“我們高中了？”

    海寬等人聽到衙差們大聲報(bào)喜，頓時(shí)有一種天旋地轉(zhuǎn)的感覺，卻是仍舊不敢相信突然砸下來的喜報(bào)。

    高魁亦是覺得事情充滿詭異，畢竟會元的人選剛剛都已經(jīng)正式出爐，而這三個(gè)人的水準(zhǔn)確實(shí)不在自己之上。

    偏偏這幫報(bào)喜衙差不可能假冒，亦是沒有人敢在大喜之日開如此的玩笑，更加詭異的是這古怪的名次。

    在早前的公示中，此次會試明明只錄取六百名，為何又突然騰出來“六百零一名”、“六百零二名”和“六百零三名”呢？

    “這是皇帝恩賜！”

    徐鴻的腦海突然閃過一道亮光，當(dāng)即便欣喜地大聲道。

    一些人同樣反應(yīng)過來，此次會試錄取的名額是六百個(gè)。而今這三人能夠高中，且是排名六百名之后，自然是皇帝對他們的另外加賜。

    “學(xué)生叩謝皇恩浩蕩！”

    陳壽等三人知道這定然是皇帝的加賜，算是對他們早前的一種補(bǔ)償，亦或者是對他們早前忠誠的一種表彰，當(dāng)即朝紫禁城的方向進(jìn)行叩頭道。

    他們?nèi)硕际堑讓映錾?，而今?jiān)持幾場會考已經(jīng)不易，此次落在六百名開外，可以說此生很難考取進(jìn)士功名。

    若是沒有進(jìn)士的功名，僅僅以舉人身份入仕，那就得從正九品教諭等芝麻官做起，通常做到知縣便已經(jīng)是天花板。

    只是現(xiàn)在因?yàn)樗麄冊跁畹陌缸由媳憩F(xiàn)出忠心一面，因?yàn)樗麄內(nèi)讼胍婊实鄯謶n，竟然得到了皇帝的恩賜。

    即便這份功名來得不是那般光彩，但此舉等同于將他們從泥潭里拉了出來，起碼他們亦能夠以正七品的知縣或一府推官作為自己仕途的起點(diǎn)。

    至于其他人會怎么挖苦都已經(jīng)不再重要，他們此刻只想好好地報(bào)答這份皇恩，做一個(gè)愛國愛民的好官員。

    “發(fā)了，真的發(fā)了！”

    張掌柜感覺自己像是做夢一般，剛剛?cè)齻€(gè)頂級的進(jìn)士官就已經(jīng)不真實(shí)，而今皇帝更是再恩賜三個(gè)，致使東升客棧一下子出了六名進(jìn)士。

    東升客棧不僅洗刷掉早前不吉利的名頭，而今有著如此驚人的戰(zhàn)績，明年參加會試的考生必定是擠破腦袋想要住進(jìn)自己的客棧。

    “真的六……六個(gè)全中？”

    譚博看著眼前報(bào)喜的衙差，頓時(shí)有一種從天堂掉到地獄的感覺，顯得難以置信地喃喃自語。

    在前二十名還沒有公布之前，他以為自己的賭注已經(jīng)穩(wěn)贏，只是隨著高魁高中，他的心臟竟然遭受三連擊。

    只是誰能想到，另外三個(gè)明明給自己提鞋都不配的窮酸舉人，結(jié)果竟然被皇帝特別賜予進(jìn)士功名。

    現(xiàn)如今，他更是輸?shù)袅速€注，等會還得跑到北鎮(zhèn)撫司罵朱驥，自己的舅舅恐怕是要扒掉自己的皮了。

    噼里啪啦……

    東升客棧再次燃起了鞭炮，向周圍傳達(dá)這里的喜訊。

    原本客棧的生意就不景氣，自從發(fā)生錢小姐遭到追殺的命案后，生意更是一落千丈。只是現(xiàn)在仿佛枯樹逢春般，竟然一下子誕生了六位進(jìn)士，亦不怪張掌柜笑得合不攏嘴。

    北京城的天空很藍(lán)，纖塵不染。

    事情正如他們所猜測的一般，正當(dāng)報(bào)喜進(jìn)行得如火如荼的時(shí)候，劉瑾已經(jīng)攜帶著一道旨意來到了順天貢院。

    由于徐鴻、張遂和高魁三人高中，那么自然不需要干涉。

    面對海寬、陳壽和翁鵬三人都不在六百名的榜單上，劉瑾亦是傳達(dá)了旨意，將這三個(gè)人加添上去。

    朱祐樘并不打算擠占其他人的名額，故而本屆會試錄取的人數(shù)不再是六百名，而是變成了六百零三名。

    王越在處理完這些事情后，卻是不能即刻回家，而是要跟隨劉瑾一起進(jìn)宮面圣。

    劉健看到王越受到皇帝如此器重，像是打翻了醋壇子一般，當(dāng)即暗暗下定決心要將王越再次踩到泥里。

    王越突然感受到身后投來一道惡毒的目光，但并沒有回頭，而是跟著劉瑾沿著寬大的甬道朝著外面走去。

    由于聚奎堂一直不許跟外界聯(lián)系，故而王越壓根不知曉外界所發(fā)生的事情，自然不曉得錦衣衛(wèi)竟然想要炮制一個(gè)會試舞弊案。

    王越聽完劉瑾的訴說亦是暗暗后怕，發(fā)現(xiàn)京城的水確實(shí)很深。

    會昌侯的案子都還沒有解決，結(jié)果一個(gè)小小錦衣衛(wèi)百戶馬恕竟然逮捕三名舉子想要查會試舞弊案，這擺明是要針對剛剛還朝的自己。

    到了此刻，他慶幸自己遇上的是明主。

    若真因?yàn)檫@六名舉子的忠君之舉，便要調(diào)查自己泄題舞弊，那么這個(gè)事情簡直比當(dāng)年作詩怨望的罪名還要冤。

    劉瑾將王越領(lǐng)到順天貢院門口，指著停在這里等候的馬車道：“王大人，請上車吧！”

    “好！”王越知道劉瑾是皇帝身邊的當(dāng)紅太監(jiān)，便客氣地應(yīng)了一句。

    由于順天貢院離西苑頗遠(yuǎn)，故而最好的選擇是乘坐馬車。

    王越其實(shí)是希望騎馬前往，只是現(xiàn)在京城不比地方，京城有著太多的規(guī)矩，便跟隨劉瑾一起登車前往。

    此次重返朝堂，他知道其實(shí)還是要打仗，只是敵人藏得更深更隱秘罷了。

    像此次想要攻擊自己的錦衣百戶馬恕，這個(gè)不過是某個(gè)勢力的馬前卒，而真正想要打擊自己的人必定是政敵。

    剛剛跟禮部左侍郎劉健的交鋒中，他隱隱覺得劉健這個(gè)人的城府不足，真正下棋的人恐怕是隱藏在暗處。

    駕！

    隨著馬夫揚(yáng)鞭抽馬，馬車便朝著西苑的方向緩緩而行。

    王越跟劉瑾交談幾句后，便坐中央位置閉目養(yǎng)神。

    他知曉皇帝如此急于召見自己，恐怕還是希望自己能夠替他破局，事情恐怕比以前還要棘手。

    以前在安陸之時(shí)，只覺得地方是被那些貪贓枉法的官員所坑害，但慢慢意識到很多癥結(jié)恐怕就在這朝堂，甚至是那些滿口仁義道德的賢臣身上。

    只是現(xiàn)在他既然已經(jīng)回來了，且還得到了皇帝的鼎力支持，那么自然還得繼續(xù)屠殺一番，直到殺得這些人通通老實(shí)做官為止。

    或許經(jīng)歷過才會懂，想到為保家衛(wèi)國獻(xiàn)身的將士，想到辛勤耕種的純樸百姓，一些人是真的該下地獄。

    西苑，養(yǎng)心殿。

    身穿常服的朱祐樘端坐在案前，正全神貫注地處理著政務(wù)，整個(gè)人顯得越發(fā)成熟。

    雖然今天的北京城十分熱鬧，但作為大明的帝王自然不可能將視野局限在京城，而是放在兩京十三省之中。

    在西南戰(zhàn)事結(jié)束后，而今最受關(guān)注的是湖廣，湖廣總督劉忠匯報(bào)清丈進(jìn)程的奏疏剛剛送到他的案前。

    雖然湖廣的清丈進(jìn)度仍舊十分緩慢，但劉忠就像一頭勤勤懇懇的老牛犁地般，卻是不放過任何一塊本該屬于大明的稅田，讓那些匿田的地主無所遁形。

    其實(shí)很多人以為有著刁民冊，又有像劉忠這種盡職官員進(jìn)行清丈，湖廣的地主必定會主動將所有隱匿的田畝進(jìn)行登記。

    只是這種想法其實(shí)大錯(cuò)特錯(cuò)，那些地方官紳的貪婪超乎想象，讓他們將利益吐出來比殺了他們還要難受。

    盡管很多地主選擇主動登記，但每個(gè)月都有十幾個(gè)大地主上了刁民冊，更有人因激烈對付朝廷而被處死。

    人為財(cái)死，鳥為食亡，或許這才是真正的社會現(xiàn)象。

    只是面對著這些阻力，自然是該處罰的處罰，需要處死的則是處死，清丈田畝將是弘治朝的一項(xiàng)基本國策。

    朱祐樘面對劉忠的奏報(bào)，便進(jìn)行批示：“朕聞卿至今仍親力親為，著百姓衣下田，常寄宿于野，時(shí)而不得果腹。時(shí)念卿在湖廣多艱，朕心甚愧。卿今之功在千秋，田稅乃國之基石，卿清多一畝則益國一分。憶君臣往昔相約創(chuàng)盛世，卿在湖廣踐行，朕心未更，望卿在野多加珍重，粥溫而食之！”

    雖然在張居正時(shí)期，明廷直接發(fā)動全國官員一起清丈的做法，只需要三四年的時(shí)間便完成了清丈工作。

    只是明朝的總田畝是7到8億畝，而后面的朝代的總田畝高達(dá)20億畝（仍舊存在隱田），所以完全有理由懷疑張居正的清丈并不徹底。

    其實(shí)這是一個(gè)合理的猜測，清丈最重要的是丈量尺子和人員公正，滿朝文武亦是只出現(xiàn)一個(gè)劉忠，又憑什么能保證所有的官吏清廉公正呢？

    朱祐樘知道這個(gè)事情切不可急于求成，只有慢工才能出細(xì)活。

    哪怕劉忠需要花費(fèi)三年的時(shí)間完成湖廣的清丈工作，其實(shí)這都是值得的。劉忠將湖廣的隱田基數(shù)披露出來，那么便可以樹立成為全國清丈的標(biāo)桿，其他地區(qū)便很難隨意敷衍。

    其實(shí)張居正當(dāng)年亦是以自己老家湖廣為標(biāo)桿，但奈何做得還是急了一些，致使福建的田畝數(shù)幾乎是沒有變化。

    張居正花費(fèi)三四年的時(shí)間清丈出1.55億畝，自己將時(shí)間拉長到五年，相信必定能夠清丈出來3.1億，從而突破10億畝大關(guān)，達(dá)到后面朝代的一半。

    銅爐中的青煙裊裊而起，空氣彌漫著一股淡淡的檀香。

    朱祐樘現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣甚至喜歡上這種味道，便是繼續(xù)處理著手上的政務(wù)。

    除了湖廣外，宣大跟蒙古的關(guān)系日益緩和，特別自己在去年寒冬跟他們交換一萬件棉衣，致使雙方進(jìn)入了蜜月期。

    至于山西有雪壓垮房屋的災(zāi)情，這個(gè)時(shí)代有著成熟的賑災(zāi)流程，自己只需要保證用的人相對可靠即可。

    朱祐樘知道山西十分重要，正準(zhǔn)備物色山西總督的人選，只是得知王越已經(jīng)帶到。

    兩京十三省的政務(wù)要處理，這個(gè)大明王朝不能亂，但這個(gè)朝堂還得繼續(xù)清洗，特別要將華夏的蛀蟲處理干凈。

    朱祐樘伸展了一下身子，看到走進(jìn)來的王越便微微一笑：“王卿，人家都說主持會試要脫一層皮，朕觀你倒還是精神抖擻?。　?br/>
    黃盼看著進(jìn)來的王越臉色確實(shí)很好，亦是不由多打量王越一眼。

    “陛下，跟軍旅的生活相比，主持會試并不算苦差，說苦的人定然是矯情！”王越是真正吃過苦的人，顯得十分輕松地回應(yīng)道。

    這……

    跟隨進(jìn)來的劉瑾先是微微一愣，而后眼睛復(fù)雜地望向王越。

    那些主持會試的考官都是一直喊累，像是要了他半條命一般，結(jié)果到這位王御史這里竟然說出這番論調(diào)。

    這個(gè)事情一旦傳出去，必定會讓那些詞臣臉上掛不住了，這一位真的是一點(diǎn)面子都不給那幫清貴的詞臣啊！

    朱祐樘看得出王越說的是實(shí)話，便輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“朕沒有軍旅的經(jīng)歷，但亦是從史書有所了解，記得王卿還寫了一首詩叫《自詠》，自嘆儒官拜將官，談兵容易用兵難，世間惟有征夫苦，后面是什么來著了？”

    “陛下既然記得臣的詩，臣受寵若驚，后面是：天下無如邊地寒。發(fā)為胡笳吹作雪，心經(jīng)烽火煉成丹。朝廷公道明如日，俯仰無慚處處安?！蓖踉叫睦锇蛋蹈袆樱嗍怯行┱痼@，先是表態(tài)而后背誦后面的詩文。

    朱祐樘知道想要開創(chuàng)盛世便不能讓邊將寒心，只是今日并不是要談?wù)撨叿?，便話鋒一轉(zhuǎn)：“今日本該讓你回家休養(yǎng)，只是你主持會試期間發(fā)生了一些事情，所以需要讓你即刻知曉！”

    “陛下，可是馬恕的事情？”王越在來的時(shí)候便已經(jīng)聽劉瑾訴說事情的經(jīng)過，便是直接切入正題道。

    朱祐樘感受到王越是真正專注于做事的人，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此事涉及朕的親衛(wèi)，刑部和順天府衙都不合適插手，所以朕打算要你的都察院來徹查這個(gè)案子。經(jīng)查馬恕只是一個(gè)棋子，朕要你從馬恕身上著手，查出背后屢屢擾亂朝局之人！”

    “陛下，敢問陛下可是已有查獲？”王越知道眼前的帝王從來都不是一個(gè)空架子，當(dāng)即便想套取情報(bào)道。

    朱祐樘發(fā)現(xiàn)王越是個(gè)懂得做事的聰明人，便故意賣了一個(gè)關(guān)子：“王卿關(guān)在順天貢院期間，朕確實(shí)進(jìn)行了秘密調(diào)查，你可知朕查到了誰的身上？”

    “錦衣衛(wèi)指揮使朱驥？”王越心里微微一動，當(dāng)即便大膽地猜測道。

    朱祐樘猶豫了一下，便直接給出答案：“是，但亦不是！朱驥這個(gè)人行事十分的謹(jǐn)慎，很多事情都交給他的副手錦衣衛(wèi)同知楊漢來做，此次指使錦衣百戶馬恕抓人并不是朱驥的指令，而是錦衣衛(wèi)同知楊漢口頭指使！”

    “這倒是好手段！事情都是下面的人來做，只要下面的人不指證于他，那么他理論上是絕對安全的！”王恕是懂兵法的人，顯得若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    朱祐樘看到事情已經(jīng)說開，便索性坦白自己的企圖道：“朕不僅僅要朱驥的罪證，還想要將他在錦衣衛(wèi)的同伙全部揪出來，希望你能助朕清洗錦衣衛(wèi)！”

    “陛下，臣有一言不知當(dāng)講不當(dāng)講！”王越猶豫了一下，旋即認(rèn)真地拱手。

    朱祐樘端起桌面的茶盞，便淡淡地表態(tài)：“但說無妨！”

    “錦衣衛(wèi)是陛下的第一親衛(wèi)，他們中有些人心里或許不忠，但斷然不會有結(jié)黨謀反之念！”王越雖然不清楚具體的情況，但有著清晰的認(rèn)知地道。

    朱祐樘主要嫌棄的是朱驥等錦衣衛(wèi)跟文官走得太近，只是有些話還是不能直說：“王卿誤會了！朕并不是懷疑錦衣衛(wèi)結(jié)黨謀反，而是懷疑他們結(jié)黨謀私，甚至已經(jīng)參與到政治斗爭之中！”

    “陛下可有查到了一些東西？”王越這才明白過來，當(dāng)即便認(rèn)真詢問。

    朱祐樘輕呷一口茶水，便是透露情報(bào)：“據(jù)朕最新的調(diào)查所得，朱驥經(jīng)營著一間當(dāng)鋪，另外還有一間賭坊。經(jīng)過這些時(shí)間的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)一些錦衣衛(wèi)到他的賭坊時(shí)常贏錢，其中便包括錦衣衛(wèi)指揮同知楊漢的兒子！”

    “陛下，當(dāng)鋪如何賺錢的？”王越心里微微一動，當(dāng)即便追問道。

    朱祐樘深深地望了一眼王越，卻是有著考察的意圖道：“朕只能向你透露這么多了，剩下由你的都察院來調(diào)查，希望你能交出一份滿意的答案！”

    “遵命！”王越知道壓力已經(jīng)落到了自己身上，顯得苦澀地拱手道。

    劉瑾看著離開王越的背景，卻是知曉今年的朝堂必定不可能平靜。

    雖然看著這個(gè)小老頭文質(zhì)彬彬，但王越的那雙眼神不會騙人，朝中的奸佞恐怕真的是人頭不保了。

    現(xiàn)在皇帝給予王越都察院和新成立的搜查廳，還讓王越可以將矛頭指向錦衣衛(wèi)，注定將會是一場腥風(fēng)血雨。

    (本章完)