?一到文侯府門口我跳下馬守門的便過(guò)來(lái)道：“什么人？”

    我走上前道：“小人楚休紅有要事面見(jiàn)文侯大人。【全文字閱讀.】”

    那守門的大概也忘了我這個(gè)曾經(jīng)的下將軍了道：“你在門口聽(tīng)候傳令。”

    他有些趾高氣揚(yáng)的大概見(jiàn)過(guò)的人多了連那些在職軍官來(lái)求見(jiàn)文侯時(shí)也都得畢恭畢敬我一個(gè)布衣自然不放在他眼里。我沒(méi)辦法只得坐立不安地等在那兒。過(guò)了一會(huì)那人過(guò)來(lái)道：“大人請(qǐng)你進(jìn)去?！彼脑捯灿悬c(diǎn)吃驚大概對(duì)文侯說(shuō)了“請(qǐng)”字有些不解。

    我也不管他急急忙忙地沖了進(jìn)去。到了那間掛著“文以載道”的會(huì)客廳我在門口跪了下來(lái)大聲道：“小人楚休紅求見(jiàn)文侯大人?！?br/>
    文侯正在看著一張羊皮紙有點(diǎn)心事重重的樣子聽(tīng)得我的聲音他將羊皮紙收好道：“楚先生進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    我走到里面又行了個(gè)大禮道：“大人小人多謝大人相救之恩。”

    文侯笑了笑道：“你有話快說(shuō)總不會(huì)是專程來(lái)向我謝恩吧?！?br/>
    他的話平和了許多我定了定神道：“小人方才想到東平城有個(gè)軟肋當(dāng)嚴(yán)防蛇人水攻?！?br/>
    我的話一出口文侯一下變色道：“你也這么想？”

    我不禁失聲道：“還有人也這么想？”本來(lái)以為只有自己想到還頗有幾分得意但聽(tīng)文侯說(shuō)別人也想到了我不由有些失望。文侯道：“沒(méi)什么你說(shuō)吧為何要防備？”

    “小人當(dāng)初去東平城時(shí)曾見(jiàn)蛇人在江面筑堤但大堤并不合攏。今年春季東平城雨水也不多但江面卻在上漲因此小人以為蛇人筑堤之舉實(shí)是為了蓄水。”

    文侯左手一擊右掌道：“果然。”他笑了笑將手中的羊皮紙遞給我道：“你看看吧?！?br/>
    我詫異地接過(guò)羊皮紙來(lái)上面寫(xiě)著：“末將以為東平城堅(jiān)不可摧又有東陽(yáng)城守望相助堅(jiān)守不難大可慮者為水攻當(dāng)囑邵子著意提防?！焙竺娴氖鹈麆t是鄧滄瀾。

    文侯道：“滄瀾現(xiàn)在正在句羅島他深諳水戰(zhàn)來(lái)信如此說(shuō)而邵風(fēng)觀也說(shuō)當(dāng)防蛇人水攻須將城中平民逐漸轉(zhuǎn)移我正在舉棋不定你也這么說(shuō)那正好讓我下了決心?！?br/>
    要轉(zhuǎn)移平民？那豈不是棄城之議？我不由失聲道：“怎么能棄城？”

    文侯苦笑了笑道：“敵人引水灌城破解之道有幾？”

    水攻城池破解之法只有另掘泄水溝渠不然就是加固城池死守堅(jiān)持到援軍到來(lái)將敵人打散。但蛇人如此強(qiáng)悍東平城雖能防守要在蛇人眼皮底下到城外開(kāi)掘河流支道那是絕無(wú)可能至于說(shuō)派援軍將蛇人打散那是更無(wú)可能。可以說(shuō)蛇人如果順利水攻東平城就是個(gè)無(wú)法破解的死局了除了棄城也別無(wú)良法。可是邵風(fēng)觀提議將平民轉(zhuǎn)移一旦蛇人并沒(méi)有水攻必然會(huì)遭到所有人的唾罵那不是件輕易能下決定的事。我有些惴惴不安地道：“那么大人的意思……”

    文侯道：“民可撤軍不可撤?！?br/>
    他說(shuō)得很堅(jiān)毅我不禁身上一抖。文侯的意思也就是寧可全軍覆沒(méi)也不能棄守東平城。我不知道文侯到底打的什么主意想問(wèn)又不敢多問(wèn)文侯也知道自己有些失言吧笑了笑道：“此事有關(guān)機(jī)密楚先生可對(duì)什么人說(shuō)過(guò)么？”

    我道：“什么人也沒(méi)說(shuō)過(guò)?！?br/>
    文侯想了想道：“那就好。東平城能守三個(gè)月那么只要由北寧城再守三個(gè)月時(shí)間就足夠用了?！?br/>
    他拍了拍我的肩頭笑了笑道：“楚將軍刀在鞘中無(wú)損其利。而要擊人必先將退拳于后這個(gè)道理你該懂的?！?br/>
    他竟然又叫我“將軍”了那意思是仍要用我了？我一陣激動(dòng)道：“楚休紅愿聽(tīng)大人調(diào)譴萬(wàn)死不辭?！?br/>
    文侯道：“我手下有水、火二將楚將軍你姓氏里有兩個(gè)木水生木木生火正是天造地設(shè)的第三員將領(lǐng)哈哈你要努力啊?！?br/>
    他說(shuō)得很輕松但卻不啻一個(gè)悶雷。文侯手下明明是水、火、風(fēng)三將他為什么要說(shuō)只有兩個(gè)？難道……我不敢再往下想。其實(shí)不用想也知道東平城城破是必然的事只是既要保存實(shí)力又不能讓人覺(jué)得是畏戰(zhàn)逃跑最好的辦法就是犧牲一個(gè)人了。邵風(fēng)觀當(dāng)初被派到東平城去那就已經(jīng)有犧牲的意思在。如果那次二太子在戰(zhàn)役中一定就拿邵風(fēng)觀來(lái)頂罪了。

    這一次文侯可以犧牲邵風(fēng)觀以后如果有用他難道不會(huì)犧牲我么？

    離開(kāi)文侯府時(shí)我已是心神不定。文侯同意讓平民轉(zhuǎn)移那已經(jīng)是從善如流了。如果我處于他的地位恐怕也不會(huì)同意讓東平的重兵不戰(zhàn)而退?？墒钦缫詫幀F(xiàn)在也在東平城里文侯不讓撤軍難道是要讓甄以寧也死在城里么？

    我嘆了口氣。聽(tīng)文侯的意思已是運(yùn)籌帷幄成竹在胸了我多操這份心做什么?；氐阶√幬尹c(diǎn)了蠟燭惡補(bǔ)一下那部《雷霆弩詳解》。把第一章細(xì)細(xì)讀完人也累得很又在床上打了一會(huì)坐才睡著。不知為什么在坐籠里打坐身體里有一種真氣流動(dòng)的感覺(jué)現(xiàn)在卻很少能感覺(jué)到。有時(shí)真的懷疑那天晚上突然用出的攝心術(shù)只是自己在做夢(mèng)。但是薛文亦明明也說(shuō)過(guò)陳忠和他商議給他也給了陳忠一個(gè)傳聲筒說(shuō)明那事并不錯(cuò)如果那個(gè)小方?jīng)]有中我的攝心術(shù)衛(wèi)宗政一定不會(huì)如此輕易就把我放出來(lái)只怕會(huì)橫生枝節(jié)。

    想來(lái)想去也想不通。接連兩天我都在研讀那本《雷霆弩詳解》累了便打個(gè)坐。第三天上完課剛回到住處軍校雜役送來(lái)了一個(gè)用粗布包著的小包。我見(jiàn)上面的字是薛文亦的手跡知道那必是我請(qǐng)他做的手弩馬上拆開(kāi)了。里面卻是一把手弩還有一個(gè)木盒。圓柱形弩身是鐵木雕成的但弩弓卻是鋼制。我拿起來(lái)看了看這手弩做得極為精致每個(gè)部件都淬過(guò)火沉甸甸地壓手。這個(gè)粗布包里面還寫(xiě)著字是薛文亦的信他跟我說(shuō)我要的手弩因?yàn)橥^大射程可達(dá)四十步在二十步內(nèi)足以射穿鐵甲用木頭做強(qiáng)度不夠因此重要部件都是他請(qǐng)金府用精鋼做的。

    我掂了掂這手弩雖然稍重了一點(diǎn)但我單手仍然可以運(yùn)用自如。薛文亦只給了我六支箭。因?yàn)槭皱蟊纫话愕墓『枚嗉捕套龅煤芫乱虼思残杼刂迫加射撹T成連尾羽也是鋼片制的如果箭射完了手弩就沒(méi)了用處。世上事真象薛文亦說(shuō)的十之**都有不如意吧。

    我拿到這弩就忍不住想要試試。弩身后有三個(gè)插孔正好可以把箭插進(jìn)去我把箭裝好對(duì)準(zhǔn)了十余步外的一棵樹(shù)一扣扳機(jī)“啪”一聲一支箭電射而出射在樹(shù)上。插入得極深只露出箭羽在外。我只吃了一驚連忙過(guò)去看了看這箭沒(méi)入太深我用盡力氣才算拔出來(lái)。

    這手弩的威力實(shí)在令人吃驚。薛文亦設(shè)計(jì)也很精巧平常因?yàn)橄也⒉簧暇o的因此插在身邊也不會(huì)誤而射出一箭后裝箭的弩身自動(dòng)左轉(zhuǎn)三分之一圈另一個(gè)裝著箭的箭孔便轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)只消再扳一下扳機(jī)便能箭。如果左手與右手配合得好一手裝箭一手射就可以接連不斷地射出去。在馬上沒(méi)有太大的用處但是單兵作戰(zhàn)或者偷襲時(shí)卻是件極好的武器。還有就是……刺殺。

    想到這兒我不由笑了起來(lái)。難道我真的想當(dāng)個(gè)刺客么？現(xiàn)在我雖然還在軍校當(dāng)教官卻已無(wú)軍職。大概我也只能當(dāng)刺客了吧。

    握著手弩站在門前突然感到了一陣心酸。想起小時(shí)候曾經(jīng)有過(guò)的志向現(xiàn)在都已經(jīng)變得那么可笑。我悵然在望向天空。

    已是初夏了大樹(shù)枝繁葉茂但有風(fēng)吹來(lái)時(shí)仍然有樹(shù)葉被吹落。黃落的樹(shù)葉隨風(fēng)而下盤(pán)旋著落到地上。這樹(shù)葉被烈日曬得焦黃了一腳踩上便會(huì)成為齏粉。

    ※※※

    軍校的事情不多。每天帶著班上的學(xué)生舞刀弄?jiǎng)ρ凶x兵法晚上得空便仍是打坐練氣。長(zhǎng)時(shí)間打坐雖然身體越來(lái)越健壯但是那種攝心術(shù)卻更摸不著頭緒了。如果真清子在我還能找他問(wèn)問(wèn)但是真清子和虛心子師徒現(xiàn)在也不知到了什么地方。

    戰(zhàn)事的消息南北兩方都來(lái)。東平城的戰(zhàn)事越來(lái)越不利蛇人水淹東平城的意圖已經(jīng)明顯由于準(zhǔn)備充份東平的平民絕大部份都已渡江北上或者遷到沿江的各點(diǎn)城中幾乎全部是守軍仍然在與蛇人相持。文侯決定放棄東平城也曾被二太子上表彈劾但文侯辯解說(shuō)除此以外別無(wú)良方而且東平城的糧草細(xì)軟大多已經(jīng)轉(zhuǎn)移蛇人縱然攻下城池也只能得到一座空城。二太子雖然被奪兵權(quán)但是在他大義凜然慷慨激昂之下帝君也表示東平城不能不戰(zhàn)而走。在朝野兩方一邊倒的鼓噪下文侯只能下令東平城守軍出戰(zhàn)。但一戰(zhàn)之下?lián)p失極大出戰(zhàn)守軍折損三千戰(zhàn)后檢討路恭行也向二太子上書(shū)說(shuō)明戰(zhàn)勢(shì)之下保存實(shí)力退走最為上策二太子才無(wú)話可說(shuō)。

    東平城一旦失守與東平城隔江守望相助的東陽(yáng)城勢(shì)必也立不住腳。這一戰(zhàn)因?yàn)闇?zhǔn)備充份不會(huì)有太大的損失但是蛇人得到東平城馬上便要渡江北上?，F(xiàn)在的局勢(shì)又成了當(dāng)初蒼月公叛亂時(shí)的情形恐怕誰(shuí)都想不到。那一次危難之中有文侯力挽狂瀾這一次還能不能奇跡重現(xiàn)？誰(shuí)也不知道。也許是誰(shuí)也不敢多想吧。

    東平城破是必然的事了雖然也知道不會(huì)象高鷲城被攻破那樣全軍覆沒(méi)但每個(gè)人還是害怕?？墒怯猩埏L(fēng)觀、畢煒、路恭行三個(gè)百計(jì)防御破城的消息卻沒(méi)有預(yù)料中來(lái)得那么早。

    “五月七日蛇人在下流筑了五道堤?hào)|平城水軍一日三出殺敵兩百自損千人摧毀三道堤壩?，F(xiàn)蛇人正在加緊修整?！?br/>
    “五月十三日東平城再次夜襲蛇人已有防備勞而無(wú)功。由于撤退有序傷亡不過(guò)百余人。”

    “五月二十日下流五堤合龍蛇人已能直接沖到東陽(yáng)城下東陽(yáng)城無(wú)法出城助戰(zhàn)?！?br/>
    “六月五日江水已沒(méi)水門守兵五千日夜加固城墻。江水每日上升三寸有余。”

    ……

    告急文書(shū)雪片一般一封接一封地飛來(lái)時(shí)間已到了六月末盛夏的季節(jié)。在蟬聲中帝都的這個(gè)夏天表面上與往年夏天沒(méi)什么不同王孫公子仍是找地方躲避酷暑為了養(yǎng)家糊口而勞作的平民百姓仍然在烈日下辛勤奔忙只是人們心中都漸漸有些惶惶不可終日。年初南征軍覆滅的消息傳來(lái)時(shí)蛇人還很遠(yuǎn)盡管讓人震動(dòng)他們?nèi)匀挥X(jué)得那是件遙遠(yuǎn)的事。但是現(xiàn)在這些真正意義上的異族已經(jīng)到了大江以南而且馬上就要渡江北上仿佛伸手已可觸及了。

    我仍然在軍校里教書(shū)。這些日子除了教書(shū)打坐練槍有空也就是和吳萬(wàn)齡、薛文亦出去喝酒。張龍友事務(wù)太忙很少能見(jiàn)喝酒時(shí)說(shuō)起戰(zhàn)局也不勝唏噓。雖然令人沮喪的消息一個(gè)接一個(gè)但也聽(tīng)說(shuō)文侯早在調(diào)青月、紅月二公駐軍勤王時(shí)便已在雄關(guān)城秘密練兵。雄關(guān)城是帝都東北面的名城以前就是帝都十二萬(wàn)常駐軍的軍營(yíng)所在地自從南征軍全軍覆沒(méi)剩下來(lái)的也大多已被帶到東平城雄關(guān)城幾乎成了一個(gè)空城。文侯招募四方流亡入伍進(jìn)行訓(xùn)練這事我也早有耳聞只是充其量只訓(xùn)練了五個(gè)月以前新兵入伍必須受訓(xùn)半年各地駐防半年一年后才談得上能上戰(zhàn)場(chǎng)我不知道現(xiàn)在這支隊(duì)伍能有多少戰(zhàn)斗力。不過(guò)在一般人看來(lái)有這么一支伏兵多少也讓人心安一些。

    文侯讓東平城死守也是為訓(xùn)練新軍爭(zhēng)取時(shí)間吧。

    六月十六日。這是一年中最新的一天了。定好是七月一日畢業(yè)班提前畢業(yè)現(xiàn)在軍校里也空了不少。我?guī)е嗌系膶W(xué)生練習(xí)了一陣擊刺之術(shù)一個(gè)個(gè)都累得汗流浹背。一結(jié)束課程我自己便口渴得受不了走到茶桶邊舀了一碗茶喝起來(lái)。這些茶當(dāng)然不是之江省或天水省的貢品只是行商運(yùn)來(lái)的尋常茶葉略微有些茶味而已。不過(guò)僅僅是一碗茶喝下去也讓人口舌生津腋下生風(fēng)了。

    那些學(xué)生也你爭(zhēng)我搶地喝茶我突然看見(jiàn)遠(yuǎn)處有一騎飛快地跑來(lái)。我放下茶碗喝道：“集合！”雖然軍紀(jì)嚴(yán)明但這批學(xué)生畢竟年紀(jì)太小也不能太過(guò)嚴(yán)厲了可是如果別人來(lái)了看到我?guī)У膶W(xué)生這么一團(tuán)糟我臉上也不好看。

    學(xué)生們一下排列整齊。他們的軍紀(jì)主要由吳萬(wàn)齡整飭倒也似模似樣?，F(xiàn)在天這么熱那人的馬騎得那么快只怕也有什么重要的事要說(shuō)。

    那人來(lái)得很快到了跟前才看清是軍校的另一個(gè)教官。他騎馬到跟前也不下馬只是把馬帶轉(zhuǎn)道：“快回去太子殿下和文侯大人都來(lái)了緊急召集馬上開(kāi)畢業(yè)典禮。”

    我吃了一驚道：“是因東平城的事么？”

    他已經(jīng)在拍馬往回趕了在馬上回過(guò)頭來(lái)道：“不錯(cuò)今天凌晨蛇人決堤水淹東平城中守軍盡數(shù)撤到東陽(yáng)城。”

    東陽(yáng)城比東平城小一些但城池遠(yuǎn)不及東平城堅(jiān)固。失去了東平城的犄角相應(yīng)東陽(yáng)城孤掌難鳴多半仍然要棄掉。到了此時(shí)帝都東都的外圍就門戶大開(kāi)蛇人可以長(zhǎng)驅(qū)直入。一旦攻破北寧城帝都就再無(wú)險(xiǎn)要可守。雖然知道棄城之舉在所難免但消息真正來(lái)臨還是讓人吃驚。

    領(lǐng)著學(xué)生回到軍校各班已經(jīng)6續(xù)趕來(lái)。四十個(gè)班的兩千學(xué)生圍在操場(chǎng)上也將操場(chǎng)擠得滿滿的最前面一排是那些畢業(yè)生一個(gè)個(gè)都已穿戴整齊。等人一到齊太子先不痛不癢地說(shuō)了幾句。他名義上是軍校祭酒自然有話要他先言。他說(shuō)完后是副祭酒文侯訓(xùn)話。我知道文侯的話才是正題豎起耳朵聽(tīng)著。

    文侯先只是平平常常說(shuō)了兩句當(dāng)他說(shuō)到“國(guó)已值危亡之秋人當(dāng)存忠義之念必效命沙場(chǎng)保家衛(wèi)國(guó)。”說(shuō)到這兒終于說(shuō)到要讓畢業(yè)班提前畢業(yè)的事了。

    軍校的五年級(jí)生照常是九月才畢業(yè)但今年事出緊急事實(shí)上文侯所訓(xùn)練的那支新軍已經(jīng)差不多了現(xiàn)在必須要有大批中下層軍官補(bǔ)充現(xiàn)在這八個(gè)班四百人的畢業(yè)生便成了最緊缺的人材。軍官與士兵也需要一個(gè)磨合期我記得武昭在年初就說(shuō)過(guò)畢業(yè)班要提前畢業(yè)的事可本來(lái)定好的日子還有半個(gè)月現(xiàn)在東平城之退勢(shì)必馬上將戰(zhàn)火引到北寧城來(lái)事不宜遲提前畢業(yè)的事又提前了一次。

    看著一個(gè)個(gè)英姿颯爽的年輕人上臺(tái)受領(lǐng)佩刀臺(tái)下那批低班學(xué)生一個(gè)個(gè)連手都拍紅了。在他們看來(lái)這批年輕的軍官何等威風(fēng)一個(gè)個(gè)羨慕得不得了。

    這些年輕的好男兒有一半要倒在疆場(chǎng)上吧？也許他們也正情竇初開(kāi)開(kāi)始有喜歡的少女可有誰(shuí)知道明年還能不能見(jiàn)到他們？

    這時(shí)臺(tái)下忽然哄然一聲幾乎全場(chǎng)的學(xué)生都?xì)g呼起來(lái)。那是授到最后了這最后一個(gè)名叫鐘禺谷聽(tīng)說(shuō)是今年畢業(yè)生中成績(jī)不論馬上槍、步下刀、兵法都名列第一位的天才學(xué)生。雖然畢業(yè)生剛畢業(yè)按成績(jī)的好壞都授予百夫長(zhǎng)或什長(zhǎng)但最后的十個(gè)號(hào)稱“金刀十杰”授予的佩刀是鎏金的與一般有些不同當(dāng)初我畢業(yè)時(shí)也沒(méi)能拿到。這十個(gè)人未必后來(lái)都能成大器但軍中偏將軍以上的軍官中幾乎有一半當(dāng)初都拿到過(guò)金刀。這個(gè)鐘禺谷是金刀十杰第一名而且槍、刀、兵法都是第一名更是難得可以說(shuō)是天生的名將。他年紀(jì)也不過(guò)十**歲氣宇軒昂穿著一身筆挺的軍服顯得精悍瀟灑接過(guò)佩刀時(shí)單腿跪下大聲道：“殿下與大人愛(ài)兵如子吾等感激涕零必當(dāng)沖鋒陷陣奮勇殺敵以報(bào)君恩之萬(wàn)一。若有怯懦天人共誅之?！?br/>
    這個(gè)鐘禺谷看來(lái)真的是文武雙全這兩句話言簡(jiǎn)意賅鏗鏘有力不過(guò)也可能是教官預(yù)先準(zhǔn)備好的。授刀完畢下面就是升軍旗唱軍歌那批畢業(yè)生就要開(kāi)拔了。因?yàn)闀r(shí)間太過(guò)緊迫軍歌唱得有些亂但仍是氣壯山河響徹云霄：

    執(zhí)節(jié)堂堂以向四方。

    挽天河之水兮洗我刀槍。

    金戈鐵馬萬(wàn)里鷹揚(yáng)。

    如日出東海兮赫赫煌煌

    吾土吾民吾國(guó)吾邦。

    執(zhí)節(jié)堂堂以守四方。

    看長(zhǎng)風(fēng)獵獵兮吹我征裳。

    開(kāi)疆拓土萬(wàn)里龍?bào)J。

    如日之正中兮赫赫煌煌

    粉身碎骨歸報(bào)君王。

    軍中本來(lái)以那庭天的《葬歌》為軍歌后來(lái)的第二代帝君覺(jué)得這歌不吉利命翰林院學(xué)士作此歌。這歌曲調(diào)雄壯辭藻也夠華美但不知怎么我總覺(jué)得不及那《葬歌》更能打動(dòng)人心。只是那些學(xué)生都唱得熱淚盈眶在歌聲中那一面旗幟漸漸升起。天空中白云朵朵這面血紅的戰(zhàn)旗迎風(fēng)招展也真象是天空中沾上的一灘血跡。

    在歌聲中陽(yáng)光燦爛如同億萬(wàn)道金色長(zhǎng)槍射下穿胸裂眥。我不禁一陣暈眩一時(shí)也不知身處何世。粉身碎骨歸報(bào)君王么？也許將士血戰(zhàn)疆場(chǎng)只是為了報(bào)答那毫無(wú)來(lái)由甚至有些可笑的“君恩”而已。在帝君和宗室眼里世上的所有人也實(shí)在只是為帝國(guó)開(kāi)疆拓土、守御四方的工具罷了?？v然征戰(zhàn)廝殺立下汗馬功勞在帝君他們看來(lái)充其量只是“鷹揚(yáng)龍?bào)J”。

    我不知道別人有沒(méi)有注意到我的樣子有些異樣只是我有些想笑想要冷冷地笑。

    ※※※

    歌聲響徹云霄那些歌唱著的年輕人心中也許正燃燒著渴欲為國(guó)捐軀的熱情吧。曾幾何時(shí)那種火一樣的漏*點(diǎn)我也有過(guò)只是象漸漸地就熄滅了。在血雨紛飛的戰(zhàn)場(chǎng)上在生死一線的搏斗中再熱的血也會(huì)冷的吧。

    文侯站在臺(tái)上在他的眼里閃動(dòng)著微弱的淚光。在他心里想著什么？也許是看到了這些學(xué)生在擔(dān)心東平城里甄以寧的安危吧。甄以寧這人沒(méi)有一點(diǎn)紈绔子弟的驕奢氣息文武雙全這次多虧了他文侯才會(huì)如此盡力救我。文侯不準(zhǔn)東平守軍撤退甄以寧只怕也只城中。過(guò)去了幾個(gè)月他的傷總該好了第一次見(jiàn)到甄以寧時(shí)他還是畢煒手下的參軍從小舟上一躍而起跳上我的座船身手矯健以這樣的本領(lǐng)應(yīng)該不會(huì)有事吧？

    會(huì)開(kāi)完后太子馬上走了。以他的性格在這樣的場(chǎng)合自然呆不下去我打了班上的學(xué)生正想回去有個(gè)人過(guò)來(lái)道：“楚休紅文侯大人有請(qǐng)?！?br/>
    文侯叫我過(guò)去？我不禁有些摸不著頭腦跟著他走了過(guò)去。文侯是軍校副祭酒也是實(shí)際管轄軍校的人有一間很大的公署。我走到門口時(shí)只見(jiàn)門口立了兩個(gè)侍衛(wèi)大門緊閉帶我來(lái)的人向我一請(qǐng)道：“楚先生請(qǐng)進(jìn)。”

    我叩了叩門文侯在里面道：“進(jìn)來(lái)?！蔽彝崎_(kāi)門走了進(jìn)去跪下行了個(gè)禮道：“小人楚休紅叩見(jiàn)大人?！?br/>
    “起來(lái)吧?！?br/>
    我站起來(lái)文侯又指了指門道：“把門關(guān)上?！?br/>
    我掩上門。不知為什么我心中隱隱有些不安。文侯叫我不知有什么事但我總覺(jué)得似乎有點(diǎn)問(wèn)題。文侯正坐在大椅上屋里彌漫著一股酒氣。我又躬了躬身道：“大人不知喚來(lái)前來(lái)有何事？”

    文侯抬起頭看了看我。他的目光象是一柄刀子刺得我心中猛地一跳正擔(dān)心是不是又有什么壞消息我連這教席也坐不穩(wěn)文侯已經(jīng)道：“你今年幾歲了？”

    “小人虛度二十有三。”

    我惴惴不安地道。文侯問(wèn)我年紀(jì)到底要做什么？不要接下來(lái)說(shuō)一句“活到這歲數(shù)也已經(jīng)夠了”之類的話吧？我正在胡思亂想著文侯嘆了口氣道：“比以寧大四歲啊?！?br/>
    是說(shuō)甄以寧么？我微微一笑道：“甄參軍雖然年輕但文武皆能實(shí)是了不起的人才小人除了癡長(zhǎng)幾歲實(shí)在遠(yuǎn)不及他。”

    文侯看著我似乎想看看我這話是不是言不由衷我心中又有些怵只道自己說(shuō)錯(cuò)了什么話文侯卻又長(zhǎng)嘆一聲道：“是啊你比以寧差遠(yuǎn)了。”

    如果說(shuō)別人就算說(shuō)我比路恭行差遠(yuǎn)了我也不太服氣但是說(shuō)起甄以寧我卻有點(diǎn)心悅誠(chéng)服。他雖然年紀(jì)還輕但是實(shí)在已有了不世出名將的影子象他這樣心細(xì)如身手矯健又寬厚仁慈的人我還真不曾見(jiàn)到第二個(gè)以他這樣的家世和本領(lǐng)日后成為越文武二侯的名將也完全有可能。文侯有這樣一個(gè)繼承人實(shí)在是萬(wàn)民之福當(dāng)他百年后甄以寧繼文侯之位我在甄以寧手下那一定更能如魚(yú)得水了這么看來(lái)文侯要是壽命短點(diǎn)倒是好事……

    “楚休紅你說(shuō)人壽修短不一難道真是天公注定？”

    我嚇了一大跳一下跪在地上磕了個(gè)頭道：“小人該死?！鳖^也猛地大了。文侯難道也會(huì)讀心術(shù)么？我方才可是在咒他早點(diǎn)死文侯準(zhǔn)要惱羞成怒了。我正自抖文侯卻聲音顫顫地道：“你……你也知道了？”

    這話是什么意思？難道他的話不是因?yàn)槲艺f(shuō)的么？我想著突然心頭靈光一閃我失聲道：“甄以寧他……”

    文侯把杯中的酒一飲而盡重重放在桌上道：“都是我害了他他……他才十九歲啊?！?br/>
    這一聲嘆息沉重得如萬(wàn)鈞巨石我也已驚得呆了。甄以寧戰(zhàn)死了？我象是腳下踩了個(gè)空人不由一歪差點(diǎn)摔倒連忙扶住桌子道：“這消息確不確實(shí)？大人吉人自有天相說(shuō)不定只是誤傳。”

    文侯哼了一聲：“不用寬我的心了?！彼叩街刑们翱粗鴴熘哪菑埐?huà)又長(zhǎng)嘆一聲道：“唉難道奇珍真的必招天妒么？”

    他轉(zhuǎn)向我已是老淚縱橫。他向來(lái)笑容可掬我有時(shí)都要以為他的笑容是用什么膠水粘在臉上的但此時(shí)他和一個(gè)尋常老來(lái)喪子的老人沒(méi)什么兩樣。即使象帝君那樣有數(shù)不清的兒女死掉一個(gè)也會(huì)傷心吧不要說(shuō)文侯只有甄以寧一個(gè)兒子了。我也說(shuō)不出話來(lái)只是默然地站立在一邊。

    文侯很快地抹了下眼角拍拍我的肩道：“楚休紅你回去吧。國(guó)祚日衰還有待你們支撐?！?br/>
    甄以寧死了這消息仍讓我一陣惶惑我都不知道怎么回去的腦子里只是回旋著甄以寧的樣子。這個(gè)前程遠(yuǎn)大的年輕人就這樣無(wú)聲無(wú)息地走完了一生命運(yùn)也實(shí)在太不公平了。也許他活著的話這世界也可能會(huì)是另一個(gè)樣子吧。

    剛回到住處遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便聽(tīng)到有人在叫我。那是薛文亦我走了過(guò)去強(qiáng)打精神道：“薛兄你怎么有空過(guò)來(lái)？”

    他因?yàn)槿匀徊荒苄凶攥F(xiàn)在還是坐在輪椅里由一個(gè)小廝推著。他道：“我有點(diǎn)事找你你幫我對(duì)一下以前你隊(duì)中戰(zhàn)死者的名單?！?br/>
    他遞給我一封羊皮紙我接過(guò)來(lái)道：“做什么？”

    “帝君命工部勒忠國(guó)碑要把戰(zhàn)死者的名字都刻上去?！彼戳丝次矣悬c(diǎn)擔(dān)心地道：“怎么了？黑著個(gè)臉?！?br/>
    “甄以寧戰(zhàn)死了?！蔽覄傉f(shuō)完突然想起薛文亦并不知道甄以寧是誰(shuí)。薛文亦道：“甄以寧是你的朋友么？別多想了高鷲城一死就是十死要是你要傷心十輩子都傷心不完。死者已矣我們還是得想方設(shè)法活下去?！?br/>
    薛文亦只是順口一說(shuō)我卻猛地一震喃喃道：“是啊還得想方設(shè)法活下去?！?br/>
    天近黃昏紅日西沉將西邊染得血一般紫。暮靄如同驚雷狂濤一般席卷而來(lái)仿佛要吞嚙一切。在這樣的亂世也許有人會(huì)飛黃騰達(dá)但是對(duì)于絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)只是想方設(shè)法活下去而已我也一樣。

    ※※※

    十四日午夜蛇人突然向北門動(dòng)攻擊以近千的傷亡掘破城墻江水倒灌入城六月十五日凌晨東平城破。但東平城早有防備平民絕大部份已經(jīng)撤離而城中抓緊時(shí)間添造的船只也已足敷運(yùn)載城中的五萬(wàn)士卒城中撤退不及的兩千平民隨守軍乘船殺開(kāi)血路北逃。在江面上帝**與蛇人軍生了第一次真正意義上的水戰(zhàn)。由于蛇人沒(méi)有什么正規(guī)的船只東平城的守將又指揮得法守軍損失不大僅被擊沉一艘中等船只共傷亡平民一千七百士兵九百多人帝**前鋒營(yíng)參軍甄以寧在此役中陣亡。現(xiàn)在守軍暫駐東陽(yáng)城但東陽(yáng)城失去東平城的屏障后多半難以維持因?yàn)槌侵惺剀姵蒙呷松形炊山笈e北上已逐步撤往北寧城準(zhǔn)備殊死一戰(zhàn)。

    這個(gè)消息到了十九日就已傳遍帝都。這一戰(zhàn)盡管失利但其實(shí)帝**損失很小可是在這個(gè)一年里最熱的一天來(lái)了這樣的壞消息還是讓人煩躁不安到處都有人在傳播小道消息甚至有說(shuō)蛇人已經(jīng)攻破了北寧城馬上就要?dú)⒌降鄱紒?lái)了。這當(dāng)然絕無(wú)可能蛇人走得不快就算再勢(shì)如破竹從東陽(yáng)城到北寧城也得四五天的時(shí)間。北寧城實(shí)力也不可小覷根本不可能一觸即潰的。

    東平城是帝國(guó)有數(shù)的堅(jiān)城在十二名城中排名當(dāng)在前五位以內(nèi)但是在蒼月公反叛時(shí)是因?yàn)槭亟但I(xiàn)城才失守的東平城終于被蛇人攻下這也是個(gè)事實(shí)。在那些百姓看來(lái)高鷲城、東平城這兩座名列十二名城中的大城相繼陷落更是讓人心惶惶。帝國(guó)南九北十十九個(gè)行省位于東南一帶的名城有之江府東平、閩榕府南安、廣陽(yáng)府五羊、南寧府高鷲四個(gè)。蒼月公叛亂后南安城中只臨時(shí)駐了一千守軍高鷲城破后守軍已棄城北歸了這樣?xùn)|南方的四個(gè)名城已陷落了三個(gè)。十二名城四分之一都已落到了蛇人手里。

    二十日帝君下詔祭祀戰(zhàn)死者武侯、沈西平、6經(jīng)漁配祀太廟十萬(wàn)余士兵則在國(guó)殤碑前再樹(shù)忠國(guó)碑。帝國(guó)數(shù)百年戰(zhàn)死者的名字已經(jīng)布滿了國(guó)殤碑何況還有許許多多不知名的士兵他們生前只是個(gè)無(wú)名的士兵死了就連名字都留不下來(lái)了。

    由于正值戰(zhàn)時(shí)祭祀不會(huì)很隆重至少不會(huì)比天壽節(jié)隆重。樹(shù)忠國(guó)碑那天薛文亦受命督工他假公濟(jì)私地讓我和張龍友、吳萬(wàn)齡也抽空去華表山看看找個(gè)由頭喝兩杯。他說(shuō)“死者已矣”倒也是言行一致。的確戰(zhàn)死的太多了要傷心也無(wú)從傷心起。

    二十一日天氣很好又是個(gè)休息天我和吳萬(wàn)齡兩人一早就出西門上了華表山。到得山上張龍友和薛文亦已經(jīng)在了我們找了個(gè)地方坐下薛文亦取出一壇酒我們圍坐在一起看著工匠樹(shù)碑。忠國(guó)碑沒(méi)有國(guó)殤碑大但也三丈多高是個(gè)龐然大物十萬(wàn)個(gè)名字布滿了整塊碑石。一下子戰(zhàn)死十萬(wàn)人這在帝國(guó)數(shù)百年歷史上也是從沒(méi)有過(guò)先例的一些死者的家屬也已早早地來(lái)了那些孤兒寡婦穿著孝服出一陣陣壓抑不住的哭聲。山下則是一片農(nóng)田田里的禾木長(zhǎng)得郁郁蔥蔥青翠欲滴一些農(nóng)人正在田里勞作。

    我端著酒杯看著他們心頭不禁又有一陣刺痛。

    此時(shí)在心里飲泣的不知有多少人。那些去年還在的人們到了今年都已經(jīng)成為一個(gè)漸漸淡忘的回憶了。

    薛文亦嘆了口氣道：“我們也差點(diǎn)變成碑上的名字啊?！?br/>
    吳萬(wàn)齡也嘆了口氣：“要是我們一塊兒死了的話說(shuō)不定連名字也留不下了?！?br/>
    十萬(wàn)個(gè)名字看上去也實(shí)在觸目驚心而死在戰(zhàn)火中的平民更不知有多少。張龍友喝了口杯中的酒在一邊插了一句道：“不要太多愁善感了留不留得下名字那又算得什么?！?br/>
    薛文亦道：“小時(shí)家父跟我說(shuō)人死留名豹死留皮。唉這一名字難道比生命更重要么？”

    吳萬(wàn)齡道：“我父親是個(gè)小商人他倒只跟我說(shuō)人得有錢有地位名聲倒不是很重要。”

    我打了個(gè)哈哈道：“我小時(shí)侯倒聽(tīng)父親跟我說(shuō)以后一定要有權(quán)有勢(shì)當(dāng)大官大財(cái)。要是知道我現(xiàn)在連軍職都被開(kāi)革了他一定會(huì)氣死了呵呵。”

    他們都笑了起來(lái)。當(dāng)大官大財(cái)這話聽(tīng)起來(lái)當(dāng)然沒(méi)有“為國(guó)捐軀”、“誓死報(bào)國(guó)”之類的漂亮話好聽(tīng)但實(shí)在卻是句大實(shí)話其實(shí)他們父親說(shuō)的也都是這個(gè)意思。吳萬(wàn)齡忍住笑對(duì)在一邊喝悶酒的張龍友道：“張兄令尊大人也說(shuō)過(guò)這樣的話吧？”

    張龍友皺了皺眉道：“不知道我沒(méi)父親?！?br/>
    吳萬(wàn)齡道：“怎么可能沒(méi)父親……”他突然把話咽住了。張龍友這么說(shuō)大概是有難言之隱吧這些話也不好多問(wèn)。薛文亦打個(gè)圓場(chǎng)道：“別多說(shuō)活啊死啊的事喝酒吧。我們四人出生入死能一塊兒逃出高鷲城那就是天注定的緣份?！?br/>
    我道：“不錯(cuò)死者已矣存者且偷生天塌下來(lái)壓著的也不是我一個(gè)?！?br/>
    張龍友突然站了起來(lái)大聲道：“正是。我們共過(guò)患難今天能在一起從今天起我們四個(gè)就是生死與共的兄弟。”

    我心頭一熱也站了起來(lái)：“說(shuō)得太好了。以后若有人能當(dāng)大官大財(cái)不能忘了別的兄弟。薛兄張兄吳兄你們可千千萬(wàn)萬(wàn)不要忘記我?！?br/>
    薛文亦“撲哧”一聲笑了起來(lái)：“楚兄以前你總是一本正經(jīng)現(xiàn)在倒也玩世不恭了?！彼D了頓又道：“要說(shuō)當(dāng)官么張兄現(xiàn)在被提拔為土府主事員外郎再升一步就成了侍郎我們先恭喜他吧?！?br/>
    工部的編制是尚書(shū)下轄左右二侍郎金木水火土五府的每府都有五個(gè)員外郎負(fù)責(zé)的稱主事員外郎。張龍友升為員外郎也沒(méi)有多久居然馬上變成了主事員外郎看來(lái)他在文侯跟前也是個(gè)紅人。

    我們都已有了幾分酒意連張龍友也終于露出一點(diǎn)笑容?？墒俏倚念^仍然有些不安。兄弟么？錢文義也算是我在前鋒營(yíng)時(shí)結(jié)下的兄弟了最終他還是背叛了我。人總是在變的今日的兄弟明天也不知會(huì)變成怎樣。武侯當(dāng)初和蒼月公的私交甚篤據(jù)說(shuō)他們還有結(jié)為兒女親家之意但武侯對(duì)付蒼月公仍是毒辣之極。我看了看他們他們?nèi)允钦勑︼L(fēng)生都不知道我在想這些。

    這時(shí)一個(gè)小吏過(guò)來(lái)道：“薛大人忠國(guó)碑已樹(shù)起馬上要挖土基請(qǐng)薛大人察看?！?br/>
    忠國(guó)碑雖然比國(guó)殤碑要低一些也有三丈高。這么高的石碑當(dāng)然不會(huì)是一整塊巨石而是用許多石塊鑿出榫頭組裝起來(lái)的雖是石工的活其實(shí)倒和木工更相象所以才讓薛文亦這個(gè)精擅木工的人督工吧。石頭都已編好了號(hào)每塊都有上千斤的份量這么重的石頭要搭起來(lái)不是件容易的事。故老相傳當(dāng)年的帝君在樹(shù)國(guó)殤碑時(shí)只想樹(shù)起一塊巨碑一味求高求大沒(méi)想到鑿石容易搭起來(lái)卻難于上青天。當(dāng)國(guó)殤碑樹(shù)到兩丈高時(shí)再要抬石頭上去腳手架都吃不住力。后來(lái)民間有人獻(xiàn)上計(jì)策把碑基用土堆起來(lái)通過(guò)土堆抬石頭上去終于將國(guó)殤碑樹(shù)起來(lái)了。這主意雖然簡(jiǎn)單卻極為有效所以現(xiàn)在樹(shù)忠國(guó)碑也用了這個(gè)辦法?，F(xiàn)在碑已樹(shù)好土基還沒(méi)挖掉只露出一個(gè)碑尖。薛文亦看了看道：“好吧。你把這些酒收好?！?br/>
    過(guò)一會(huì)可能文侯和太子都會(huì)來(lái)要是他們見(jiàn)我們?cè)诤染普f(shuō)不定會(huì)有不快。我道：“好吧我們帶點(diǎn)酒過(guò)去再去祭一祭那些戰(zhàn)死的弟兄?！?br/>
    國(guó)殤碑上的名字畢竟離我們遠(yuǎn)了而這塊忠國(guó)碑上的名字卻有不少是我們認(rèn)識(shí)的。祈烈、譚青、孔開(kāi)平、申屠毅、王東、金千石、虞代這些我曾經(jīng)朝夕相處的戰(zhàn)友他們的名字也該都在碑上吧？

    土基已經(jīng)挖了一小半了露出了忠國(guó)碑上的上半部份那兒已經(jīng)密密麻麻地刻滿了名字排在第一位的便是“唐生泰”三個(gè)字跟在后面的便是6經(jīng)漁和沈西平。這三個(gè)人是南征軍的三個(gè)最高主將但是現(xiàn)在他們的尸骨都不知在什么地方。我想找一找祈烈他們的名字可是名字太多了密密麻麻的我根本找不到。

    隨著土基被挖下露出的名字越來(lái)越多。我聽(tīng)得薛文亦他們的呼吸也變得粗重急促那些深深刻入石頭的名字也象石塊一樣沉甸甸地壓在我們心里仿佛有一種勢(shì)不可擋的壓力周圍明媚的陽(yáng)光也好像一下子暗淡了下來(lái)。

    我的眼前濕潤(rùn)了耳朵里不時(shí)傳來(lái)了一些女子和孩子的哭聲。隨著土基一點(diǎn)點(diǎn)挖下來(lái)終于忠國(guó)碑全部露在了外面。

    我們不約而同地跪倒在地薛文亦由張龍友扶著也跪了下來(lái)。我把一壺酒倒在碑前想要說(shuō)什么但喉頭一哽咽卻說(shuō)不出話來(lái)。

    酒倒在地上泥土濕了一塊似是淚水的痕跡。

    祭過(guò)了死者我們退到一邊讓雜工把碑身擦拭干凈。吳萬(wàn)齡扶著薛文亦坐回輪椅他剛坐好突然皺了皺眉道：“那是什么？”

    山下有一列車隊(duì)正從西門外駛出邊上有重兵守著。邊上一個(gè)雜工聽(tīng)得薛文亦的話停下手里的抹布道：“大人那是內(nèi)府的車子。”

    薛文亦道：“內(nèi)府？難道帝君有西狩避兵之意了？”

    內(nèi)府就是帝國(guó)的寶物庫(kù)。帝國(guó)有三大內(nèi)府帝都有兩個(gè)另一處比較遠(yuǎn)在西北的昌都省的山中。鎮(zhèn)守昌都的青月公雖然也是與蒼月公并列為三公之一但由于他這一支源出宗室帝君對(duì)他極為信任昌都也是帝君的原籍因此一個(gè)內(nèi)府便守青月公世代鎮(zhèn)守。大概大帝初得國(guó)時(shí)因?yàn)榕聡?guó)祚不長(zhǎng)萬(wàn)一子孫被人趕下帝位在原籍留上一庫(kù)珍寶也好有東山再起的資本?，F(xiàn)在帝君只怕還不會(huì)起意西行但自蛇人攻破東平城后京師震動(dòng)先行將一部份轉(zhuǎn)移出去省得真到了危急時(shí)來(lái)不及。可是有這樣的主意只怕已經(jīng)對(duì)蛇人的攻勢(shì)有了畏懼之心了。

    這列車隊(duì)中的大車仍有二十余輛之多如果不派重兵押送只怕在路上會(huì)被人搶走。但長(zhǎng)途跋涉混亂之下大車不時(shí)顛簸只怕車上有不少易碎的都會(huì)損壞。吳萬(wàn)齡忽然長(zhǎng)嘆一聲道：“這些寶物遭此一劫實(shí)是可惜?！?br/>
    張龍友在一邊笑道：“吳兄你未必多慮了。寶物雖然貴重終究只是細(xì)枝末節(jié)真正的寶物便在這里?！?br/>
    他舉起馬鞭指了指前面。吳萬(wàn)齡和薛文亦都有些莫名其妙地道：“張兄指什么？”

    “你看眼前這萬(wàn)里河山那才是真正的珍寶。這些珍寶誰(shuí)也無(wú)法毀滅永遠(yuǎn)都峙立在天地之間。珍寶會(huì)消滅會(huì)破損但是山河永在?！?br/>
    他的話說(shuō)得豪氣干云吳萬(wàn)齡無(wú)法反駁只是笑了笑道：“你這話也有道理。只是這些寶物一旦破損便再也不能恢復(fù)遭此兵殛就此散落實(shí)在太可惜了?！?br/>
    張龍友有點(diǎn)不屑一頓地道：“只要這世界還在那一切都可以從頭再來(lái)怕什么。”

    吳萬(wàn)齡見(jiàn)我在一邊只是不語(yǔ)便道：“楚兄你倒是說(shuō)說(shuō)看?！?br/>
    車隊(duì)正在大路上緩緩行進(jìn)。裝得太多了車子行得也不快從山腰上看下去那列車隊(duì)象是航行在青翠的麥田里的小船。我道：“世上最珍貴的該是那些吧。”

    我指著在麥田里勞作的農(nóng)人。薛文亦一怔道：“是什么？”

    “那些人。這世界上最珍貴的該是天下蒼生。不論是男是女是老是幼每個(gè)人都是天地間最可寶貴的。珍寶易失山河永在但如果沒(méi)有人這一切又有什么意義？”

    他們都有些不以為然地笑了笑張龍友道：“你的話都和蒼月的共和說(shuō)差不多了?！?br/>
    蒼月號(hào)稱共和軍是“以人為尚以民為本”廢除帝制認(rèn)為人人平等。但是在高鷲城里共和軍為了守下去殺人取食這樣的行為哪里談得上“以人為尚”？其實(shí)我是想起了在蛇人營(yíng)中時(shí)聽(tīng)那個(gè)叫木昆的蛇人說(shuō)什么這世界原本是蛇人的天下后來(lái)才被我們這種人類占據(jù)。如果真的被蛇人掌握了世界那么珍寶無(wú)數(shù)關(guān)河險(xiǎn)要又有什么用處？帝君在這種時(shí)候不想著大內(nèi)府勞軍犒師只想著轉(zhuǎn)移寶物實(shí)在是本末倒置。

    可是就算我的話也沒(méi)人會(huì)當(dāng)一回事吧。我有些茫然地看著那列車隊(duì)漸行漸遠(yuǎn)沿著山路蜿蜒而去。