不說(shuō)劉凡與李敏第二日一早陪同靖寧郡主前往城外大營(yíng)迎接西北行營(yíng)的閱兵隊(duì)伍，卻說(shuō)這一日與閱兵隊(duì)伍先后到達(dá)長(zhǎng)安城外的還有一支外國(guó)使團(tuán)隊(duì)伍，而迎接這支隊(duì)伍的卻不是禮部的侯耀文、鴻臚寺的吳有德等人，而是由鴻臚寺正卿文敏親自帶隊(duì)，這可是大齊迎接外國(guó)使團(tuán)的最高禮遇！
這支小隊(duì)伍對(duì)于大齊來(lái)說(shuō)也的確比較罕見，他們正是當(dāng)前大齊周邊最強(qiáng)悍的國(guó)家——契丹王國(guó)的談判使團(tuán)，契丹人來(lái)朝這可是多年未有的事情。
只見這支五百人的隊(duì)伍身上根本不是契丹軍隊(duì)普遍使用的皮甲，一律都是大帳兵的黑漆鐵甲，他們的帽頂上插的也不是契丹軍隊(duì)最常見的野雞毛，而是一種草原上非常罕見的鷹隼的尾羽，這就有點(diǎn)不同尋常了。
契丹人自立國(guó)以來(lái)，就設(shè)立了王室直屬的契丹大帳兵，從最初的一個(gè)萬(wàn)人隊(duì)發(fā)展到現(xiàn)在的四個(gè)萬(wàn)人隊(duì)，一直都是契丹軍隊(duì)中的最精銳部分，是從百萬(wàn)契丹騎兵中精挑細(xì)選而來(lái)，從小就勇猛過(guò)人，還要經(jīng)過(guò)幾年的嚴(yán)苛訓(xùn)練，才能有資格入選契丹大帳兵。
而帽頂鷹隼尾羽的大帳兵卻是契丹皇室的親兵衛(wèi)隊(duì)，據(jù)說(shuō)這支親兵隊(duì)伍總數(shù)只有二千人，是精銳中的精銳，每一個(gè)都是萬(wàn)里挑一的勇士，而這次為護(hù)衛(wèi)談判使團(tuán)一下子派出了其中的四分之一，可見出使大齊的契丹正使肯定也是皇室重量級(jí)的人物，假如有熟悉契丹皇室的人在場(chǎng)，就一定能夠認(rèn)出這次來(lái)華的契丹正使正是契丹王子耶律哲，他可是現(xiàn)任契丹皇帝耶律德光最寵信的兒子，不但長(zhǎng)的威武雄壯，有萬(wàn)夫不擋之勇,聽說(shuō)更是不缺心機(jī)，是下一任契丹國(guó)王最有力的競(jìng)爭(zhēng)者，但熟悉契丹皇室的人都知道，耶律哲雖然表面上看上去沉穩(wěn)有度，但如此身份和地位，也使此人骨子里不自覺地帶有一股傲慢不遜、狂妄自大的性子。
緊隨耶律哲身后的卻是一個(gè)文人模樣的老年漢人，一切與大齊的交流溝通都是經(jīng)過(guò)此人之口，經(jīng)介紹，文敏才知道他竟然是這次出使大齊的契丹使團(tuán)副使、契丹國(guó)大名鼎鼎的副相韓德慶，傳說(shuō)此人不但能說(shuō)會(huì)道，更是多謀善斷，被譽(yù)為契丹國(guó)最有智慧之人。
等酒過(guò)三巡,韓德慶與耶律哲隨口聊了兩句，回頭對(duì)文敏說(shuō)道，“文大人，聽說(shuō)貴國(guó)近期要舉行盛大閱兵，能否也允許我們就近觀覽一番？”
“還請(qǐng)韓相見諒，此事要征得圣上及宰相公廨同意，卑職實(shí)不敢自行決斷，等回城后卑職即前往宰相公廨稟報(bào)……”
沒等文敏說(shuō)完，耶律哲又迫不及待地向韓德慶嘰里呱啦說(shuō)了一陣。
“噢，文大人，等你們的閱兵結(jié)束后，王子的衛(wèi)隊(duì)還想與貴國(guó)最勇敢的軍士比武，還請(qǐng)文大人也一并上報(bào)?！?br/>
“這……這，這時(shí)間也太緊張了吧，如同意貴國(guó)王子提出的比武請(qǐng)求，則一切安排部署就剩下一日時(shí)限，根本來(lái)不及，我估計(jì)宰相公廨是不會(huì)同意的?！?br/>
文敏知道契丹王子的這些侍衛(wèi)都是萬(wàn)里挑一的勇士，明顯是想給大齊一個(gè)下馬威，將大齊盛大的閱兵儀式辦成一個(gè)虎頭蛇尾的笑話，他可不想在這關(guān)鍵時(shí)候攬上這么一攤子吃力不討好的爛事。
看到文敏一臉猶豫，耶律哲一臉譏笑地又向韓德慶說(shuō)了兩句。
韓德慶笑道，“我們王子想問一下文大人，在戰(zhàn)場(chǎng)上打不過(guò)也就算了，難道連比武也不敢嗎？”
“韓相，這是從何說(shuō)起啊，難道貴國(guó)西路元帥府今年損兵折將近十萬(wàn)還不夠多嗎？”
等韓德慶向耶律哲翻譯后，又對(duì)著文敏說(shuō)道，“文大人，不要以為一次小小的勝利就能改變貴國(guó)懦弱的軍事現(xiàn)狀，貴國(guó)至正十三年我大契丹國(guó)的勇士們攻進(jìn)貴國(guó)河?xùn)|各地，斬殺貴國(guó)禁軍及衛(wèi)軍超過(guò)二十萬(wàn)，擄走俘虜及平民無(wú)數(shù)，這才區(qū)區(qū)十幾年前的事情，難道貴國(guó)所有人都忘了嗎？更何況至正二年、四年乎？”
還沒等文敏開口辯解，旁邊耶律哲又對(duì)著韓德慶和文敏急急地說(shuō)了一通，韓德慶翻譯道，“我們王子說(shuō)了，今年貴國(guó)之所以取勝，關(guān)鍵還是努而葛丹那個(gè)蠢貨急攻冒進(jìn)，給南人鉆了空隙，如果等皇叔耶律德宗的大軍到甘州后再行進(jìn)攻，你們焉有一絲機(jī)會(huì)？”
“呵呵，軍事我不懂，不過(guò)此次負(fù)責(zé)與貴國(guó)談判的副使劉凡剛好就是今年負(fù)責(zé)西北戰(zhàn)事的主要將領(lǐng)之一，如果貴國(guó)王子對(duì)軍事感興趣，大可到時(shí)候與劉將軍理論。至于與你們比武一事，我回去后一并向宰相公廨稟報(bào)，交給圣上和兩位宰相決斷吧?！?br/>
“好吧，如果貴國(guó)軍人實(shí)在不敢與我大契丹國(guó)勇士比武，則我等覲見時(shí)，由貴國(guó)皇帝當(dāng)面承認(rèn)貴國(guó)武士不及我大契丹國(guó)勇士即可。”
“韓相，我只是負(fù)責(zé)接待使團(tuán)一行，你們能否觀覽閱兵儀式以及比武事宜，待我向宰相公廨稟報(bào)后，一定會(huì)給你們一個(gè)滿意的答復(fù)，至于我國(guó)武士到底及不及貴國(guó)勇士，我不會(huì)在此妄稱口舌之利，我也希望宰相公廨能同意你們的比武要求，我中華泱泱大國(guó)傳承數(shù)千年，有能者車載斗量，不會(huì)懼怕一個(gè)立國(guó)不足百年的化外之國(guó)的挑戰(zhàn)?！?br/>
“哈哈，文大人好大的口氣，不過(guò)作為文人，我倒是很喜歡文大人的這種骨氣，也罷，今日暫且至此，我們靜候佳音。”
“如此卑職先告辭了，旅途勞累，請(qǐng)韓相及貴國(guó)王子一行早點(diǎn)沐浴休息?！?br/>
果然不出文敏所料，匆匆趕到宰相公廨后將契丹使團(tuán)請(qǐng)求觀看閱兵以及與大齊比武的事宜一說(shuō)出來(lái)，立即引起左相楊延的高度重視，觀看閱兵沒什么，估計(jì)圣上也會(huì)同意，畢竟這也是向外宣示國(guó)威的好機(jī)會(huì)。但比武這事兒就有點(diǎn)麻煩，如果不同意契丹使團(tuán)比武的請(qǐng)求，則與契丹人談判前氣勢(shì)上就先輸了一程，如果同意，到時(shí)候一旦輸了怎么辦？這丟的可是朝廷乃至國(guó)家的臉面??！何況，契丹人從小就是戰(zhàn)士，與這些萬(wàn)里挑一的契丹人比武，估計(jì)大齊的軍士多半要輸。
但這事兒還不能置之不理，明日之前就要給契丹使團(tuán)一個(gè)答復(fù)。楊延稍稍思考了一下，立即著人去請(qǐng)右相李宗雄、各部尚書以及在京的幾個(gè)老將軍。
由于這事兒主要涉及兵部，前兩日剛剛從李宗雄手中接過(guò)兵部尚書一職的老將蓋延壽緩緩起身道，“楊相，既然對(duì)方已經(jīng)拋出了戰(zhàn)書，以我看來(lái)，這場(chǎng)比武接也得接，不接也得接，因?yàn)橐坏┏⒕芙^了對(duì)方的比武請(qǐng)求，則契丹使團(tuán)就會(huì)到處散布朝廷竟然不敢與之比武的言論，此事將弄的滿城皆知，最終不但是將士們丟不起這個(gè)臉，而且圣君、朝廷、乃至整個(gè)大齊都丟不起這個(gè)臉！”
“這種情況我也想到了，但關(guān)鍵是這次護(hù)衛(wèi)契丹王子來(lái)朝的可是契丹皇室的親兵衛(wèi)隊(duì)，與之比武我們有幾成勝算，如果一旦輸了是不是更要丟臉？”
“況且只有明日一天時(shí)間，如果答應(yīng)對(duì)方的比武要求，到底比試什么，騎術(shù)、射箭還是格斗？這個(gè)比賽項(xiàng)目怎么確定，還有，倉(cāng)促間我們應(yīng)該選擇什么人上場(chǎng)與之比武，這些都不是一日時(shí)間就能確定的?！?br/>
等楊延說(shuō)完了，諾大的房間里落針可聞，眾人心里都明白，這可是一件兩難的事情，不同意比武會(huì)丟大齊的面子，同意比武一旦失敗更丟面子，這種情況下比與不比偏向那一方都會(huì)有錯(cuò)，在坐的幾個(gè)老將軍和各部尚書們一時(shí)之間也沒了主意，無(wú)可奈何中只好低頭做了個(gè)悶嘴葫蘆。