老林頭急匆匆的走到上房門口，著丫鬟通報(bào)有事要稟報(bào)。丫鬟隨即回道讓他到前廳候著。

    上官夫人整理好容飾，丫頭攙扶著慢慢踱出臥室，問(wèn)道：“大清早的所為何事？”

    老林頭道：“稟夫人，我們派出去的人，至今還是沒(méi)有芳兒的消息，但是查訪秋千架上毒液的來(lái)歷倒是有了線索?！?br/>
    上官夫人精神一振，道：“快說(shuō)！”

    老林頭道：“是。這毒液中最重要的一個(gè)藥材是蝕骨草，其它的倒是尋常。這種蝕骨草是很少有藥鋪賣的，因?yàn)橘I的人極少，價(jià)錢又貴。人身上若長(zhǎng)肉痣雞眼之內(nèi)的東西，可以用極輕的分量涂抹治療，見(jiàn)效極佳。只是這劑量最不容易掌握，稍不注意就讓人痛苦難當(dāng)，輕易用不得，且這藥材極容易被用來(lái)害人?！?br/>
    上官夫人好奇道：“如何個(gè)害人法？”

    老林頭道：’夫人試想，連風(fēng)干過(guò)的牢固的牛皮繩都可以腐蝕，若是有人起了傷人之意，將大量毒液潑灑到人身上，那人豈不是要全身潰爛而死？“

    上官夫人皺眉道：”的確如此。那你們查到什么線索？“

    ”自老爺壽辰之后，我們將京州以及京州之外方圓五十里的藥鋪全部查訪了，只有林氏藥鋪里有這種藥，分量也并不多。林氏藥鋪的掌柜道，上個(gè)月，一個(gè)衣著不凡的中年男子將他鋪?zhàn)永锏奈g骨草全部買走了。

    因那些分量也不算太多，林掌柜便沒(méi)有多想。他順口問(wèn)買家買去做什么，那男子只說(shuō)想拿去制作些皮料。“

    ”那男子是誰(shuí)？有線索嗎？“上官夫人問(wèn)。

    ”林掌柜說(shuō)，那男子衣著看起來(lái)頗為華貴，但為人并不招搖，樣貌普普通通，乃是走路而來(lái)，并為騎馬坐轎，想是住在京州城內(nèi)，抑或是想隱藏身份。

    用的也是普通的碎銀子，并無(wú)半點(diǎn)特別之處。“老林頭道。”但是，男子雖然說(shuō)的是一口京州話，他還是隱約聽(tīng)出了男子有一些潯陽(yáng)口音?！?br/>
    上官夫人眼睛一亮，道：”鄉(xiāng)音這個(gè)東西，有些人，就是一輩子，往往也是有些地方改不了的……“

    老林頭笑著說(shuō)：“正是。林掌柜說(shuō)，那個(gè)男子怕是已經(jīng)在京州住了許多年，京州話也說(shuō)得很地道了，但恰巧，林掌柜的內(nèi)人正是潯陽(yáng)人，他對(duì)潯陽(yáng)口音非常熟悉。他本想跟這男子攀談攀談，說(shuō)不定和自家娘子還是沾親帶故的，可他見(jiàn)那男子神情冷冷的，似乎不愿與人多親近，便住口了?！?br/>
    上官夫人道：“甚好，甚好！這的確是很重要的線索，看來(lái)狐貍尾巴終于露出來(lái)了。根據(jù)林掌柜的描述多畫畫像，暗暗的查訪這個(gè)男人。另派一路人馬去潯陽(yáng)，該查什么，你知道的！”

    老林頭垂首回道：“小的明白，夫人放心！”

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    萬(wàn)壽節(jié)乃是皇帝的生日。萬(wàn)壽節(jié)當(dāng)日，皇帝要在御殿接受王公百官的朝賀及貢獻(xiàn)的禮物。全國(guó)放假三日，舉行慶?；顒?dòng)，朝野同歡。在京城，群臣向皇帝祝壽，獻(xiàn)上美酒甘露并各式禮品，皇帝亦按等級(jí)高低賞賜百官。這一天，京城的匠人們用彩畫，布匹等將主要街道包裝得絢麗多姿，到處歌舞升平。各地文武百官，也要設(shè)置香案，向京城方向行大禮。

    按照慣例，正式的群臣祝壽后，皇帝要在御花園中設(shè)宴款待群臣。這個(gè)宴席相對(duì)不是那么正式一點(diǎn)，但只有三品以上的關(guān)于可以攜家眷參加。其余低階官員，得皇上青眼的，皇上也會(huì)命其參加，可以說(shuō)，這是個(gè)高端的貴族圈子社交場(chǎng)合。

    前些日子，皇上特意下旨，每年的御宴都是一些老頭老太太的，今年讓一些朝廷顯貴家的子女出席，也算讓眾人同享天倫之樂(lè)。但是只有嫡出子女方有資格參與皇家御宴。

    接到旨意以后，式錦倒是沒(méi)什么，上官夫人生怕式錦多年不曾進(jìn)宮，將朝拜禮儀生疏了，趕緊天天的讓嬤嬤來(lái)教導(dǎo)著，又吩咐下人給她趕制衣物，準(zhǔn)備首飾。

    式錦好笑道：“娘，不就是進(jìn)宮吃個(gè)飯嘛，把你緊張成那樣子。那天的人那么多，烏泱泱的一片跪著坐著，皇上和皇后娘娘哪里顧得上我！”

    上官夫人笑道：“你不知道，你病起病落，皇上雖政務(wù)繁忙，也是抽空問(wèn)了你父親好幾次關(guān)于你的事情。上次你從秋千架摔下來(lái)，煜王爺還親自去看你了，后來(lái)宮里還來(lái)了御醫(yī)為你診治。

    皇恩浩蕩，錦娘，萬(wàn)不可造次，到時(shí)候要好好謝謝皇上和皇后娘娘的恩德?！?br/>
    式錦吐了吐舌頭，片刻故作正色道：“是，娘親，錦娘知道了。我一定不會(huì)丟了你和爹爹的臉面的。”

    上官夫人寵溺的摸摸她的頭發(fā)：“就你調(diào)皮?！?br/>
    旁邊林嬤嬤也笑著說(shuō)：“我家小姐就是怎么看都好看，以后不知道哪家公子有福氣娶了去?！?br/>
    式錦撇嘴道：“嬤嬤，我是你看著長(zhǎng)大的，你當(dāng)然看我什么都好了。不過(guò)我可不想嫁人，我還小呢，才16歲，發(fā)育都沒(méi)發(fā)育好呢！

    以我們家的地位，我怎么都不會(huì)當(dāng)剩女的，娘，等我25歲以后再給我找婆家吧！”

    上官夫人驚駭?shù)目粗骸斑@孩子說(shuō)些什么呢！什么稀奇古怪的話！我17歲嫁給你父親，18歲已經(jīng)生了你大哥了，你小什么小！緩兩年是可以的，但是也得給你慢慢的看著了，這個(gè)年紀(jì)沒(méi)訂親的好男孩子可不多了！”

    式錦撒嬌道：“娘！我這輩子要嫁的人，不求他大富大貴，才高八斗，我只有兩個(gè)要求：我喜歡的和只喜歡我一個(gè)人的?！?br/>
    上官夫人疑惑道：“你這是什么意思？”

    式錦昂著頭，堅(jiān)定的說(shuō)：“就是說(shuō)，娶了我以后，那人便再也不能想旁的女人。什么鶯鶯燕燕，三妻四妾，想都不要想?！?br/>
    上官夫人怔住了，半晌道：“錦娘，你乃相府唯一的嫡小姐，你要嫁的人，必也是高門貴戶。那樣人家的男子，不可能……不可能從一而終……”

    林嬤嬤也賠笑道：“小姐怕還是小孩子氣呢！這世上但凡有點(diǎn)本事的男人，身邊哪里只會(huì)有一個(gè)女人啊！管他三妻四妾，只要女人坐穩(wěn)了這正妻的位置，其他的女人，不過(guò)都是男人的玩物罷了?！?br/>
    式錦正色道：“娘，你看著吧！若沒(méi)有那么一個(gè)男人，女兒情愿終身不嫁！”

    上官夫人無(wú)奈的看著女兒，心道：“傻孩兒，只恐怕，這由不得你的。女子的命運(yùn)和愛(ài)情，都是掌握在別人的手里，自己說(shuō)了是不算的。”

    但她見(jiàn)式錦一副雄赳赳的模樣，不忍打擊她，便轉(zhuǎn)而一笑，撂過(guò)不提了。