景不由大驚，安影棟也不急著去治傷，而是一只手架著侍衛(wèi)，大喊：“去相府。”
秦庸正在府中休憩，聽聞安影棟受傷，便即出門查看，這一看只見一把匕首將安影棟的左手與胸口穿刺在一起，秦庸大驚，問(wèn)道：“安先生，怎么回事？”
“秦相，鐘杰，鐘杰......”隨即便摔倒在地。
“快快快，給安先生止血?！鼻赜故钦嬗袔追只艁y。
安影棟努力掙扎起來(lái)，有氣無(wú)力的說(shuō)道：“秦相，屬下在府上撞見鐘杰用信鴿，便前去查看，卻不料被他阻攔，屬下察覺鐘杰手中藏了東西，便搶奪過(guò)來(lái)，正欲查看，這鐘杰突然拿出匕首直刺而來(lái)，屬下不會(huì)功夫只得用手亂擋，于是便被刺成這樣，他本欲再行兇，卻被趕來(lái)的張護(hù)衛(wèi)攔下，可憐張護(hù)衛(wèi)也被他打到在地，屬下拼命呼救，鐘杰見勢(shì)不妙這才逃竄。”
“張護(hù)衛(wèi)人呢？”
“府中侍衛(wèi)趕來(lái)之時(shí)，張護(hù)衛(wèi)已被打到在地，屬下手中拿著從鐘杰身上搶下來(lái)的信，事情緊急，直奔相府而來(lái)，不知道張護(hù)衛(wèi)情況如何?！闭f(shuō)罷便將沾滿了鮮血的信件提給秦庸。
打開信件，秦庸大怒，但只是不知道信中的王爺?shù)降资浅体\尚還是宋堯，他本欲再問(wèn)，卻見安影棟的手和心口還被一把匕首連著，于是便讓安影棟先去治傷。
待安影棟傷情穩(wěn)定，秦庸這才來(lái)到窗前，說(shuō)道：“本相已下令刑部對(duì)鐘杰發(fā)下海捕文書，先生傷情怎么樣了？”
“郎中說(shuō)還好屬下用手先擋了一道，否則......對(duì)了，張護(hù)衛(wèi)怎么樣？”
“張護(hù)衛(wèi)沒(méi)能挺過(guò)來(lái)，想不到這個(gè)鐘杰隱藏得這么深，能殺掉本相的貼身侍衛(wèi)，其武功絕非常人能比?！鼻赜拐Z(yǔ)氣之中已經(jīng)沒(méi)有任何憤怒，只有一種無(wú)奈，深深的無(wú)奈。
這時(shí)候，安影棟掙扎著起來(lái)，一下跪倒在秦庸面前，自責(zé)道：“宰相，這張昭奕當(dāng)年能被您重用，全是因?yàn)閷傧碌囊]，所以如今局面皆是屬下薦人不察所至，張護(hù)衛(wèi)也因救我而死，屬下有罪，請(qǐng)?jiān)紫嘀巫??！?br/>
“唉，你起來(lái)吧，當(dāng)年也是本相命你們舉薦可用之人的，更何況，這鐘杰很可能是之后才被人收買，刑部的人在他府上搜出了上萬(wàn)兩黃金，這些年，鐘杰這個(gè)小人怕是做了不少叛我之事?！鼻赜沟恼Z(yǔ)氣又開始慢慢有了幾分憤怒。
“宰相，這鐘杰近來(lái)在軍務(wù)上多有染指，想必其已經(jīng)竊取了不少機(jī)密，這個(gè)人一定不能活。”安影棟憂心的說(shuō)道。
“對(duì)了，這鐘杰為何會(huì)在你的府上用信鴿？”
“是這樣的，因?yàn)殓娊苓@幾年都在渝州任職，其妻女又在老家，他在泰安城中的宅子除了幾個(gè)仆役也沒(méi)其它相近的人，府上更是沒(méi)有什么物什，因?yàn)閷傧碌母祥L(zhǎng)年都養(yǎng)有信鴿，這宰相您也是知道的，加之屬下對(duì)他有舉薦之恩，這私下關(guān)系也十分要好，這些年來(lái)，鐘杰每次回泰安述職，與家中妻小聯(lián)系都是到屬下府上借用信鴿，今日早些時(shí)候，他突然登門拜訪，向我打聽了一些相府的事，當(dāng)時(shí)屬下也未在意，便對(duì)他說(shuō)了些實(shí)話，其中便有說(shuō)到因?yàn)楸睏壞舷?，太子與秦相都十分焦慮，讓他多多想些辦法為相爺解憂，他自是滿口答應(yīng)，不多一會(huì)兒，他便又說(shuō)有些事情要與家中妻小說(shuō)，需要借用屬下府中的信鴿，屬下自然就答應(yīng)了，可事后想起昨日他才向家中寫了信，心中疑慮便前去查看，鐘杰看到屬下之后顯得十分慌亂，屬下突然想起前些日子相爺曾經(jīng)提過(guò)對(duì)鐘杰的疑慮，所以便假意試探他有何事要如此頻繁向家中聯(lián)絡(luò)，可這鐘杰愈顯驚慌，屬下趁他不備，奪過(guò)信件想要一探究竟，哪知他兇相畢露撥出匕首便要刺殺于我，屬下驚慌便要呼救，卻被他一刀刺中，手上吃痛，只得一邊承諾將書信交還與他，一邊后退，后被他逼進(jìn)房中，奪回書信，他本欲殺我滅口，卻被突然出現(xiàn)的張護(hù)衛(wèi)阻止，屬下這才呼來(lái)侍衛(wèi)，逃往相府?！卑灿皸澯行┯袣鉄o(wú)力的解釋道。
“原來(lái)如此，這鐘杰實(shí)在是可惡，不僅傷了先生，還殺死了本相的護(hù)衛(wèi)，不抓到他，本相誓不為人?！?br/>
“宰相，屬下無(wú)能，屬下有罪，請(qǐng)?jiān)紫嘀巫铩！?br/>
“好了，這事不耐你，先生好好養(yǎng)傷，本相還有些事去處理?！闭f(shuō)罷便起身離開。
出得門來(lái)，秦庸向身邊的侍衛(wèi)問(wèn)道：“怎么樣？”
“安先生所說(shuō)與案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)一致，養(yǎng)信鴿的地方有血跡，且一路延伸至張護(hù)衛(wèi)身亡的地方?！蹦鞘绦l(wèi)說(shuō)道。
“好，你們先看護(hù)好安先生，另外，派人去刑部，一定要讓他們找到鐘杰?！鼻赜狗愿赖馈?br/>
事情自然不會(huì)就此結(jié)束，秦庸一直在思考信件上的“王爺”究竟是何許人也，在他看來(lái)，這個(gè)人多半是程錦尚，因?yàn)殓娊軆纱温淙氤体\尚之手都安然脫身，如說(shuō)其中沒(méi)有利害那是不可能的，可是細(xì)細(xì)想來(lái)，這信件上又提了“太子”，如今最關(guān)心太子的自然是長(zhǎng)寧王宋堯了，左思右想，秦庸卻難以確定，這也是安影棟想要的結(jié)果，他要讓秦庸自餡圍牢，疲于應(yīng)付，最后再有求于他。
果不其然，如今諸般煩心之事早壓得秦庸揣不過(guò)氣來(lái)，他終須一個(gè)人來(lái)為他出出主意，待安影棟傷好得差不多了之后，秦庸將其傳到了跟前，詢問(wèn)關(guān)于信件上所提的王爺之事。
“無(wú)論是哪個(gè)王爺，這鐘杰肯定是個(gè)奸細(xì)，秦相何必執(zhí)著于此呢？”
“本相自然有本相的擔(dān)憂，如若是程錦尚，倒也無(wú)傷大雅，但若是長(zhǎng)寧王那可就是另外一回事了?！?br/>
“屬下愚鈍，還望秦相明示?！?br/>
“你想想，如今這宋堯在滁州正拿著被本相陷害的借口四處招攬人心，擴(kuò)充勢(shì)力，伺機(jī)扳倒太子，如果鐘杰一直都是他的人，那本相府中諸多要事以及這兵力布防可都讓他知道了，他定會(huì)借此機(jī)會(huì)大做文章，反攻泰安，到時(shí)候本相殫精竭慮為太子殿下謀劃的大業(yè)豈不是為他人做了嫁衣？”
安影棟心里暗笑，都什么時(shí)候了，這秦庸為何還是如此執(zhí)著于帝位之爭(zhēng)，不過(guò)他嘴上卻說(shuō)道：“秦相不必過(guò)多憂慮這個(gè)問(wèn)題，您想想，鐘杰如果真有得到了什么重大秘聞應(yīng)是早就傳給長(zhǎng)寧王了，可直到現(xiàn)在這長(zhǎng)寧王都沒(méi)什么動(dòng)靜，想必鐘杰也沒(méi)獲取什么有價(jià)值的消息，再者說(shuō)，太子是陛下自己定的，他長(zhǎng)寧王就算有千百個(gè)理由，如果敢起兵謀反，那必然會(huì)被天下人定義為叛賊，秦相何必如此憂慮呢？”
“先生有所不知，自長(zhǎng)寧王去到滁州，首戰(zhàn)告捷，滁州百姓、將士都開始對(duì)他另眼相看，桐州云麾將軍蔡琦在桐州失陷后不敢回來(lái)見我便糾集人馬跑到了滁州，不料卻被長(zhǎng)寧王以作戰(zhàn)不利為由給殺了，他殺了蔡琦不僅沒(méi)有讓滁州將士心寒，反倒是士氣大振，更多了幾分誓死殺敵的決心，先生你想想，蔡琦是本相的人，他都敢殺，他不僅殺了，還借此招攬人心，這長(zhǎng)寧王可不簡(jiǎn)單吶，如此下去，要不了多長(zhǎng)時(shí)間他便可與太子分庭抗禮。”
“這個(gè)問(wèn)題其實(shí)也并非那么復(fù)雜?！?br/>
“噢，你有何主意？”
“秦相，長(zhǎng)寧王出兵滁州很顯然不僅僅是出于護(hù)衛(wèi)疆土的目的，他更多是想要借此招攬人心好與太子和秦相掰掰手腕，最后不還是為了乾明殿那千斤龍椅，可是他既然想對(duì)付北棄人那便給他機(jī)會(huì)好了?！?br/>
“這又是為何？”
安影棟笑了笑說(shuō)道：“秦相近日不是正拿北棄人沒(méi)主意嗎，如今有一個(gè)人如此強(qiáng)烈的想要與北棄人一戰(zhàn)，宰相何必不成全他，還順手甩了一個(gè)燙手山芋?！?br/>
“可要是這長(zhǎng)寧王真的做到了可又如何是好？”
“宰相多慮了，北棄人蟄伏數(shù)百年，如今的北棄王更是在大淵為質(zhì)十余年，忍辱負(fù)重，如今統(tǒng)一北境，其實(shí)力、野心，豈是他一個(gè)長(zhǎng)寧王就能對(duì)付得了的？更何況圖蘭冰穆還有大淵鬼才邱心志的輔佐，如今宰相只需保證大淵守軍守住中州，擋住北棄人南下的步伐便可以了，另外，長(zhǎng)寧王不是要守衛(wèi)疆土嗎，秦相大可以請(qǐng)旨，讓他名正言順的帶領(lǐng)渤州軍去與北棄人對(duì)抗，若是贏了，那也是慘勝，秦相還有用人之功，若是輸了，長(zhǎng)寧王自然也就不再是威脅，他若是不去，那他之前所有的慷慨陳詞都是在糊弄民心，這天下人一看便知。所以無(wú)論如何，宰相都不會(huì)輸啊。”
“哈哈哈哈哈，先生當(dāng)真是高明，本相真是糊涂，早該請(qǐng)教先生，何故拖延至此啊，哈哈哈，好，那就依先生的意思辦，本相這就進(jìn)宮請(qǐng)旨，讓長(zhǎng)寧王帶渤州軍去抵御北棄人?！?br/>
果不其然，秦庸入宮請(qǐng)旨，這宋繼沒(méi)有心思管這些，聽聞?dòng)修k法對(duì)付北棄人，便即答應(yīng)了。
很快，圣旨送達(dá)滁州，這一下倒真讓宋堯和陸文昭目瞪口呆，哪知道這秦庸竟如此怪異，他二人自然也知道要對(duì)付北棄人哪里會(huì)那么簡(jiǎn)單，本就是想借此機(jī)會(huì)給秦庸難堪而已，不曾想秦庸竟然將計(jì)就計(jì)，想來(lái)這個(gè)老狐貍可還真是老奸巨猾。
但其堂下的焦連宋卻是心知肚明，在圣旨送達(dá)滁洲之前，他便從泰安知道了這個(gè)消息，而且得到了明確的指示。
焦連宋按照泰安的意思建議宋堯先接下圣旨，且承諾領(lǐng)兵對(duì)付北棄，但私下可借口北棄在滁州占據(jù)著幾座邊關(guān)重鎮(zhèn)，需要先解除滁州之危后再轉(zhuǎn)戰(zhàn)桐州，以此逼迫北棄人在桐州的主力繼續(xù)進(jìn)攻中州，從而繼續(xù)給秦庸施壓，瓦解其手中兵權(quán)。
相比北境的暗流洶涌，渝州簡(jiǎn)直就像盛世一般，進(jìn)入十月，渝州的天氣也漸漸涼爽起來(lái)，街上的行人也變得越來(lái)越多，這一日，蘇木帶著自己的父親蘇枕去街上走了一圈，順帶采購(gòu)了一些日常用品，父女二人有說(shuō)有笑，時(shí)間也過(guò)得挺快。
“木兒啊，為父有些話想跟你講講?！?br/>
“有什么話爹爹直說(shuō)便是了?！?br/>
“你看啊，你娘去得早，為父呢也終于算是把你拉扯大了，你已年過(guò)十八，為父在想是不是該給你找個(gè)好人家了，要再耽擱下去，你娘還不每天都來(lái)夢(mèng)里罵我？”
“爹，你怎么突然間就說(shuō)到這件事了，如今這兵荒馬亂的，哪里去尋什么好人家呀，再說(shuō)了，木兒不想出嫁，我要天天陪在爹爹身邊?！碧K木撒嬌道。
“說(shuō)什么呢，這哪有女兒長(zhǎng)大了不出嫁的呀，不過(guò)你放心啊，為父呢不會(huì)為難你，那些上門提親的人你在背后親自過(guò)目，你看上誰(shuí)，為父就答應(yīng)誰(shuí)，你看怎么樣？”
“不怎么樣，我說(shuō)了我不嫁?！?br/>
“不嫁？那你告訴爹爹，你是不是有喜歡的人了？”
“這，爹，你今日怎么就突然想到這件事了呀，如今兵荒馬亂的，這件事可不可以以后再說(shuō)？”
“以后？你還要等到天下太平啊？你真是太天真了，這仗少說(shuō)也要打個(gè)十年八年的，你到時(shí)候想嫁都沒(méi)人要了?！?br/>
“哼，那正合女兒的心意?！碧K木傲嬌道。
“唉，你......”
“噓，爹爹，你看那不是聶護(hù)衛(wèi)嗎？”
“哪個(gè)聶護(hù)衛(wèi)啊，爹給你說(shuō)正事兒呢。”
“就是瞿姑娘身邊的聶護(hù)衛(wèi)呀?！痹瓉?lái)這蘇木是看到了聶青云帶著幾個(gè)人進(jìn)了一個(gè)巷子，神色有些匆忙，她不由得想起了和陶臣末說(shuō)過(guò)的話，覺得有些可疑。
“這有什么奇怪的，瞿姑娘是寧安王的謀士，身邊有些人手不也正常嗎?”
“正不正常去看看就知道了，走?！闭f(shuō)罷蘇木便拉著蘇枕跟了過(guò)去，一路有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)著話。
隨著聶青云等人進(jìn)到一條巷子之后，卻再也見不著人了，蘇木便左右尋找，可還是未見蹤影，她撓撓頭，便準(zhǔn)備與蘇枕一起離開。
剛轉(zhuǎn)入另一條巷子，卻看見聶青云迎面而來(lái)，蘇木心里一個(gè)激靈，心想被發(fā)現(xiàn)了，但是她反映甚快，趕緊拉著蘇枕說(shuō)道：“爹爹，關(guān)于女兒婚嫁一事你就不用操心了，女兒這不才剛滿十八嗎，哪里那么著急?！?br/>
蘇枕接道：“剛滿十八？你這都快要十九了，為父能不急嗎？”
“哎喲，聶護(hù)衛(wèi)，你也出來(lái)散步嗎？”蘇木抬頭，假意才看見聶青云。
聶青云微微行了一個(gè)禮，說(shuō)道：“姑娘也在此散步？”
“啊，是啊，這幾日天氣涼爽了不少，難得有時(shí)間和家父一起出來(lái)走走，一直待在府中，人都快發(fā)霉了。”蘇木笑著說(shuō)道。
“噢，原來(lái)如此，在下也是見這巷子清雅，便進(jìn)來(lái)看看，姑娘請(qǐng)便。”聶青云若無(wú)其事的說(shuō)道。
“哦，那行，聶護(hù)衛(wèi)忙你的，我們往這邊便就回去了?！闭f(shuō)罷便拉著蘇枕往前走去，嘴里繼續(xù)有意無(wú)意的說(shuō)著婚嫁之事。
聶青云看見蘇木二人遠(yuǎn)去，側(cè)身看了看剛才出來(lái)的地方，見蘇木并未回頭，這才徑直離開。
走出巷子，蘇木趕緊拍了拍胸口，說(shuō)道：“嚇?biāo)牢伊??！?br/>
“木兒，你這是怎么了，這聶護(hù)衛(wèi)有什么不對(duì)嗎？”
“沒(méi)有，女兒只是覺得這聶護(hù)衛(wèi)總是給人一種十分壓迫的感覺，沒(méi)事沒(méi)事，我們先回去吧。”
回到住處，蘇木心里多少還是存有疑惑，她本想著去找陶臣末說(shuō)說(shuō)，但一想還是等等再說(shuō)，剛好這時(shí)候蘇枕又來(lái)說(shuō)明日會(huì)有人上門提親，讓她準(zhǔn)備準(zhǔn)備，好在幕后自己判斷判斷，蘇木一想，看來(lái)這家是待不下去了，第二日，她收拾了一些參果，便直接去到了將軍府。
進(jìn)得府來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見著吳長(zhǎng)青正在院中忙碌著，見到蘇木，吳長(zhǎng)青放下手中事情，微笑著說(shuō)道：“蘇姑娘早，這是拿的什么呢？”
“哦，這是我近日新采的一些參果，特意給吳總管帶了一些過(guò)來(lái)?！碧K木也笑道。
“帶給我的，看樣子不像啊?！眳情L(zhǎng)青伸手假意翻了翻，繼續(xù)說(shuō)道“姑娘如何舍得把這么好的東西帶給我呢，我看啊，這是給陶將軍的吧？”
蘇木面目微紅，但是她也習(xí)慣這府中眾人平日里的玩笑了，微微一歪頭，說(shuō)道：“今日呢我是真給吳總管帶了一些，總管要是不要那就算了，我拿去送給別人?！闭f(shuō)罷便要走。
“唉唉唉，蘇姑娘，我開個(gè)玩笑，真有我的？”
“沒(méi)有。”蘇木接道。
“唉，我說(shuō)，蘇姑娘，你這就不厚道了啊，怎的有說(shuō)沒(méi)有，沒(méi)有說(shuō)有??？”
蘇木微微一笑，說(shuō)道：“跟你開玩笑呢，那，你看，這是我前段時(shí)間到城外深山采摘的野山參，記著，找兩只烏雞來(lái)燉，好東西呢?！闭f(shuō)罷便真的給吳長(zhǎng)青拿了幾根野山參。
“哎喲，謝謝蘇姑娘，謝謝蘇姑娘?！眳情L(zhǎng)青是真的高興，自從這蘇木來(lái)了之后，他與府中眾人總是時(shí)不時(shí)能吃到一些好東西，還能從她那學(xué)到不少養(yǎng)身益氣之法，所以大家對(duì)這蘇木也是喜歡得很。盯著手上的山參，吳長(zhǎng)青樂(lè)得合不攏嘴，突又反應(yīng)過(guò)來(lái)，繼續(xù)說(shuō)道“噢，陶將軍應(yīng)是剛做完晨練，姑娘請(qǐng)。”
蘇木微微一笑，便進(jìn)了內(nèi)院。
見到蘇木，陶臣末覺得這一天真是個(gè)美好的開頭。
“蘇姑娘早，可曾用過(guò)早飯？”
“啊，用過(guò)了用過(guò)了，這幾日我去城外采藥，順帶找到了一些參果，我便想著拿與將軍一些。”見到陶臣末，蘇木卻又暗自覺得有幾分緊張。
“噢？姑娘有心了，只怕這個(gè)吳長(zhǎng)青是又得了便宜吧？”陶臣末笑著接過(guò)蘇木手中的東西。
“我也確實(shí)給吳總管帶了一些?！?br/>
“你是不知道啊，自從你到了軍中，這幫人都給慣壞了，總是時(shí)不時(shí)想著能從你那撈一些山珍異果?！?br/>
“將軍和諸位兵士對(duì)我與家父有救命之恩，且平日里對(duì)我們甚是照顧，蘇木也不能幫著上陣殺敵，所以便只有找些吃的，如此也不算什么大事。”
陶臣末微微一笑，說(shuō)道：“只要姑娘不嫌棄這一幫糙漢子，將軍府隨時(shí)歡迎姑娘。”
蘇木理了理鬢角的幾縷頭發(fā)，突又不知道說(shuō)什么，見陶臣末看向自己，恍然想起自己來(lái)是有正事的，這才說(shuō)道：“對(duì)了將軍，我來(lái)是準(zhǔn)備與將軍說(shuō)一件事，只是不知道會(huì)不會(huì)是我想多了?！?br/>
“關(guān)于瞿姑娘還是王妃？”
“是瞿姑娘身邊的聶護(hù)衛(wèi)。”
“噢？說(shuō)來(lái)聽聽?！?br/>
“昨日我與家父外出之時(shí)無(wú)意間看見聶護(hù)衛(wèi)和幾個(gè)人去了湛盧街附近的一個(gè)巷子，這本也沒(méi)什么奇怪的，只是這幾人的裝扮更像是西境人士，我想起了聶護(hù)衛(wèi)之前的一些舉動(dòng)，便跟了過(guò)去，但一眨眼就不見了蹤影，正尋找間卻又見著聶護(hù)衛(wèi)迎面而來(lái)，我便假意路過(guò)和他寒暄了幾句便離開了。”
“那這聶青云可有為難你？”陶臣末有幾分急切的問(wèn)道。
“那倒沒(méi)有，只是不知他會(huì)不會(huì)起了什么疑心?！?br/>
“我并不是一個(gè)多疑的人，只是這聶青云著實(shí)讓人看不透，蘇姑娘，以后若再遇見這類事情，可不要莽撞，我若在府中，你來(lái)報(bào)我便是，我若不在，你便不要過(guò)多過(guò)問(wèn)，也不要多言，你自己要多加小心?！碧粘寄┫裾佌伣陶d一般。
“是?！碧K木點(diǎn)點(diǎn)頭答道。
“那是不是我想多了呀？”蘇木接著問(wèn)道。
陶臣末擺擺手說(shuō)道：“說(shuō)也奇怪，我也隱約之中覺得這聶青云有些過(guò)于謹(jǐn)慎小心，這渝州城都是寧安王的人，瞿姑娘既然出山相助，聶青云作為她的護(hù)衛(wèi)沒(méi)必要如此處處小心，更何況，就算這城中有朝廷抑或是渤州的奸細(xì)，這些人的首要目標(biāo)肯定是王爺和我等武將，瞿姑娘在幕后，不會(huì)首當(dāng)其沖?！?br/>
“那怎么辦？”
“這樣，這件事你便不要再管了，也不要再跟其他人提及，若被別有用心的人知道，會(huì)說(shuō)我們?cè)谔岱乐墓媚?，如此?huì)傷了同僚和氣，我會(huì)想辦法探探究竟的?！?br/>
“那好，既然如此，那我......那我便先告辭了?！?br/>
“姑娘有事忙？”
蘇木難為情的說(shuō)道：“其實(shí)，哎呀，陶將軍，你能不能幫我一個(gè)忙？”
“姑娘請(qǐng)講?！?br/>
“我......這件事我也不知道當(dāng)如何開口，將軍能否為我保密呀？”蘇木越發(fā)的有些難為情。
陶臣末不由笑道：“是什么事讓我們的妙手神醫(yī)如此為難，說(shuō)說(shuō)吧，看我能不能幫你?！?br/>
“其實(shí)，哎呀，其實(shí)就是家父近日也不知怎么了，非要接待一些亂七八糟的人上門提親，今日便又有人上門來(lái)，所以，將軍可不可以先幫我安排一些事做做，讓我避避風(fēng)頭？”蘇木鼓足勇氣一口氣說(shuō)完。
“什么，上門提親？”陶臣末一下從座椅上站了起來(lái)。
他的反映有些激烈，這倒讓蘇木有些詫異，這時(shí)候陶臣末方才覺得自己有些失態(tài)，清了清嗓子，再緩緩坐下，突又覺得好笑，說(shuō)道：“令堂為何突然急著要把你嫁出去啊？”
“這我也不明白，可能是因?yàn)橛逯萏^(guò)安定，家父閑得慌?！碧K木有些無(wú)好氣的說(shuō)道。
“哦，那那那，那就算姑娘不回去，自古以來(lái)婚嫁之事都是父母之命媒妁之言，要是令堂私下答應(yīng)了那可如何是好？”
“不過(guò)這一點(diǎn)我倒是不用擔(dān)心，家父自幼便十分愛護(hù)我，他一定不會(huì)逼我嫁給一個(gè)我自己不喜歡的人。”
“那，那這樣子，咳咳，軍中正好需要一批三七還有仙鶴草等等之類的藥草，你去軍中找王立陽(yáng)，就說(shuō)我讓你去的，讓他安排你隨軍中醫(yī)官一起去采納?！?br/>
“太好了，民女謝過(guò)將軍?！碧K木悠然一笑，這便去了。
陶臣末一直穩(wěn)著，臉上掛著笑，待確定蘇木出了門，他才大呼道：“吳長(zhǎng)青，吳長(zhǎng)青！”
在院中的吳長(zhǎng)青哪里見過(guò)陶臣末如此急切，立馬便跑了進(jìn)去，關(guān)切的問(wèn)道：“將軍這是怎么了？”
“你趕緊去蘇宅，把蘇枕先生請(qǐng)過(guò)來(lái)，就說(shuō)我病了?！?br/>
“?。繉④娺@不剛晨練完，這是怎么了？”
“不行，他是大夫，一看便知道我沒(méi)病，哎呀，反正今日你得想辦法給他找些事做做?！?br/>
“這，什么事啊，將軍這是怎么了？”
“吳長(zhǎng)青，本將讓你去做你便去做，不管什么事，讓他來(lái)將軍府或者是去軍中都行，反正得給他找點(diǎn)事做啊，最好能做上一天?！?br/>
“??？”
“啊什么??？還不快去？”
“哦哦，是是是。”吳長(zhǎng)青一頭霧水，但是難得見陶臣末如此急切，便只好答應(yīng)下來(lái)，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備出去。
陶臣末突又叫住他，吩咐道：“你可不要讓他知道是本將讓你這么做的，否則本將饒不了你。”
“??？啊，好的，將軍放心，卑職這就去辦?！眳情L(zhǎng)青一臉無(wú)辜。
吳長(zhǎng)青在去往蘇宅的路上越想越不對(duì)勁，這蘇木剛從將軍府離開，自己這位將軍怎么突然就這般行事了，但有什么辦法呢，自己的將軍既然吩咐下來(lái)了那也得去做啊。
來(lái)到蘇宅，只見有兩個(gè)媒婆子打扮的人在門口等著，身邊還有幾個(gè)下人擔(dān)著一些箱禮。
“你們這是干嘛呢？”
“干嘛？提親吶，小伙子，你不會(huì)也是來(lái)替人說(shuō)親的吧？”
“提親？”想起陶臣末今晨的怪異表現(xiàn)，吳長(zhǎng)青突然明白過(guò)來(lái)“我的親娘唉，這還得了，蘇先生，蘇先生。”吳長(zhǎng)青一路嚎叫著跑了進(jìn)去。
來(lái)到廳前，只見屋中還坐著一位媒人，吳長(zhǎng)青清了清嗓子，嚷聲道：“蘇先生，你這是干嘛呢？哎呀，急事兒急事兒?！?br/>
“吳總管，什么事啊這般焦急，莫不是木兒惹禍了？”
“蘇先生，這將軍府有急事兒，你怎么還有心思在這兒，哎呀，你快跟我走一趟。”
“到底何事呀，我這，我這還有客人呢?！?br/>
“將軍府急召，啊不對(duì)，軍中急召，蘇先生要跟本官去一趟軍中，諸位下次再來(lái)吧，啊不對(duì)，以后也別來(lái)了，近來(lái)軍中事多，需要醫(yī)官，蘇老先生被征用了啊?！眳情L(zhǎng)青邊說(shuō)邊拉著蘇枕出了門。
“吳總管，到底何事如此著急啊，莫不是又打仗了？”
“先生別問(wèn)了，我，我現(xiàn)在也不知道什么事，你跟我走就對(duì)了。”
“?。俊?br/>
這吳長(zhǎng)青也沒(méi)辦法啊，只得邊走邊想，絞盡腦汁，這才想起，之前聽王立陽(yáng)說(shuō)軍中正要采集一批藥材，這會(huì)兒正好可以用上蘇枕，于是便安排蘇枕去了軍中。
蘇枕剛踏進(jìn)軍營(yíng)，恰好碰見自己的女兒蘇木。
“你怎么在這兒？”二人異口同聲的問(wèn)道。
“你不是去將軍府了嗎？為何又來(lái)到這軍營(yíng)了？”蘇枕問(wèn)道。
“哦，我去了將軍府之后，陶將軍便安排我來(lái)這兒幫忙了，爹，你怎么也來(lái)了？”
“我正奇怪呢，這家里還有媒人，吳總管卻不由分說(shuō)的把我弄這兒來(lái)了，說(shuō)是急事兒，這是又要打仗了？”
“吳總管讓您來(lái)的？”
“是啊，還說(shuō)什么讓那些提親的人以后都別去了，說(shuō)最近有得忙，我是真糊涂了。”
“哦?！边@蘇木好像明白了點(diǎn)兒什么，嘴上沒(méi)說(shuō)，但心里卻十分開心。