晨曦初露之時(shí)，天地間尚處在一片朦朧之中，一隊(duì)騎士自西沖破晨霧而來(lái)，叫開城門直奔行轅。
城內(nèi)外軍營(yíng)，炊煙裊裊升起，只待早饗.
狄仁杰醒得早，看起來(lái)是恢復(fù)過來(lái)了，老狐貍見慣了生死浮沉，還不至于為了狄春而憂懷過多。
用鱔之前，在后園散了幾步，便見張環(huán)匆匆尋到：“閣老，河北道按察使薛季昶求見！”
“薛季昶？”眉頭輕微地皺了下，轉(zhuǎn)身吩咐：“引他至二堂稍后！”
張環(huán)受命而去，狄仁杰還在疑惑，老眉橫凝：“這薛季昶，莫非還要來(lái)監(jiān)我的軍？”
初，大周與契丹鏖戰(zhàn)之際，薛季昶受任河北道按察使之職，北上巡軍，恰逢王孝杰兵敗，有潰軍將校直接逃到漁陽(yáng)。以夏官郎中侯昧虛為首的幾名將尉，大肆宣揚(yáng)契丹有神助，猛虎毒蛇先導(dǎo)，故難擋，方有大敗，甚損軍心。
薛季昶至，毫不手軟，命隨行天兵將侯昧虛等人捉拿，據(jù)雷霆之勢(shì)，以“妖言亂軍”的罪名直接將其斬殺。短時(shí)間內(nèi)，威震眾軍。
對(duì)薛季昶，狄仁杰并沒有太多的好感，此人在他眼中是個(gè)功利鉆營(yíng)之徒。但對(duì)薛某凌厲的處置手段，心里還是默默點(diǎn)了個(gè)贊。
與李元芳一道進(jìn)堂，正見著薛季昶一身緋服，謹(jǐn)候于其間。
“下官拜見閣老！”薛季昶恭恭敬敬地朝狄胖胖行了個(gè)禮。
抬手示意了一下，見薛季昶身上風(fēng)霜之色甚濃，也不多廢話，開門見山問道：“聽聞薛使于幽、莫之間按察河北軍政，匆匆北至盧龍，有何要事？莫非，狄某麾下，有什么狀況傳到薛使耳中了？”
“閣老言重了！”薛季昶也沒有拖泥帶水，徑自袖中取出一個(gè)蠟丸：“下官只是替人傳信罷了?！?br/>
“哦？何人？”一邊扭碎蠟丸，一面發(fā)出疑問。
“九江郡公！”薛季昶回道：“另外，元公讓您，務(wù)必警惕......”
面上訝異色更重，待看完元徽來(lái)信，即轉(zhuǎn)恍然，習(xí)慣性地踱了幾步，方嘆道：“皇帝遣元徽去冀州，漳河之地可安??！”
見狄仁杰語(yǔ)氣甚為輕松，李元芳也來(lái)了興趣，目露驚奇問道：“信上寫了什么？”
“冀州有異動(dòng)，必是蛇靈在背后推動(dòng)，若是不察，一場(chǎng)席卷河北道的大叛亂爆發(fā)，就在眼下?！钡胰式茌p描淡寫地說(shuō)著讓李、薛二人神色大變的話。
“什么！”元芳驚住了，但見狄胖胖那早有心理準(zhǔn)備的模樣，連忙發(fā)問：“大人，這究竟是怎么回事？”
在二者面前晃悠了幾步，狄仁杰悠悠敘來(lái)：“還在神都的時(shí)候，得悉蛇靈逆黨在背后耍陰謀，我便懷疑他們真正的目的是什么。引契丹入寇，縱得一時(shí)之勝，但想要憑一族之軍，一隅之地，禍亂整個(gè)大周天下，那真真是癡人說(shuō)夢(mèng)?！?br/>
“哪怕經(jīng)東硤石谷大勝，就眼下孫萬(wàn)榮的力量，縱使其再攻破幽薊防線，突入河北腹心之地，也只會(huì)在朝廷大軍剿殺下走上覆滅一途！”
“除非，他們有內(nèi)應(yīng)！”狄胖胖豎起了食指：“此前，契丹一支偏師，便能擊破冀州，殺刺史而遁，地方兵馬剿之不急，如有神助。那時(shí)，我便懷疑冀州有問題，暗諫皇帝警惕！”
“北上前，我建議皇帝宜遣人秘密調(diào)查處置。如今，元徽來(lái)信，則更加確信了，蛇靈真正的后手，便是河北腹心之地的叛亂！”狄仁杰表情嚴(yán)肅了些：“平州這邊，怕只是個(gè)幌子，吸引朝廷與我的注意力。若孫萬(wàn)榮復(fù)來(lái)，而河北叛軍驟起，那整個(gè)北方的局面將一發(fā)不可收拾，那將是一場(chǎng)更甚當(dāng)年徐敬業(yè)的大叛亂......”
聽完狄胖胖的解釋，李元芳與薛季昶徹底呆住了，瞪著眼睛消化著這駭人的信息。薛季昶的腦筋自然靈活些，眼珠子轉(zhuǎn)悠了兩圈，露出精明之色，收起震驚表情，說(shuō)道：“若如閣老之言，那可真是太可怕了！”
“誰(shuí)能想到，此事背后，竟是如此滔天陰謀！”李元芳深吸了一口氣：“這群逆黨，真是膽大包天！”
“可是......”思吟了一會(huì)兒，薛季昶抬眼瞥著狄仁杰：“想要在河北掀起一場(chǎng)大叛亂，絕不是一干江湖草莽就能成事的。那蛇靈，有這個(gè)能量？”
“他們有這個(gè)能量！”見薛季昶懷疑，狄仁杰肯定說(shuō)道：“若依元徽之信，河北諸州，已不知有多少官員與其有牽扯，亦不知有多少人已經(jīng)下定了叛亂的決心！”
“情況危急到了這個(gè)地步？”薛季昶失聲。
“元徽的話，應(yīng)該不會(huì)摻假！”狄仁杰點(diǎn)了下頭。
“可是大人，蛇靈這干逆黨，憑什么能使那么多官員從逆？”這個(gè)時(shí)候，李元芳突然發(fā)問。
面容間露出些難言的情緒，老狐貍大概能猜到些緣由。作亂的人，除了一些野心份子外，大多數(shù)恐怕是興復(fù)大唐的李氏族“忠良”。
并未回答李元芳的問題，狄仁杰抬眼看向南邊，穩(wěn)穩(wěn)地說(shuō)道：“現(xiàn)在，徹底破滅蛇靈的陰謀，消除亂事，才是當(dāng)務(wù)之急！”
聞言，李元芳當(dāng)即道：“遼西戰(zhàn)事，朝廷抽調(diào)了河北道大量軍力，眼下其間空虛，倘若有變，只怕一時(shí)難平啊！大人，當(dāng)自幽燕調(diào)兵南下以備，隨時(shí)彈壓！”
“李將軍卻是太過緊張了！”狄仁杰還未發(fā)話，薛季昶卻出聲了，淡定地吸引了二者注意力：“當(dāng)即盛世，四海升平，逆黨作祟，若出其不意，尚可攪起些波瀾。事不密則敗，如今朝廷既已覺察其異狀，又遣元公權(quán)署冀州，只需對(duì)癥以備，逆黨能成甚事？依下官看來(lái)，元公只怕早早做好應(yīng)變準(zhǔn)備了，河北或有一時(shí)之亂，但定然會(huì)短時(shí)間被撲滅！”
聽薛季昶侃侃而談，狄仁杰詫異地看了他一眼，感嘆道：“按察使目光獨(dú)到，一語(yǔ)中的。元徽讓你來(lái)送信，所托其人?。 ?br/>
目光稍稍凝起，以薛季昶的精明，早明白元郎君讓他送信的用意了。這，分明是給他參與其中以建功的機(jī)會(huì)！
狄仁杰摸了摸胡須，考慮了會(huì)兒方說(shuō)：“按察使當(dāng)于盧龍軍中巡檢一番，爾后歸幽州。攜我命令，與檀州守將張九節(jié)一道，兵馬南移，做好平叛準(zhǔn)備。一旦腹地有事，火速南下！”
“是！”薛季昶應(yīng)道，不知為何，他此時(shí)有些期待著叛亂之至。
“唔......”略作沉吟，狄仁杰朝李元芳吩咐著：“元芳，派人傳信元徽，幽燕之地與契丹我自對(duì)付，冀州，可就由他一力擔(dān)之了！”
“二位，今晨之議，務(wù)必保密！”
“卑職（下官）明白！”
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