踏云道湖岸，奇事頻繁。
只見(jiàn)有一釣客心醉神迷，臨水邊，口中癡癡高唱——
“有美人兮，自天來(lái)此！衣香滿(mǎn)路，羅襪生塵，千秋絕色，空望長(zhǎng)嘆！”
他身旁的朋友是個(gè)大老粗，沒(méi)讀過(guò)書(shū)念不出這些，但同樣是一副癡狂模樣，嘴里一直念叨著半個(gè)時(shí)辰前見(jiàn)到了天上仙女！
“??？難不成方才真有天仙落入凡間？”路人們都被兩人瘋癲模樣吸引，不由好奇。
蘇啟霄等人經(jīng)過(guò)，就這么聽(tīng)著，蘇敘也不上前替王爺過(guò)問(wèn)，只覺(jué)得是鄉(xiāng)野村夫沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。
蘇敘前面帶著路，大笑道：“人間哪有什么天仙？對(duì)吧，殿下。”
“有的?！碧K啟霄確信道。
蘇敘猛然回頭，不可置信地望著殿下，好在一旁幽草使了個(gè)眼色，蘇敘才恍然大悟。
幽草輕聲道：“真要說(shuō)有，對(duì)公子來(lái)說(shuō)那也只有一人?！?br/>
蘇敘認(rèn)同道：“也是，白家公主年年來(lái)蘇王府玩，年年都帶這么多精巧有趣的禮物，王府上下都喜歡得公主不得了?！?br/>
蘇敘見(jiàn)他們不理自己，繼而打趣：“拋開(kāi)這些不談，白家公主在殿下心中的地位，可是連幽草都不會(huì)吃醋的存在喲……??！”
蘇敘話音未落，就被幽草一腳踢到湖邊。
蘇啟霄不忘奚落道：“沒(méi)踢下水可惜了?！?br/>
湖邊的兩個(gè)釣客好似真見(jiàn)過(guò)了天仙，仍在癡狂高唱。
“她應(yīng)該，不會(huì)出現(xiàn)在這兒的?！碧K啟霄心有所思。
這時(shí)，就聽(tīng)蘇敘詫異喊道：“怪了，那賭棋的老頭兒怎么不見(jiàn)了？”
蘇敘圍著湖泊饒了兩圈，都沒(méi)找到之前笑瞇瞇收下他手中精致早膳的賭棋老頭。
一副嗔癡模樣的釣客被他繞得心煩，提醒道：“你們是要找踏云棋老吧？他老人家神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的，想見(jiàn)他只能碰運(yùn)氣，今日便算了吧！”
蘇敘一時(shí)無(wú)奈：“殿下，這……”
蘇啟霄目光凝重道：“明日本王就要回?fù)P州，時(shí)間緊迫，有件事必須問(wèn)詢(xún)過(guò)棋老?！?br/>
幽草秋露般綠眸溫潤(rùn)，踱步上前，朝釣客彬彬有禮發(fā)問(wèn)：“我家公子欲見(jiàn)棋老，有要事相商，請(qǐng)問(wèn)兩位還有什么其他方法嗎？”
釣客原本手握魚(yú)竿目不斜視，聽(tīng)見(jiàn)幽草氣若幽蘭的清寒聲音，不禁轉(zhuǎn)頭。
哪怕略微不及方才所見(jiàn)的天仙女子氣韻神祇，卻也是冰艷如星華，釣客詫異自己今日一連見(jiàn)到兩位曠世美人，便清了清嗓，誠(chéng)懇建議道：“你們不嫌累的話，可以去山頂?shù)尼烎~(yú)臺(tái)看看，據(jù)說(shuō)棋老就住在山頂?！?br/>
蘇啟霄遙望一眼高聳入云的山尖，沒(méi)有片刻停頓，步伐決然往上走。
釣客在他們身后喊道：“要爬一個(gè)多時(shí)辰的山路啊！”
“多謝提醒，在下心意已決?！碧K啟霄向后擺擺手，回應(yīng)道。
時(shí)至晌午，走了不知道多久的蘇敘累得氣喘吁吁，他一個(gè)平日要帶兵的王府軍統(tǒng)領(lǐng)都覺(jué)得吃力，反觀蘇王竟依然神色如常，蘇敘是真不知道自家殿下身體原來(lái)這么好……
“殿下，等等我……”蘇敘邊喘氣邊喊。
步履輕盈的幽草輕拭眉間細(xì)汗，回頭問(wèn)道：“你這樣萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)，是你保護(hù)殿下，還是殿下保護(hù)你？”
蘇敘破罐子破摔道：“不是還有你在嗎？”
蘇啟霄平靜如水的聲音從前方傳來(lái)——
“到了?！?br/>
曲折的石階山路走完，一切豁然開(kāi)朗，靜淡郊野，煙水幽幽，踏云道最高處的釣魚(yú)臺(tái)也近在眼前。
只見(jiàn)青石高釣臺(tái)，有一老者坐于其上，身后湖上水霧繚繞，遠(yuǎn)望如身處云間的仙人，飄然出塵。
老者腰間綴著稀世罕見(jiàn)的青釉酒壺，手持卻是一柄破敗荷葉傘，面前擺有圍棋和象棋兩座棋盤(pán)，皆是空局，似是待客而來(lái)。
山頂已然聚集了不少人，有慕名而來(lái)的揚(yáng)州棋客、湊熱鬧圍觀的郊野村民。聽(tīng)他們的閑談，果不其然，這看著還算仙風(fēng)道骨的下棋老頭，正是那位神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的踏云棋老。
圍觀人里還有許多閑散老嫗，她們住在農(nóng)家，棋老來(lái)到踏云道這兩年間，老嫗們忙完農(nóng)活常來(lái)棋盤(pán)前湊湊熱鬧，哪怕看不懂棋局，也不影響她們指點(diǎn)江山。畢竟不會(huì)下廚的棋老全靠她們照拂，盡管之間少不了斗嘴就是了。
幽草安心道：“公子如此誠(chéng)心，果然見(jiàn)到了?！?br/>
蘇啟霄嘴角翹了翹，意有所指道：“雖是本王有求于他，但指不定他也在等本王?！?br/>
棋老面前的是空棋盤(pán)，無(wú)人與其對(duì)弈，但看著棋客們愁眉苦臉的模樣，看來(lái)是都輸了。
蘇啟霄徑直走入人群，剛要坐下，就被一老嫗攔住。
老婦人們看這年輕公子一襲翩然白衣、俊逸得無(wú)法無(wú)天，不由起了憐憫之心，不想他白虧錢(qián)，紛紛勸說(shuō)道：“小郎君，你就別上了！和這老東西賭棋，輸了要不少錢(qián)嘞！”
蘇啟霄好奇問(wèn)：“之前有人贏過(guò)嗎？”
“從未有過(guò)！”剛剛輸了棋的人喊得最響。
蘇啟霄友善一笑，后續(xù)說(shuō)的話卻在他們聽(tīng)來(lái)很不友善——“既然沒(méi)有，那在下便是首位?！?br/>
村民無(wú)一不在起哄：“啊呦，年輕人口氣真夠大！”
棋客們看他面生，也不是揚(yáng)州城內(nèi)哪家棋館的?？?，便不屑道：“也是不知天高地厚！”
棋盤(pán)前，老者始終閉目養(yǎng)神，頭也不抬。
蘇王含笑行禮，幽草侍伴在側(cè)，奉茶焚香。
只是落座后，蘇啟霄意識(shí)到不對(duì)，不由皺起眉頭，滿(mǎn)臉無(wú)語(yǔ)——
“這老頭……是幾天沒(méi)洗澡了？”
幽草顯然也發(fā)現(xiàn)了這件事，捏了捏鼻子，一雙綠眸隱隱可見(jiàn)嫌棄，不再居于二人之間奉茶，身體始終靠往自家公子那一側(cè)。
這位賭棋從不敗的踏云棋老察覺(jué)情形，終于有意開(kāi)口：“姑娘，過(guò)來(lái)給老夫斟滿(mǎn)茶。”
幽草裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，又挪了挪雙膝，離自家公子更近了。
“她喜歡干凈?！碧K啟霄解圍道，“我來(lái)給您倒吧。”
棋老炯炯雙目睜開(kāi)，不悅道：“你能親自倒茶，倒是誠(chéng)心。只是入老夫棋局，就得遵守老夫規(guī)矩?！?br/>
幽草聽(tīng)聞，心甘情愿起身，生怕自己影響了公子進(jìn)程。
蘇啟霄伸手?jǐn)r住了正欲過(guò)去的幽草，抬眸直面棋老：“有求于您的是我，不是她！”
棋老撫了撫須，畢生見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)大場(chǎng)面的老者面對(duì)蘇王的凌厲氣勢(shì)不起半點(diǎn)波瀾，只是開(kāi)懷大笑，一語(yǔ)化解了劍拔弩張的氛圍：“哈哈哈，老夫身上是何種味道？讓這姑娘奉了茶便知！”
幽草恭敬點(diǎn)頭，持茶壺靠近，忽然蹙眉，好奇地問(wèn)：“您這是，酒糟味？”
棋老笑了笑，自顧自長(zhǎng)嘆息：“唉呀，老夫已經(jīng)好久沒(méi)喝到好酒咯，近日自己試著釀酒，卻怎么都釀不出想喝的味道！”
蘇啟霄以為這老頭是在暗示自己買(mǎi)酒，無(wú)奈問(wèn)道：“您想喝哪種酒？我這就派人去買(mǎi)?！?br/>
“老夫鐘愛(ài)杏酒姬那一方杏花醉?！?br/>
蘇啟霄眼眸驟然凝神，他全然沒(méi)想到棋老早已看穿自己來(lái)意，直切正題。
棋老盯著他，饒有興致地問(wèn)：“怎么樣，那杏花醉，你能否取得來(lái)？”
蘇啟霄神情果決道：“可以?！?br/>
棋老手掌伸開(kāi)，如將整座棋局納入掌中，快意長(zhǎng)笑：“好，那這盤(pán)大棋老夫與你同下！”
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蘇啟霄遙望山間，云霧隱現(xiàn)，相識(shí)許久般戲謔道：“日日爬這么高，你老寒腿吃得消嗎？”
棋老抬頭看了他一眼，罵道：“臭小子，你別老了以后還不如我！老夫年輕時(shí)常坐于軍帳中，如今總得多動(dòng)動(dòng)，況且，老夫也不是次次都來(lái)此?！?br/>
“比如還去湖邊？”蘇啟霄說(shuō)著指了指蘇敘，后者羞愧難當(dāng)，“之前那家伙輸給你的早膳，已經(jīng)吃了？”
棋老咂嘴道：“甚是可口?！?br/>
“一口不剩？”
“難道還給你留一口？”
“什么叫留，本來(lái)就是我的?！?br/>
“輸給老夫，不就是老夫的了？”
蘇啟霄嘴角抽了抽，懶得理一把年紀(jì)了還這副樣子的老頭兒，開(kāi)始著手?jǐn)[放象棋盤(pán)上的棋子。
幽草靠近蘇啟霄，不解問(wèn)道：“棋盤(pán)前有圍棋和象棋可選，公子既不愛(ài)賭棋，又為何還要選自己更不擅長(zhǎng)的象棋？”
蘇啟霄大笑道：“正因?yàn)閲迨歉鼮轱L(fēng)雅之物，用來(lái)賭棋才太可惜了。”
踏云棋老聽(tīng)聞，抬頭又看了他一眼。
幽草知道公子話中是在暗諷棋老，掩嘴淺笑間，只聽(tīng)棋老大手一揮，沖蘇啟霄喊道：“小子，你這象棋選得好??！下著快，半個(gè)時(shí)辰就能讓你衣服都輸個(gè)精光走人！”
蘇啟霄平靜反問(wèn)道：“若是前輩輸了呢？”
“條件你提?！?br/>
“一整月，不準(zhǔn)飲酒！”
二人一時(shí)無(wú)話……
棋老忍不住了，怒氣沖沖質(zhì)疑他道：“你小子到底是遺傳了誰(shuí)，心這么歹毒？”
一旁的老嫗先聽(tīng)不下去了，啐罵道：“老東西，你怎么說(shuō)話的呢！不就一個(gè)月不喝酒，能死啊！”
其余老婦一并嚷嚷道：“對(duì)嘛！你不是很厲害嗎？不敢賭?。俊?br/>
棋老回罵道：“這天下還有老夫不敢之事？”
“那你答應(yīng)了是吧？輸了一個(gè)月不準(zhǔn)喝酒！”
……
直至棋老答應(yīng)下來(lái)，眾人才稍稍平息。
棋老提起青釉葫蘆豪飲一口，發(fā)現(xiàn)酒壺快空了，又補(bǔ)了一個(gè)條件：“臭小子，再附上一條。你輸了，去給老夫買(mǎi)酒和下酒菜?！?br/>
“好啊?！?br/>
棋老撫著白須，“你不也提點(diǎn)條件？”
蘇啟霄搖了搖頭，笑道：“不必，我不會(huì)輸，前輩盡管提就是了?！?br/>
棋老哈哈大笑，又道：“那行！再幫老夫買(mǎi)一身衣服回來(lái)，這身酒糟味，是該換換了！”
蘇啟霄嘴角抽了抽，“你倒真是……不客氣啊。”
幽草好奇問(wèn)：“前輩賭棋贏來(lái)的錢(qián)呢？”
老嫗們這時(shí)好心替棋老答道：“老頭子這點(diǎn)好，都贈(zèng)給郊野學(xué)堂了！讓孩子們有書(shū)念?！?br/>
蘇啟霄心下起敬，待到棋盤(pán)擺好，正要落子，圍觀的老嫗們屬實(shí)是不忍心見(jiàn)如此俊俏的年輕公子被這老家伙像對(duì)那些棋客一樣欺負(fù)，便看不下去，又朝棋老罵道：“老東西喂！你還有沒(méi)有點(diǎn)良心啊，平時(shí)騙騙其他人咱們也就睜一只眼閉一只眼了，現(xiàn)在還去誆騙這么好看的小郎兒？”
棋老未回一言，只是大手一揮，做了件讓旁人目瞪口呆之事——
豪爽拂去“車(chē)馬炮”三子！
“這還差不多，讓著小輩，像個(gè)老頭子該有的樣子！”老嫗滿(mǎn)意道。
眾位老婦人們雖對(duì)規(guī)則一竅不通，可看了這么多局，每每丟掉車(chē)、馬、炮其中一子，對(duì)面棋客都大呼懊惱，想來(lái)都知道這幾子相當(dāng)重要了。眼下棋老這個(gè)舉動(dòng)，深得民心啊，連這些個(gè)就愛(ài)管他人瓦上霜的老嫗們都難得安靜下來(lái)。
至于她們安靜是因?yàn)樵诳雌?，還是在看蘇啟霄，就沒(méi)人知道了
同樣沒(méi)人知道的是，棋老在面對(duì)其他棋客時(shí)連這大手一揮的動(dòng)作都已省去，大抵是懶得去做，放著自家棋盤(pán)一半的子給對(duì)面隨便吃，而后只用剩下一半也足將對(duì)方殺得神焦鬼爛。兩年間，整個(gè)揚(yáng)州好棋之人在外炫耀的戰(zhàn)績(jī)，早已從勝負(fù)變成了對(duì)局棋老時(shí)能撐多久，多撐一回合的人總能在其他人面前高出一頭。
眾目睽睽下，蘇啟霄面色如常，看來(lái)他默認(rèn)棋老主動(dòng)讓子了。周?chē)^棋之人越來(lái)越多，看了也不好說(shuō)什么，畢竟他們和棋老下棋時(shí)，被讓的子不比這年輕公子少。
蘇啟霄長(zhǎng)指轉(zhuǎn)動(dòng)棋盤(pán)，手執(zhí)紅棋，目光淡然道：“民間似乎是占紅不占先，我既為紅帥，就請(qǐng)前輩先手吧?！?br/>
棋老點(diǎn)點(diǎn)頭，意味深長(zhǎng)道：“你若有執(zhí)紅帥之才，老夫便甘做打頭陣的黑將?！?br/>
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