當(dāng)晚，范宗尹就在府中設(shè)宴為秦檜接風(fēng)，魏清和肖秦川也敬陪末座，一番吹捧逢迎后才盡興而歸，秦檜安排眾人暫借住在臨安城外的靈隱寺中，魏清和曹路師兄弟倆共住一屋。

    回屋后，曹路還沒睡下，魏清掩上房門輕輕喚過曹路，掏出哈迷蚩所留的信來予他看，曹路看后納悶道：“這上面寫的是什么啊，師兄你是從何處得來此物的？”

    魏清低聲把哈迷蚩臨死前的情形講了一遍，曹路聽完后又拿起信翻來覆去的細(xì)細(xì)看了幾遍，然后指著其中的幾個(gè)姓名道：“這中間有數(shù)人的姓名我倒是曾聽師父提到過，都是武林中有名的好漢，不知哈迷蚩搜羅這些人的姓名來干嘛，這些人又與秦大哥有何干系？”

    “難不成金人打算要收買這些人”，曹路隨即又搖了搖頭否了自己的猜測，“若是如此，哈迷蚩全沒必要臨時(shí)前還巴巴的把信留給你”。

    “我也不知道哈迷蚩打的什么算盤，但總覺得中間透著股古怪”，魏清搖搖頭道，“這事先不忙聲張，暫且就我們師兄弟知道就好了，待查出點(diǎn)頭緒再告訴其他人不遲”。

    曹路說到：“我倒覺得可以與周大哥商量一下，一來他見多識廣，可以幫我們出出主意，二來他與秦大哥相交不深，看人看事時(shí)不會先入為主”。

    魏清點(diǎn)點(diǎn)頭把信收回懷中，探頭吹熄桌上油燈，笑道：“好，抽個(gè)空我就去找周大哥商量，我們眼下還是別瞎猜了，早點(diǎn)睡吧，待會之兄這邊安頓妥善后，我們師兄弟就去把信上的人一個(gè)個(gè)的尋來打探，總能弄個(gè)水落石出的”。

    第二日一早，這靈隱寺便熱鬧了起來，不少秦檜舊時(shí)的同僚或同窗絡(luò)繹不絕的前來拜訪，不過好在來的大多都是些讀書人，還不至于搞得太過喧囂，但依舊還是把這佛門圣地折騰出了幾分茶樓的意味。

    來的人少不得要問到秦檜南歸的經(jīng)過，秦檜一來自持身份，二來也為取信于人，是以從不親自回答，都是由魏清和肖秦川在旁代為講述。不少訪客聽后似是不信，對其中的細(xì)節(jié)反復(fù)追問，并提出自己的質(zhì)疑，魏清和肖秦川皆按秦檜事先的交待，照實(shí)直說而已。

    過得幾日，秦檜忽于寺中后院簡單安排了桌素席，邀約眾人齊聚飲宴，包括李蕊和廖靈萍兩位女子，也都延請?jiān)趦?nèi)。

    酒過三巡，眾人說起此前的磨難和經(jīng)歷都是不勝唏噓，秦檜起身道：“我等有緣相識，又能共經(jīng)患難生死，更是緣分深厚，不如就在此義結(jié)金蘭，今后禍福與共，一齊做下番轟轟烈烈的事業(yè)來，不知諸君意下如何？”

    魏清和肖秦川都慨然應(yīng)諾，秦檜笑著對在旁一聲不吭的曹路說到：“曹賢弟難道嫌棄在下卑鄙，不愿意與我結(jié)拜么？”

    “哪會，只是……只是……”曹路漲紅著臉扭捏道，“我不過是個(gè)尋常的百姓而已，從沒想到過能跟你這樣的大官做兄弟，我怕……我怕你看我不起”。

    秦檜聞言哈哈大笑，扶著曹路的肩說：“曹賢弟平日里是個(gè)爽直的人，今日怎么反倒效起惺惺女兒態(tài)來了，我等相識于微末，相交于患難，相知于生死，何必在意世俗的門第貴賤，你若還介懷，我就算辭了官職也定要與你結(jié)拜”。

    肖秦川也笑道：“我與你師兄不也是黔首白身，你又何必自輕”，曹路聽得大家都這般說，才笑著點(diǎn)頭應(yīng)承。

    秦檜又轉(zhuǎn)向周鵬拱手行禮道：“不知周大哥以為如何？”

    周鵬輕輕擺首道：“我獨(dú)來獨(dú)往慣了，不喜為世俗之情所絆，不用把我算在里面”。

    秦檜臉上頓顯失望之情，半張著嘴還想再勸，但終于還是止住沒說，轉(zhuǎn)向魏清三人擠出幾分笑顏說到：“好，那我們兄弟四人便在此結(jié)義，天地為證，此情永銘肺腑”。

    魏清瞅瞅李蕊和廖靈萍道：“干脆你們也來一起吧”。

    肖秦川臉色一變，偏頭看向李蕊卻不言語，李蕊和廖靈萍也都默不作聲，既不開口應(yīng)承，也不出言婉拒。秦檜一笑拉住魏清低聲道：“就現(xiàn)在這般不好嗎，干么要做兄妹，唉，你真是……真是蠢得可以”。

    四人當(dāng)即排下香案，跪地禱祝道：“皇天后土為證，今有江寧秦檜、咸陽肖秦川、燕山魏清、潞安曹路結(jié)為異姓骨肉，情愿吉兇相救、禍福相依、生死相共，此盟唯心，若違此誓，天誅地厭、人神共憤”。

    祝畢敘過年齒，秦檜年長為兄，肖秦川次之，魏清排行第三，曹路最末。秦檜笑著依次扶起三人說到：“朝中已有消息，為兄不日就會復(fù)起出任禮部尚書一職，二弟本就有舍生的冠帶，我擬保舉為禮部員外郎，隨我身邊辦事，另舉薦三弟、四弟為承信郎的武職，到御營司前軍統(tǒng)兵”。

    秦檜拍著肖秦川的肩道：“二弟，伯父對你期冀甚深，望你能出仕為肖家門楣添份文氣，今日總算得償所愿，也不算負(fù)了他對你的企盼之心”。

    肖秦川連忙躬身道謝，秦檜又轉(zhuǎn)頭微笑著去打量魏清和曹路，魏清遲疑道：“大哥……我不是不領(lǐng)你的好意，只是我向來無意為官，更不會帶兵打仗，何況我是丐幫中人，幫規(guī)所禁，我看還是算了吧”。

    曹路見魏清如此說，也附和道：“是啊，丐幫向來嚴(yán)禁幫眾私自為官的，要是惹惱了執(zhí)法長老，找上門來問罪可就糟了”。

    秦檜說到：“丐幫向?yàn)槲淞謧b義領(lǐng)袖，現(xiàn)今正是要為國出力的時(shí)候，如何不肯叫幫眾為將領(lǐng)兵，這樣罷，你們先去稟明幫中長老，得了允諾后再來拜受官職”。

    魏清不好再強(qiáng)辭，只好答允下來，眾人隨即重開杯盞，直飲到夜深醉意高沉，才分別返屋休息。過得幾日，朝廷果然頒下文書，讓秦檜補(bǔ)了禮部尚書的空缺，不久后肖秦川也掛了禮部員外郎的官職，跟在秦檜身邊辦事。

    這日，魏清獨(dú)自找到周鵬，摸出哈迷蚩所留的信件遞上后，說到：“周大哥，我又一件為難之事，想要請你幫忙拿拿主意”。

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