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帝都皆驚。
無(wú)他, 杜家，是潞王——當(dāng)今五皇子的母家。杜家本是寒微庶民出身, 因出了個(gè)皇子外甥，杜家的現(xiàn)任當(dāng)家人又勉強(qiáng)考了個(gè)舉人的功名，被永平帝順手提拔了一下，在帝都實(shí)在是連三流都算不上。
這樣的情況，杜家不說(shuō)夾著尾巴做人, 好歹也得謙虛低調(diào)一些吧, 偏偏人家不是。杜家很沒有自知之明地認(rèn)為自己是“書香之家”、“皇帝外家, 皇子母族”, 已經(jīng)可以擠進(jìn)世家之列啦！
于是杜家人行事都特別講究，甚至特意花大錢請(qǐng)人設(shè)計(jì)家徽, 學(xué)世家買莊子養(yǎng)護(hù)衛(wèi)。本是方興之家，哪里經(jīng)得起這樣的折騰？不過(guò)是打腫臉充胖子罷了。
如今, 杜家在帝都已經(jīng)是人人皆知的笑話了，連潞王自己, 若非生母在其中懇求周旋，也不太愿意搭理這個(gè)母族。
是以, 這個(gè)結(jié)果一出, 永平帝的第一個(gè)反應(yīng)就是不信。可是無(wú)論怎樣查證，這一切都安排得天衣無(wú)縫, 找不出任何破綻。
一時(shí)各種流言甚囂塵上, 大有暗示是此次刺殺是潞王指示, 他為了儲(chǔ)位而對(duì)親弟狠下殺手的意味。
潞王一開始也是將這件事當(dāng)成笑話在聽, 但隨著流言四起，他也坐不住了，匆匆安撫好自己的母妃，他脫冠卸履，步行去了永平帝的寢宮。
一走進(jìn)大殿，他就涕泗橫流，抱住永平帝的腿不放：“父皇！不知是何方小人如此污蔑兒臣！兒臣平生只愿做一賢臣，輔佐江山，絕無(wú)大不敬之念啊！望父皇明察，還兒臣一個(gè)清白！”
永平帝目光沉沉：“你可知，就是你那舅舅都解釋不出，刺客身上為何有杜家繡娘親手縫制的家徽？”
他就是個(gè)草包！潞王心里暗恨。他正欲解釋，一個(gè)小太監(jiān)滿面?zhèn)}惶地走進(jìn)來(lái)：“陛下，潞王殿下，不好了！杜嬪娘娘她、她懸梁上吊了！”
……
杜嬪去了。潞王得此消息，毫無(wú)形象地跪地大哭，幾度暈厥。
這不僅僅是對(duì)母親的去世的傷心，還是因?yàn)樗?，在這一樁刺殺案里，杜家的嫌疑，他的嫌疑，都洗不干凈了。
杜嬪之死，只會(huì)讓人以為她是畏罪自殺，而不會(huì)有人再去細(xì)思其中的疑點(diǎn)。
眼看事情有越演越烈之勢(shì)，永平帝果斷出手，將潞王的舅舅，杜家的家主杜斌推出去做了罪魁禍?zhǔn)?，以行刺皇嗣之罪判了他秋日處斬，將這件事匆匆結(jié)束。
至于其他的趙家人，則看在潞王的面子上剝?nèi)フa命出身，遣回原籍。
這樁刺殺案就此告一段落，但它帶來(lái)的連鎖反應(yīng)遠(yuǎn)沒有終結(jié)：六月下旬，杜嬪的喪事辦完后，潞王自請(qǐng)去了封地?？粗矍跋葶俱驳膬鹤?，永平帝沉默片刻，還是點(diǎn)頭應(yīng)允了。
七月初，有御史聯(lián)名上了奏折，以“儲(chǔ)位一日不定，則國(guó)一日不寧”為理由，請(qǐng)永平帝立下太子，早定儲(chǔ)位。這封奏折以隱晦而犀利地口吻指出了，刺殺案的發(fā)生，其根本原因就在于儲(chǔ)位未定，以至“小人蠢蠢欲動(dòng)”。
這封奏折，永平帝看了良久，終于發(fā)出一聲冷笑。此后接連不斷的“請(qǐng)立太子”的折子，讓他眼底的晦澀越發(fā)濃郁。
對(duì)這次的刺殺，永平帝當(dāng)然不相信是杜家那個(gè)草包安排的。不說(shuō)別的，單單是永嘉宮徐貴人身邊的貼身太監(jiān)，就不是他有本事買通的。
事情一開始，永平帝心里最懷疑是謝貴妃。雍王和成王都將入朝，二虎相斗必有一傷，她有除掉慕容昭的理由，也有那個(gè)實(shí)力。
后來(lái)查出杜家的家徽，他對(duì)謝貴妃的懷疑更是到了頂峰。這一招暗度陳倉(cāng)，針對(duì)的竟不是雍王，而是杜嬪和潞王不成？真是好一出謀算！
永平帝心里發(fā)冷。他不太愿意相信那個(gè)巧笑倩兮的女子也開始用起了這樣的手段，玩弄人心，心狠手辣。
然而，現(xiàn)在紛紛揚(yáng)揚(yáng)的“請(qǐng)立太子”的奏折無(wú)異于又給他推開了一扇窗，讓他突然意識(shí)到，背后之人的目的，或許不是除掉某位皇子，而是意在儲(chǔ)位！
而若要立太子，還有比皇后嫡出的十二皇子更好的人選嗎？
皇后，衛(wèi)家……為了儲(chǔ)位不惜將所有人都當(dāng)作棋子，這才是真正的蛇蝎心腸！永平帝一時(shí)恨極，他冷眼看著朝中上躥下跳的某些人，心里暗暗有了盤算。
只是人心的盤算，永遠(yuǎn)趕不上自然的變化。
七月，是大夏多災(zāi)多難的一個(gè)月。先是耀州、通州發(fā)生地動(dòng)，死傷無(wú)數(shù)，再是青州發(fā)生饑饉，引得流民紛紛，一時(shí)間，遍地哀嚎之聲，帝都中更是人心惶惶。
永平帝第一時(shí)間下了罪己詔，又撥下大批銀兩，命相關(guān)部門和當(dāng)?shù)刂?fù)責(zé)賑災(zāi)。
最后，他下旨，冊(cè)十二皇子慕容逸為太子，祭太廟，昭告天下。
一切進(jìn)行得有條不紊，于是人心漸定，各處也時(shí)有好消息傳來(lái)。進(jìn)入九月，天下又顯出太平的景象，各地紛紛上表稱災(zāi)情已平，百姓安定，稱頌永平帝英明仁慈的折子雪花似的飛進(jìn)帝都。
永平帝大悅，下旨令欽天監(jiān)擇吉日設(shè)宴，以慶天佑大夏。
……
在一片和諧的表象之下，卻有洶涌的暗流在涌動(dòng)。
夜晚，剛建成的雍王府里，一間暗室燈火通明。
室內(nèi)，雍王慕容昭坐在上首，神色是一如既往的冷峻無(wú)波。他靜靜地聽著下面青衣文士悲憤激昂的述說(shuō)陳詞：“……通州賑災(zāi)的上百萬(wàn)銀兩，到了下面，給百姓的，卻只有稀粥薄水，幼兒尚不足以果腹！最后百姓饑腸轆轆，竟至易子而食！人間慘況，莫不及此！那通州知府衛(wèi)長(zhǎng)道，不僅貪墨銀兩，更是借機(jī)占地?cái)控?cái)，逼得無(wú)數(shù)百姓家破人亡……他忝居高位，所作所為，何等殘虐無(wú)道！”
深吸一口氣，青衣文士肅容斂襟下拜：“還望殿下還這無(wú)數(shù)通州百姓一個(gè)公道，將此事上達(dá)天聽！”
慕容昭輕輕頷首，他說(shuō)：“若此事屬實(shí)，本王必不姑息?！?br/>
青衣文士鄭重道：“某已將有關(guān)賬冊(cè)奉與殿下的幕僚鄭先生，只需一一核實(shí)對(duì)照，一切自然可見分曉?！?br/>
一旁的鄭先生聽了這話，臉上卻顯出了猶豫之色。
慕容昭道：“先生有何疑慮，但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
鄭先生起身行禮，面現(xiàn)愧色：“回殿下，這些賬冊(cè)所記之法非尋常可見，一筆筆錯(cuò)綜復(fù)雜，某才疏學(xué)淺，實(shí)在解不出其中奧妙?！?br/>
那青衣文士面現(xiàn)失望之色。他連聲說(shuō)：“難道殿下府里沒有其他能人了嗎？若不能在陛下設(shè)宴之前上達(dá)天聽，那衛(wèi)長(zhǎng)道豈不就此逃過(guò)了一劫，通州百姓豈不永無(wú)寧日？”