第一百四二節(jié)食性
按照商業(yè)規(guī)律，當(dāng)某件貨物沒有買主，或者購買者極其稀少的時候，其價值也會隨之降低。
這個道理不難理解。舊時代的拍賣行里經(jīng)常可以看到這種情況——某件拍賣品喊出價格后，無人問津，無人加價。最終，只能是被某個看上去帶著滿臉不情愿的家伙，以很低的價格將其收入囊中。
暫且不論這種行為是否有暗箱操作的成份，其中的道理卻非常明顯。無人競爭，自然談不上什么抬價。即便貨物本身價值巨萬，也只能賣到幾枚少得可憐的銅子兒。
萊徹爾流民群目前就處于這種情況，甚至應(yīng)該說是更加糟糕——他們碰上了一個強(qiáng)行要買的牛人，只能按照對方開出的價格，賣也得賣，不賣也得賣。
博格必須改變這種情況。最有效的方法，就是另外尋找一個新的買家。
向隱月城求救，讓那些占據(jù)甜水之地的強(qiáng)大勢力，和圍在營地外面那個該死的黃皮男人好好斗一斗。
“這一次，你得幫幫我。”
看著站在面前的王大廈，博格蒼老的臉上，流露出頗為令人感傷的悲涼：“營地里的食物已經(jīng)不多了，大約還能維持十天左右。幫幫我們，這也是在幫你自己?！?br/>
王大廈認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光越過博格的肩膀，不住地在他身后那張厚而柔軟，被當(dāng)作床鋪使用的棉毛氈上掃來掃去——靠近枕頭的位置，扔著一條與博格身材尺碼明顯不合的女式三角內(nèi)褲。在王大廈的記憶里，這條內(nèi)褲應(yīng)該是屬于自己老婆的私人物品。
事情明擺著，博格在這張床上干過他的老婆。而且，很可能不止一次。
“如果你不能按時回來，庫黛子和這里所有的人都可能被殺——”
博格老頭加重了語氣，雙手絞在一起，銳利陰沉的目光緊緊盯著他的臉。冰冷威脅的口氣也隨之變得平緩而略帶溫和：“我保證，如果你能圓滿完成這次任務(wù)，在萊徹爾營地，沒有任何人會再敢碰你的女人?！?br/>
王大廈微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手從地上拿起早已準(zhǔn)備好，裝滿各種必需物品的袋子，轉(zhuǎn)身走出了帳篷。
“隨便給他點(diǎn)吃的就夠了，你為什么要答應(yīng)他？庫黛子那個女人雖然賤是賤了點(diǎn)，但是在床上感覺很不錯。不讓碰他的女人……嘿嘿嘿嘿！我可不答應(yīng)——”
一個差不多二十來歲，身材精瘦枯干的男人掀起旁邊的布幔，彎曲腰走進(jìn)帳篷。他上身穿了一件淺紅色襯衣，敞著衣襟，露出被稀稀拉拉毛發(fā)所占據(jù)的胸口。肌肉很軟，幾乎看不到什么脂肪，一根根整齊排列的肋骨，從皮膚下面高高頂起，乍看上去，如同一具怪異的活骷髏。
他的臉色有種不正常的灰白，大片紅暈從臉頰兩邊迅速滲開，又以同樣的速度飛快消失。他踉蹌著步子，攀扶著擺在帳篷里簡單的各種器具，仿佛重傷待治的病人一樣，無力地癱軟在厚實(shí)的毛氈上大口喘著粗氣。顫抖的手指伸進(jìn)褲兜，摸出一支長約寸許的針式注射劑。費(fèi)力地拔去表面的塑膠套，把銳利的針頭狠狠扎進(jìn)左臂肘間的血管。望著針管里淡藍(lán)色的“杰特”在活塞的推壓下一點(diǎn)一點(diǎn)消失，年輕男子那雙幾乎快要深陷進(jìn)骨頭里的眼睛，也隨之散發(fā)出活力四射的光芒。
博格背起雙手站在旁邊，蒼老的眼睛里掠過一絲淡淡的猶豫，隨即又恢復(fù)平常。望著正從氈布上坐直身子的年輕男子，他搖了搖頭：“看在庫黛子那個女人的份上，我一直都給那個家伙雙倍口糧。不管他是有意這么做，還是他腦子有問題的確真傻，這種心照不宣的交換倒也還算勉強(qiáng)。我們這次遇到的麻煩很令人頭疼，必須有人沖出去求援。這種時候如果再吝嗇于條件，那簡直就是自尋死路?！?br/>
“父親，為什么要選擇他，而不是讓其他人出去求援？”年輕男子說話的聲音很大，瘦骨嶙峋的身體洋溢著過分旺盛的精力。這是“杰特”藥效發(fā)作的最直接體現(xiàn)。
博格目光炯炯地望著男子，過了很久，才慢慢地嘆息著說道：“王大廈是一個擁有二級異能的進(jìn)化人。他比一般人要強(qiáng)的多。布茲，你注射過二級強(qiáng)化藥劑，應(yīng)該比我更清楚這一點(diǎn)?！?br/>
布茲會意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，故作示威性地抬起胳膊，做了個充滿力量的曲臂姿勢?？墒菬o論他再怎么使勁兒，本該膨脹鼓凸的肱二、三頭肌，卻仍舊保持著松綿塌軟的狀態(tài)，絲毫不見隆起。
“營地里有很多人都比他更適合做這件事?！?br/>
沒有達(dá)到預(yù)想中的結(jié)果，讓布茲的臉色顯得有些不太自然。他摸了摸下巴，毫不掩飾心中的欲望，邪異地笑了笑，口氣陰冷地說道：“護(hù)衛(wèi)隊(duì)里的巴斯和克萊蒙梭和我一樣，都注射過二級強(qiáng)化藥。他們或許沒有那個傻子力氣大，至少也要比他聽話得多。何況，克萊蒙梭還是你嫡親的侄子?！?br/>
“我不能冒險(xiǎn)——”
博格慢步踱到氈毯旁邊坐了下來，仰靠在一堆柔軟厚實(shí)的被褥上。微閉雙眼，用手指輕輕揉捏著兩只眼睛中間的鼻梁延伸部分：“必須讓最有能力的人去做這件事。他雖然是個傻子，卻比你們?nèi)魏稳硕紖柡??！?br/>
布茲臉上掠過一陣怪異的青色，他不無譏諷地?fù)u了搖頭，陰森森地說道：“傻子？嘿嘿嘿嘿！尊敬的父親大人，您真是這么認(rèn)為的嗎？”
博格睜開眼睛怔了一怔，有些不明白自己的兒子為什么會突然說這種話。皺了皺眉，臉上掠過了一絲陰霾：“什么意思？”
布茲低頭翻弄著身上凌亂的衣服，從口袋里摸出一包皺巴巴的香煙，從中抽出一只點(diǎn)燃，連續(xù)用力深吸了幾口，噴吐著濃密的煙霧，陰笑著說：“你似乎忘記了一件事——王大廈的兒子和女兒……嘿嘿嘿嘿！他們的味道，都很不錯?！?br/>
博格當(dāng)然明白自己兒子指的是什么。
輻射的刺激和無時無刻都存在的死亡威脅，使荒野上的人們生長發(fā)育速度變得很快。女孩八歲開始發(fā)育，十一歲生育只是身體變異的一個縮影。按照舊時代的生物學(xué)觀點(diǎn)，胚胎在母體當(dāng)中存留時間越長，吸收的營養(yǎng)和抵抗能力也就越強(qiáng)。與舊時代正常的十個月懷孕時間不同，廢土世界的孕期大多只有六個月，有些甚至五個月或者四個月就能直接生產(chǎn)。由此導(dǎo)致的結(jié)果，是嬰兒一生下來的就帶著變異組織的幾率也直線上升。嬰兒的存活率也倒退到了舊時代中世紀(jì)的水準(zhǔn)。不過，依靠強(qiáng)大的生育能力和頻繁的多胎機(jī)率，即便是在疾病和高死亡率的威脅下，廢土世界上的人類種群，仍然在穩(wěn)定有序的逐漸增長。
每一個流民群體當(dāng)中，都有許多常見的普遍現(xiàn)象。饑餓、酗酒、亂交、毒品……死嬰，就是其中只一。
在野外自然條件下能夠存活的嬰兒并不多。絕大多數(shù)幼體在產(chǎn)下不久，或者短暫的幾個月后，通常都會因?yàn)楦鞣N不同類型的疾病致死。因此，每當(dāng)營地里有某個女人需要生產(chǎn)的時候，篝火上也會架起平時用來熬煮面糊粥的大鐵鍋，煮起滿滿一鍋沸騰的開水。
產(chǎn)后女人和嬰兒都需要熱水，這是從舊時代延續(xù)下來的慣例。但是在這個充滿輻射的世界，燒水還意味著另外一件事——如果從母體當(dāng)中誕下的嬰兒有先天缺陷或者直接死亡，那么也就意味著，整個營地里所有的人，今天晚上可以有新鮮的肉湯喝。
荒野上能吃的東西不多。為了生存，人們對于食物的標(biāo)準(zhǔn)一再降低。當(dāng)人性和道德蕩然無存的時候，文明時代被認(rèn)為是犯罪的食尸行為，也就很自然的變成對抗饑餓的必需手段。
不僅僅是嬰兒，自然死亡的老人，以及病痛致死的亡者，都會被流民當(dāng)作食物加以處理。大塊的尸肉會被割下用鹽腌漬曬干，以便能夠長期保存。骨頭和碎肉會成為人們近期的湯料。當(dāng)然，正常情況下，流民們不會主動殺人取肉。他們獲取肉食的來源，只是尸體。
這絕非故意的殘忍，而是殘酷環(huán)境逼迫下的無奈行為。為了不被活活餓死，在吃無可吃的現(xiàn)實(shí)面前，人們只能把饑餓的目光投向已經(jīng)死亡的同伴。
同類相食，會導(dǎo)致基因產(chǎn)生不可預(yù)知的變異。這是舊時代絕大部分生物學(xué)家認(rèn)定的結(jié)果。誰也不知道長時間食用人肉究竟會產(chǎn)生什么樣的變化，可是生活在廢土世界的餓者卻顧不上那么許多。暴民，是人類產(chǎn)生變異的最顯著例子。他們非常強(qiáng)壯，肌肉比普通人要發(fā)達(dá)結(jié)實(shí)得多，感知能力和力量異常強(qiáng)大，甚至擁有狼一樣強(qiáng)勁的咬肌和鋒利的牙齒。他們的體內(nèi)生長著各種奇形怪狀的共生組織，這使得他們能夠適應(yīng)絕大部分惡劣環(huán)境。單就生存能力而言，暴民的確要比純血的人類更有競爭力。
這種奇怪的變異，也許是長時間食用尸肉導(dǎo)致的結(jié)果?；囊吧纤廊サ娜?，除了自然或者某種意外而死亡，有相當(dāng)大的一部分是因?yàn)榧膊?。受輻射影響產(chǎn)生變異的不僅僅是人類，病毒和細(xì)菌同樣也在發(fā)生變化。它們比舊時代的祖先更強(qiáng)，更能適應(yīng)新的環(huán)境，由此引發(fā)的疾病也比以往更加可怕。在無法得到有效治療和藥物控制的情況下，患病的流民只能等死，繼而成為被同伴熬煮在鍋里的肉。
營地里每一個人都會分享這種食物。高溫消毒的方法是否適用于所有病菌，誰也沒有做過透徹、詳盡的實(shí)驗(yàn)。就這樣，病死者的肉很快進(jìn)入到更多的活人腸胃，在提供營養(yǎng)物質(zhì)的同時，也使細(xì)菌有了新的寄生宿主。它們不一定會成為新的疾病來源，但是這些肉眼無法看到的小東西，肯定會把宿主體內(nèi)的細(xì)胞和某些器官改變成自己最喜歡的方式。就像人類總會用各種家具把自己的房間裝飾得漂漂亮亮一樣，這種讓自己住的更加舒適的做法，在病菌看來的確無可厚非。但是由此引發(fā)的結(jié)果，是人類體內(nèi)逐漸生長出新的，與舊時代人類截然不同的變異組織和器官。
這決非危言聳聽。如果讓一名舊時代的外科醫(yī)生穿越時空限制，在一名新生代人類身上進(jìn)行最全面、詳細(xì)的解剖，他會震驚地發(fā)現(xiàn)——自己解剖的人類心肌異常強(qiáng)大，淋巴結(jié)散布的區(qū)域會更加集中，體內(nèi)的網(wǎng)狀腺體也會衍生出許多完全陌生的東西。甚至就連骨胳與神經(jīng)系統(tǒng)的分布與構(gòu)造，也變得越來越適應(yīng)奔跑。
變異并非個體現(xiàn)象。由于食物來源和生活習(xí)慣的問題，荒野上的流民變異機(jī)率要比定居點(diǎn)內(nèi)的平民高得多。病變組織也會隨著女性受孕和生產(chǎn)，出現(xiàn)在新生嬰兒體內(nèi)。長時間的病體改變和多代遺傳的自我完善，加之人體自身免疫系統(tǒng)的進(jìn)化，使得在嬰兒體內(nèi)出現(xiàn)的變異組織并非完全有害。如果拋棄那些可能導(dǎo)致未來病變的非良性因素，它們其實(shí)就是人體吸收和抵抗輻射的主要器官。也正是因?yàn)橛辛诉@些隱藏于體內(nèi)，或者直接生長在身體表面的瘤狀物質(zhì)，荒野上的流民才能在強(qiáng)烈的輻射環(huán)境下生存。
在許多流民當(dāng)中流傳著這樣一種說法——食用新鮮的死嬰，能夠使食用者擁有對抗疾病的特殊能力。沒有確切的證據(jù)表明這一說法的實(shí)際來源，也沒人指責(zé)這種說法根本就是荒謬。因?yàn)榈拇_有很多人在食用嬰尸之后，出現(xiàn)了疾病痊愈的現(xiàn)象。
人總要想辦法生存。無論生存方式是否殘忍，活下去，是存在于每一個人潛意識深處的本能。
利用死嬰獲得抗體，這是新生代人類在缺乏藥物治療的現(xiàn)實(shí)面前，對抗死亡的無奈之舉。然而，與人類歷史上記載的各種邪惡來源一樣，這種本意原本為保存絕大多數(shù)人能夠存活的方法，卻逐漸演變成為流民首腦和統(tǒng)治上層的殘忍特權(quán)。以萊徹爾營地為例，博格和他的兒子就很喜歡蒸食嬰兒。這已經(jīng)不再是為了治療疾病的需要，而是單純?yōu)榱藵M足他的個人貪婪和對食物的特殊欲望。畢竟，比起骯臟的死人尸體，還有從荒野生物身上割下的變異肉塊，新生嬰兒肉質(zhì)更嫩，滋味兒更鮮，營養(yǎng)也更加豐富。
王大廈是一個非常古怪的人。他從不在意其他人對自己妻子的調(diào)戲和身體侵犯。他很少笑，也從不發(fā)怒，似乎天生就缺少這兩種人類必須的情緒神經(jīng)。那個叫做庫黛子的女人，和營地里很多男人有染，談不上是是更主動一些，但是無論耳聞或者目睹，王大廈從不發(fā)表任何意見。仿佛，那是一件理所當(dāng)然的事情。
久而久之，萊徹爾營地的流民們很少叫起王大廈的真名。取而代之的，是諸如“王大傻”、“王傻比”、“王綠帽”之類的侮辱性名詞。在營地里居住四年，庫黛子懷孕六次，連同多胎的數(shù)字計(jì)算在內(nèi)，總共生產(chǎn)了十二名嬰兒。除了兩個死嬰被全營人分食，另外十個，都被博格弄走，加上各種調(diào)料，裝進(jìn)鍋里蒸熟。
“柿子撿軟的捏，人挑慫的欺負(fù)?！边@是從舊時代延續(xù)至今的不變恒理。在博格看來，把一個智力有問題的傻子老婆當(dāng)作食物來源，遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比使用強(qiáng)力要求其他流民主動獻(xiàn)食安全得多。事實(shí)也的確如同他所預(yù)料的那樣——王大廈從未對此有所怨言。他甚至總是面帶微笑地說：“想吃，就拿去——”